秦浩然默然。
    徐启继续道：“再说这戏，编出来给谁看？给百姓看。百姓看了，念谁的好？念你的好。你一个翰林学士，要百姓念你的好做什么？”
    秦浩然心头一震，抬眼看向岳父。
    徐启的目光意味深长：“这件事，要换个做法。戏可以编，但不能是你来编。要让该得好处的人得好处。”
    秦浩然道：“请岳父明示。”
    徐启道：“眼看就要过年了。正月里，皇上要赐百官宴，还要在午门观灯。这时候，礼部正愁没什么新鲜玩意儿献上去。你说，要是有一出颂扬皇上重农爱民的戏，在御前演上一演，皇上会怎么想？”
    秦浩然恍然大悟。
    徐启笑了笑，道：“这戏，要让礼部的人来办。你只需把想法说给他们，让他们去张罗。编戏的人，让礼部去找；戏班子，让礼部去请。到时候戏演成了，皇上龙顏大悦，问起来，他们自然会说是谁的主意。可这功劳，名义上是礼部的，实际上是皇上的。你明白吗？”
    秦浩然起身，深深一揖：“多谢岳父指点。”
    徐启摆摆手，道：“你且回去。过两日，我让礼部的人去找你。”
    三日后，礼部郎中孙慎登门拜访。
    徐启昔日下属，已多年未晋升。
    见了秦浩然，开门见山：“秦学士，徐侍郎说了你的想法。我听了，觉得甚好。只是这戏文如何编，还得请秦大人指点。”
    秦浩然请他坐下，道：“周大人客气。下官只是有个粗浅想法，具体如何做，还得周大人拿主意。”
    孙慎道：“秦大人但说无妨。”
    秦浩然沉吟片刻，道：“这戏，要突出两点。一是皇上重农。皇上登基以来，亲耕耤田，祭祀先农，劝课农桑，这些都有典制可循。要把这些写进去，让百姓知道，皇上心里装著农事。
    二是皇上爱民。各地发生的水灾，皇上遣使賑济，蠲免赋税，这些也要写进去。让百姓知道，皇上知道他们的苦，念著他们的难。”
    孙慎听得认真，不时点头。
    秦浩然又道：“还有一点，这戏要通俗易懂。用弋阳腔，俚俗些无妨，百姓听得懂才记得住。最好把农书里的法子也编进去，怎么选种，怎么施肥，怎么灌溉，让百姓一边看戏一边学会。”
    孙慎笑道：“秦大人想得周到。只是这戏文，得请个好手来编。下官知道一个人，姓郑，江西人，原是秀才，后来专写戏文，在京师颇有名气。”
    秦浩然道：“郑秀才的名头，我也听说过。若能请他来编，那是再好不过。”
    孙慎道：“下官这就去办。只是…这戏里，要不要提秦大人的功劳？”
    秦浩然连忙摆手：“千万不可。这戏是颂扬皇上的，下官何功之有？周大人若提下官，反倒坏了事。”
    孙慎看了他一眼，目光中多了几分讚许：“秦学士高义。我明白了。”
    其后数月，孙慎往来奔走，请来郑秀才，又找了京城最好的弋阳腔班子。
    郑秀才听了秦浩然的构想，拍案叫绝，当下应承。
    他本就是江西人，对弋阳腔再熟悉不过，写起来得心应手。
    秦浩然偶尔过问，却从不插手具体创作。
    只是反覆叮嘱一点：把自己的一切全部刪掉，把皇上重农爱民的形象树起来。
    郑秀才问他：“秦学士，您整理农书的事跡，真的一点不提？”
    秦浩然摇头：“不提。那些都是臣子本分。皇上才是该颂的。”
    郑秀才嘆道：“秦学士这等胸襟，郑某佩服。”
    戏文编了三个月，取名《盛世耕桑》。
    共分六出：第一出《亲耕》，写皇上耤田亲耕，劝课农桑。
    第二出《恤灾》，写賑灾，皇上遣使賑济。
    第三出《传书》，写《便民农纂》颁行天下。
    第四出《习技》，写百姓学习新法，丰收喜悦。
    第五出《谢恩》，写百姓焚香祝祷，感念皇恩。
    第六出《普天同庆》，写四海昇平，万民乐业。
    每一出都写得通俗易懂，唱词俚而不俗，念白朗朗上口。
    郑秀才还特意把选种、施肥的法子编成“滚调”。
    那是弋阳腔独有的唱法，在曲牌中插入通俗的念白或唱段，最是明白如话。
    秦浩然看了戏本，连连点头：“郑先生高才。”
    天奉十八年正月十五，上元节。
    午门外扎起整座鰲山，灯火璀璨。
    天奉帝率后妃登午门城楼观灯，赐百官宴于丹墀。
    宴后，便是例行的百戏承应。
    杂耍、傀儡、杂剧，一应俱全。
    轮到弋阳腔班子时，演的便是那出《盛世耕桑》。
    戏台上，锣鼓鏗鏘，鐃鈸响亮。那扮皇上的伶人穿著明黄龙袍，手持耒耜，在台上三推。唱腔高亢激越，在夜空中迴荡：
    “圣天子亲耕耤田上，为的是百姓多收粮。三推九推汗如雨，万民感念圣恩长……”
    台下百姓看得真切，有人低声惊呼：“皇上真的亲自耕地？”
    一个老农模样的观眾抹著眼泪道：“皇上金枝玉叶，还亲自耕地，咱们这些庄稼人，还有什么说的？”
    第二出演的是賑灾，皇帝指挥有度，没日没夜的看著灾区奏摺，做出各种政令，贪官误事，下令斩首...
    那扮钦差的伶人，在台上斩了贪官，人头落地的剎那，台下百姓轰然叫好。
    “杀得好！就该杀这些黑了心的！”
    “皇上万岁…”
    第三出，演的是《便民农纂》颁行天下。
    那扮老农的伶人，捧著书本，唱道：
    “不识字，莫心慌，这书里说的是种田方。
    选种要过盐水浸，沉下的才是好儿郎。
    堆肥要用秸秆草，一层一层码成行。
    发酵肥力足，撒到地里苗儿壮……”
    唱词俚俗，却明白如话。台下百姓听得入神，有人跟著念叨：“盐水浸……堆肥……记住了记住了……”
    城楼上，天奉帝负手远眺，目光落於城下百姓之上。
    百姓山呼如海，敬慕如潮，那发自肺腑的崇拜与拥戴，一字一句都撞在他心尖上。
    帝王嘴角缓缓勾起一抹浅淡笑意，看似温煦，眼底却藏著深不见底的掌控。
    他受用的从不是几句称颂，而是这人心尽在掌握的畅快。
    万民敬他、畏他、信他、仰仗他，这才是帝王最牢不可破的权柄。
    世人只当他悦於盛景，唯有他自己清楚，他享受的是这天下人心尽归掌中的分量。