第172章 离城
    “还有什么要说的吗？”云別尘进行著最后的询问。
    “没有了，我只知道这么多了。”血骷子满是哀求，只希望云別尘能放他一马。
    只可惜，云別尘从一开始就没想过要放过他。
    確定在他身上已经榨不出什么消息了，云別尘心念一动。
    棋盘领域內星光骤然炽盛，所有规则线条同时亮起玄奥的光芒，整个领域仿佛化为一座运转到极致、充满净化与湮灭之力的烘炉！
    “不！你说过会饶我，我都说了！你不能。”血骷子意识到了什么，发出最后一声绝望到极致的悽厉惨叫，戛然而止！
    在“天演棋局”神通规则之力的彻底冲刷、分解与净化下，那道本就残破的血色神魂，如同烈阳暴晒下的最后一缕污秽水汽，迅速蒸发、消散、化为最纯净的灵子光点，隨即被棋局领域吸收、同化，连一丝一毫的痕跡、一点残存的怨念都未曾留下。
    天演棋局，演化一方，自定规则。以此神通灭杀敌手，其过程与结果皆在棋局规则之內完成，与外界天地隔绝。命灯即使有所感应，记录下的也只会是这式神通本身那玄奥莫测、难以追溯源头的“演化”与“构筑”规则波动，而非云別尘个人独特的灵力气息或神魂印记。这无疑是目前最安全、最隱蔽的处置方式。
    棋盘虚影缓缓收敛光芒，重新化作一点晶莹剔透的晶芒，无声无息地隱入那枚缓缓旋转的神通种子深处，仿佛一切都未发生。
    溪边巨石上，云別尘长长的睫毛微微颤动，缓缓睁开双眼。夕阳最后的余暉正映照在她清冷绝俗的脸庞上，镀上了一层淡淡的金红，却未能融化那眼底深处的冰寒与深思。
    谢孤鸿一直在不远处警惕守卫，此刻察觉到云別尘气息的细微变化，知道她已从深沉的入定中醒来，审问之事应已毕。他转回头，目光中带著询问，但见云別尘神色平静无波，並无吩咐，便识趣地没有多问一句，只是默默等待。
    “走吧。”云別尘起身，白色衣裙上连一丝褶皱也无，她望向西方天际最后一片绚烂的晚霞，声音清冷如故，却似乎带上了一丝不易察觉的决意，“去下一个地方。”
    “是。”谢孤鸿毫无异议，立刻从岩石上跃下，恭敬应道。
    两道身影，一白一青，前一后，踏著山谷中逐渐浓重的暮色与落日最后的余暉，悄无声息地消失在山谷的出口处，仿佛融入了即將到来的夜色之中。
    风穿过寂静的山谷，带来远山松柏的清新气息和夜露初凝的微凉。
    溪水依旧不知疲倦地潺潺流淌，撞击著溪中卵石，溅起细碎的水花，在渐暗的天光下闪烁著微弱的光泽。
    乱石间，几点微不可察的、比尘埃还要细碎的灰烬，被最后一缕晚风轻轻捲起，飘散开去，无声无息地融入湿润的泥土与溪边茂盛的草丛之中，再也寻不到半点踪跡。
    山谷重归它亘古的荒僻与寧静，仿佛什么都未曾发生，也无人曾在此驻足。
    南离国，地处山海界东南一隅，三面环山，一面临海，虽偏安一隅，算不得什么大国强邦，却因坐拥诸多珍稀药材、奇异矿石，加之水陆交通便利，四方商贾云集，数百年经营下来，倒也积累出非同一般的繁华昌盛。
    其都城离城，更是南疆当之无愧的第一雄城。
    高逾十丈的城墙以附近山中开採的坚硬青石垒砌，石块打磨得方正平整，缝隙间浇灌了糯米汁混合石灰的特製粘合剂，歷经数百年风雨侵蚀、战火洗礼，仍巍然屹立，如一头沉默的巨兽匍匐在碧波江畔。城墙之上，垛口森然，旌旗招展，时有甲士巡弋的身影闪过。
    护城河宽达五丈，引城外碧波江活水灌注，河水碧绿如玉，在阳光下波光粼粼，日夜奔流不息。河上数座石桥连通內外，桥上行人车马络绎不绝。
    站在城外远眺，但见城內屋舍连绵，飞檐斗拱层层叠叠，几座高塔楼阁探出城墙轮廓，直指苍穹。时近黄昏，炊烟裊裊升起，与天际晚霞融成一片，更显这座古城的生机与厚重。
    离城內部分坊市百余，纵横交错的街道將城市分割成棋盘状。
    主街宽阔可容八马並行，两侧商铺鳞次櫛比，幡旗招展，叫卖声、討价还价声、车马声、说笑声日夜不绝，喧囂鼎沸。
    来自天南海北的商旅、走南闯北的江湖客、云游四方的行脚僧道穿梭其间，带来各色奇珍货物与天方夜谭般的奇闻异事，也让这座滨江城永远充满了躁动不安的活力与无限可能。
    云別尘与谢孤鸿自付家庄事了，一路向南，跋涉十数日，穿山越岭，风餐露宿，终於在这日黄昏时分，抵达离城之外。
    此行目的明確，从血骷子神魂中榨出的那些零碎、混乱的信息里，有一条引起了云別尘的特別注意：
    近几个月来，天魔门在南疆一带活动异常频繁，多名外门执事奉命暗中匯聚於离城，似乎在筹备某种规模极大的“大祭”。甚至可能有內门弟子亲临主持。
    血骷子地位低微，所知不详，只隱约听闻这次“大祭”需要大量“生魂”与“血食”，规格远超寻常邪祭，连他这等外门执事都只配在外围打杂。
    若在以往，身为潜伏暗子，云別尘或许会仔细权衡暴露风险，但如今她身负“天演棋局”神通，又急需寻觅命灯线索与破局之法，这等聚集了大量天魔门中下层人员、可能接触到更核心信息的机会，犹如黑暗中的一盏孤灯，不容错过。
    “云姑娘，前方便是离城。”谢孤鸿指著远处地平线上那愈发清晰、在夕阳余暉中呈现出青灰色剪影的巍峨城墙轮廓，低声道。
    连日的赶路並未在他身上留下太多疲惫，反而因时刻警惕而显得精神奕奕。
    云別尘微微頷首，却在城外约三里的一处土坡上驻足。她抬眸，望向那座在暮色中逐渐亮起点点灯火、如同匍匐巨兽般的繁华都城，清冷的眸子里掠过一丝罕见的凝色。
    她的灵觉，远比视觉更先捕捉到了异常。
    空气中，瀰漫著一股寻常武者、甚至普通低阶修士都绝难察觉的“味道”。
    那是一种浓烈、阴冷、粘稠，仿佛无数个陈年血池在暗处同时悄然蒸腾起的无形薄雾，无声无息地笼罩著整座城池，渗透进每一寸土地。
    这血腥气並非来自某处具体的屠宰场、战场或刑场，也非近期大量杀戮所致，而是如同具有生命般，深深渗透进城墙的每一块砖石、街道的每一寸石板、
    空气中的每一缕微尘，与城中百万生民的烟火气、汗味、食物香气、脂粉味诡异而紧密地交织在一起，形成一张无形却无所不在的巨大罗网，將整座城市温柔而残酷地包裹其中。
    更令她在意的是，这气息中隱隱藏著一丝熟悉的阴邪波动，与血骷子身上如出一辙，同源同宗，却驳杂、混乱、浓郁得多，显然非一人所为，而是眾多修炼类似邪功之人聚集，且时日不短，才能留下如此深刻而广泛的“印记”。
    “好重的血腥气。”云別尘低语，声音里带著一丝冰冷的寒意，仿佛能冻结四周渐起的晚风。这並非真实的嗅觉，而是灵觉对某种邪恶存在本质的感知。
    谢孤鸿闻言一怔，下意识地深吸了一口气，鼻腔中却只闻到城外官道上被车马扬起的尘土味、道旁野草的青涩气息，以及远处城市方向飘来的、隱约的市井喧囂与烟火味道，並无任何血腥。
    “血腥气？属下並未察觉。”他如实稟报，心中却是一凛。
    他知道云別尘的感知远超自己，她说有，那便一定有，且定非寻常。
    云別尘没有解释，修士灵觉与凡俗五感的差距，非言语所能尽述。她只是收回目光，淡淡道：“进城吧。小心行事。”
    “是。”谢孤鸿躬身。
    两人不再多言，隨著最后一波入城的人流缓缓前行。
    城门口排起了不短的队伍，有挑著沉重担子、吆喝著时鲜果蔬的货郎；有推著吱呀作响的独轮车、载满稻穀或山货的农夫；有骑著高头大马、僕从前呼后拥的富態商贾；也有不少风尘僕僕、携刀佩剑、眼神警惕中带著疲惫的江湖人士。
    各色人等匯聚於此，等待入城，神情或焦急，或麻木，或好奇，构成一幅生动的世俗画卷。
    守门的兵卒披著半旧的皮甲，执著磨得发亮的长矛，挨个检查路引、收取入城税，动作嫻熟而机械，眼神里却带著几分长期重复劳作后的倦怠，以及对眼前这些三教九流之人下意识的警惕。
    轮到云別尘与谢孤鸿时，那坐在条桌后、正低头就著渐暗的天光登记文书的城门官抬起头，目光落在两人身上，先是一愣。
    云別尘一袭白衣胜雪，在这尘土飞扬的官道上纤尘不染，青丝如瀑，仅以一根素白玉簪轻綰，容顏清冷绝俗，眉目如画，虽刻意收敛了身为修士的灵光宝韵，但那仿佛与生俱来的、超然物外的气度，仍与周遭灰头土脸、为生计奔波的人群格格不入，如同水墨画中不慎滴入的一点留白，醒目而孤高。
    谢孤鸿虽戴著宽檐竹笠，掩去了大半面容，只露出线条冷硬的下頜，但身姿挺拔如崖边孤松，负剑而立，气息沉凝如山，自有一股渊渟岳峙、歷经风雨而不折的沉稳气度，明眼人一看便知是高手。
    这城门官姓赵，在离城当了二十年差，守著这南来北往的咽喉要道，阅人无数，三教九流、达官贵人、江湖豪客见过不知凡几，早已练就了一双毒辣的眼睛。
    他一眼便知，眼前这两位，绝非寻常走江湖卖艺的浪客，更非那些附庸风雅的富家子弟。尤其是那白衣女子，那份清冷与平静。
    他心中念头急转，脸上却已堆起恰到好处的笑容，竟是直接摆了摆手，对正要上前查验的兵卒使了个眼色，客气道：“二位请，今日入城人多，事务繁杂，就不耽搁二位时间了。”竟是连例行检查路引、收取入城税的程序都免了。
    旁边一个年轻些的兵卒，是他妻弟，新来不久，见状有些疑惑，待云別尘二人步履从容地走过城门洞，身影融入城內街道的人流，才凑到城门官身边，压低声音好奇地问：“姐夫，怎么连问都不问，税也不收？我看那两人衣著虽整洁，也不像有官身誥命的样子啊？那姑娘穿得也太素净了些。”
    城门官老赵反手一巴掌拍在他后脑勺上，力道不轻，压低声音斥道：“你懂个屁！眼睛长哪儿去了？光盯著人家穿什么？那气度，那神態，是一般人能有的吗？躲都来不及，你还敢凑上去收税？找不自在是不是？”
    年轻兵卒摸著生疼的后脑勺，更加委屈，嘟囔道：“我这不是看他们没带什么行李，也不像商贾，按规矩。”
    “规矩？规矩是死的，人是活的！”老赵瞪了他一眼，左右看了看，才將声音压得更低，几乎只剩气音，“我告诉你，最近这离城，不太平。表面上看著繁华，暗地里来了不少狠角色，鱼龙混杂。刚才过去那两位，尤其是那白衣姑娘，看著年纪轻轻，可那双眼睛。”他顿了顿，似乎在回想，脸上露出一丝心悸，“嘖，我老赵活了四十年，守了二十年城门，还没见过那样的眼神。平静是平静，可那平静底下。总之你给我警醒点，眼睛放亮些，不该惹的人別惹，不该问的別问，否则真出了什么事，別说你这刚端上的饭碗，连我都得跟著吃不了兜著走！记住了没？”
    年轻兵卒被他严肃的神色和话语里的忌惮嚇住，连连点头，不敢再多言，只是心里对那两道远去的身影，更添了几分神秘与敬畏。