阿拉斯郊外的阵地上，硝烟遮蔽了整片天空。一天的鏖战，让城中的德军见识到了华夏远征军的战斗力。
    如今的德军已经全部龟缩进了城市之中。李云龙放下望远镜，转头看向指挥所里的沙盘。他那满是泥垢的手指在代表德军左翼的高地上重重点了两下。“三团到什么位置了。给了他们大半天的时间，爬也该爬到了。”指挥所的门帘被掀开，一名通讯员满头大汗地跑了进来，气喘吁吁地匯报。
    “报告师长，三团已经到位，目前隱藏在德军阵地左翼的树林里。王成柱的炮兵也已经再次完成射击诸元全部校准，隨时可以开火。”
    李云龙一巴掌拍在大腿上，抓起桌上的摇把电话，用力摇了两圈。
    “王成柱，老子等的就是这个时候。把你的家底全亮出来，给我狠狠地砸。装甲车队掩护，一团二团从正面压上去。今天就算是块铁板，老子也要把它凿穿。”
    电话那头传来王成柱粗獷的应答声。
    华夏远征军新的炮兵阵地上，数十门152毫米加榴炮昂起粗壮的炮管，直指阿拉斯城外的德军防线。炮手们赤著上身，將沉重的炮弹推入炮膛，闭锁机构发出清脆的金属撞击声。观察哨里的测距员不断报出修正数据，炮长转动手轮，微调火炮的仰角。
    “预备，放。”
    炮兵指挥官挥下红旗。大地隨之震颤。数十发重磅炮弹撕裂空气，带著尖啸飞向目標。巨大的后坐力让重达数吨的火炮向后滑退，扬起漫天尘土。退壳挺弹出滚烫的黄铜弹壳，砸在泥地上冒出白烟。装填手迅速清理炮膛，將下一发炮弹塞了进去。整个阵地笼罩在刺鼻的硝烟中。
    炮弹落入德军精心构筑的工事群。剧烈的爆炸在阵地上掀起连环的土浪。坚固的花岗岩碉堡在152毫米口径的绝对真理面前，终於露出了疲態。一发穿甲高爆弹直接砸穿了一座暗堡的顶部，在內部起爆。气浪夹杂著碎石和残肢，从射击孔里喷涌而出。厚重的水泥顶盖被整个掀飞，砸进十几米外的交通壕里。
    紧接著，几发凝固汽油弹落下，火焰吞噬了德军的战壕。粘稠的燃烧剂四溅开来，附著在沙袋和木桩上，转眼就找了起来，烧得噼啪作响。一时间，一股刺鼻的化学气味和皮肉烧焦的味道瀰漫开来。德军士兵在火海中挣扎，试图用泥土扑灭身上的火焰，却无济於事。
    嘹亮的衝锋號在阿拉斯的旷野上吹响。一团和二团的步兵在59式坦克的掩护下，向德军阵地发起衝击。59式坦克的宽大履带碾碎了鹿砦和铁丝网，柴油发动机发出低沉的咆哮，排气管喷出浓重的黑烟。 德军残存的反坦克炮还在开火还击。
    打头的59式坦克立刻停顿，100毫米线膛炮转动炮塔，將那些还在负隅顽抗的德军火力点一一拔除。高爆弹在德军阵地里炸开，將沙袋和人体一起拋向半空。步兵们端著五六式衝锋鎗，跟在坦克后方，利用弹坑和工事残骸作为掩体，交替掩护前进。爆破手抱著炸药包，在机枪的压制火力掩护下匍匐靠近那些死角里的残存地堡，拉燃导火索塞进射击孔。闷响过后，地堡里冒出浓烟，彻底哑火。
    阿拉斯城內的德军指挥所里，墙壁上的灰泥在炮击的震动下不断剥落。德军指挥官看著地图，听著外面越来越近的履带声和密集的自动武器射击声，手里的鲁格手枪无力地垂在桌面上。在华夏远征军拿下巴黎之后，高卢西部的德军已经失去了最重要的补给路线。弹药库见底，燃油耗尽，伤员连最基本的消炎药都分不到了。他们根本没办法抵挡华夏远征军的立体攻势。
    副官满脸血污地衝进指挥所，大声喊叫著外围防线被突破的消息。侧翼包抄过来的华夏三团切断了他们最后的退路，正面的装甲洪流已经碾平了第一道防线，正在向城內推进。
    两个小时后，阿拉斯的德军防线全线崩溃。残存的德军士兵扔掉手里的武器，高举著双手，从冒著黑烟的废墟中走了出来。他们灰头土脸，身上的军服破烂不堪，不少人身上还带著烧伤的痕跡。这些人在华夏士兵的枪口下，排成整齐的队列，向著临时设立的战俘营走去。
    “报告师长。阿拉斯拿下了。”一团长快步跑到了李云龙面前，他的一张脸上满是硝烟燻出的黑灰，只露出一口白牙。
    李云龙看了一眼手錶，大手一挥。
    “让后勤部队接管俘虏，打扫战场。主力部队，不要停。给坦克加满油，立刻转向往北打。刘总指挥说了，要抢在英美联军前面卡住卡昂要道，断了汉斯人的后路。谁要是掉队了，看老子怎么收拾他。”
    后勤卡车迅速开上阵地，油管接到坦克的油箱上，柴油汩汩注入。弹药手將一箱箱机枪子弹和坦克炮弹搬上战车。华夏远征军没有在阿拉斯做任何停留，带著一往无前的气势，直插法国北部。
    巴黎，莫里斯酒店，华夏远征军总指挥部。
    水晶吊灯照亮了宽敞的作战室，也照亮了墙壁上掛著的欧洲战区地图。刘青站在地图前，目光在法国北部的几个军事重镇上游移。手里的铅笔在卡昂和鲁昂之间画了一条粗重的实线。
    门外传来军靴踏在地板上的声音，周卫国推开门，大步走进作战室。他身上的迷彩服沾满了乾涸的泥点，战术背心上还带著几道灌木划破的口子，整个人透著连日奔波的疲惫。
    “老周，辛苦了。诺曼第那边情况如何。”刘青转过身，示意勤务兵给周卫国倒杯热茶。
    周卫国接过搪瓷茶杯，大口喝下半杯热水，这才快步走到地图前。
    “根据我们的侦查，联军这次登陆付出了极大的代价。美军第1和29步兵师在奥马哈滩头被德军352师的火力压制在沙滩上，伤亡数以千计。滩头上到处都是被击毁的登陆艇和美军士兵的尸体，海水都被染红了。不过，凭藉著绝对的海空优势和源源不断的兵力补充，他们最终还是摧毁了德军的崖壁工事，站稳了脚跟。至於其他方向，我们的人也传回了消息，和奥马哈方向大差不差。目前，英美联军正在向內陆推进。看他们的动向，蒙哥马利的英军目標是卡昂，而巴顿的美军则试图向东部和南部扩张。他们的目標也是巴黎。”
    刘青冷笑出声，將手里的铅笔扔在了桌面上。
    “那两个老傢伙急了。他们怕再等下去，我们就要吞下整个法国，所以不惜用人命填，也要儘快登陆欧洲大陆，抢占战后的话语权。”
    丁伟在一旁指著沙盘，同时將几个代表德军的蓝色模型向后推了推。
    “总指挥，目前法国境內的德军態势已经很明朗了。我们在拿下巴黎后，实际上已经將驻法德军拦腰斩断。南部的德军失去了补给和统一指挥，正在向东部阿尔卑斯山脉方向收缩。那里的地形复杂，易守难攻，他们打算在那里构筑最后的防线。而北部的德军，面对我们和英美联军的两面夹击，已经是瓮中之鱉。他们没有制空权，装甲部队也在之前的战斗中损失殆尽。”
    “没错。”刘青点头，拿起指挥棒在法国东部和比利时边境画了一个圈。“隨著英美联军的登陆，法国东部的德军已经开始出现大规模溃退的跡象。他们正在放弃原有的防线，拼命向本土撤退。至於北方的德军正在向比利时方向逃窜。这不符合德军一贯的作战风格。”
    孔捷磕了磕菸袋锅，倒出里面的菸灰，皱著眉头凑到沙盘前。
    “汉斯人这撤退的速度有点不正常。按理说，他们至少应该依託那些坚固的工事和天然屏障继续和我们周旋。毕竟现在的他们，可是在双线作战，高卢作为缓衝区域，至关重要。现在他们应该很缺时间，而他们如果选择死守，至少还能拖延我们十天半个月，给国內重新集结兵力爭取时间。现在怎么跑得比兔子还快。”
    刘青双手撑在沙盘边缘，目光扫过那些代表各方势力的標记。
    “因为柏林的那位元首，在跟我们玩一招祸水东引的把戏。”
    作战室里安静下来，几名指挥官都看向刘青。
    “你们看地图。法国东部的德军已经放弃了那里，而北部的德军又在向比利时和德国本土撤退。这就等於把整个法国北部和东部的广阔区域直接让了出来。英美联军从诺曼第登陆，必然要向东、向南推进。而我们的部队正在向北、向东扩展。德军这一撤，我们和英美联军之间就失去了缓衝地带。”
    刘青直起腰，指著卡昂和法莱斯的位置。
    “邱吉尔和罗斯福对我们防备极深。他们绝不希望看到一支华夏军队控制整个西欧。德军把地盘让出来，就是为了让我们和英美联军为了抢夺地盘和控制权而发生摩擦，甚至直接爆发武装衝突。只要我们和英米联军打起来，德国就能获得喘息之机。这才是他们撤退的真正目的。”
    周卫国放下茶杯，脸色凝重。
    “我们在诺曼第侦察的时候，已经发现美军的先头部队在往我们这个方向靠。他们的推进速度很快，完全没有遇到像样的抵抗。他们甚至派出了侦察机，在我们的防区边缘试探。”
    刘青看向丁伟和孔捷。
    “所以，我们不能按照德国人的剧本走，也不能让英美联军捡了现成的便宜。老丁，老孔，你们的二师和三师立刻出发。沿著塞纳河向西北方向推进，接收沿途的城镇。遇到英美联军，保持克制，但绝不能退让半步。这是我们打下来的地盘，规矩得由我们来定。”
    丁伟和孔捷收起了笑容，立刻立正敬礼，按照计划行事。
    刘青转头看向窗外，巴黎的街道上偶尔驶过几辆巡逻的装甲车。远处的艾菲尔铁塔在夜色中矗立。战爭的焦点已经从德军转移到了那些英米联军身上。接下来的较量，將会是真正的爭分夺秒。