猎场深处，林木渐密。
    最初的狂热衝锋之后，人群很快按照亲疏、目標分散开来。呼喝声、箭矢破空声、偶尔的猎物哀鸣声，从不同方向隱约传来。
    萧寧並不急於爭抢。他控著马，不疾不徐地沿著一条溪流边缘行进，目光敏锐地扫视著四周环境。赵无缺紧隨其后，倒是眼观六路，跃跃欲试。
    “殿下，那边草丛在动！好像是只獐子！”
    赵无缺压低声音，激动地指向左前方一片灌木。
    萧寧搭箭引弓，动作流畅自然。然而，就在弓弦將满未满之际，他眼角余光驀地瞥见侧后方不远处林间，似有黑影一闪而过，並非野兽形態。
    他手指一松，弓弦回弹，箭鏃垂下。
    “怎么了，殿下？”赵无缺疑惑。
    “没什么，看错了。”
    萧寧淡淡道，心中却警铃微作。那身影……有些熟悉。他收回目光，重新瞄准那灌木丛，一箭射出。“咻”的一声，灌木后传来一声短促哀鸣。
    “中了！”赵无缺欢呼，策马过去捡拾猎物。
    萧寧却缓缓收起弓，视线再次扫向方才那处林间。那里静悄悄的，只有风吹过树梢的沙沙声。
    不对劲。
    他分明感觉到，自从进入这片相对深入的区域，暗处似乎总有几道目光，似有似无地粘在自己身上。
    不是凤字营的明哨——他们的盔甲反光和行动规律萧寧观察过。是更隱蔽的，带著某种刻意收敛的窥探。
    “殿下，好肥的一只獐子！”赵无缺提著猎物兴高采烈地回来。
    萧寧点点头：“收好。我们往东边高地走走，那里视野开阔些。”
    他决定主动改变路线，向更开阔、更不易被埋伏的区域移动。同时，手指在袖中一枚冰冷的铁质小环上摩挲了一下——那是孙云准备的响箭，必要时可发信號求援。
    然而，就在他们拨转马头，欲往东行时——
    “十弟！留步！”
    一声呼唤从侧后方传来。只见六皇子萧启单人匹马，从一片白樺林后转出，脸上带著略显急促的笑容，向他疾驰而来。
    萧寧勒住马，眼神微凝。
    老六？
    他怎么单独出现在这里？按照他对这位六哥的了解，此刻对方应该正拼命狩猎以挽回昨日文试失利的部分顏面才对，怎会有閒情来找自己？
    “六哥。”
    萧寧面上不动声色，“可是寻到了大猎物，需弟弟相助？”
    他注意到，萧启的马鞍旁，猎物寥寥，且他引弓的右手手指上，並无频繁射箭留下的勒痕。
    “十弟说笑了。”
    萧启在数丈外停下马，笑容有些勉强，眼神却亮得有些异常，“为兄是追著一头罕见白狐至此，那畜生狡猾得很，窜到这边不见了。远远看见十弟身影，特来打声招呼。”
    他目光扫过赵无缺马鞍旁的獐子，赞道，“十弟好箭法。”
    “六哥过誉。”
    萧寧语气平淡，心中警惕提到最高。
    白狐？这片林子不像是有白狐出没的环境。
    “十弟这是要往东去？”
    萧启似隨口问道，“东边高地开阔，怕是难有大型猎物藏身。不如我们兄弟合围，往西边那片混交林去看看？方才为兄瞥见似有鹿群踪跡。”
    他指向西侧一片更为幽深茂密的树林，那里树冠遮天蔽日，光线晦暗。
    萧寧顺著他的手指望去，那片混交林地势更低，林木杂乱，视线极差，正是设伏的绝佳地点。
    “多谢六哥美意。”
    萧寧微微一笑，婉拒道，“弟弟骑射不精，还是在开阔处碰碰运气为好，免得进了密林，反而成了六哥的累赘。”
    萧启眼底飞快掠过一丝焦躁，脸上的笑容却更盛：“十弟何必自谦？昨日策论震惊四座，今日骑射定也非凡。走吧，兄弟联手，收穫定然更丰！”
    说著，他竟策马又靠近了几步，姿態热络，仿佛真是兄友弟恭，欲携手狩猎。
    赵无缺有些茫然地看著两位皇子，隱隱觉得气氛有些微妙，但又说不上来。
    萧寧心念电转。老六如此反常地纠缠，硬要將他引入西边密林，其心昭然若揭。那片林子，恐怕就是为他准备的“舞台”。
    不能去。
    但直接强硬拒绝，恐其还有后手。
    就在萧寧思索如何应对之际，异变陡生！
    “咴——！”
    萧启胯下的骏马，忽然毫无徵兆地发出一声悽厉长嘶，前蹄高高扬起，仿佛受到了极大的惊嚇！
    萧启“啊呀”一声惊叫，看似手忙脚乱地勒紧韁绳，身体在马背上剧烈摇晃，险象环生！
    “六殿下！”赵无缺惊呼。
    萧寧瞳孔一缩。马惊了？这么巧？
    下一刻，更“巧”的事情发生了。
    萧启在“竭力”控马的过程中，不知怎地，他马鞍侧旁箭壶里的几支箭，竟被“顛”了出来，其中一支更是“恰巧”划过他座骑的后臀！那马吃痛，惊嘶更甚，猛地向前一窜，竟是朝著西侧密林的方向，不管不顾地狂奔而去！
    “控住马！抓紧韁绳！”
    萧寧大喝一声，几乎是本能地一夹马腹，追了上去！赵无缺愣了一下，也急忙跟上。
    马匹受惊狂奔，速度极快。萧启伏在马背上，似乎已无力控制，只是死死抱著马颈，任由惊马载著他冲向密林。
    萧寧策马急追，心中却是一片冰寒的清明。
    太假了。
    那马惊的时机，那“恰好”划伤马臀的箭，那精准奔向预设方向的速度……这一切，简直像排练好的戏码！
    电光石火间，两人一追一逃，已冲至密林边缘。惊马径直闯入昏暗的林间。
    萧寧在林子边缘猛地勒住韁绳！马蹄在鬆软的落叶地上犁出深沟。
    不能进去！里面必有陷阱！
    “殿下！六皇子进去了！”赵无缺追上来，急道。
    萧寧面色凝重，盯著幽暗的林地。里面传来马蹄践踏枯枝和萧启断续惊呼的声音。
    “你留在此地，发出响箭，召唤凤字营！”
    萧寧快速下令，同时从自己箭壶中抽出一支箭，搭在弓上，“我进去看看，不能让六哥单独遇险！”
    老六既然演了这齣，里面恐怕不止是陷阱那么简单。若老六真在里面“出事”，而自己停留在外见死不救，同样会被詬病。
    他必须要进去，一是做出尽力营救的姿態，二是別人既然已经搭好台了，演员也就为了，他这个看客，自然要去看看这齣戏，他们到底要怎么唱！