哇——哇——
    哇啊——哇啊——
    孩子的啼哭声穿透简陋的木屋响彻在茂密的森林里，迴荡显得悠长。
    曼达拉轻轻抱著襁褓里小小的身子，低头餵奶。
    小傢伙吮得用力，小嘴巴一鼓一鼓，发出细碎的吞咽声。
    窗外的风已经带了凉意，入秋了，树叶一片片泛黄、飘落，用不了多久，寒意就会彻底钻进这片山林。
    离开圣城已经快一年了。
    她低头看著怀里温热的小生命，心头一软，隨即又被一层沉甸甸的焦虑裹住。
    在支付了这间偏僻的木屋后，伦斯特给的钱差不多快花光了。
    温饱，成了眼下最迫切、也最冰冷的问题。
    这里確实是个安详稳定的村落，但是相对应的，一系列的保障措施都显得极其落后，就连取暖也只能依靠卵石搭建的简易壁炉。
    也该准备过冬所需要的柴火了。
    看著自己怀里陷入熟睡的婴儿，她又有不放心將她独自留在木屋——带著她也无法进行任何的劳动。
    即便拥有远超常人的圣魔法，但是此刻却完全派不上用场。
    幽幽地嘆了口气。
    常年受到良好照料的金丝雀在逃出囚笼后也终於体会到了普通人这一生所需要面临的困题。
    即便这样，她也不打算回去。
    曼达拉指尖轻轻贴著婴儿温热的脸颊，低头，缓缓摇晃著怀里已经熟睡的小生命。小傢伙呼吸匀净，小眉头舒展著，小嘴微微嘟起，像含著一点甜梦。
    她不想这个纯真的孩子遭受像他一样的遭遇，成为一个只能生活在牢笼中的雀儿。
    在出生的那一刻她便已经感受到了这个孩子所蕴含的圣魔力——那是即便未经歷教廷的洗礼就已经显露的能力。
    这个孩子註定会是特別的存在。
    但这反而让她感到焦虑……如果教廷真的察觉了她的存在，那么想必会想尽办法得到她。
    教廷至今没有捕捉到她的踪跡，但也始终没有放弃。
    她经常能够感受到【预言魔法】在自己身上隱隱浮现……想必教廷已经发动了所有的手段。
    多亏了她利用圣魔力在自己施展干扰的屏障才逃避开其的作用，作为利用同样源头的魔法，她的魔力可以起到很好的隱藏作用。
    不过伦斯特想必也暗自出了不少力。
    既然就连他也为自己竭尽全力，那么自己也绝不能自暴自弃才对。
    这么想著，她轻手轻脚，將熟睡的婴儿稳稳放在铺著粗布的木床上，又扯过自己那件旧斗篷，轻轻盖在孩子身上，把小脚丫和小手都仔细掖好。
    她刚直起身，目光扫过屋角，心又沉了下去——柴刀、斧头、竹筐、镰刀……连一件最基本的劳作工具都没有。
    要砍柴、要备粮、要凑过冬的东西，不去镇上根本不行。
    可这木屋藏在森林深处，离最近的小镇路途不近，一来一回，少说也要半天。
    等她办完事再赶回来，天都要黑透了。
    她忍不住回头，望向床上那团小小的襁褓。
    把这么小的孩子独自留在这荒僻木屋里……哪怕只是离开几个时辰，她都觉得心臟被一只无形的手揪紧。
    万一有野兽闯进来，万一有人路过，万一孩子醒了哭著找她……
    她不敢往下想。
    可壁炉里的火快要熄了，屋外的秋一天比一天冷，钱袋空瘪，柴火无存，再拖下去，她们连这个冬天都熬不过去。
    孩子睡得安稳，小胸脯轻轻起伏，对母亲此刻的挣扎一无所知。
    曼达拉站在原地，手指无意识地攥紧了衣角。
    突然，她想到了什么……
    …………
    咚咚——
    咚咚——
    木门被轻轻叩响。
    ……
    …………
    片刻后，门轴发出一声低哑的吱呀，被缓缓推开。
    屋內昏黄的火光立刻淌了出来，混著淡淡的、令人安心的烤肉香气，漫进微凉的暮色里。
    开门的是一位满头白髮的老人，鬚髮皆白，脸上刻著风霜，可脊背依旧挺直，身形魁梧，一看便是常年在山林间奔走的人。
    他目光沉静地看向门外的曼达拉，没有惊讶，也没有多问，只安静地等著她开口。
    “您好，那个……很抱歉找个时间造访，那个……虽然这么说很冒昧，但是能借用一下斧头吗?”
    对方是这个村子的猎户。
    不然也不会和她一样选择在这偏僻的林子里居住。
    两间的木屋相距不过几百米，但是这两个月期间他们並没有任何的联繫。
    偶尔她会在清晨推开窗门后，看到老人背著打猎的工具从门前经过遁入林间，但他们都默契的並没有选择向对方搭话。
    所以这种突然上门借用工具的事情看起来一定相当冒昧。
    “只借用一晚就好，明天我就会去镇上置办新的工具，只是现在实在太晚了……”
    曼达拉儘可能地解释缘由，想让自己看起来不像那种別有用心的可疑人员。
    老人只是静静听著，沟壑纵横的脸上没什么表情，那双歷经风霜的眼睛平静地落在她身上。
    等她说完，老人只是淡淡开口，声音低沉沙哑：
    “不借。”
    简单两个字，没有多余的情绪，却直白得让曼达拉一时哑口无言。
    她愣了一下，隨即轻轻低下头，压下心头那点猝不及防的失落。
    也是，素未交谈，突然上门借利器，换作是谁都会警惕。
    本就是她冒昧了。
    “……是我唐突了，抱歉打扰您。”
    曼达拉轻声致歉，没有再多辩解，也没有纠缠，只是礼貌地转身，准备赶紧回去，再想別的办法。
    刚迈出两步，身后那道低沉的声音却再次在她身后响起，叫住了她。
    “等等。”
    曼达拉猛地顿住脚步，回头看向老人。
    老人依旧站在门口，火光在他白髮上投下一层暖融融的边，他抬了抬下巴，朝院子里示意了一下。
    他语气平淡，听不出喜怒。
    “想要柴火，院子里堆著的，直接拿。”
    “什么？”
    曼达拉愣住了。
    “马上天黑了，上山会很危险。”
    老人又重复了一遍，声音依旧低沉，却多了几分不容置疑的沉稳。
    “一个人带孩子不容易。自己的安全要优先於孩子的安全，如果你出了问题应该清楚是什么结果。”
    “別去做冒险的事。”
    曼达拉这才后知后觉地明白过来——方才那句不借，不是冷漠的拒绝，而是老人不放心她一个女人，在暮色四合的山林里拿著斧头独自上山。
    没有再多说什么，甚至没有等曼德拉道谢的回应，老人直接闭上了门，似乎要去忙些什么。
    风卷著落叶从脚边飘过，曼达拉鼻尖微微发酸，半晌才轻轻低下头。
    即便对方听不见，声音轻得几乎要被秋风吹散：
    “……谢谢您。”