视角转换。
    等待的时间並不长。
    当言峰綺礼端著海碗走出来时，阿星注意到，他端的碗，似乎比旁边昏迷少女脸下那个要……正常一些。
    至少红油的厚度看起来没有那么触目惊心，辣椒碎和花椒的比例也显得克制了许多，还能清晰地看到麵条的淡黄和豆腐的嫩白浸润在红亮的汤底中。
    碗被稳稳放在阿星面前。
    依旧是那片令人望而生畏的“红”。
    但这次的“红”，层次更丰富。
    最上层是清亮鲜亮的红油，如同融化的红宝石，泛著诱人的光泽。
    油下是浓稠的、深红色的酱汁，其中均匀分布著细碎的深红色辣椒末、暗红色的肉末、以及颗颗色泽棕红的花椒。
    白嫩的豆腐块方方正正，颤巍巍地浸在红汤里，边缘吸附著酱汁，中心依旧保持著豆腐的纯白。
    淡黄色的拉麵劲道地盘在碗底，部分已经染上了酱色。
    辛辣的气息如同有形的波浪，层层叠叠地涌上来。
    但不同於旁边那碗仿佛要杀人的“地狱烈焰”，这碗的辣香更正，更醇。
    是辣椒经过恰到好处煸炒后释放的焦香，是豆瓣酱经过时间沉淀的咸鲜发酵味，是花椒带来的酥感，是肉末油脂被高温逼出的荤香，以及高汤打底带来的骨汤醇厚。
    各种霸道的气息交织在一起，非但没有互相衝突，反而形成了一种充满攻击却又勾人食慾的和谐。
    阿星拿起筷子，掰开。
    没有犹豫，她直接从碗中心挑起一筷子浸透了红油酱汁的麵条，以及几块豆腐和肉末，送入口中。
    瞬间！
    仿佛一颗微型的太阳在口中炸裂！
    极致的辣如同灼热的电流，从舌尖迅猛窜向整个口腔，点燃了每一个味蕾！
    紧隨其后的麻感，如同千万根细密的针，在辣意肆虐过的土地上跳跃，带来令人头皮发紧的酥麻！
    咸与鲜紧隨其后，是扎实的基底，托住了那狂暴的辣与麻，让它们不至於变成单纯的痛苦。
    豆腐的嫩滑在齿间化开，麵条的筋道提供了咀嚼的实感，肉末的酥香点缀其中……
    这是一种痛。灼烧的痛，麻痹的痛。
    但这痛里，有味道。
    丰富的、真实的、猛烈的味道。
    这味道，穿透了她內心的空洞，狠狠地砸在了她感知的底板上，发出了沉闷而真实的迴响。
    阿星的表情依旧没什么变化，但她的咀嚼动作很慢，很认真。
    金色的眼眸低垂，看著碗里那片沸腾的红色。
    辣得额角渗出细密的汗，麻得嘴唇微微颤抖，但她一口接一口，动作稳定，將麵条、豆腐、肉末，连同那滚烫辛辣的汤汁，缓慢而坚定地送入口中，咽下。
    碗渐渐空了。
    最后一口汤喝下，阿星放下筷子，碗底只剩些许红油和调料残渣。
    她抬起头，看向一直站在不远处、默默观察著她的言峰綺礼。
    额头的汗珠顺著脸颊滑落，嘴唇被辣得殷红，但她的眼神，似乎比刚进门时，少了那么一丝纯粹的空洞，多了一点……活著的实感。
    “还不错。”
    她开口，声音因为辛辣和许久未说话而有些低哑，但很清晰。
    言峰綺礼深色的眼眸里，似乎有极淡的微光闪过。
    他嘴角的肌肉，轻微地向上牵动了一个像素点，那或许可以称之为一个“微笑”的雏形。
    “您能满意，是它的荣幸。”
    他微微頷首，语气里带著一种不同於往常的尊敬。
    接著，在阿星有些不解的目光中，言峰綺礼抬手，解下了身上那件白色的厨师围裙，將其整齐地叠放在柜檯上。
    他绕过柜檯，走到阿星身边，目光平静地看向她。
    “走？”
    他问，简单的音节。
    阿星愣住了。
    走？
    对！
    垃圾桶。
    真实的，不会消失的垃圾桶。
    她犹豫了几秒，金色的眼睛看了看言峰綺礼平静的脸，又下意识地瞟了一眼店门外昏暗的夜色。
    最终，她轻轻地点了点头。
    言峰綺礼没再多说，转身朝著通往后厨的小门走去。
    阿星起身，跟在他身后。
    两人谁也没有理会旁边桌子上生死未卜的白珩，仿佛她只是店里一件不太雅观的装饰。
    推开后门，是一条狭窄僻静的后巷。
    空气里的辛辣气味淡了许多，取而代之的是夜晚的凉意。
    巷子尽头，靠著墙，整齐地摆放著几个大型的垃圾桶。
    它们样式普通，毫无美感，甚至有些陈旧，桶身上还有污渍。
    但它们真实，沉重，静静地立在那里，没有散发可疑的光芒，也没有隨时会“砰”一声消失的跡象。
    阿星的金色眼眸，在看到那几个垃圾桶的瞬间，那常年缺乏的高光，似乎微弱地亮了一下。
    就像迷失在沙漠中的旅人，看到了远方真实的绿洲轮廓。
    言峰綺礼已经走到了其中一个垃圾桶旁，很自然地抬手掀开了桶盖，动作熟练得像每天都要做一遍。
    他没有看阿星，但显然默许甚至“引领”了这次行动。
    阿星不再犹豫，她快步走到另一个垃圾桶前，也伸手掀开了桶盖。
    她深深吸了一口气，仿佛在品尝另一种形式的“美食”。
    两人隔著几步的距离，各自面对著自己的垃圾桶，开始“工作”。
    言峰綺礼的动作沉稳精准，如同在进行某种仪式。
    阿星的动作则带著一种重新確认般的仔细和……一丝不易察觉的小心翼翼，仿佛在触摸易碎的珍宝。
    巷子里很安静，只有翻动垃圾的细微声响。
    过了一会儿，言峰綺礼的声音在寂静中响起，平静却打破了沉默：
    “好久不见了，老师。”
    老师......
    阿星翻找的动作顿了顿。
    她“嗯”了一声，算是回应，没有抬头。
    “这些年，”
    言峰綺礼继续，声音在夜晚的巷子里显得格外清晰，“您去哪了？”
    去哪了？
    阿星的脑海里，瞬间被匹诺康尼的那个虚假的垃圾桶、被花火刺耳的笑声……所填满。
    那是一段並不愉快甚至加剧了她內心空洞的经歷。
    她沉默了。
    翻找垃圾桶的手，不自觉地握紧了手里刚捡到的一个空罐头盒，指节有些发白。
    言峰綺礼敏锐地察觉到了她这细微的变化和突然低沉下去的气息。
    他停下了动作，转头看向阿星。
    昏暗的光线下，他能看到阿星侧脸绷紧的线条，以及那双金色眼眸里，比十年前更加深不见底的空洞和……
    一丝被压抑著的什么。
    “怎么了？”
    他问，语气里难得带上了些许探究。
    阿星闭了闭眼，似乎在组织语言。
    几秒后，她低哑的嗓音响起，带著一种近乎疲惫的坦诚：
    “我……受到了欺骗。”
    欺骗？
    言峰綺礼的眉头微微蹙了一下。
    在他印象中，这位老师强大神秘，能让她用上“欺骗”这个词，並流露出如此……虚无的气息，绝非小事。
    “一个人？”他试探著问。
    阿星摇了摇头，依旧闭著眼，声音更低：“一个……女人。”
    她脑海里浮现的是花火那张狡黠笑著的脸。
    女人？
    言峰綺礼微微一怔。
    隨即，某种理解的线条，在他脑海中迅速连接起来。
    老师消失了十年，归来后气质更加空洞虚无，提及“欺骗”时情绪罕见波动，欺骗者是一个“女人”……
    结合老师此刻紧握的拳头和低哑嗓音中那难以掩饰的……失落。
    一个大胆的推测形成了：老师这十年，是经歷了一场……感情上的挫折！
    被某个女人所伤，以至於心灰意冷，变得如此空洞，甚至重新回到冬木市来。
    言峰綺礼自己曾经歷过婚姻，也品尝过某种扭曲的“愉悦”与“痛苦”。
    此刻，他竟觉得自己似乎能理解老师身上那股深沉的空洞从何而来了。
    原来，强大如老师，也逃不过“情”之一字的磋磨吗？