仿佛岩浆在口中炸开，电流顺著神经直衝天灵盖，同时又被千万根细针穿刺舌苔的极致辛辣，瞬间席捲了白珩所有的味觉和痛觉神经！
    那不是普通的“辣”！
    那是直击灵魂的灼烧！
    “咳咳！咳！哈——！”
    白珩猛地咳嗽起来，眼泪不受控制地涌出，整张脸以肉眼可见的速度变得通红，耳朵里嗡嗡作响。
    她感觉自己的舌头已经不是自己的了，口腔、食道、甚至胃部都开始发出抗议的灼痛信號。
    太……太辣了！这根本不是食物！是武器！
    她想吐出来，想找水喝，但剧烈的咳嗽和辛辣带来的窒息感让她动作迟缓。
    眼前开始发黑，意识如同风中残烛般摇曳。
    最后，在言峰綺礼平静无波的注视下，白珩脑袋一歪，“砰”地一声，脸直接砸进了面前那碗“红色炼狱”里，彻底失去了意识——被一碗麻婆豆腐拉麵，辣晕了。
    言峰綺礼看著她趴在碗里一动不动的身影，又看了看碗里基本没动过的拉麵，脸上依旧没什么表情，只是微微地低声自语了一句：
    “……看来，今天的辣度校准，依旧很成功。”
    他放下杯子，走上前，准备处理这位被他的“诚意之作”放倒的可怜客人。
    至於这位客人醒来后会如何……
    那不在他目前的考虑范围之內。
    他只是在践行自己对於“麻婆豆腐”这道料理，某种独特而坚定的理解罢了。
    冬木市平静（？）的日常，就这样，以一碗辣晕异界来客的麻婆豆腐拉麵，再次揭开了它即將不再平静的序幕。
    而白珩的异世界求生（？）之旅，也在昏迷中，被迫按下了暂停键。
    与此同时，遥远的星空彼端，星穹列车的隱秘车厢。
    黑幕女士斜倚在柔软的沙发上，灰白长发如瀑般垂落，紫黑色的眼眸满意地瀏览著面前悬浮的多个光屏。
    光屏上显示著来自匹诺康尼的数据流，代表数据收集进度的进度条正在稳步爬升。
    “效率不错。”
    她轻声讚许，“阿星和长夜月，虽然行事风格迥异，但任务完成度都挺高。照这个速度，匹诺康尼的数据很快就能收集完毕，维修度又能提升一截……”
    她端起手边温热的饮品，正准备浅酌一口，享受这片刻的成果喜悦时——
    【系统】： 叮。女士，有一个新事件需要向您匯报。
    黑幕动作微顿，抬眼看向系统弹出的提示框：“说。”
    【系统】： 监测到白珩生命信號及空间坐標发生异常跳变。
    其已於约1.7个系统时前，从其位於仙舟罗浮的住所內消失。
    消失过程未检测到常规空间波动，疑似涉及高维干涉。
    当前坐標未知，常规联络手段失效。
    状態標记为：失踪。
    黑幕端著杯子的手，停在了半空中。
    紫黑色的眼眸微微眯起，先前的轻鬆愜意一扫而空，取而代之的是无语。
    “……又来？”
    匹诺康尼。
    阿星双手插兜，面无表情地走在略显昏暗的巷弄里。
    金色的眼眸失去了往日（虽然本来也不多）对“垃圾桶宝藏”的执著光芒，只剩下一种空洞的茫然。
    那个艺术品般的垃圾桶……是假的。
    是幻觉，是戏法，是那个叫花火的傢伙搞出来的恶作剧。
    她被骗了。
    期待落空，信仰（？）崩塌。
    原来，在这座看似遍地惊喜的梦境都市里，连一个不骗人的垃圾桶都找不到吗？
    活著的意义是什么？
    翻找那些可能根本就不存在、或者即使存在也隨时会“砰”一声消失的虚假宝藏？
    执行女士的任务，收集那些她並不真正理解的数据？
    还是……继续这样漫无目的地走著，直到下一个恶作剧找上门？
    內心仿佛破了一个大洞，冰冷的风穿堂而过。
    欲望苍白无力，连对“探索”本身的好奇心，都似乎被那团白烟和花火刺耳的笑声给吹散了。
    就在这时，一个带著明显笑意的男声从巷口方向传来：
    “哦呀？看看我发现了谁？一位独自徘徊在暗巷，仿佛迷失了灵魂的……朋友。”
    阿星缓缓抬起空洞的视线。
    巷口的光晕中，站著两个人。
    为首的是一个衣著华丽得与周围环境格格不入的青年。
    他有著灿烂的金髮，戴著时尚的礼帽和墨镜，耳垂上点缀著闪亮的耳坠。
    最引人注目的是他那双独特的眼睛，此刻正透过墨镜，带著玩味和探究的光芒看向阿星。
    ——砂金，“星际和平公司”的高级干部，同样身处匹诺康尼这场“游戏”之中。
    而他身后，则站著一个穿著紧身蓝色战斗服、手持红色长枪的男人。
    那人有著一头散乱的短髮，眼神锐利如野兽，嘴角噙著一丝狂野的笑容。
    仅仅是站在那里，就有一股如同出鞘利刃般的凌厉气势散发出来。
    ——lancer。
    砂金朝阿星走了几步，姿態优雅得像是在参加一场高级酒会：“真是令人意外又惊喜的相遇，不是吗？看你的样子，似乎对这场盛会感到……厌倦了？或者，遇到了什么不顺心的小麻烦？”
    lancer扛著枪，跟在砂金侧后方，目光如同打量猎物般扫过阿星，舔了舔嘴唇：“master，这傢伙……气息有点怪。不像是普通人。要玩玩吗？”
    阿星看著他们，金色的眼眸里依旧空洞，没有任何回应。
    砂金的话语，lancer的敌意，仿佛隔著一层厚厚的玻璃传来，模糊不清，无法在她那陷入麻木和虚无的內心中激起半点涟漪。
    女士的任务列表……自动在近乎停滯的思维中浮现。
    目標匹配……砂金。
    行动指令……使用指定“小礼品”。
    当前状態……障碍存在。
    解决方案……
    空洞的內心，驱使著近乎麻木的躯干。
    在砂金还想说什么。
    阿星的右手，如同设定好程序的机械臂，以令人猝不及防的速度和轨跡，再次伸进了那个万能口袋。
    掏出的，依旧是那条熟悉而可靠的——不朽咸鱼。
    没有预兆，没有警告，甚至没有瞄准的动作。
    她只是握著咸鱼柄，朝著前方，朝著砂金和lancer所在的大致方向，如同驱赶苍蝇般，横向一挥。
    “呼——啪！噗通！噗通！”
    破风声，咸鱼挥动的闷响，以及紧接著两声几乎同时响起的声音。
    阿星站在原地，看了看地上瞬间失去意识的两人，又低头看了看自己手中那条“功勋卓著”的咸鱼。
    金色的眼眸里，依旧没什么情绪。
    没有胜利的喜悦，没有报復的快感，甚至连一丝轻鬆都没有。
    只有一片更深的空洞。
    （解决了。可以送礼了。）
    她机械地將咸鱼收回口袋。
    然后，再次伸手进口袋，摸索了一下，掏出一颗看起来流光溢彩的宝石。
    她弯腰，將这颗宝石轻轻放在了砂金那华丽大衣的胸口位置。
    做完这一切，她直起身，双手重新插回口袋，甚至没有再看地上的两人一眼，仿佛他们和那个消失的幻梦垃圾桶一样，只是路途中微不足道的“障碍”。
    她转过身，继续朝著巷子深处走去，身影很快被昏暗的光线吞没。
    活著的意义是什么？
    她不知道。
    下一个目標在哪？
    不知道。
    但至少，行走本身，似乎还在继续。