萧寧返回了小院中，坐在那张临时充作主位的旧木长桌前，指节分明的手指，正缓缓划过孙云呈上的那份卷宗。
    粗糙的纸页上，墨跡犹新，记录著盘踞於平安坊这片腐肉之上的蝇蛆。
    “好傢伙，还真是……盘根错节。”
    萧寧唇角勾起一丝冷冽的弧度，目光扫过那些或囂张、或阴损的帮派名號——斧头帮、漕口会、黑虎堂、巧手门……林林总总，竟有近三十个之多。
    这平安坊穷得鸟不拉屎，流民乞丐遍地，偏偏滋养出如此多的“江湖势力”，倒也是一桩奇观。不过转念一想，正因这里是无主之地、法外之隅，才成了这些蛇虫鼠蚁最佳的温床。
    也好。
    萧寧指腹按在一个墨色浓重的名字上，眼底寒光一闪。
    这些地头蛇盘踞多年，敲骨吸髓，从这贫瘠之地榨出的油水，怕是比表面看起来丰厚得多。
    两日后，他们若是肯乖乖捲铺盖走人，那才叫见了鬼。
    正好，拿他们开刀立威，顺便……充实一下自己那捉襟见肘的府库。
    “孙云，”
    他头也不抬，声音在寂静的土屋里显得格外清晰，“去叫赵无缺和王伍进来。”
    “喏。”
    片刻，两道身影一前一后踏入。
    萧寧將卷宗往前一推：“看看。平安坊的『英雄好汉们』，都在这儿了。”
    赵无缺凑上前飞快扫了几眼，兴奋得几乎要搓手：“殿下，是要动手了？”
    王伍看得更仔细些，眉头微蹙：“殿下，近三十个帮派，虽多是乌合之眾，但其中几个，如这『黑虎堂』、『漕口会』，据说背后隱隱有坊外势力的影子，且行事狠辣，拥眾不少。两日之期，怕是难令其就范。”
    “本宫也没指望他们乖乖滚蛋。”
    萧寧指尖在桌面上轻轻一点，声音不大，却带著不容置疑的铁血意味，“孙云，无缺，王伍，你们三人，带上我们手头所有能调动的人手，给我把卷宗上这些帮派的巢穴，死死盯住。”
    他目光如刀，掠过三人：“记住，若有人识相，想在这两日內夹著尾巴溜走——可以，让他们走，但所有钱財、细软、值钱物件，一粒米、一枚铜板，都不许带出平安坊！”
    赵无缺眼睛更亮：“殿下英明！这些钱本就是榨取坊民的血汗，合该留下！”
    王伍沉吟道：“若对方不肯交出財物……”
    “不肯？”
    萧寧打断他，语气陡然降至冰点，土屋里的温度仿佛也隨之骤降，“那就把为首的脑袋砍了，掛到他们堂口示眾，其余帮眾，一律拿下，押去掏粪、扫街、修屋——以工抵债！何时將他们这些年搜刮的不义之財吐乾净了，何时再谈去留，期间有敢反抗或逃跑者……”
    他顿了顿，吐出两个字：“统统砍了！”
    字字如铁，砸在地上，錚然有声。
    对付这些喝血吃肉的豺狼，怀柔是取死之道，唯有比他们更狠、更决绝，才能砸碎他们赖以生存的规则。
    王伍深吸一口气，再无犹疑，抱拳沉声道：“卑职明白！”
    孙云与赵无缺亦肃然领命。
    “无缺，你留一下。”萧寧叫住正要转身的少年。
    赵无缺停下脚步，眼中带著询问。
    萧寧示意他坐下，语气缓和了些：“两件事，需与你商量。”
    “殿下请讲，无缺无不从命。”
    “第一，笔趣阁的利润，往后一段时间，暂时停止分成。”
    萧寧直言不讳，“平安坊百废待兴，处处需要银钱开道。我想將这笔流水，先全力投注於此。”
    赵无缺想都没想，立刻道：“这是正理！不瞒殿下，之前分到我手中的那些红利，我也正愁没处使。回头我便让府里帐房清点出来，一併送来，就当……就当是捐给坊里，给孩子们修学堂、给老人看病用！”
    少年眼中闪著赤诚的光。
    萧寧看著他，心中微暖，拍了拍他的肩膀：“无缺，有心了。这份情，我替平安坊的百姓记下了。”
    他话锋一转，神色復又凝重：“第二，便是人手，眼下我们能用的人太少了，仅凭衙署这点人和京都府借调的捕快，震慑寻常百姓尚可，若真与那些亡命徒衝突起来，力有未逮。你晚间回府，可否代我请示镇国公？看看府上或旧部之中，是否有可靠的老兵、退下来的家將，愿意来平安坊谋份差事，充实执法队伍，也……护卫衙署周全。”
    他说的委婉，但赵无缺立刻懂了。
    殿下这是担心那些帮派被逼急了，会鋌而走险，甚至联合反扑！增派可靠的人手，既是未雨绸繆，更是为两日后可能到来的腥风血雨，备下一把更锋利的刀。
    “殿下放心！”
    赵无缺挺直腰板，“此事包在我身上。爷爷常说，昔日老兵最重情义，也最见不得百姓受苦。若能来殿下麾下效力，既能谋生路，又能护佑一方，他们定然愿意。”
    “好，去吧，一切小心。”
    “是.....”
    赵无缺匆匆离去，屋內重归寂静。
    萧寧望向窗外渐沉的暮色，轻轻嘆了口气。其实最好的帮手，是赵慕兰带凤字营前来，可惜，他们忙於训练，脱不开身！
    只能靠自己，和即將聚拢到身边的这些力量了。
    暮色四合时，衙署外传来了新的喧譁，混杂著疲惫与兴奋的人声。
    秦源带著工部的所有人都来了，他没想到这秦源的办事效率这么高，居然同时对好了工部四大清吏司的工钱帐目！
    “大人！”
    秦源抢步上前，虽然满面风尘，腰板却挺得笔直，声音因激动而有些沙哑，“幸不辱命！四司同僚及在册工匠，凡在京中、能走动的，基本都到了！拖欠工钱的帐目也已初步釐清！”
    萧寧目光扫过他身后那些殷切的面孔，点了点头：“做得很好。”
    他转身，朝院內唤了一声：“小贵子。”
    一个眉眼清秀、约莫十七八岁的小太监应声小跑出来，他是萧寧从长寧宫带出的十人之一，做事细致，也识得几个字。
    “你去替下陈大伴的登记工作，让他过来。”
    “喏。”
    很快，老太监陈鸿捧著厚厚的登记册和几个沉甸甸的箱子过来。
    萧寧对秦源道：“秦总郎中，带你的人，按司列队。陈大伴，依帐目发放，先补足前三月所欠俸禄工钱。务必清楚，当场点明。”
    “老奴（卑职）遵命！”
    命令下达，小院中顿时忙碌却有序起来，算盘声、唱名声、铜钱碰撞的清脆声响成一片。
    当第一串沉甸甸的铜钱，或第一块小小的银锭，落入那些粗糙、布满老茧或冻疮的手掌时，哽咽声、低呼声、乃至嚎啕声，开始在暮色中蔓延。
    一个时辰后，发放完毕。
    几乎每个人脸上都残留著泪痕，但眼神却前所未有地亮了起来，腰杆也不自觉地挺直了几分。
    钱，不仅仅是钱，更是尊严，是活路，是重新点燃对“工部”这两个字认同的火种。
    萧寧將秦源招至近前。
    “秦源，工部重启，千头万绪，但平安坊之事刻不容缓。我要你在最短时间內，做好四件事。”
    秦源神色一凛：“请大人示下！”
    “第一，这坊正衙署，太过破败。我给你两天，將它里外修缮齐整，门前这片泥泞空地，铺上青砖或碎石，要有个衙门的样子。”
    “第二，”
    萧寧指向远处污秽的街道，“沿坊內所有主街，每隔一里，选址修建公厕，须区分男女，至少能同时容纳两人使用。同样是两天，我要主街之上，再无隨地大小便之藉口！”
    “第三，你带熟手之人，將平安坊所有房舍彻底摸排一遍。凡屋顶漏雨、墙体歪斜、无灶无厕、难避风雨者，逐一记录在册，估测修缮所需工料。”
    “第四，”
    他目光投向坊巷深处，“规划出平安坊所有街巷路径，分出主次。待前三项稍有头绪，便从主路开始，一条一条，给我把路修出来，修平整！”
    四条命令，条条具体，却样样都是吞金噬骨的巨兽，秦源听得头皮发麻，但看著萧寧沉静却坚定的眼神，一股豪气衝上胸口，他咬牙道：
    “卑职领命！只是……大人，这银钱物料，还有做工的人手……”
    萧寧打断他：“银钱物料，找陈大伴支取、採买。至於人手……”
    他侧身，让秦源看清衙署右侧那依旧排著长队、蜿蜒如蛇的百姓队伍。
    “看见了吗？那里，全是能干活、肯干活的人。工钱日结，管两餐饭食。如何调度管理，是你这总郎中的本事。”
    秦源顺著望去，只见暮色中人头攒动，眼中儘是渴望。他胸中块垒顿消，重重抱拳：“有银有人，卑职若再办不好差事，提头来见！”
    “我要你的头做什么？”
    萧寧失笑，挥手道，“去忙吧，时间紧迫。”
    “是！”
    秦源转身，深吸一口气，朝著那群刚刚领了钱、心气正旺的工部同僚和工匠们大步走去，很快，他的声音和一道道指令便在人群中响了起来。
    衙署门前广场的登记，直到日落才结束，同时再三告诉了百姓，明天会继续登记，直到登记完所有人的需求为止，百姓们才渐渐离开！
    土坯房內，油灯再亮。
    萧寧面前的长桌上，取而代之的，是秋月她们整理好的、厚厚一摞“民情卷宗”。隨手翻开几页，那上面歪歪扭扭或口述代笔的字跡，所承载的却是一个个触目惊心的血泪故事：
    “西街豁牙李，强占民女三丫，逼其为娼，父兄上门理论，被打断双腿扔出……”
    “斧头帮每月强收『平安钱』，铁匠张无力缴纳，被打砸铺面，吐血而亡……”
    “漕口会控制坊內唯一水井，一桶水收三文，有孩童偷水，被活活淹死井中……”
    “黑虎堂霸占东头一片窝棚，驱赶原主，稍有不从便纵火伤人……”
    一桩桩，一件件，字字泣血，行行带刀。
    昏黄的灯光映在萧寧脸上，他的下頜线绷得极紧，眸底深处，仿佛有黑色的冰焰在无声燃烧。方才门外百姓那点点燃起的希望之火，与眼前卷宗上记录的深重罪孽，形成刺目到令人窒息的反差。
    他合上卷宗，发出轻微的“啪”一声。
    看来，清朗行动，迫在眉睫！