第511章 番外16 父女的分歧
    礼堂里迴荡著愉快的交谈声和偶尔爆发的笑声，长桌上堆满了节日佳肴。
    看样子，家养小精灵们为了留校的学生们的確是煞费苦心。
    卡珊德拉坐在哈利身边，姿態依然优雅，但紧绷的肩膀稍微放鬆了一些。
    她用银质刀叉將牛肉切成大小完全一致的方块，动作指导应该是魔药学的私人教师。
    “所以，”她眼睛盯著餐盘，语气平淡，“刚才韦斯莱先生是在评价我的焰火品味？”
    加雷斯差点被南瓜汁呛到，连忙摆手：“不不不，马尔福小姐，我只是表达羡慕，那些焰火听起来棒极了！”
    开玩笑，加雷斯才不想背这么个锅。
    得罪马尔福小姐的后果可太严重了————
    “当然棒极了。”卡珊德拉终於抬起头，灰色的眼睛扫过加雷斯涨红的脸，“佐科今年只做了五十套圣诞限定焰火，每套都有不同的魔法效果。我选的是北极星系列，特点是燃烧后会在空中留下持久的星光轨跡。”
    她转向哈利，语气依旧盛气凌人：“如果你仔细看，那些星光图案会根据观看者的愿望轻微变化。虽然是简单的感知魔法，但对佐科来说已经算是有创意了“”
    。
    哈利想起烟火绽放时，那些星星確实像是在回应他內心最深处的愿望。
    “我看到了。”他轻声说，“它们很美。”
    卡珊德拉点点头，重新將注意力转向餐盘中的食物。
    但哈利注意到，她面部的线条比平时柔和了一些。
    是错觉吗？
    晚宴进行到一半，帕比和班杰明从赫奇帕奇那边凑了过来。
    “圣诞快乐！”帕比热情地说，脸颊因为温暖和食物而泛红，“你们看到那些会跳舞的布丁了吗？厨房的波比说今年加了新配方，吃了会让人隨机讲一个圣诞笑话！”
    话音刚落，坐在拉文克劳长桌的一个男生突然大声说：“为什么圣诞老人总是那么快乐？因为他知道哪条烟囱是通的！”
    整个礼堂静了一秒，然后爆发出笑声，连教职工长桌上的教授们都忍俊不禁“但我听说，”加雷斯小声对哈利说，“你们麻瓜会让三岁孩子去疏通堵塞的烟囱？”
    “哦，那倒不至於。”哈利喝了一口南瓜汁，“怎么也得五岁才能去捅烟囱。”
    帕比没有听到他们两人的对话，她还在宠著拉文克劳那边张望。
    “看吧！”她得意地说，“我也想试试那个布丁！”
    卡珊德拉优雅地用餐巾擦了擦嘴角：“如果你不介意在全校面前说出可能尷尬的笑话，那么请便。我个人会选择更可控的甜点。”
    她指了指面前一小块精致的树桩蛋糕，上面用糖霜画著精致的冬青叶图案。
    “但冒险也是魔法的一部分！”帕比坚持道，眼睛闪闪发亮，“而且今天是圣诞节，出点丑也没关係！”
    她蹦跳著去取布丁了，班杰明抱歉地耸耸肩，跟了过去。
    加雷斯看著他们的背影，犹豫了一下，最终对美食的渴望战胜了谨慎：“呃————我也去试试，你们要来吗？”
    哈利看向卡珊德拉，实际上他也挺想试试那个布丁的。
    然而，卡珊德拉却轻轻摇头：“我不需要藉助魔法来让自己显得可笑。”
    但出乎哈利意料的是，她又补充道：“不过你可以去，破特。吃上一块布丁而已，还不会损害我的形象。”
    这几乎是在鼓励他了。
    哈利眨眨眼，站起身：“那我也试试。”
    他和加雷斯一起走到甜点区，那里已经聚集了几个勇敢的学生。
    一排小布丁在银盘上微微颤动，表面覆盖著蓝色的火焰—不是热的，只是视觉效果。
    “一人一个，不能多拿！”波比尖声指挥，“吃了以后效果持续五分钟！”
    哈利小心地拿起一个布丁，蓝色的火焰在他手中跳跃，但不烫。
    他咬了一口一口感浓郁，有巧克力，橙皮和某种神秘香料的味道。
    几秒钟后，他感到一股奇特的衝动从胃部升起，直达喉咙。
    他试图控制，但嘴巴已经自己张开了：“你会怎么称呼一个没有眼睛的鹿？——我不知道（noidear，音同noeye
    deer，没有眼睛的鹿））！”
    礼堂里又响起一阵笑声，哈利的脸红了，这笑话是曾经弗农姨父讲过的。
    回到座位时，卡珊德拉正小口啜饮著一杯冒著热气的饮品。
    看到哈利，她挑了挑眉：“没有眼睛的鹿？还算有趣。”
    “我控制不住。”哈利老实说，坐回她身边，“那个布丁有魔力。”
    “显然。”卡珊德拉將杯子推向桌子中央，“喝点这个，蜂蜜热红酒，能缓解魔法食品带来的轻微副作用。”
    哈利感激地接过杯子，温热的液体带著蜂蜜的甜香和香料的温暖，確实让他感觉好多了。
    “谢谢。”
    卡珊德拉没有回应，但哈利注意到她又切了一小块自己的树桩蛋糕，放在他的餐盘边缘，动作自然得仿佛只是顺手为之。
    晚宴渐渐进入尾声，家养小精灵们开始收拾餐桌，换上餐后饮料和点心。
    这时，幽灵们再次出现，这次他们要表演完整的圣诞颂歌。
    差点没头的尼克飘到礼堂中央，清了清嗓子一如果幽灵有嗓子的话：“女士们，先生们，在这个欢乐的夜晚，请允许我们一霍格沃茨的常驻幽灵们为您献上最古老的圣诞颂歌之一：《寒冬夜里的旅人》。”
    幽灵们排成半圆形，开始合唱。
    他们的声音空灵飘渺，穿过石墙，迴荡在古老的城堡中。
    歌词讲述了一个在暴风雪中迷路的旅人，被城堡的灯光指引，最终找到温暖和庇护的故事。
    哈利听著歌声，突然感到有些奇怪。
    就仿佛此时此刻的此情此景他曾在梦中见过，有一种说不出的熟悉感。
    歌声结束时，礼堂里响起热烈的掌声。
    韦斯莱教授站起身，举起酒杯：“敬霍格沃茨！敬魔法！敬这个让我们所有人相聚的圣诞节！”
    “敬霍格沃茨！”学生们齐声回应，举起各自的杯子。
    晚宴正式结束，但学生们並不急著离开。
    大家三三两两地聚在一起聊天，分享礼物，玩著简单的魔法游戏。
    城堡充许宵禁时间推迟到午夜，以庆祝平安夜。
    哈利和加雷斯、帕比等人围坐在格兰芬多桌子的一端，玩著一种叫巫师猜谜的游戏。
    卡珊德拉没有参与，但她也没有离开，只是坐在稍远一点的位置，翻看著一本从长袍口袋中拿出的小书。
    “轮到我了！”帕比兴奋地说，“这是什么：我有口袋却不能装东西，有床却不能睡觉，有河流却没有水，有城市却没有居民？”
    大家思考时，哈利却在偷偷看卡珊德拉，他注意到她的嘴唇无声地动了一下，答案显而易见。
    但他没有说破，只是和其他人一起猜测。
    “地图！”班杰明突然喊道。
    “正確！”帕比鼓掌，“你真聪明，班杰明！”
    游戏进行到第十轮时，城堡钟声敲响了十一下。学生们开始陆续离开礼堂，返回各自的公共休息室。
    哈利站起身，准备和加雷斯一起走，但卡珊德拉叫住了他。
    “破特。”
    哈利转过身。卡珊德拉已经合上书，站在礼堂门口的光影交界处。
    “明天早上九点，图书馆。”她说，“我们要开始魔咒项目的正式实验记录，不要迟到。”
    “是，马尔福小姐。”哈利点头，“圣诞快乐，再次。”
    卡珊德拉沉默了片刻，礼堂的烛光在她眼中闪烁，让她的眼睛看起来异常深邃。
    “今天的焰火，”她最终开口，声音比平时低，“我从家里带回来的不只是那些焰火管。箱子里还有別的东西——给你的。”
    哈利愣住了：“给我的？”
    “一套基础防护咒练习用具。”卡珊德拉简短地说，“我注意到你在天文塔练习时，用的还是学校的旧道具。那些已经磨损了，影响精度。新的放在门厅的箱子里，已经让家养小精灵送到格兰芬多塔楼了。”
    她停顿了一下，似乎在斟酌词句：“別误会，这只是为了项目进度。如果你的练习工具不够精良的话，那么收集的数据就没有任何价值。”
    但哈利知道，真正的理由不止於此。一套专业的防护咒练习用具不便宜，而且需要提前订购，卡珊德拉很可能在离开霍格沃茨前就准备好了。
    “谢谢你，马尔福小姐。”他真诚地说，“我会好好使用的。”
    卡珊德拉微微领首，转身准备离开。
    但在迈步前，她突然回头，说了句让哈利完全意外的话。
    “今天的烟火————我也觉得很美。”
    然后她快步走进走廊的阴影中，深绿色的斗篷像夜色本身一样將她包裹。
    哈利站在原地，直到加雷斯拍他的肩膀：“哥们儿，发什么呆呢？该回去了！"
    “没什么。”哈利摇摇头，跟著朋友走向格兰芬多塔楼，但脑中反覆迴响著卡珊德拉最后那句话。
    回到公共休息室，果然有一个小包裹等著哈利。
    里面是一套精致的防护咒练习工具：三个不同材质的假人靶，一套完备且精良的护具，还有一本详细的使用手册。
    “梅林啊，”加雷斯羡慕地看著，“这得花多少钱？马尔福对你真是————”
    他没说完，但意思很明显。
    能说什么？还能怎么说？
    难道说马尔福大小姐好像对你不太一样？首先加雷斯就不太相信这个判断。
    拜託，那可是马尔福家的女儿，怎么可能对这个麻瓜出身的小巫师感兴趣呢？
    或许真的是需要一个跟班罢了，而那些纯血家族出身的斯莱特林，目的性又太强。
    加雷斯越想越觉得好像是这么一回事儿，但他不知道的是，其实哈利也是这么判断的。
    “我说，”加雷斯再次开口，“明天我们再去叫上帕比一起玩啊？她说皓鶯教授回来了————虽然我到现在还没有上过她的课，不过她似乎很欢迎我们去做客呢。”
    “明天马尔福小姐让我去练习。”哈利耸耸肩说，“可能没什么时间和你们去皓鶯教授那里————”
    “哦，马尔福的任务是吧？”加雷斯耸耸肩说，“怪不得她会送给你这么一套东西呢————”
    哈利小心地收好工具，下定决定，从明天开始更认真地练习。
    “她只是认为我应该加强练习罢了。”哈利回应说，“如果我的工具不够精良的话，那么练习就没有任何价值。”
    加雷斯好像被噎到了一样，半晌没说出一句话。
    算了算了，我也没什么好说的好吧？
    怎么就没有一个人对我这么好呢？
    但是想想要被当成靶子，或者被人逼著练习魔咒没时间玩，他又觉得不香了。
    平安夜的最后一小时，哈利躺在床上，听著加雷斯在邻床轻声打呼，看著窗外飘落的雪花。
    他想起了德思礼家狭小的碗柜，想起了达力吵闹的圣诞节，虽然同样很热闹，但那份热闹並不属於他。
    在城堡的另一端，斯莱特林公共休息室里，卡珊德拉也並没有睡，她坐在壁炉边的扶手椅中，看著炉火出神。
    家养小精灵小心翼翼地问：“小姐，您需要休息了吗？”
    卡珊德拉摇头：“再等一会儿。”
    家养小精灵应声而退，卡珊德拉再度將目光放在炉火上，脑海中不由得想起父亲在今天分別时所说的话。
    “凯丝，你为那个男孩做的已经超出了应有的界限，即便是跟班，马尔福家的人不应该如此公开地偏爱一个麻瓜出身的小巫师。”
    “他不是普通的麻瓜出身，父亲。”她当时是如此回答，“而且，我没有偏爱任何人，我只是確保我的跟班符合標准罢了。”
    她还记得父亲登上马车前那声嘆息，就好像失望到了极点一样。
    同样地，她的哥哥也並不认同她的做法，但卡珊德拉认为自己並没有做错任何事情。
    “管他呢。”她低声自语，將手中的杯子放在桌子上，“我想做什么就做什么。”