十里舖上空的氛围，凝固的令人窒息。
    庞学礼挤出一个难看的笑容。
    “那陈先生的意思是……”
    “我要你带我去保定。”
    “去述职。”
    陈墨抬起头，目光直视庞学礼，那眼神里充满著压迫感。
    庞学礼愣住了。
    他怀疑自己听错了。
    “去保定？述职？”
    庞学礼张大了嘴。
    “陈先生，您没开玩笑吧？那里现在可是龙潭虎穴！高桥由美子正满世界找您呢，您这是……”
    “自投罗网。”陈墨替他说了出来。
    “为什么？”庞学礼不解。
    “因为我要去拿一样东西。一样能救你，也能救我的东西。”
    陈墨没有解释关於细菌战的事。
    那是机密，也是恐惧的源头。
    跟庞学礼这种人，不能讲大义，只能讲利弊。
    “庞旅长，你想想，如果你空著手去保定，日本人会怎么对你？大概率是枪毙，或者当替罪羊。”
    陈墨伸出一根手指，在桌面上轻轻敲击。
    “但如果你带著一支『收拢的残部』，带著关於八路军內部的重要情报，那就不一样了。”
    庞学礼的眼珠子转了转。
    “您的意思是，让我把你当俘虏献上去？”
    “不。是当幕僚。”
    陈墨指了指自己身上的偽军军装。
    “我是你的新任副官，表弟，隨便什么身份。她是你的家眷。至於张金凤……他是你的警卫连长。”
    “我们跟你进城。进了城，你走你的阳关道，去跟高桥由美子哭惨，去表忠心。我们走我们的独木桥，去办我们的事。”
    “事成之后，日本人在保定的根基会烂掉”
    “到时候，你可以趁乱带著家眷和钱財，无论是投八路，还是回老家当富家翁，都隨你。”
    庞学礼沉默了。
    他从口袋里摸出一根烟，想点，手却有点抖。
    这又是乱世下的一局赌局。
    赌注是他全家的性命。
    如果带陈墨进城被发现了，那是通匪，必死无疑。
    但如果不带……
    他自己去保定恐怕不死也要脱层皮。
    “陈先生，您就这么有把握，进了城能把天翻过来？”
    庞学礼盯著陈墨，试图从这个年轻人的脸上看出一丝慌乱。
    “我有把握。”
    陈墨平静说道。
    “因为我知道高桥由美子怕什么。我也知道，这时候的保定城，看起来固若金汤，其实里面早就烂了。”
    “而且……”
    沈清芷忽然开口了。
    她走到庞学礼身边。
    那股子脂粉气混著淡淡的硝烟味，让庞学礼有些恍惚。
    “庞旅长，您是个聪明人。聪明人不做选择题，聪明人只看风向。”
    沈清芷伸出纤细的手指，轻轻帮庞学礼把那根没点著的烟拿下来，放在桌上。
    “现在的风，是从西边吹来的。是红色的风。”
    “您要是再不抓住这最后的一根稻草，等风停了，您这艘破船，可就真的要沉了。”
    庞学礼看著这两个人。
    一个智如妖，一个媚如骨。
    他咬了咬牙，猛地一拍大腿。
    “妈的！赌了！”
    庞学礼站起身，那种军阀混子的狠劲又回到了脸上。
    “富贵险中求！陈先生，只要你能保住我一家老小的命，这回我就给你当个车夫！”
    “传令！”
    庞学礼衝著门外大喊。
    “集合队伍！把那些看起来还像样点的都给我拉出来！咱们去保定！去给太君『述职』！”
    ……
    两个小时后。
    一支稀稀拉拉的队伍，打著“治安军第一旅”的旗號，混杂在从前线溃退下来的日军伤兵和逃难的流民中间，踏上了通往保定的官道。
    路不好走。
    到处都是弹坑，到处都是被遗弃的輜重。
    路边的树上掛著冻僵的尸体，有穿军装的，也有穿百姓衣服的。
    陈墨骑在一匹瘦马上，跟在庞学礼的吉普车旁边。
    他压低了帽檐，围著一条厚厚的围巾，只露出一双眼睛。
    张金凤赶著一辆大车，车上装著几个看起来很贵重的樟木箱子。
    那是庞学礼的“私房钱”，也是掩护。
    沈清芷就坐在车辕上，裹著大衣，怀里抱著一个手炉，看似在闭目养神，实则在观察著周围的一切。
    “停车！检查！”
    前方出现了一个日军的哨卡。
    这里距离保定城还有三十里，但警戒级別已经高得嚇人。
    几挺重机枪架在路障后面，枪口对著每一个过路的人。
    一队穿著白色防护服、戴著防毒面具的日军士兵正在逐一检查过往车辆。
    他们手里拿的不是刺刀，而是某种检测仪器和喷雾器。
    “那是1855部队的人。”陈墨低声对车里的庞学礼说，“別慌。记住你的台词。”
    庞学礼擦了把冷汗，推开车门跳了下去。
    “太君！我是庞学礼！治安军第一旅的旅长！这是我的证件！”
    庞学礼满脸堆笑，把证件递过去，顺手还塞了两根金条。
    那个戴著防毒面具的日军曹长接过证件看了看，又掂了掂手里的金条，冷哼了一声。
    “庞桑？你的部队为什么现在才到？”
    曹长的声音通过面具传出来，显得闷声闷气。
    “高桥机关长已经等得不耐烦了。”
    “哎呀，路上难走啊！八路军的主力追得紧，我是拼了老命才带著这点家底突出来的！”
    庞学礼演得很像，那种劫后余生的狼狈感浑然天成。
    曹长挥了挥手，几个防化兵走上前，开始检查后面的大车。
    “这是什么？”一个防化兵指著张金凤赶的那辆车。
    “这是……这是卑职的一点家当，还有……那个，给机关长准备的一点土特產。”
    庞学礼赶紧解释。
    防化兵掀开帘子，看了一眼坐在里面的沈清芷。
    沈清芷惊叫一声，似乎被这群穿著白衣服的怪人嚇坏了，瑟瑟发抖地往角落里缩。
    “花姑娘？”
    那个防化兵眼睛一亮，伸手就要去抓沈清芷的胳膊。
    “滚！”
    陈墨突然策马冲了过来。
    手里的马鞭猛地抽在那防化兵的手腕上。
    “这是旅长的家眷！你也敢动？”
    陈墨用日语吼道，那语气，那神態……
    完全就是那种在日军司令部里混久了、仗势欺人的翻译官或者高级副官。
    那个防化兵被打愣了，捂著手腕正要发作。
    庞学礼赶紧跑过来，一巴掌扇在陈墨脸上。
    这是事先商量好的戏码。
    “混帐！怎么跟太君说话呢！”
    庞学礼骂完陈墨，又转身对著那个曹长点头哈腰。
    “太君息怒，太君息怒！这是我新收的姨太太，胆子小，不懂事。这手下人也是护主心切。”
    他又塞了一根金条过去。
    “这点小意思，给兄弟们买酒喝。还请太君高抬贵手，让我们赶紧进城。要是耽误了机关长的大事……”
    那个曹长收了金条，又看一眼陈墨那副，虽然挨了打却依然傲慢的架势。
    心里嘀咕这恐怕是个有背景的汉奸。
    “哟西。过去吧。”曹长挥了挥手，“不过进了城別乱跑。现在全城戒严，正在进行『卫生防疫』。”
    “是是是！一定一定！”
    庞学礼如蒙大赦，赶紧钻进车里。
    车队重新启动，缓缓通过了哨卡。
    陈墨摸了摸火辣辣的脸颊，嘴角勾起一抹冷笑。
    过了这道关，前面就是保定城了。
    那座古老的城墙在灰暗的天空下若隱若现，像是一头张著大嘴的巨兽。
    城头上没有掛膏药旗，而是掛著一面画著骷髏头的黄色旗帜——那是防疫隔离区的標誌。
    更让人不安的是，在城东的方向，一根高耸的烟囱正冒著黑烟。
    那种烟的顏色不对，带著一种暗黄，即使隔著几里地，似乎都能闻到那股子令人作呕的焦臭味。
    “那就是东区冷库。”
    沈清芷的声音在车厢里响起，低得只有张金凤能听见。
    “小野寺信的实验室就在那下面。”
    “进去了。”
    陈墨看著那扇紧闭的城门，那上面斑驳的铁钉像是恶鬼的獠牙。
    他没有回头。
    因为他知道，这一步跨进去，要么是把这地狱炸个粉碎。
    要么，就是把自己变成这地狱的一部分。
    “老张，准备好了吗？”
    张金凤单手握著韁绳，另一只手按在怀里的驳壳枪上。
    “时刻准备著。”
    车轮碾过护城河上的吊桥，发出沉闷的轰鸣。