第161章 雪夜恶鬼
    钱忠又气又怒，指著白浪仔一时说不出话来。
    他又看看远处，小许扑腾的水花已彻底看不见了。
    钱忠无可奈何，咬牙切齿道：“好小子，你是何官职？”
    “无官无职，我是总镇家兵。”白浪仔风轻云淡。
    钱忠颇有种与傻子纠缠不清的无力感，寒声道：“好小子，我记住你了。”
    “哦。你也快回船舱吧，甲板危险，免得下一个浪打来，你也落水了。”白浪仔盯著钱忠，“哪怕你是监军，落水也是救不回来的。”
    “你威胁我？”钱忠变了脸色，“你敢威胁我？你信不信我————”
    钱忠赫然发现，在海船上，他所拥有的一切都不再有效。
    他监军的身份地位，没人在乎。
    他给魏忠贤写信打小报告，信送不出去。
    他要命令船员，船员压根不听他的。
    他想转身离去，周围是一片汪洋。
    “掉头，我要回岸上！”钱忠强压下怒火，只要到了岸上，这个家兵，还有马承烈还不是任他拿捏。
    “我只听旗舰命令。”白浪仔又机械性的重复。
    钱忠大怒：“那就去传话请示！”
    “五色旗只有旗舰有，我们只能听令，不能请示。”白浪仔这话自然是骗钱忠的。
    可钱忠不懂航海，根本不知如何反驳。
    他望向左右：“谁能把我的命令传到旗舰，我赏一百两银子。
    无人回话。
    “一千两！”钱忠提高价码。
    眾船员像在看傻子。
    钱忠脸色通红，愤怒至极，头上大包隱隱作痛。
    又一个浪涌袭来，钱忠一阵趔趄，跌跌撞撞倒向右舷，勉强扶住舷墙，差点步了小许后尘。
    他回过神来，望向眼前，满眼都是深蓝色的大海！像被刺到一般退开些许。
    他再看向白浪仔等船员，几乎没有抓扶，双腿像是生根了一样，扎在甲板，上身纹丝不动。
    三国话本里，北人不擅水战的说辞，此刻具象化了。
    所有人看钱忠的眼神，都像在看一个蹣跚学步的婴儿。
    钱忠心中一阵惊恐，连滚带爬的回了舱室。
    之后大半个月，钱忠过的都是这样的日子，每日晕船吐得昏天黑地，几乎就要吐死。
    船上饮食粗劣，晚上睡觉也顛簸。
    船上茅房都在船侧，钱忠有小许落水而死的阴影，不敢去上，只得在船舱內解决。
    又搞得船舱腥臭无比，开窗散味也散不乾净。
    置身其间，当真比坐牢还要难受。
    钱忠吃不好也睡不著，整整瘦了一圈，形容枯槁，被折磨的几近崩溃。
    见到白浪仔，也再也没了囂张態度，而是諂媚討好。
    可不论他问什么时候回岸上，还是问海寇在哪，还是问现在身处何地。
    白浪仔统一都回“不知道”。
    钱忠的任何指示请求，白浪仔都不去办，只统一回復“我只听旗舰命令。”
    钱忠当真是欲哭无泪。
    当时登上长风號是他自己选的，马承烈是他赶走的。
    两船沟通不畅等问题，马承烈也提醒过。
    现在沦落到如此境地，当真是自作自受。
    若能回到过去，钱忠只想给自己两个嘴巴。
    他每日唯一的念想，就是赶紧找到那海寇船队，赶紧打完回岸上，再这么折腾下去，他恐怕就命不久矣了。
    天启二年，十月廿五。
    平户东南四十五海里，端岛。
    端岛是长崎以西的一座荒岛，面积很小，离岸约八里，少有渔船经过。
    此地离平户航线不远，岛上有山，正可以將五艘炮舰、五艘海狼舰遮挡其后。
    自从商队驶抵平户后，十条战船便一直停泊於此处，日常以鹰船往来交流。
    今日，一艘二型鹰船高掛百慕达帆劈波斩浪，以十三节的速度，由南向北驶抵岸边。
    停泊后，其上船员跳上岸，跑到营地中激动大喊。
    “纲首，舵公船队距离此地，只有不到三天航程了。
    火堆旁，白清站起身来：“终於等到这天了，舵公再不来，我们骨头都要锈住了。”
    这话一出，周围船员都心有戚戚。
    儘管饮食物资等储备齐全，酒水不限量供应，可乾等七个月也不是那么好熬的。
    眾人感慨片刻后，白清道：“换上硬帆，去平户，把消息传给吕周他们。”
    三天后，平户港。
    李旦站在山头，冷冷的望著港口。
    港口中，潮州船队正检查帆索、清点人员货物，准备启航。
    十月的平户已非常冷，天空飘洒著小雪，港口染白，颇具日式风情。
    ——
    李旦没心情赏雪，他的目光紧盯潮州船队，满是愤恨。
    他等这一天已七个月了。
    过去的七个月，潮州船队在平户肆意兜售货物，导致货物供应量大涨，商人们的收货价大跌。
    其中尤以生丝为最。
    可恨的是，潮州船队入港的早，所以它兜售时价格正是最高，自身並不受跌价影响。
    跌价的亏全让李旦和其他大明走私商吃了，利润比往年低了三四成。
    更可气的是，之前李旦凿仓库屋顶，结果偷鸡不成蚀把米的事情，还被潮州船队的人编成笑话嘲讽。
    这口气要是忍了，他李旦往后还怎么在平户混？
    潮州船队以为靠投机取巧，就能让李旦吃这个哑巴亏，也太小瞧了他这位平户霸主。
    李旦就这么在山头站了小半个时辰，目送潮州船队在风雪中缓缓启航离港。
    “国助，还不动身吗？”李旦身后，顏思齐焦急问道。
    “叔父，不急。潮州船队船多，需到外海才好动手。”
    说话的是个二十岁出头的年轻人，戴四方巾，身著直身长衫，中等偏瘦身材，肌肉紧实，腰背直挺，说话时嘴角带笑，眼神锐利如刀，颇有些沉稳气势。
    此人名为李国助，是李旦长子。
    打小就在船上生活，別的孩子玩泥巴时，他就在操弄帆索，把玩刀枪。
    年纪轻轻就已经立下无数功劳，击败的海寇势力多不胜数。
    瀛洲火帆营就是李国助亲自採买西方船炮，一手创立。
    在平户地界，就连西班牙人和荷兰人，都会给李国助三份薄面。
    李旦叮嘱道：“此番动武，不求俘虏船只的多寡，务求不放过一条潮州商船。”
    若论金银財富，李旦早就赚的盆满钵满。
    他对潮州船队动手，要的就是挽回自己的面子，让大明民间至官府，对他有起码的敬重。
    太久不展露手段，平户霸主的威名，怕是已有人忘记了。
    李国助自信笑道：“父亲放心，总共一十八艘商船，我会一艘不少的带回来。潮州人从咱们父子手中偷走的，儿子会让他们连本带利全都吐出来。”
    李旦露出笑容：“去吧。”
    李国助向二位长辈拱手退下。
    李旦枯立山头，极目远眺，视野中潮州船队已渐消失於天边。
    过了两个时辰左右，一支由三桅福船组成的庞大船队，出现在平户以南的海域上。
    其船帆均用红土、桐油涂成红色，凑在海面上，仿若一大片火烧云。
    火帆营最前，旗舰镇海號上。
    李国助举起望远镜，朝远处眺望，视野里並没有潮州船队。
    他毫不慌张，毕竟这就是他要的效果，如果跟船太近，很容易引起潮州船队的警觉。
    而且此处海域夹在平户岛与九州岛之间，海面狭窄，一旦交火，施展不开，很容易让潮州船队逃到岸上。
    加上此地在航线上，他直接率火帆营动手，叫回大明的客商看见，影响也不好。
    最好下手的地点，就是长崎西南海域，那里海面开阔，离平户不近不远，既节约往返路程，又不易被其他海商看见。
    火帆营向南航行了三个时辰，早已驶出了平户岛范围，依旧未见潮州船队踪跡。
    其部下有些坐不住，过来问道：“船主，是不是往东南看看？”
    李国助微笑道：“继续向南航行。”
    大明海商不熟海况，离开平户岛后，大多会转向东南，沿九州岛航行，一路航行到九州岛南部，再沿琉球群岛返回大明。
    而火帆营则是向正南航行，走的是外海，提前到长崎以西拦截。
    虽然火帆营与潮州船队都是福船，可潮州船队是商船有载重，火帆营是空载，航速本就有差异。
    加上火帆营能抄近路。
    这就是李国助有信心后发而先至的原因。
    午间，李国助愜意的命船上厨师烧制佳肴来吃，按目前航速，再过一两个时辰，就可以赶到长崎。
    劫掠在即，必须补充好体力。
    午饭时，李国助神態轻鬆，与船员们肆意谈笑。
    有人担忧道：“冬日天黑的早，咱们下午接战，过不了多久就会天黑，恐怕於战事不利啊。”
    李国助丟掉一条秋刀鱼脊骨，嗦嗦手指，自信说道：“放心，十几条商船而已，两个时辰就结束了，根本拖不到天黑。”
    他经歷过大小海战无数，劫十几条商船，还真算不上大场面。
    其余船员也被其神態感染，放下了紧张情绪。
    下午未时许，火帆营驶抵长崎西南海域。
    李国助命令船队在海面散开，监视航线。
    此番他足带了五条福船，三十条海沧船，接近火帆营主力的一半。
    已考虑上了全部可能得突发情况，给了潮州船队足够的重视。
    这么庞大一支舰队散步在海上，就算是只蚊子，也飞不过去。
    时间分秒流失，北方海面上还是寂静一片。
    部下已有些骚动，而李国助成竹在胸，毫不在意。
    只因火帆营现在的位置是权现山西南，此地在长崎半岛的末端，只要潮州船队是贴岸行驶的，这里就是必经之地。
    而李国助一路走的又是远海航线，没有遇到潮州船队，说明潮州船队必是和其他大明商船一样，选择贴岸行驶。
    李国助只觉自己像个织好了陷阱的蜘蛛，静候敌船往网上撞来。
    又过许久，有船员朝远处海面上一指：“快看！”
    李国助维持镇定，循声望去，只见海面上出现一条体型瘦长的单桅小船。
    那船帆形怪异，像荷兰人的三角帆。
    又有人道：“那边也有一艘。”
    李国助向右前方海域望去，果然见到一模一样的单枪小船。
    李国助隱隱有些不妙预感，他听叔父顏思齐说过明军有种掛三角帆的快船。
    可是他打心底不太相信顏思齐的话。
    一个说得出“轰炸魍港的恶鬼”、“东番海峡里的凶魂”、“雪夜索命的幽灵”的人，他的可信度在李国助这，早就大打折扣了。
    况且大明和平户相隔几千里，大明官军怎么可能莫名奇妙的跑来。
    这两艘小船定是荷兰人的新船，从其帆形来看，就符合番人船只的模样。
    是以，当手下询问李国助，该如何处置时。
    李国助只是老神在在的道：“不必理会。”
    果然那如他所言，没过多久，那两艘单桅小船就向北驶去，消失不见。
    可潮州船队还是没有出现。
    手下劝道：“船主，要不要派船分去南北搜寻一番？”
    李国助只是笑道：“你不信我？”
    手下一噎：“船主所料自然不错，可那潮州船队会不会直接向西南航行，横渡东海了？”
    “不可能！绝对不可能！”李国助分外篤定。
    横渡东海的航线不是没有，但那是浙江商人走的。
    从地理位置来看，潮州商人一定会走琉球航线，这是板上钉钉的。
    李国助发话后，再也无人敢质疑。
    火帆营又在海上苦等许久。
    就在船员们耐心耗尽之际，终於有人惊喜喊道：“有船！船来了！”
    李国助掏出望远镜，朝北边望去，果然见到一只船队浮现在灰濛濛的海天之间。
    粗略数来，来船是十几条左右，数量也对得上。
    李国助放下望远镜，狞笑大喊：“生意来了！兄弟们吹燃火绳，升起船帆！”
    “遵命！”全体船员都响亮高呼，声势震天。
    “航线正北，升帆！”
    “两翼战船靠拢，组成雁行阵！”
    李国助的命令以令旗、鼓乐方式在船队间传递，貌似杂乱，实则颇具章法。
    火帆营训练有素，很快便排成阵势，向敌船队前压。
    “风向西北，左舷迎风，小心操帆。”船上火长大喊。
    “敌船队两千步。”瞭望手报告距离。
    李国助拿起望远镜，只见潮州船队依旧维持原本航线行驶，就像没看见火帆营一般。
    十几年来，平户附近海域经父亲治理，已少有海寇出没，以至往来商船都失了戒备之心，著实好笑。
    今日，李国助就要让这些大明商人回忆起被海寇支配的恐惧！
    “敌船队一千五百步。”
    火长手搭凉棚，望向海面，渐渐锁紧眉头：“船主，他们帆形不大对。”
    李国助闻言，用望远镜看去，只见其领头的几条船都是清一色的软帆，船型也是番船船型。
    在番船高大船身的遮蔽后，能看到福船、海沧船的帆影。
    潮州船队和葡萄牙人沉一气，有葡萄牙战船护航也是应有之义，李国助对此早有准备。
    他望向身侧舷墙，那里摆著一门八磅铸铁火炮，六名炮手手举火把在一旁严阵以待。
    这样的火炮，全船共有十二门，全都是清一色的荷兰货。
    其他各船也配备了大明重型弗郎机、日本国崩炮等火器。
    火帆营单船火力或许不如荷兰亚哈特船，可多艘打一艘，绝对能形成火力碾压。
    故看到葡萄牙护航船队后，李国助不仅不惧，反而隱隱有些兴奋。
    来得正好，葡萄牙人、潮州商人，正好一起收拾！
    “敌船队一千步。”
    “都听好了，击败敌人战船后，船马上就会接舷商船，都把刀子准备好，別让火药熏傻了！”
    火长大声重复作战计划。
    “都把刀拔一拔！火绳吹起来！”
    甲板上，船员们纷纷拔刀，確认拔刀顺畅后，再收刀回鞘。
    这是在给后面接舷做准备，每次接舷，总会有人刀粘在刀鞘中拔不出来，而被敌人砍死。
    “敌船队八百步。”
    这个距离，潮州船队渐渐变换阵型，排成线列。
    李国助嘴角一歪，战列线，標准的番夷战法。
    他在平户这么久，和葡萄牙人大大小小水战打过无数，对这套战法可太熟悉了。
    隨机命令道：“左右分散，夹击制敌！”
    隨即船上鼓点一变，令旗翻飞。
    雁行阵从中间分开，分作左右两路，插向敌舰队两翼。
    按番人標准，火帆营的炮舰属於小船拉大炮，搞战列线对射，稳处下风。
    发挥小船灵活优势，才能克敌制胜。
    熟料潮州船队见此，竟也分出两股。
    这倒是一时令李国助有些讶然，番人灵活调整战术，这还是头一遭。
    “敌船四百步！”
    李国助沉声道：“保持航向，不忙转舵。”
    “敌船三百步！”
    李国助：“稳住！”
    此时，敌舰已经降帆减速，右转舵露出左舷了，看来已按耐不住，准备炮击。
    李国助露出得意冷笑，这个距离上，射中火帆营的三桅福船，实在勉强，他要做的就是承受几轮炮击，然后抢占上风，然后————
    “轰轰轰！”
    敌旗舰率先开火，炮声有如在海面上炸响的闷雷，震的人心里发慌。
    紧接著，其后两艘大炮舰也依次开火。
    炮声像鞭炮响一样连绵不绝。
    李国助耳畔满是炮弹划过的破空之声。
    镇海號周围水柱四溅，海面像开锅了一样，水柱此起彼伏。
    冰冷海水淋上甲板，仿佛下了一场暴雨。
    李国助愕然，这一轮炮击的威力怎么会如此之大？敌船火炮竟如此之多？
    他立马拿起望远镜朝敌船眺望，只是开火的三艘炮舰都被硝烟遮挡了视线，根本看不清晰。
    就在他调节望远镜之时。
    硝烟中两排红色火光依次亮起，剎那间又有密集的炮弹劈头盖脸的砸来。
    “小心！”火长大吼。
    隨即镇海號周围又是水柱激盪。
    “保护火绳，別让水浇灭了！都蹲下身子！別————”
    话还没说完，一发炮弹正中甲板。
    弹道上的舷墙、甲板被统统摧毁，像被恶蛟利爪划过。
    中炮的火长连惨叫都没发出，便混在木屑中，成了一堆拋洒向海面的血肉。
    等李国助回过神来，甲板上只剩狼藉木屑和三四名受伤哀嚎的船员了。
    李国助太阳穴的血管突突直跳，这一炮威力，远超他对八磅炮的认知，甚至高过十二磅炮。
    敌舰究竟是什么来路？
    “开炮还击！”李国助大吼，同时找了个亲信：“你继任火长！”
    很快，镇海號左舷六门铸铁炮发出怒吼，紧跟其后的火帆营各船依次发炮。
    因处於下风向，射击视野被硝烟遮挡，看不清弹著点。
    从密集的炮击声中，至少可以判断双方火炮打的有来有回。
    “轰！”
    突然镇海號后方传来一声巨响。
    新任火长转头望去，顿时大惊失色，颤声道：“怒海號中炮了————”
    李国助怒斥：“慌什么！”
    隨即他回去望去，也怔住了，只见怒海號船身中部被贯穿一个大洞，直径足近一尺！
    这绝不是十二磅炮能轰出来的。
    就在他愣神之跡，一发跳弹擦著海面而来，直入怒海號水线。
    实心炮弹面前，船壳如同纸糊，一碰就裂，又是一个一尺的大洞！
    海水顺著洞汩汩灌入船舱，怒海號以肉眼可见的速度下沉，海水涌上甲板。
    虽有水密隔舱支撑，不至马上沉没，可船身中部接连两个一尺的贯通伤，此船也救不回来了。
    怒海號拼著最后一点动力，右转舵，驶出船队，让开航道。
    “轰轰轰！”
    敌船炮击声还在耳畔不断传来。
    镇海號左舷又溅起大片水柱，而水柱落下后，仍有部分炮弹没有落入海中，而是弹射而起，形成跳弹。
    火帆营三枪船小、干舷低，本不易中炮。
    可敌舰专射水线，加之其火炮威力大，火帆营的三枪船根本撑不了几炮。
    好厉害的战法！
    日常与他在平户海域交手的，都是葡萄牙的武装商船，又或是荷兰人的亚哈特船。
    都不是番人海军主力战舰。
    李国助心中一惊，难道这就是番人正规海军的实力吗？
    隨著七八轮炮击，火帆营和敌船队错开。
    李国助骇然看到，远处海面上，另一只火帆营船队，已是千疮百孔，分外悽惨，正向东北逃窜，脱离战场，四五条敌船在其后穷追不捨。
    火帆营舰船一旦被追上，就会受到敌舰侧舷火力的饱和打击，不给任何接舷机会，非要用实心铁弹把船击沉不可。
    “轰！轰！轰！”
    听著远处海面上滚滚而来的炮声，李国助心肝一颤。
    此时已临近黄昏，黑夜在即，他的心中猛地想起叔父恐惧的神情，还有那句“雪夜恶鬼”来。