平安坊以东，仅一街之隔，便是喜乐坊。
    与平安坊那副破败且处处透著绝望的景象截然不同，喜乐坊即便在夜色笼罩下，依旧流淌著一种粗糲而喧囂的生机。
    街道虽不宽敞，却铺著还算齐整的青石板，两侧鳞次櫛比地挤满了铺面——廉价酒肆的招幌在夜风里招摇，门缝里漏出浑浊的光和划拳的吆喝；
    暗娼馆子檐下掛著褪色的红灯，隱约有腻人的脂粉香和软绵绵的调笑声飘出；
    赌档门口蹲著眼神闪烁的閒汉，里面传出骰子撞击瓷碗的脆响与骤然爆发的狂喜或咒骂……虽都是些上不得台面的营生，却也是活生生的人间烟火，与隔壁那片死气沉沉的“贫民窟”判若云泥。
    距离平安坊坊口约一里，喜乐坊深处一座不起眼的两进院落，此刻却是门户紧闭，院墙內隱隱透出压抑的火光与人声。
    这里，正是黑虎堂设在喜乐坊的堂口之一，也是目前平安坊及周边地下世界里，最令人心悸的权力暗室之一。
    堂屋內，牛油火把插在壁架上，烧得滋滋作响，將屋內七八张或凶狠、或阴鷙、或油滑的面孔映照得明暗不定。
    空气里瀰漫著劣质菸草、汗臭以及一种名为“不安”的焦躁气息。
    坐在上首太师椅上的，是个约莫五十出头的精瘦汉子，穿著一身簇新的靛蓝绸衫，手指上套著枚显眼的翡翠扳指，正慢条斯理地用杯盖撇著茶沫。
    他眼皮耷拉著，仿佛对满屋的躁动浑然不觉。
    此人便是黑虎堂坐馆，方十，人称“十爷”，在京都地下世界，这个名字本身，就代表著某种不容置疑的规则与血腥的秩序。
    下首两排交椅上，坐著的人身份各异，却有一个共同点——他们都是平安坊內那些或大或小帮派的头脑。
    斧头帮帮主“铁斧”刘猛，生得膀大腰圆，满脸横肉，此刻正烦躁地抓著一把短柄斧头的木柄；漕口会会长张霖，麵皮白净，三缕鼠须，眼神却像淬了毒的针；巧手门门主黎叔，乾瘦如猴，十指关节粗大，沉默地搓著手指。
    此外还有花子头、车马行把头、私盐贩子头目……几乎控制了平安坊三教九流所有见不得光行当的“爷”，今夜都匯聚於此。
    “十爷！”
    铁斧刘猛终究是耐不住性子，猛地一拍椅子扶手，瓮声瓮气地开口，打破了令人窒息的沉默，“前天我按您的意思，派了丐帮那老梆子去试探，结果倒好！人直接被那新来的鸟坊正给扣下了，腿都打折了！这他娘的是在打咱们所有人的脸！”
    张霖阴惻惻地接口，声音像是从齿缝里挤出来的：“何止是打脸，那黄口小儿颁的什么『狗屁清朗令』，竟要我们所有帮派两日內滚出平安坊！哈！平安坊在我们手里多少年了？那就是咱们的饭碗，是咱们的规矩地！他说搬就搬？他算哪根葱！”
    黎叔抬起眼皮，嗓音沙哑：“这两天，坊里动静不小，修衙门，盖茅房，平道路，还给那些贱民发工钱……看样子，这位新坊正，是铁了心要另立规矩，把咱们连根拔起。”
    “拔起？就凭他？”
    一个满脸麻子的壮汉嗤笑，“带几个捕快衙役，雇一群泥腿子，就想在平安坊翻天？老子看他是活腻了！”
    “就是！十爷，咱们不能坐以待毙！”
    “照老规矩，集结弟兄，砸了那破衙门！把那个不知天高地厚的坊正揪出来，要么让他『自愿』滚蛋，要么……”
    有人做了个抹脖子的手势，眼中凶光毕露：“像前几个不识相的一样，让他『意外』消失！”
    群情激愤，狠话与唾沫齐飞，仿佛下一刻就要抄起傢伙，將平安坊那点刚刚燃起的微弱火光彻底扑灭。
    所有人的目光，最终都聚焦在了上首一直沉默不语的方十身上。
    铁斧急切道：“十爷，您倒是给句准话啊！弟兄们都等著呢！”
    方十终於放下了茶盏，瓷器与木几相触，发出清脆却冰冷的一声“嗒”，他缓缓抬起眼皮，那双看似浑浊的老眼里，此刻却掠过一丝精光，扫过堂下眾人。
    “诸位，”
    他开口，声音不高，却带著久居上位的沉稳，压住了所有喧譁：“火气都不小，想动手，容易。但动手之前，你们可知道，咱们这位新来的坊正，究竟是什么人？”
    眾人一怔。
    张霖皱眉：“什么人？不就是个被发配到烂泥潭的倒霉官儿吗？”
    方十嘴角扯起一丝似笑非笑的弧度：“倒霉官儿？他姓萧，单名一个寧字。当朝十皇子，陛下亲封的『大学士』，前阵子在文华殿上压得武周使团抬不起头的『謫仙人』，也是……一手掀翻了赵无缺冤案，让刑部侍郎丟官罢职的那位。”
    “十……十皇子？”
    “那个萧寧？”
    堂內瞬间响起一片压抑的惊呼。
    皇子的身份，如同一声惊雷，在眾人头顶炸开，对平民甚至普通官吏，他们可以耍横耍狠，但涉及天家血脉，那股源自本能的恐惧立刻攥住了心臟。
    对皇子动手？那是诛九族的大罪！
    看著眾人骤变的脸色，方十慢悠悠地继续道：“怎么，怕了？”
    铁斧脸色变了数变，咬牙道：“十爷，若真是皇子……这，这还能动吗？”
    “动，怎么不能动？”
    方十端起茶盏，又抿了一口，“这位十殿下，虽是皇子，却並不怎么受陛下待见。否则，以他立下的功劳，怎会被打发到平安坊这等鸟不拉屎的地方来当个小小坊正？分明是……失了圣心，被贬斥出来的。”
    他放下茶盏，目光变得幽深：“况且，上面……已经有人递过话了。”
    “上面？”
    张霖敏锐地捕捉到这个词。
    方十没有明言，只是意味深长地道：“话里的意思是，平安坊的『规矩』，不能因为换了个坊正就乱了，以前咱们怎么做，现在还怎么做，只需注意一点......”
    他顿了顿，加重语气，“別真把那位十皇子给弄死了，至於別的……怎么干.....都行。”
    此言一出，如同给眾人打了一剂强心针。
    恐惧褪去，被压抑的凶戾重新抬头。
    原来皇子也不受宠！
    原来上面有人撑腰！
    铁斧眼中凶光再现：“有十爷您这句话，弟兄们就放心了！那小子不是让咱们搬走吗？咱们偏不搬！不但不搬，还要给他点顏色瞧瞧！”
    张霖阴笑道：“他这两日不是折腾得挺欢吗？修东修西，收买人心，咱们就让他看看，这平安坊，到底谁说了算！”
    方十頷首，下达了最终的指令：“明日一早，鸡鸣时分，铁斧，张霖，黎叔，还有你们几位，”
    他点了几个人头，道：“各自集结手下所有能打的弟兄。去做两件事：第一，把他新建的那些茅房，全给我推了、砸了！第二，遇到坊正衙署的人，不管是捕快、工匠，还是他招的那些泥腿子，见一个，打伤绑一个，全给我扔到他那衙署门口去！”
    他嘴角咧开一个冰冷的笑：“我要让那位十殿下天一亮就看见，他这点心血，在平安坊真正的『规矩』面前，有多么不堪一击，让他明白，这地方，不是他一个失了势的皇子能玩得转的。”
    “好！”
    “就这么干！”
    “给那小子一个永生难忘的『惊喜』！”
    堂屋內，顿时被亢奋的应和与狠厉的狞笑填满，火光跃动，將一张张扭曲的面孔投射在墙壁上，如同群魔乱舞。