许尚趁机提了药材基地和生產线的事。
    高首长听了，很感兴趣。
    “这个思路好。军队要强大，不能只靠拨款。要有自己的造血能力。”
    他看向王卫国。
    “你手下这些人，都不简单。”
    王卫国笑了。
    “都是他们自己努力。”
    周华插嘴。
    “首长，我们是跟著王將军，才看到更远的路。”
    这话真诚，不带奉承。
    高首长看了周华一眼。
    “你叫周华？上次边境谈判，你也在？”
    “在。”周华挺直腰板。
    “表现不错。”高首长点点头，“都是好苗子。”
    一顿饭，吃得轻鬆愉快。
    饭后，高首长要走了。
    他握著王长林的手。
    “老班长，保重身体。有机会，我再来看你。”
    “你也是。”王长林用力握了握，“忙归忙，身体要紧。”
    高首长又看向王卫国。
    拍了拍他的肩膀。
    没说话。
    一切尽在不言中。
    车队缓缓驶离。
    扬起淡淡的尘土。
    王长林站在门口，直到车队消失在山路尽头。
    这才转身，回到院里。
    他看著孙子肩上的將星。
    看了很久。
    “累不累？”
    王卫国摇摇头。
    “不累。”
    “说谎。”王长林在藤椅上坐下，“担子越重，越累。但累，也得扛著。”
    他顿了顿。
    “今天高小子来，不只是为你升衔。”
    王卫国在旁边的小凳上坐下。
    “我知道。”
    “他知道你知道。”王长林看著孙子，“所以有些话，他没说。”
    “但意思，我懂。”
    爷孙俩对视。
    都从对方眼里，看到了瞭然。
    “后面会更难。”王长林缓缓道，“站得越高，盯著你的人越多。好的，坏的，善意的，恶意的。”
    “我明白。”
    “明白就好。”王长林靠回椅背，闭上眼睛，“去吧。跟你那些兄弟说说话。他们等你，也等久了。”
    王卫国起身。
    走到院子的另一角。
    许尚、周华他们都在那儿等著。
    见他过来，都站起来。
    “坐。”王卫国摆摆手。
    几个人围坐在一起。
    石桌上摆著茶壶茶杯。
    周华倒茶。
    “將军，以后咱们……”他咧嘴笑，“是不是得更拼命了？”
    王卫国端起茶杯。
    “不是为我拼命。是为咱们心里认准的那条路。”
    他看向每个人。
    “今天这副肩章，不是终点。是新的起点。”
    “特战司令部要正式掛牌了。后面的事，千头万绪。训练，装备，编制，甚至和其他军种的协调……”
    他顿了顿。
    “我需要你们，比以往任何时候，都更团结，更用心。”
    许尚推了推眼镜。
    “首长，药材基地和生產线那边，我会盯紧。保证不出紕漏。”
    李建国接著说：“新的训练大纲已经修订完了。下一批选拔，標准可以再提高。”
    周华一拍胸脯：“练兵的事，交给我。保证训出一批让您满意的兵！”
    王卫国看著他们。
    这些跟著他一路走来的兄弟。
    从边境的雪，到沙漠的风，到丛林的雨。
    “谢谢。”
    他只说了两个字。
    但分量，比任何长篇大论都重。
    傍晚时分，许尚他们也要走了。
    军务在身，不能久留。
    王卫国送他们到院门口。
    “路上慢点。”
    “首长留步。”
    车子一辆辆开走。
    院子里，终於安静下来。
    夕阳西下，把老宅的影子拉得很长。
    王长林还坐在藤椅上，似乎睡著了。
    王卫国走过去，拿起旁边的薄毯，轻轻盖在爷爷身上。
    动作很轻。
    但王长林还是醒了。
    “都走了？”
    “嗯。”
    “忙点好。”王长林看著天边的晚霞，“年轻人，就该忙。”
    他转过头，看著孙子。
    “你也回去吧。那边一堆事等著。”
    王卫国沉默了一下。
    “我想再多陪您一天。”
    “不用。”王长林摆摆手，“我还没老到需要人天天陪著。”
    他撑著拐杖站起来。
    “去吧。干你该干的事。”
    王卫国看著爷爷。
    老人站在夕阳里，身影有些佝僂，但脊樑依旧挺直。
    像长白山上那些歷经风霜的老松。
    “爷爷……”
    “別婆婆妈妈的。”王长林瞪了他一眼，“赶紧走。”
    王卫国笑了。
    他立正，敬礼。
    “是！”
    转身，大步走出院子。
    走到门口，他回头。
    爷爷还站在那里，朝他挥了挥手。
    王卫国也挥挥手。
    然后，头也不回地走向等待的车子。
    他知道，爷爷在看著他。
    就像这些年，每一次他离开家，奔赴远方时一样。
    车子发动。
    驶出林场。
    后视镜里，老宅的轮廓越来越小。
    最终，隱没在苍茫的暮色里。
    但王卫国知道。
    无论他飞多高，走多远。
    根，永远在那里。
    车灯划破渐浓的夜色。
    照亮前路。
    也照亮肩上，那副崭新的、沉甸甸的將星。
    冬日的阳光，薄而冷。
    透过军委办公楼宽大的玻璃窗，落在王卫国面前的报告上。
    报告很厚。
    封面上写著：《关於新形势下特种作战力量建设与职能拓展的若干思考》。
    王卫国已经看了三遍。
    手里的红铅笔，在几个关键段落下划了又划。
    不是修改。
    是在斟酌。
    斟酌每个字的分量，每句话的指向。
    窗外，北京城的轮廓在淡灰色的天空下延伸。远处大喇叭隱约传来广播声，字眼模糊，但语调里能听出一种不同以往的、关於“生產”“经济”“搞活”的强调。
    时代的气息，正在悄然变化。
    王卫国放下笔，靠向椅背。
    手指无意识地敲击著桌面。
    噠，噠，噠。
    节奏平稳，像他的心跳。
    脑海里不是训练场上的喊杀，不是边境线的风雪。
    是一张更大的图。
    一张关於未来十年，甚至更长时间的图。
    他知道歷史车轮碾过的轨跡。
    知道不久之后，“军队要忍耐”將成为一句沉甸甸的口號。
    知道百万大裁军的浪潮，將席捲这支从战火中走来的军队。
    有人会迷茫，有人会失落，有人会被时代的洪流冲刷到陌生的岸边。
    而他，不能只是看著。
    敲门声响起。
    “进。”
    许尚推门进来，手里拿著一份文件。
    “首长，药材基地第三季度的报表，还有製药厂扩建的预算申请。”
    王卫国接过，快速瀏览。