岩缝陡峭如刀劈斧凿，狭窄得仅容身躯紧贴。嶙峋的岩石犬牙交错，湿滑的、散发微光的苔蘚如同陷阱，覆盖著每一个可能的著力点。每一次手指的抠挖，每一次脚尖的探寻，都伴隨著碎石簌簌滚落的声响，坠入下方深不见底的、被崩塌轰鸣和诡异紫光充斥的黑暗。身后，那地心深处传来的、如同巨兽垂死挣扎般的闷响连绵不绝，每一次震动都让岩壁簌簌发抖，催命符般催促著他们向上，再向上。
    卓越攀爬在星尘和“白翁”的无人机之间，汗水早已浸透破损的潜行服，与灰尘、血污和之前战斗中沾染的污秽粘液混合，在皮肤上结成一层令人极度不適的硬壳。他的双臂因持续用力而微微颤抖，指尖传来火辣辣的刺痛——作战手套早已磨破。更糟糕的是脑海深处，那些强行塞入的、关於“沉默之石”的破碎信息与扭曲画面，並未因脱离险境而平息，反而像沉入水底的杂质，隨著他精神的疲惫和身体的剧痛，不断翻涌上来，干扰著他的专注。
    那是一幅幅无法理解的景象：无边的、蠕动的黑暗；冰冷的、由无数黑色晶石构成的巨大结构；一扇紧闭的、概念意义上的“门”；还有一个孤独得令人心碎的“守望者”背影……这些碎片夹杂著一种亘古的孤寂与深切的悲慟，如同冰冷的毒液，悄无声息地侵蚀著他的意志。他必须分出一大半心神，强行运转眉心那同样疲惫不堪的“秩序”之力，才能將这些混乱的“杂音”压制下去，勉强维持著身体机能的强化，以及攀爬所必需的基本协调。
    “左侧……两点钟方向……岩体相对稳固……有可供抓握的裂隙！” 星尘的声音在通讯频道里时断时续，被剧烈的灵能干扰和物理震动切割得支离破碎。即便如此，她依旧如同在最平坦的实验室走廊中行走，动作精准、高效，没有一丝多余。她的灰色眼眸在昏暗的光线下快速扫视，即便背负著沉重的装备，在近乎垂直的岩壁上移动时，身体也保持著一种近乎本能的平衡与敏捷，仿佛重力对她而言只是可以调整的参数。
    “上方……约二十米处……裂缝形態改变……宽度增加……探测到人工修整痕跡……极可能连通废弃的主通风井或检修通道！” “白翁”的无人机悬浮在上方，如同一只警惕的机械雨燕。它机体下方射出的探测光束在尘埃中划出淡金色的轨跡，同时偶尔释放出微弱的能量脉衝，精准地將一些鬆动的、可能构成威胁的岩块提前震落或推开，为下方两人清理出相对安全的路径。
    “轰——隆——！！”
    又一次远比之前猛烈的震动，如同大地心臟的痉挛，从脚底深处狂暴传来！整条陡峭的岩缝发出不堪重负的呻吟，猛地向一侧扭曲、晃动！大块大块的岩石从他们头顶和身侧崩裂、脱落，带著死亡的呼啸砸下！
    卓越瞳孔骤缩，几乎是凭藉战斗本能，猛地將身体紧贴岩壁，手脚同时发力，向侧上方一个凹陷处窜去！一块足有磨盘大小的石头，裹挟著碎屑和烟尘，擦著他的后背轰然坠落，带起的劲风颳得他后背生疼。他死死抠住岩缝边缘，指关节因过度用力而发出轻微的“咯咯”声，心臟在胸腔里狂跳如擂鼓。
    “结构失稳加速！必须立刻脱离此区域！” 星尘的声音在剧烈的干扰中拔高，罕见的紧迫感穿透了嘈杂的背景音。她话音刚落，下方他们刚刚奋力攀越的一段大约十米长的岩缝，在一声令人牙酸的、仿佛巨型骨骼断裂的巨响中，整体向內塌陷！烟尘混合著碎石如同泥石流般倾泻而下，瞬间淹没了来路。如果他们动作稍慢半分，此刻已成为这地底坟墓的一部分。
    死亡的冰冷气息几乎舔舐到了后颈。卓越咬紧牙关，口腔里瀰漫开铁锈般的血腥味，不知是咬破了口腔內壁，还是內臟受了暗伤。他將脑海中那些翻腾的、关於古老“门扉”和孤寂“守望者”的幻象强行碾碎，將所有残存的精神力与体能，全部灌注到眼前的攀爬之中。不能停，不能想，只有向上！
    攀爬，变成了一种纯粹机械的、与重力、与时间、与崩塌赛跑的本能运动。时间感彻底扭曲，每一秒都像被拉长成煎熬的十分钟，每一次手臂的拉伸、每一次腿部的蹬踏，都伴隨著肌肉的哀鸣和能量的飞速流逝。汗水流入眼睛，带来刺痛和模糊；耳中除了自己粗重如风箱的喘息和失控的心跳，便是岩层持续崩解的低沉雷鸣，以及那穿透厚重地层、越来越清晰、越来越具有实质压迫感的、来自“痛苦之眼”的疯狂嘶吼。那嘶吼不再是单纯的声音，而是一种直接污染灵魂的噪音，充满了对被毁灭锚点的暴怒、对逃脱猎物的憎恨，以及对即將降临的、毁灭一切的贪婪渴望。
    就在卓越感觉手臂的肌肉纤维即將撕裂、肺部像要燃烧起来的极限时刻，上方探出裂缝的星尘，回身伸出了一只戴著手套但依然坚定的手。卓越用尽最后力气抓住，被一股巧劲猛地拉了上去！紧接著，“白翁”的无人机也轻盈地滑出，悬浮在旁。
    他们回到了之前经过的那段相对宽阔、却同样危机四伏的废弃矿道。这里虽然不像垂直裂缝那样令人窒息，但境况同样糟糕。地面布满了蛛网般的新生裂痕，仿佛隨时会彻底塌陷；头顶和两侧的支撑结构发出令人不安的“吱嘎”呻吟，碎石和粉尘如同永远不会停歇的雨，簌簌落下。空气中硫磺和某种焦糊的异味更加浓烈，地热被上方狂暴的能量衝突彻底搅动，温度明显升高。
    “方位確认！沿此主巷道向东北偏上方向，直线距离约三点二公里，可抵达预设紧急出口——第七共鸣石精炼厂旧址外围排水涵洞！” 星尘没有丝毫停顿，甚至没有抹去额角的汗水和灰尘，立刻根据不断更新的地形扫描数据確定了路线，身形一闪，已向著矿道深处疾掠而去。卓越和无人机不敢怠慢，立刻紧隨。
    矿道內的障碍比下来时多了数倍。地面不时被塌落的巨石堵死，他们不得不冒险攀爬翻越，或者依靠星尘精准的计算，用特种步枪或卓越残存的能量轰开相对脆弱的部位，强行开闢通道。空气中瀰漫的粉尘浓到能见度不足十米，浓烈的硫磺味刺激著呼吸道，让人忍不住剧烈咳嗽。更深处，隱隱传来地下水流被高温蒸发的嘶嘶声，以及某种仿佛熔岩流动的、低沉的汩汩声。
    “指挥官！收到请回復！重复！报告你们的位置和状態！” 伊芙琳的声音终於再次衝破重重干扰，在通讯器中响起，虽然依旧夹杂著刺耳的电磁嘶鸣和能量湍流的爆音，但总算能听清话语，“『痛苦之眼』投影正进行高能实体化！空间裂隙稳定扩张，威胁等级持续提升！『秩序之锚』號……护盾系统多次过载，部分外部模块受损！他们正在执行高强度空间扰动战术，试图干扰和迟滯降临进程，但战术窗口正在急速缩小！”
    “我们……正在向地表撤离！” 卓越一边奔跑，一边剧烈喘息著回应，目光扫过星尘共享在战术目镜边缘的、不断闪烁更新的路线图和距离標识，“预计……十三到十五分钟后……抵达出口坐標！”
    “收到！出口坐標已同步至飞船导航！『巡林客號』將在出口正上方，高度三千米空域待命接应！” 伊芙琳的语速极快，“警告：地表监测显示，出口周边区域已沦为高浓度灵能污染区！空间结构极不稳定，存在大量因『痛苦之眼』力量外泄而催生的畸变实体！『秩序之锚』號会尽力提供轨道火力压制和灵能干扰，但地面清理和突破，必须依靠你们自己！重复，地面威胁等级：极高！”
    “明白！” 卓越关闭通讯，心头沉甸甸的。十三分钟，在这地狱般的迴廊里，比十三个小时更难熬。而即便逃出生天，等待他们的也不是安全区，而是另一个布满怪物的战场。
    “加速！保持队形！” 他低吼一声，不顾经脉的刺痛，再次压榨出些许“秩序”之力灌注双腿，速度陡然提升了一线。星尘默契地调整了步伐，始终保持在卓越前方半个身位，既能开路，又能隨时策应。无人机如同忠诚的哨兵，盘旋在侧上方，用有限的能量进行著警戒扫描和偶尔的障碍清除。
    又艰难地推进了近一公里，矿道坡度明显变陡，地面开始出现规整但残破的石阶，两侧岩壁也出现了锈蚀的金属支架和早已熄灭的、布满蛛网的古老照明灯。他们正在接近那个废弃的精炼厂区域。
    然而，环境的恶化也隨之加剧。岩壁和地面上，开始出现大片大片仿佛被强酸泼洒过后的、触目惊心的焦黑与腐蚀痕跡，粘稠的、散发著刺鼻甜腻与硫磺混合恶臭的紫黑色物质如同有生命的脓疮，在其中缓缓流淌、蠕动。空气中那股令人作呕的污染灵能浓度陡然升高，直接刺激著皮肤，带来阵阵针刺般的麻痒和隱约的眩晕感。
    更令人心悸的是，一种低沉、密集、仿佛无数湿滑的节肢动物在黑暗中集体爬行的“沙沙”声，开始从前方的黑暗、从头顶的通风管道缝隙、甚至从脚下地面的细微裂缝中，无孔不入地渗透出来，迅速匯聚成一片令人头皮发麻的背景噪音。
    “高威胁生物信號集群！数量……极多！能量频谱与『腐鸣者』相似度87%，但生命反应更加分散、混乱、且带有强烈的空间畸变属性！” 星尘猛地剎住脚步，特种步枪瞬间抬起，枪口稳稳指向前方矿道一个九十度的急弯处，灰色眼眸中数据流疯狂闪烁。
    卓越的“情绪观察”视野也瞬间被前方涌来的、如同污浊血海般的暗红色光点所充斥！那不仅仅是飢饿和疯狂，更夹杂著一种被更高位存在强行扭曲、污染后產生的、混乱而无序的毁灭欲望，数量之多，远超他们之前在地下溶洞遭遇的任何一次！
    “是『痛苦之眼』力量直接辐射催生的次生畸变体！可能融合了地表生物、残留污染物，甚至……扭曲的空间碎片！” 卓越瞬间做出判断，能量手枪握柄被他掌心汗水浸湿，“不能陷入消耗战！全力突破！”
    就在他们准备硬闯的剎那，前方的“沙沙”声骤然变成了一片尖锐的、仿佛金属刮擦玻璃的嘶鸣！紧接著，从那个拐角后方，从他们头顶破碎的通风柵格，从脚下突然裂开的地缝中，如同决堤的污水般，涌出了黑压压、层层叠叠的畸形怪物！
    它们依稀还能看到“回声”生物或本地某些嚙齿类、爬行类动物的轮廓，但都已经扭曲得面目全非。有的像是由无数细小、苍白的骨节胡乱拼凑成的多足蜈蚣，在地面和岩壁上高速蠕动，口器开合，滴落著腐蚀性黏液；有的如同高温下融化的蜡像，躯体不断拉长、变形，伸出黏糊糊的、末端开裂成吸盘的偽足，试图缠绕猎物；有的乾脆就是一团不断翻滚的、表面布满不停开合的眼睛和流淌著涎水的口器的肉瘤，所过之处留下噁心的粘液轨跡。它们唯一的共同点，就是那燃烧著与“痛苦之眼”同源的、充满纯粹恶意的暗红色光点的眼睛（或类似感官器官），以及周身散发出的、令人灵魂都感到污浊的扭曲灵能场。
    “自由开火！突破阵型！”
    卓越和星尘的火力瞬间交织成网！能量光束的嘶鸣与特种步枪银白电芒的尖啸在狭窄矿道內迴荡！冲在最前面的几只怪物在密集火力下粉身碎骨！但这仅仅是杯水车薪！更多的怪物如同黑色的潮水，踩著同类的残骸，嘶鸣著、蠕动著、翻滚著涌来！它们的生命力顽强得可怕，除非被直接命中核心或遭到“秩序”属性的攻击，否则即便被打断肢体、撕裂躯干，残破的部分依然会疯狂地扑咬上来！
    “数量太多！常规火力无法有效阻滯！” 星尘一边以惊人的精度进行点射，一边快速横向移动，试图寻找怪物潮的薄弱环节或可供利用的地形。但怪物从四面八方涌来，他们瞬间陷入了三面包围，仅靠背后相对坚固的岩壁支撑。
    “用震盪雷！注意规避！” 卓越眼中厉色一闪，迅速从腰间取下仅剩的两枚高爆震盪雷——这是为了应对最极端情况准备的，威力巨大，但在地下空间使用无异於玩火！他估算著距离和角度，用尽力气，將两枚闪烁著危险红光的金属球，分別投向怪物最密集的通道中央和左侧涌来的分支！
    “隱蔽！”
    两人同时扑向右侧一处相对凹陷的岩壁后，紧紧蜷缩身体，捂住了耳朵（儘管知道作用不大）。
    “轰！！！轰——！！”
    两团刺眼的白光几乎同时爆发，紧接著是足以震碎內臟的低频衝击波和撕裂耳膜的高频震盪！爆炸中心附近的怪物瞬间被汽化、撕碎！更外围的怪物如同被无形巨锤砸中，东倒西歪，肢体断裂，发出混乱的嘶鸣！整个矿道剧烈摇晃，穹顶和两侧岩壁大量剥落，烟尘瞬间瀰漫了整条通道！
    “冲！”
    趁著怪物被暂时清空、道路被爆炸衝击波强行拓宽的瞬间，卓越和星尘如同两道离弦之箭，从掩体后衝出，以最快速度穿过瀰漫的烟尘、灼热的气浪和满地的怪物残肢断臂，沿著向上的阶梯夺路狂奔！“白翁”的无人机紧隨其后，不断射出能量束，精准地清理著从侧面阴影中扑出的零星漏网之鱼。
    身后，怪物潮在短暂的混乱后，发出了更加狂暴、更加刺耳的嘶鸣，重新匯聚，如同黑色的復仇浪潮般紧追不捨。然而，震盪雷引发的连锁坍塌也在蔓延，他们身后的矿道不断被落下的巨石和崩解的岩体堵塞，反而形成了一道道天然屏障，暂时延缓了追兵的速度。
    三人不敢有丝毫喘息，將速度提升到生理极限，沿著不断向上、越来越陡峭的阶梯拼命奔跑。身后的崩塌声、怪物的嘶鸣、头顶传来的、越来越清晰的地面震动和那种仿佛天穹將倾的能量轰鸣，交织成一首令人绝望的逃亡进行曲。
    终於，在前方阶梯的尽头，一片不同於地下矿石幽光的、惨白而扭曲的光线透了进来！那光线中夹杂著不祥的紫红色，將出口附近漂浮的尘埃都染上了诡异的色彩。
    阶梯尽头，是一扇厚重的、锈蚀得几乎与岩壁融为一体的金属闸门。闸门半掩著，门轴早已锈死，露出一道狭窄的缝隙。透过缝隙，可以看见外面倒塌的金属框架、扭曲的管道、以及那片被紫红色光芒笼罩的、仿佛末日般的天空。
    “就是这里！衝出去！” 卓越一马当先，侧身用肩膀狠狠撞向那半掩的锈蚀闸门！
    “嘎吱——哐当！”
    刺耳的金属摩擦和断裂声中，闸门被硬生生撞开一个更大的豁口！刺眼（儘管扭曲）的天光、混杂著浓烈尘埃、化学残留和狂暴灵能污染的空气，瞬间涌入！卓越毫不犹豫，矮身钻了出去！
    外面，是一个规模巨大的、如同巨兽坟场般的废墟广场。这里显然是那座废弃共鸣石精炼厂的核心区域。高达数十米的巨型熔炉倾倒在地，裂开巨大的口子，露出里面黑黢黢的、凝结的不知名残渣。粗大的输送管道如同被巨力扭断的血管，胡乱地耷拉著，断裂处锈跡斑斑。各种叫不出名字的巨型机械残骸散落四处，覆盖著厚厚的灰尘和岁月侵蚀的痕跡。整个广场的地面布满了裂缝和坑洼，一些裂缝中隱隱透出暗红色的微光，散发出高热和硫磺气味。
    而天空……那不再是任何生灵记忆中的天空。
    厚重的、不断翻滚涌动的紫黑色云层低垂，几乎压到倒塌的熔炉顶端。云层中心，一个巨大得令人窒息的漩涡正在缓缓旋转，漩涡的中心，一只清晰到能看见每一条猩红血丝、每一处蠕动阴影的、充满疯狂与恶意的巨大眼睛——“痛苦之眼”的投影，已经实质化到了恐怖的程度！它並非镶嵌在天空，更像是天空本身被撕裂，露出了其后那不可名状存在的窥视之孔！浩瀚如渊的灵能威压如同实质的铅汞，沉甸甸地压在废墟上，压在每一个试图昂首的生灵心头，带来无尽的恐惧与绝望。
    “巡林客號！我们已抵达地表出口！请求立刻接应！” 卓越对著通讯器大吼，同时目光如电，快速扫视著周围的废墟。无数充满恶意、飢饿与混乱的“视线”，正从倒塌的机械背后、从地面的裂缝中、从扭曲的金属骨架阴影里，死死地锁定他们。
    “信號锁定！接应坐標已发送！三十秒后抵达！注意规避来自轨道和空中的攻击！” 伊芙琳的声音带著金属般的紧绷感。
    几乎是通讯落下的瞬间，天空中那只巨大的眼睛，瞳孔微微一缩，隨即一道粗大得如同山岳、纯粹由暗紫色毁灭性能量构成的洪流，如同神话中墮天巨神的矛，撕裂空气，带著湮灭一切的尖啸，朝著他们前方百米处的一片空地轰然砸落！並非直接瞄准他们，更像是一种威慑性的覆盖打击，或者是在清除可能存在的障碍与接应点！
    “散开！找掩体！”
    卓越、星尘和无人机瞬间向三个不同方向扑出，各自寻找最近的、相对坚固的废墟残骸作为掩护！
    “轰隆隆隆——！！！！”
    暗紫色的能量洪流狠狠撞击在大地上！瞬间，一个直径超过五十米的、边缘流淌著熔岩般物质的恐怖深坑出现在原地！爆炸產生的衝击波如同无形的海啸，裹挟著碎石、金属碎片和灼热的气浪，呈环形向四面八方疯狂扩散！所过之处，较小的废墟残骸直接被吹飞、解体！即使距离爆炸中心有百米，卓越藏身的那半截倾倒的熔炉外壳，也被衝击波撞得剧烈晃动，发出不堪重负的呻吟，灼热的气浪从缝隙中涌入，几乎让人窒息！
    烟尘尚未散去，废墟的各个角落，响起了此起彼伏的、充满兴奋与饥渴的嘶鸣！数不清的、形態比矿道中更加诡异、更加强大的次生污染畸变体，从藏身之处涌了出来！它们有的如同剥了皮、只剩下肌肉和骨骼的飞行夜魘，在低空盘旋；有的像是与地面阴影融为一体的、可以隨意变换形状的软泥怪；更多的是各种融合了机械残骸与生物组织的、难以形容的拼接怪物。它们唯一的共同目標，就是刚刚现身、散发著鲜活生命气息的卓越三人！
    “固守待援！节省弹药！” 卓越从掩体后探身，能量手枪连续开火，將两只试图从侧面靠近的、形似金属蝎子的怪物打得火花四溅，踉蹌后退。星尘则占据了一个相对制高的、半塌的控制台残骸，特种步枪冷静地喷射著银白电芒，每一击都精准地命中远处怪物的核心或运动关节，高效地削减著它们的数量。“白翁”的无人机在两人上空灵活盘旋，净化光束与微型能量弹交织，形成一道低空防御网，拦截著试图扑击的飞行怪物和来自地面的远程攻击（如酸液、骨刺等）。
    然而，怪物的数量实在太多了，而且似乎还在源源不断地从更远处的污染区涌来！更致命的是，天空中，“痛苦之眼”那巨大的瞳孔，在完成了一次威慑性打击后，再次开始凝聚那令人灵魂冻结的暗紫色光芒！这一次，那毁灭的“目光”，似乎缓缓移动，开始真正地“扫视”这片废墟，寻找著刚才那几个侥倖逃脱的“虫子”！
    腹背受敌，上天无路！绝境中的绝境！
    就在这千钧一髮、令人几乎绝望的时刻——
    “嗡——！”
    一道纯净、柔和、却带著某种不容置疑的稳定韵律的蔚蓝色光柱，仿佛撕裂厚重乌云的希望之光，从高空中那紫黑色漩涡的边缘斜刺里精准射来！它不是攻击“痛苦之眼”的本体（那无异於蚍蜉撼树），而是如同一支精准的手术刀，狠狠“切”在了“痛苦之眼”正在凝聚能量的瞳孔边缘！
    是“秩序之锚”號！那艘暗紫色的晶体飞船，不知何时已经冒险脱离了相对安全的轨道高度，突入了“痛苦之眼”能量辐射的核心区域，发动了这次极其危险却至关重要的干扰射击！
    暗紫色能量凝聚的过程被强行打断！“痛苦之眼”那巨大的瞳孔猛地一颤，隨即爆发出更加狂暴、更加怨毒的闪烁光芒！它仿佛被这只“渺小飞虫”的冒犯彻底激怒，瞬间將绝大部分的“注意力”和恶意，转向了高空中的“秩序之锚”號！
    “就是现在！牵引光束准备！” 伊芙琳的声音如同天籟般响起！
    卓越猛地抬头，只见“巡林客號”那熟悉的、流线型的银色舰体，如同一柄斩开混沌的利剑，正以近乎垂直的、近乎自杀式的俯衝角度，从被紫黑色云层覆盖的高空中，朝著他们所在的坐標疾驰而下！飞船腹部的舱门已然洞开，牵引光束髮生器散发出越来越亮的、令人心安的蓝色辉光！
    希望，从未如此接近，又如此脆弱！
    地面上，失去了“痛苦之眼”直接关注的怪物潮，並未停止攻击，反而因为“巡林客號”这个更大、更显眼目標的出现，变得更加狂躁兴奋！几只格外强壮、背后生出残缺肉翼的飞行类畸变体，发出尖锐的嘶鸣，率先脱离地面战场，如同自杀式攻击机般，朝著正在俯衝的“巡林客號”悍不畏死地扑去！
    “伊芙琳！注意空中！” 卓越一边开枪击退一只试图扑上掩体的软泥怪，一边对著通讯器大吼。
    “锁定！” 伊芙琳冷静的声音中透著一丝寒意。只见“巡林客號”侧舷的数门近防脉衝炮塔瞬间转向、开火！密集的、呈淡蓝色的能量弹幕在空中交织成一张死亡之网，精准地將那几只扑来的飞行怪物凌空打爆成一团团粘稠的、燃烧著的残骸！飞船速度丝毫不减，继续以令人心悸的气势俯衝，距离地面越来越近！
    “向飞船预定悬停点集中！” 卓越一枪轰爆一只从地缝中钻出的、形如巨型蚯蚓的怪物头部，和星尘交换了一个眼神，两人同时从掩体后跃出，一边向著飞船下方那片相对开阔的、被標註为接应区的区域疾退，一边持续开火，压制著从两侧和后方涌来的怪物。“白翁”的无人机火力全开，如同一个微型的移动炮台，为他们清扫著后路和侧翼的威胁。
    一百米！五十米！二十米！
    “巡林客號”在距离地面仅剩不到十五米的高度猛地拉平舰体，腹部牵引光束髮生器光芒大盛，数道柔和的蓝色光柱如同精准的套索，瞬间延伸而下，笼罩了正在狂奔的卓越、星尘，以及紧隨的无人机！
    一股温和但不容抗拒的力场包裹了他们，身体一轻，开始迅速脱离地面，向著上方那敞开的、代表著生存的舱门升去！
    “吼——！！！”
    地面上，那些无法飞行的怪物发出了愤怒而徒劳的咆哮，向著空中投掷石块、喷吐毒液和酸液，但大部分都被“巡林客號”的能量护盾轻鬆偏转或湮灭。少数几只试图跳跃扑击的强壮怪物，也被近防炮及时点杀。
    生存，似乎触手可及。
    然而，就在三人即將被拉入舱门的最后剎那，异变以远超所有人预料的方式悍然降临！
    高空中，正与“秩序之锚”號进行高烈度纠缠的“痛苦之眼”，仿佛被脚下螻蚁即將逃脱的事实彻底触怒了最后的底线。它那巨大的瞳孔猛地向內收缩成一个极致的黑点，隨即骤然膨胀、扩张！一股无法用语言形容的、超越了能量攻击范畴的恐怖波动，以它的瞳孔为中心，如同超新星爆发的衝击波，无声却狂暴地向著四面八方横扫开来！那不是能量，而是对空间规则本身的、粗暴的干涉与固化！
    “最高警报！侦测到超规格空间锚定场！局部引力常数紊乱！护盾系统遭受规则层面压制！过载临界！” 伊芙琳的警告声瞬间变得尖锐刺耳！
    “巡林客號”如同撞进了一片突然凝结的、无形的琥珀之中，猛地一顿，速度骤降！包裹著卓越三人的牵引光束剧烈闪烁、扭曲，变得极不稳定，仿佛隨时会断裂！更可怕的是，飞船周围的空间，开始肉眼可见地“凝固”、“结晶”，浮现出密密麻麻、如同冰裂般的紫黑色纹路！飞船本身被一股无形的、源於空间本身的巨力死死攥住、挤压，淡蓝色的能量护盾爆发出刺目欲盲的光芒，船体龙骨发出了令人牙酸的、仿佛下一刻就要解体的呻吟！
    是“痛苦之眼”在暴怒之下，不惜代价地强行干涉和固化局部空间规则，试图將“巡林客號”连同即將到手的猎物，一起永久地禁錮在这片空域，然后慢慢碾碎、吞噬！
    “伊芙琳！最大推力！撞出去！” 卓越在剧烈波动的牵引光束中怒吼，他能清晰地感知到那股空间禁錮力量的恐怖与绝对，飞船的护盾能量读数正在以雪崩般的速度狂跌！
    “引擎超载启动！护盾能量全部前导！结构强度支撑最大化！我们——撞！” 伊芙琳的声音失去了往日的柔和，只剩下金属般冷硬的决绝。
    “巡林客號”尾部所有的主推进器和辅助推进器喷口，在同一瞬间，喷射出如同超小型恆星般炽烈耀眼的湛蓝色光焰！整艘飞船仿佛化成了一支燃烧自我、不惜一切代价也要挣脱囚笼的银色箭矢，放弃了所有机动与闪避，將每一焦耳的能量都灌注到舰艏的护盾与推进系统上，朝著前方那无形却坚不可摧的空间壁垒，义无反顾地、决绝地撞了上去！
    “轰——嗞——！！！”
    无法形容的巨响与尖啸同时爆发！那不是声音，而是空间结构被强行撕裂、能量与规则激烈对撞產生的、直接作用於灵魂层面的恐怖颤音！“巡林客號”的舰艏护盾与无形的空间壁垒狠狠对撼，爆发出比一千个太阳还要刺目的能量闪光！飞船剧烈震颤，每一块装甲板都在哀鸣，內部照明瞬间全部熄灭，只有应急红灯疯狂闪烁！但就在这仿佛永恆的煎熬瞬间之后——
    “咔嚓——！！！”
    一声清脆得仿佛琉璃破碎的声响，穿透了一切噪音！那无形的、紫黑色的空间壁垒，被燃烧著秩序之力的银色箭矢，硬生生撞出了一道转瞬即逝的裂隙！
    “巡林客號”如同挣脱了蛛网的飞鸟，猛地一轻，速度瞬间飆升，化为一道流光，从那道裂隙中电射而出，一头扎进了上方翻腾涌动的紫黑色云层！
    几乎就在飞船没入云层的同一时刻，那剧烈闪烁的牵引光束，终於將卓越、星尘和“白翁”的无人机，安全地拉入了剧烈震动的船舱內部。
    “哐当！” 沉重的合金舱门在他们身后轰然闭合、锁死，將外界的怪物嘶鸣、能量爆鸣、“痛苦之眼”那充满不甘与毁灭的无声咆哮，以及那片紫红色的末日天光，彻底隔绝。
    “咳！咳咳咳……” 卓越踉蹌著几乎摔倒，单手撑住冰冷的舱壁，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动著胸腔火辣辣的疼痛，嘴角再次溢出血丝。他感觉全身的骨头都像是被拆散后又草草组装回去，无处不痛，无处不疲。星尘也背靠著舱壁滑坐在地，脸色苍白如纸，胸口急促起伏，但她的目光第一时间就落在了腰间那个特製的收容罐上，確认其完好无损后，才闭上眼，深深吸了几口气。“白翁”的无人机静静悬停在角落，表面的光泽黯淡到了极点，显然能量储备已近枯竭。
    “报告……状態！” 卓越喘息著，努力让声音听起来平稳一些，看向主控台方向。全息投影中，伊芙琳的灵体轮廓有些模糊、闪烁，显然刚才的极限操作对她的核心负荷也极大。
    “舰体……轻度结构性损伤，十七处外部传感器失灵，主护盾发生器过载烧毁，能量迴路需冷却检修。主引擎严重过热，强制冷却已启动，七十二小时內无法进行高机动或二次超载。” 伊芙琳的声音带著一丝不易察觉的电子杂音，但匯报依旧清晰，“已成功脱离『痛苦之眼』的直接空间锁定与攻击范围。但……『秩序之锚』號……”
    主屏幕自动切换为外部视角。透过逐渐稀薄的云层和飞船自身的观测设备，可以看到高空中那惨烈的景象：那艘暗紫色的晶体飞船，“秩序之锚”號，此刻正如同暴风雨夜中最后一点倔强的渔火，在“痛苦之眼”投射出的、如同章鱼触手般狂舞的暗紫色能量洪流和不断开合的空间裂缝围攻下，艰难到极致地穿梭、闪避、还击。它的船体早已遍布焦痕与破损，原本优雅流畅的几何纹路多处断裂、黯淡，灵能护盾的光芒如同风中之烛，明灭不定，显然已到了强弩之末。
    “『秩序之锚』號，这里是『巡林客號』。我们已成功登船，正在撤离大气层。你们的情况？” 卓越接通了通讯，声音低沉。
    短暂的静默，只有能量对撞的爆鸣和空间被撕裂的尖啸作为背景音。几秒后，那个清冷、中性的声音再次响起，却比之前任何一次都更加断续，带著明显的能量过载失真和一种难以言喻的……平静：
    “目標一……完成。污染源……净化。锚点……摧毁。降临进程……打断。”
    “目標二……执行中。最终干扰协议……启动。”
    “你们……立即……撤离。本星域……即將……不稳定。”
    “约定……履行。数据包……已发送。”
    “或许……后会有期。”
    通讯戛然而止。
    紧接著，屏幕上，“秩序之锚”號做出了一个令所有人屏息的举动——它不再进行任何规避机动，船体表面所有残存的、复杂的几何纹路，同时向內收缩，然后骤然爆发出前所未有的、纯粹到极致的、仿佛凝聚了“秩序”本身概念的深紫色光芒！它如同最后一颗逆行的星辰，不退反进，主动地、决绝地，冲向了“痛苦之眼”瞳孔前方那最不稳定、正在竭力扩张的紫黑色空间裂隙！
    没有撞击，没有爆炸。
    在船体触及裂隙边缘的剎那，所有的光芒向內一敛，隨即——轰然绽放！
    一片庞大、寧静、充满了奇异和谐韵律的深紫色光晕，如同宇宙中盛开的一朵秩序莲花，瞬间以“秩序之锚”號最后的位置为中心，膨胀开来，充斥了“痛苦之眼”瞳孔前方的整片空域！那光芒如此纯粹，甚至暂时驱散了周围的紫黑色能量乱流，將那巨大、邪恶的眼睛都映照得有些模糊、扭曲！
    “嗡————”
    一阵低沉、恢宏、仿佛能抚平一切躁动与混乱的灵能谐波，伴隨著那深紫色的光芒，横扫过战场！所过之处，狂舞的能量触手寸寸碎裂、湮灭；不断开合的空间裂缝被强行抚平、弥合；甚至连“痛苦之眼”本身，都仿佛被这蕴含著强大“秩序”概念的力量衝击得向后“仰”了一下，发出了一声蕴含著惊怒、痛苦以及一丝难以置信的、无声的咆哮！
    “那是……將自身作为『秩序』概念的临时载体和放大器，进行的一次性、超规格的规则层面衝击……” 星尘不知何时已站起身，凝视著屏幕，声音很轻，却带著一种近乎肃穆的意味，“代价……很可能是自身结构的彻底解离，或陷入无法预测的……沉寂。”
    在那片逐渐扩散、又缓缓黯淡的深紫色光晕中，“秩序之锚”號的轮廓早已消失不见，仿佛从未存在过。没有残骸，没有碎片，只有那依旧在努力中和混乱、稳定空间的秩序余韵，证明著它曾以何等决绝的姿態，履行了“干扰”的约定。
    是牺牲？还是某种形式的转化或脱离？那句“后会有期”，究竟意味著什么？
    没有答案。
    失去了“秩序之锚”號最后的牵制，儘管空间被短暂稳定，但“痛苦之眼”那被褻瀆、被阻挠的暴怒，已然攀升至无法想像的顶点！它那巨大的瞳孔，再次死死锁定了正在加速衝出大气层、试图逃往深空的“巡林客號”！这一次，那目光中的恶意与毁灭欲，浓烈得几乎化为实质的诅咒！
    “锁定解除！最大常规速度！目標：星系外缘跳跃点！启动紧急跃迁预充能！” 伊芙琳的声音带著不容置疑的决断，同时，“巡林客號”尾部所有尚能工作的推进器全功率喷射，船体发出最后的呻吟，速度再次疯狂飆升，如同受惊的银色飞鱼，竭力摆脱后方那恐怖的“注视”，向著外太空、向著自由的深空亡命疾驰！
    身后，那颗曾经蔚蓝、如今却被紫黑色阴影笼罩的“共鸣之星”迅速缩小。但在星球轨道上空，那只仿佛由最深沉噩梦凝结而成的巨大眼睛，却如同烧红的铁块，烙在每个人的意识深处。隱约间，仿佛还能“听”到，那跨越了空间、充满了极致怨毒与贪婪的意念，如同冰冷的毒蛇，缠绕而来：
    “標记……已铭刻……”
    “逃逸……不过是……延长的……宴前……”
    “终焉的……阴影……终將……覆盖……”
    “等待……回归……最终的……静默……”
    “巡林客號”终於彻底挣脱了行星的引力束缚，冲入了冰冷而空旷的行星际空间。身后，那只可怖的眼睛，似乎被某种无形的规则或界限所约束，无法脱离其锚定的星球轨道太远，最终只能带著滔天的恨意，缓缓隱没在星球自转带来的阴影之中，但那令人灵魂发冷的“被注视感”，却久久不散，仿佛已成为某种精神层面的烙印。
    船舱內，一片死寂。只有引擎低沉而稳定的轰鸣，以及生命维持系统细微的嘶嘶声，提醒著他们还活著。劫后余生的疲惫，如同迟来的海啸，瞬间淹没了每一个人。
    卓越瘫坐在指挥椅上，闭上双眼，却无法阻止脑海中画面的翻腾：地心深处那搏动的污秽“肿瘤”、纯净共鸣核心的悲鸣、古老祭坛上浮现的图文、“沉默之石”那孤寂而急切的意念、盟友决绝的紫色光芒、以及最后“痛苦之眼”那如同跗骨之蛆的恶毒诅咒……成功净化污染源头的些微欣慰，早已被巨大的代价、沉重的未知和深切的疲惫所取代。
    他缓缓睁开眼睛，目光落在星尘腰间那个看似平静的收容罐上。罐体冰凉，隔著特殊材料，仿佛都能感受到內部那块黑色晶石散发出的、绝对的“静默”与……不祥。
    “伊芙琳，” 他的声音沙哑而疲惫，“设定航线，前往最近的、记录在案的、无人且空间稳定的星系边缘区域。我们需要时间修復损伤，补充物资，还有……评估我们的『收穫』。”
    “指令確认，指挥官。” 伊芙琳的灵体光芒稳定了些许，声音恢復了往日的柔和，却多了一丝凝重，“航线已设定。预计五十六標准时后脱离当前星系主要引力影响范围，进入安全跃迁窗口。飞船自检与维修程序已启动。”
    星尘默默地开始整理散落的装备，检查武器状態，但她的目光，也时不时地飘向那个收容罐，灰色眼眸深处，是冷静的审视与未解的疑问。“白翁”的无人机静静地停泊在专用的充电/维护架上，光芒极其微弱，仿佛陷入了深度的休眠。
    暂时的安全，带来的並非鬆懈，而是一种更加深沉的、混合著疲惫、困惑与隱隱不安的寂静。地心获取的秘密，石中低语的指向，盟友“秩序之锚”號谜一般的结局，以及“痛苦之眼”那如同预言般的最后诅咒……这一切，如同无形却沉重的枷锁，套在了“巡林客號”和它的乘员身上。
    卓越的指尖无意识地敲击著座椅扶手，目光投向舷窗外那无垠的、此刻却显得格外空旷和寒冷的星空。飞船正在进入预定的巡航轨道，星光如常，但在他眼中，仿佛都蒙上了一层淡淡的、来自那颗紫黑色眼睛的阴影。
    “『源海边缘』……『门扉』……”
    他低声咀嚼著这两个从“沉默之石”意念中捕获的关键词，眉头紧锁，疲惫的眼神深处，却有一点锐利的光芒重新亮起。
    这场始於“回声”文明的救援与观察，似乎无意间，为他们推开了一扇通往更加深邃、更加危险、也更加不可知的……宇宙暗面的大门。
    而门后的风景，无人知晓。
    风暴，或许只是刚刚平息了第一个浪头。真正的深海，还在前方，沉默地等待著。