那封信尚未递到裴泽鈺手里，便被他一把夺过去。
    裴泽鈺拆开信封，抽出里面的信纸，一目十行扫过。
    前几日，他便派人查了出事那晚柳闻鶯的行踪。
    她的確去过东厢房，也进过那间屋子，可她何时离开的，却无人看见。
    相反，她被裴曜钧带回昭霖院，被府中不少下人亲眼所见。
    那晚，她再未踏出昭霖院半步。
    裴曜钧不仅特意让僕从去买了女子衣衫，还购入药膏。
    再加上府中流言，以及两人平日里的交集，任谁听了，都会篤定，他们早已暗生情愫……
    偏偏，他不信。
    从查一日，到查整个人。
    派探子连夜去了她的家乡，將她查了个底朝天。
    纸页翻动不停，犹如心跳不停。
    阿福看著自家主子的模样，已近失態。
    他犹豫了一下，还是道：“二爷，探来的消息，的確如柳闻鶯当初进府时所说，分毫不差。”
    “幼年遭饥荒，流离失所，后被卖给陈家做童养媳，长大后成婚，结果夫君意外早逝，婆母认为她克夫，扫地出门，那些都对得上，没什么问题……”
    裴泽鈺不偏听偏信，他只信自己的眼睛。
    阿福所言，信上亦有，且更为详细。
    但他总觉得，那不是真相。
    阿福见他不语，继续道：“非要说有什么异样，那就是寿宴上呈给老夫人的助步器，还有什么气囊垫、餵药勺之类的东西。”
    “那些玩意儿，村里的人都没听过，更没有见过，也不知道她从哪儿学来的。”
    裴泽鈺猛地抬眼，“再说一遍。”
    阿福愣了愣，重复说了一遍。
    “……也不確定是时日短，探子查得不够仔细，还是別的什么原因。”
    连日未得安眠，头脑昏沉如浆，但他抓到了乱麻的线头，拼著神思耗损，也要缕清。
    “二爷，有什么不对吗？”
    “根据信上所言，她从来到杏花村那年，便没有离开过，陈家甚至能在寒冬腊月將她逐出门，想必平日也不会对她太好。”
    “更不会花钱让她读书识字，可她不仅识字，还能將那些新奇有趣的故事，做出从未有人见过却极有用的物什。”
    “诸如种种，绝非一个未受过教化的村妇能做到。”
    阿福闻言，惊愕不已。
    “难道……她是別人安插进府里的细作？”
    国公府是朝廷重臣，勛贵世家，树大招风，若被敌党渗透，安插细作进来打探消息，也不是没有可能。
    “她不是。”
    没来由的，他辨不出缘由，但心底就是篤定。
    “那、那还能怎么说清二爷您提及的那些疑点？”
    阿福困惑，实在想不通其中关节。
    “人不会无缘无故，一夕之间就性情大变，定然有什么蛛丝马跡，是我们还未查到。”
    “二爷的意思是要重新彻查？那不如从她的身边人入手？”
    阿福低眉，“奴才想起，探子说过杏花村陈家如今只剩一个老嫗臥病在床，也就是柳闻鶯原先的婆母。”
    “那老嫗还有一个女儿，名叫陈银娣，正好在咱们公府做活当差。”
    裴泽鈺眼底浮现光亮，“將她带过来，我要亲自问话。”
    阿福应了一声，快步离去。
    屋內復又重归寂静。
    那厚厚的信纸被他叠齐，妥帖收好。
    窗外，秋风吹卷残叶，漫天飞舞。
    夕阳余暉將院落染成一片淒黄，寂寥更甚。
    若能弄懂她性子转变的缘由，也就弄清了那日的人是不是她。
    以及……为何她不肯承认。
    公府有几处角门，其中一处往来甚少，门边堆著些许杂物。
    陈银娣攥著刚领到手的月钱，刚推开门，一只手便从斜刺里伸出来，夺过她手里的钱串。
    “还不拿来！”
    她的丈夫李川业在门外等了良久，拿到后在手里拋上拋下，发出叮叮噹噹的脆响。
    他生得瘦削，颧骨高耸，眼皮耷拉成三角眼。
    嘴角还叼著半根没抽完的烟杆，吞云吐雾的，熏得人直皱眉。
    “那是我的月钱！你、你还给我！”
    掂量得差不多，他將钱串往怀里塞，三角眼一翻，不耐烦。
    “就这点？藏了多少？都拿出来！”
    “没了！就这些！这个月的都给你了，你还想怎样？”
    陈银娣急得眼眶都红了。
    自柳闻鶯被扫地出门后，她的母亲刘二霞便一病不起。
    家中无依无靠，种田不会，来钱也慢，她只得跟著李川业进城谋生计。
    可谁知，李川业竟染上了赌博的恶习，整日游手好閒，欠了一屁股赌债。
    她辛辛苦苦挣来的钱，每次刚到手，就被他抢去还赌债。
    先前她去酒楼打工，便是因为赌债到期，债主催得紧。
    若再还不上，李川业就要將她典出去抵债，她才拼死拼活找活计。
    李川业却不信，將烟杆往耳朵上一夹，伸手就去扒她的衣襟。
    陈银娣往后一缩，也不知道哪里来的勇气，將他推开。
    “没有就是没有！”
    李川业被她推得踉蹌了两步，“长本事了？敢推老子！”
    他啐了一口，骂道：“没有老子坐镇，你哥死后，你们陈家母女俩早就被吃绝户，你还有脸在这儿跟我横？”
    李川业说著，就要抬手好好教训她。
    陈银娣却猛地上前，挺起胸膛：“你打啊！我现在可不一样了！”
    被她不同以往的架势唬了一下。
    李川业愣道：“不一样？有什么不一样，你不还是最下等的奴才，天天给人倒恭桶、做粗活，也配在老子面前摆架子？”
    陈银娣拍了拍衣角的灰，倔强道：“我现在不是了。”
    “府里的嬤嬤看中我，已经把我调走，再也不用干那种噁心的脏活，往后我说不定也是伺候主子的体面人。”
    李川业三角眼里闪过一丝意外，却很快被不屑盖过。
    陈银娣继续道：“那嬤嬤人好，一开始进府的时候，被柳……”
    她飞快瞥眼丈夫，到嘴边的话又吞咽回去，换了个说法。
    “……被人刁难，还是嬤嬤开口，我才留下的。”
    李川业眯眼，左看右看，“平白无故，她为什么对你好？”
    …………