掛坠盒被毁后的第一周，霍格沃茨的气氛以一种清晰可感的速度变得紧张起来。
    变化首先出现在斯莱特林学院內部。
    埃弗里、穆尔塞伯、沃林顿这几个四年级的纯血世家子弟，突然变得异常活跃和高调。
    他们在公共休息室里大声谈论“纯血统的责任与荣耀”，在长桌上刻意排挤那些混血背景的同学，言语间对麻瓜出身的巫师充满轻蔑。
    这种態度很快从內部蔓延到与其他学院的互动中。
    周一早晨的大礼堂，拉文克劳一年级生、麻瓜出身的凯蒂·贝尔正开心地和同伴分享家里寄来的薄荷糖，一个斯莱特林四年级生经过时，“不小心”撞翻了她的糖罐，晶莹的糖果洒了一地。
    “哎呀，真抱歉，”那斯莱特林毫无诚意地说，脚还不经意地踩碎了几颗，“不过泥巴种的糖，碎了也没什么可惜吧？”
    凯蒂气得眼圈发红，她的朋友，一个赫奇帕奇男生想理论，却被旁边另一个斯莱特林学生用肩膀狠狠撞开。
    类似的场景在走廊、教室、图书馆不断上演：言辞羞辱、故意碰撞、弄坏物品、孤立排挤……
    手段不算特別激烈，却足够噁心人，而且往往发生在教授视线之外或难以即刻管束的场合。
    周二下午的魔药课，衝突升级了。
    斯拉格霍恩教授今天讲解的是肿胀药水。莉莉和她同组的拉文克劳男生配合默契，很快完成了药剂，呈现出完美的浅蓝色。
    “非常好，伊万斯小姐，伯克利先生！格兰芬多和拉文克劳各加五分！”斯拉格霍恩教授高兴地宣布。
    不远处，埃弗里和他那组的斯莱特林脸色不太好看——他们的药水是浑浊的黄色，显然出了岔子。
    下课收拾东西时，埃弗里路过伯克利的操作台，胳膊肘“恰好”撞翻了伯克利那瓶已经装好的完美样品。
    浅蓝色的药水泼洒出来，溅到了伯克利的袍子和手上，接触的皮肤立刻开始发红髮痒。
    “哦，手滑。”埃弗里耸耸肩。
    “你是故意的！”伯克利捂著手背怒道。
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    “证据呢？”埃弗里挑衅地扬起下巴，“自己没拿稳，怪谁？”
    莉莉立刻掏出魔杖，准备给伯克利施一个清理咒和简单的舒缓咒，但埃弗里身边的两个斯莱特林男生上前一步，挡住了她。
    “泥巴种少多管閒事。”
    就在这时，教室后方传来一声清晰的嗤笑。
    所有人转头看去。
    西弗勒斯和汤姆刚完成他们的药水——那药水呈现出一种奇特的、流动的银色光泽，斯拉格霍恩教授正爱不释手地捧著观察。
    发出嗤笑的是汤姆，他抱著手臂，靠在操作台边，黑眼睛冷漠地扫过埃弗里几人。
    “埃弗里，”汤姆的声音不高，却带著一种莫名的压迫感，“你父亲最近在黑魔王面前，是不是表现得格外……努力？以至於需要你在学校里也这么卖力表演，来证明埃弗里家族的忠诚？”
    小埃弗里的脸瞬间涨红：“斯內普！你一个来歷不明的…”
    “我也姓普林斯，”汤姆打断他，慢条斯理地走过来，“普林斯家族的歷史和魔药成就，需要向你证明？倒是你，埃弗里，魔药课作业上次得了t吧？有功夫在这里欺负同学，不如多看看书，免得下次家族聚会时，你父亲还得为你那见不得人的成绩向主人道歉。”
    这话戳到了痛处，埃弗里的魔药成绩確实惨不忍睹。他气得浑身发抖，却一时噎住。
    西弗勒斯这时也走了过来，他没看埃弗里，而是先检查了一下伯克利的手，从怀里掏出一个小罐子，挖了点淡绿色的药膏抹上去。红肿和瘙痒立刻以肉眼可见的速度消退。
    “下次小心点，”西弗勒斯对伯克利说，然后才转向埃弗里，语气平淡得像在討论天气，“埃弗里，教室地面滑，走路注意脚下。再有手滑……我怕你会滑到不该去的地方——比如，黑湖里，听说巨乌贼最近胃口不错。”
    他的用词甚至没有直接威胁，但结合他那张没什么表情的脸和那些东方手段，埃弗里背后莫名冒起一股寒气。
    斯拉格霍恩教授这时才注意到这边的骚动，匆匆赶来：“怎么了？哎呀，伯克利先生，你的手……”
    “已经处理了，教授。”西弗勒斯说。
    “哦…那就好。”斯拉格霍恩教授看看神色不善的埃弗里，又看看平静的西弗勒斯和汤姆，明智地决定和稀泥，“好了好了，下课了，大家都快回公共休息室吧！別堵在门口！”
    离开地下教室，走上回塔楼的楼梯时，莉莉追上西弗勒斯和汤姆。
    “谢谢你们。”
    “没什么，”西弗勒斯说，“他们越来越过分了。”
    汤姆冷笑：“伏地魔在后方施压，前面这些小狗自然要叫得响亮些。愚蠢，但有效——至少製造了恐慌和分裂。”
    “我们不能就这么看著，”莉莉绿眼睛里闪著决心，“低年级的学生，尤其是麻瓜出身和混血的，现在很害怕。我听说昨晚有两个赫奇帕奇一年级女生在走廊被几个斯莱特林高年级堵住，虽然没有动手，但说了很多难听的话，把她们嚇哭了。”
    西弗勒斯停下脚步，思索片刻：“防御军今晚开会。”
    当晚，有求必应屋里气氛凝重。
    西里斯听完莉莉的描述，气得在房间里走来走去：“那群斯莱特林的渣滓！就会欺负低年级！有本事衝著我们来啊！”
    詹姆难得地没有附和西里斯的暴躁，他眉头紧锁：“问题就在这里，他们不直接衝著我们来，专挑软柿子捏。这样既製造了恐怖气氛，我们又很难抓住把柄——言语羞辱、不小心碰撞，这些教授们根本不会严肃处理。”
    莱姆斯温和但忧虑地说：“而且这分化了学生群体，一些中立家庭出身的孩子，因为害怕被针对，开始疏远麻瓜出身的朋友。长此以往，霍格沃茨真的会从內部被分裂。”
    彼得小声补充：“我…我今天听到几个斯莱特林二年级在说，他们被要求发展下线，拉拢那些父母是巫师的混血同学，告诉他们站对队伍的重要性…”
    “典型的孤立与拉拢策略。”汤姆一针见血，“先把最弱的群体打压到恐惧，再让中间派看到站队的好处，很老套，但对青少年很有效。”
    所有人都看向西弗勒斯，他正拿著粉笔在墙上绘製霍格沃茨的简易楼层平面图。
    “所以，我们要改变策略。”西弗勒斯转过身，“不能只等事情发生再反应。要主动保护，提前预防。”
    他在图上划出几个区域：“城堡主要衝突点：地下教室到礼堂的走廊、图书馆的偏僻书架区、北塔楼到天文台的旋转楼梯、还有魁地奇球场看台的角落。这些地方教授巡逻少，容易出事。”
    他拿起一叠裁剪好的黄纸片——正是他之前提到的传讯符。
    “两人一组，划定巡逻区域和时间段，每组带一张母符，把对应的子符分发给我们知道的、可能需要帮助的低年级同学，尤其是麻瓜出身和混血的。告诉他们，如果感觉被跟踪、被堵住，或者遇到任何威胁，立刻撕碎子符。母符会发热发光，並指向子符的方向，最近的巡逻组马上赶过去。”
    “好主意！”莉莉眼睛一亮，“这样既能快速响应，又不会让低年级学生觉得我们是时刻监视他们——他们掌握主动求救的权利。”
    詹姆摸著下巴：“巡逻组需要隱蔽，不能大张旗鼓，否则反而会让那些斯莱特林更隱蔽地下手。”
    “用幻身咒，或者…”西里斯咧嘴一笑，“活点地图！我们可以轮流在公共休息室看著地图，一旦发现可疑聚集，立刻通知最近的巡逻组！”
    莱姆斯点头：“还可以在几个关键地点布置一些炼金术小警报，比如施了咒语的石子，被人踢到或者长时间停留会发出只有我们能听到的声音。”
    计划迅速细化。
    夜行者七人，加上主动要求加入的高年级学生，正好分成四组，轮流负责不同时段和区域。
    “记住，”西弗勒斯最后强调，“我们的首要目標是保护同学安全，制止欺凌。除非对方先动手，否则儘量避免直接衝突升级。抓住现行，就扭送到最近的教授那里——麦格教授、弗立维教授或者斯普劳特教授都行。证据確凿的情况下，他们不会姑息。”
    “如果对方先动手呢？”西里斯挑眉。
    西弗勒斯露出一个没什么温度的笑容：“那就正当防卫。俺最近刚好研究了一下中国武术里的点穴手法，结合石化咒，效果应该不错——让人暂时动不了，又说不出话，还查不出中咒痕跡的那种。”
    眾人：“……”
    汤姆嘀咕：“你总是有些奇怪的知识…”
    计划从第二天就开始实施。
    周三下午，黑魔法防御术课后，两个赫奇帕奇二年级男生——都是麻瓜出身——被三个斯莱特林四年级生堵在了三楼一个废弃盔甲陈列室附近。
    斯莱特林们倒没想真的动手，只是围住他们，用各种污言秽语羞辱他们的出身，嘲笑他们的口音，逼他们承认巫师血统更优越。
    其中一个赫奇帕奇男孩颤抖著手，偷偷摸出口袋里莉莉早上悄悄塞给他的三角形黄纸符，用力撕碎。
    几十米外，正在附近巡逻的西里斯和莱姆斯怀里的母符同时发热，指向明確。两人立刻冲向事发地点。
    “哟，还叫人了？”一个斯莱特林看到衝过来的西里斯和莱姆斯，嗤笑道，“怎么，泥巴种现在有格兰芬多的保鏢了？”
    西里斯根本不废话，魔杖一指：“统统石化！”
    那斯莱特林应声僵住。
    另外两人嚇了一跳，还没来得及反应，莱姆斯的魔杖也亮了：“昏昏倒地！”
    一人倒下，最后那个见势不妙想跑，被西里斯一个腿绊放倒，然后利索地拽住他的领子：“走，去找麦格教授，看看公然辱骂、威胁低年级同学，该扣多少分，关多久禁闭。”
    事情很快传开。
    麦格教授铁面无私，查清事实后，每人扣了斯莱特林五十分，並罚了整整一星期的禁闭。
    更重要的是，防御军的快速响应和有效保护，像一股暖流，悄悄在那些感到恐惧的低年级学生中蔓延。
    传讯符被更多需要的人领取，巡逻在阴影中持续。
    衝突並未停止，甚至隨著斯莱特林那边受到惩罚而变得更加隱蔽和阴险。
    但至少，最弱小的学生们知道，在那些昏暗的走廊和偏僻的角落，有一双双眼睛在暗中守护，有一道道警报在隨时待命。
    霍格沃茨的冬天越来越冷，城堡外的积雪越来越厚，但在冰冷石墙之內，一场无声的、关於守护与压迫的拉锯战，正在每一个日夜里悄然进行。
    西弗勒斯站在北塔楼顶，望著下方被白雪覆盖的庭院。几个低年级学生正笑著打雪仗，其中就有之前被帮助过的凯蒂·贝尔和那两个赫奇帕奇男孩。他们的笑容暂时无忧无虑。
    “还能撑多久？”汤姆的声音从他身后传来，也望著下方。
    “撑到胜利为止。”西弗勒斯平静地说，手放在胸口——那里贴身戴著李秀兰给的护身符，“也必须撑到胜利为止。”
    汤姆沉默片刻，突然说：“你知道吗，有时候我觉得…我们现在做的这些保护，就像在给一座註定要经歷暴风雨的房子修补窗户。窗户修得再结实，暴风雨真来了，该塌的还是会塌。”
    “那就把房子建得更坚固，”西弗勒斯转头看他，“把地基打得更深，把墙壁砌得更厚。一扇窗一扇窗地修，一块砖一块砖地垒。暴风雨或许会来，但我们至少能让房子里的人，安全地等到雨过天晴。”
    汤姆看著西弗勒斯眼中那种熟悉的、执拗的坚定，最终什么也没说，只是轻轻点了点头。
    雪花纷纷扬扬，落在两人肩头。
    城堡之下，阴影仍在游弋。
    但同样，也有光在悄然守护。
    战爭的前哨，已在校园里打响。而真正的风暴，还在遥远的云层后积聚。