自从正式加入凤凰社后，西弗勒斯提供的魔药和法器，很快在凤凰社內部获得了一致好评，並迅速证明了其巨大价值。
    第一批试用者就包括了在陋居之战中受伤的亚瑟和普威特兄妹。
    亚瑟小腿上那道被黑魔法诅咒污染的伤口，在使用清心破瘴水外敷和强效补血剂內服后，癒合速度远超圣芒戈治疗师的预期，且没有留下任何魔力淤塞的后遗症。
    吉德翁·普威特在一次外围侦查任务中不慎被阴尸的腐毒擦伤，常规解毒剂效果缓慢，但西弗勒斯配置的改良版解毒剂在半小时內就稳定了伤势。
    消息很快在凤凰社的资深成员中传开。
    起初，很多人对这批由在校学生製作的东西持怀疑態度，但实际效果打消了所有疑虑。尤其是一些效果独特、市面上根本没有替代品的药剂，如清心破瘴水和高效白鲜香精，成为了前线战斗人员和治疗师的抢手货。
    甚至，一些原本对邓布利多过於信任“学生力量”略有微词的成员，也开始改观。
    穆迪在一次任务归来后，瘸著腿，拿著分到的一小瓶白鲜香精，嘖嘖称奇：“这浓度！这纯度！梅林在上，我的老师当年要是有这小子一半能耐，我也不至於在n.e.w.ts魔药考试上只拿了个a！”
    西弗勒斯在霍格沃茨的魔药工坊进入了前所未有的高速运转状態。
    当然，为了掩人耳目，工坊表面依旧承接一些同学的小订单，但核心区域日夜不停地熬製著凤凰社的订单。
    汤姆除了协助魔药製备，更多精力投入了对灵魂魔法和诅咒的破译研究中。
    他和西弗勒斯经常在宵禁后还泡在有求必应屋或图书馆禁书区，身边堆满了艰深的典籍和写满复杂算式的羊皮纸。两人的眼袋越来越重，但精神却因目標的明確而高度集中。
    他们的研究並非闭门造车，除了那本《尖端黑魔法揭秘》外，埃拉朵拉先祖和文斯先祖的画像被轮流请到有求必应屋，提供古老的魔法理论和符文思路。
    独眼杰克先祖则贡献了一些他在探险中听闻的、关於“诅咒转移”和“灵魂寄宿”的荒诞传说，虽然大多不靠谱，但偶尔能提供意想不到的灵感。
    邓布利多也会定期检查他们的进展，给出一些高屋建瓴的指导，並严厉警告他们不要轻易进行任何实体灵魂操作实验。
    与此同时，霍格沃茨內部的暗流更加汹涌。
    魔法部的公开宣战，似乎给斯莱特林的激进派打了一剂强心针，他们变得更加有恃无恐。
    走廊里的衝突事件增多了，虽然尚未出现严重伤亡，但恶意已经不加掩饰。
    一天下午，魔药课下课后，西弗勒斯和莉莉作为级长最后离开地窖教室。
    在一条僻静的走廊里，他们遇到了以埃弗里、穆尔塞伯为首的五六个人，堵住了两个抱著一摞笔记的赫奇帕奇二年级生。
    “把笔记交出来。”埃弗里用魔杖指著那个嚇得发抖的男生，“让我们看看，你们这些泥巴种，是怎么用歪门邪道玷污魔法知识的。”
    穆尔塞伯怪笑著补充：“或者，你们跪下来，承认麻瓜出身的废物不配学习高深的魔法，我们就放你们走。”
    两个小獾脸色惨白，紧紧抱著笔记，像护著珍宝。
    “埃弗里，穆尔塞伯。”西弗勒斯的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带著一种冰冷的压迫感，“级长在此，欺负低年级同学，扣二十分，每人。”
    埃弗里转过身，看到西弗勒斯和莉莉，非但没有收敛，反而更加囂张：“哟，这不是我们伟大的混血级长和泥巴种级长吗？怎么，想多管閒事？扣分？哈哈，斯內普，你以为你戴个徽章就真是个人物了？你不过是个被泥巴种养大、满嘴土话的杂种！”
    莉莉气得脸色发红，魔杖已经举起：“道歉！立刻！”
    西弗勒斯却伸手拦了她一下，上前一步，平静地看著埃弗里，那双黑色的眼睛里看不出喜怒：“你说完了？”
    埃弗里被他的平静弄得有些发毛，但依旧强撑：“说完了又怎样？你还敢动手？袭击同学，可是要关禁闭的！”
    “我不动手。”西弗勒斯慢条斯理地说，从怀里掏出一个小巧的黄铜仪器——简易魔力扰动侦测仪。
    他按了一下，仪器发出轻微的嗡鸣，指针开始转动。
    “我只是在履行级长职责，检查走廊是否有异常黑魔法波动或违禁物品。”西弗勒斯举著侦测仪，缓缓走近埃弗里等人，“毕竟，最近学校不太平，有些同学可能接触了不该接触的东西，比如……带有黑魔法標记的徽章？”
    他的目光意有所指地扫过埃弗里等人长袍上那劣质的仿製蛇形標记。
    侦测仪的指针靠近埃弗里时，突然轻微地跳动了一下。西弗勒斯停下脚步，眉头一挑：“哦？有反应。”
    埃弗里等人脸色一变。
    他们知道自己身上或多或少有些家里给的、沾点黑魔法边的东西，平时不显，但被这种专门探测黑魔法波动的仪器指出来，性质就不同了，尤其是在这个敏感时期。
    “你……你胡说！你这破仪器有问题！”埃弗里色厉內荏。
    “有没有问题，交给费尔奇先生，或者直接请麦格教授鑑定一下就知道。”西弗勒斯语气平淡，“或者，我们现在就去校长办公室？正好，这两位赫奇帕奇同学可以作证，你们试图抢夺他人財物並出言侮辱级长和同学血统。数罪併罚，不知道会不会直接开除？”
    开除，这个词像一盆冷水浇在埃弗里等人头上。
    他们虽然囂张，但还没蠢到不惜被开除的地步。家族送他们来霍格沃茨，不只是为了学习，更是为了建立人脉和……为將来铺路。
    穆尔塞伯拉了拉埃弗里的袖子，低声道：“算了，今天先放过他们。”
    埃弗里恨恨地瞪了西弗勒斯一眼，又看了看那两个赫奇帕奇学生和他们怀里的笔记，最终啐了一口：“我们走！斯內普，你等著！”
    一群人灰溜溜地走了。
    两个赫奇帕奇学生鬆了口气，感激地看著西弗勒斯和莉莉：“谢谢……谢谢级长！”
    莉莉温柔地安慰他们：“没事了，快回公共休息室吧。以后遇到这种事，不要硬抗，立刻去找教授或者其他级长。”
    看著两个小獾跑远，莉莉转向西弗勒斯，眼中带著担忧：“他们越来越过分了。你刚才那样……会不会有麻烦？”
    西弗勒斯收起侦测仪，哼了一声：“麻烦？他们更怕麻烦。那仪器只是我改良的试验品，灵敏度调高了，专门嚇唬人用。真查起来，他们身上那点玩意儿，顶多算违禁，不够开除，但他们心虚。”
    他顿了顿，看向埃弗里等人离开的方向，眼神深邃：“而且，这是个信號。斯莱特林內部，不是铁板一块。埃弗里他们越跳，那些真正聪明、懂得审时度势的中立派，就越会远离他们。沙菲克今天魔药课，主动问我关於欢欣剂和镇定剂联用禁忌的问题，態度可比以前好多了。”
    莉莉明白了他的意思：“你在分化他们？”
    “顺势而为。”西弗勒斯道，“提供他们无法拒绝的东西——知识，安全，以及……未来可能的庇护。owls和战爭压力下，没人想跟一群註定失败的疯子绑在一起。我们要做的，就是让更多人看到，哪边才是更有希望、更讲道理、更能保护自己人的一边。”
    莉莉敬佩地看著他。
    这个从一年级一起长大的朋友，经歷了这么多，已经成长为一个有勇有谋、心怀大局的领导者，虽然他的方式总是带著点东北式的直接和实用主义。
    “走吧，”西弗勒斯拍了拍袍子上不存在的灰，“还得去让多比送下一批月光草订单，顺便看看纳吉妮的情况，汤姆估计又在图书馆熬著了。”
    两人並肩走向城堡上层，背影在昏暗的走廊里被拉长。
    城堡之外，风雨欲来；城堡之內，年轻的守护者们，正用他们自己的方式，编织著对抗黑暗的网，一点一点地，爭取著光明未来的可能。
    而西弗勒斯，这个被东北大姨用锅包又和爱养大的魔药天才，正在这场前所未有的战爭中，悄然扮演起越来越关键的角色——不仅是战士，更是战略支援的核心，以及……人心向背的微妙操盘手。