强烈的求生本能让郭永怀最终没有踏出房门一步。
    马非將郭永怀未现身的情况匯报给胡步云。胡步云並不意外，只是淡淡指示：“他很警觉。既然鱼儿不肯咬鉤，那就不必强行收网，避免打草惊蛇。继续全方位监控，等他下一次与外界接触。耐心点，他会露出破绽的。”
    ……
    北川大学附属第一医院的高干病区，空气里瀰漫著消毒水与权力交织的特殊气味。苏永强的病房位於走廊尽头，安静，却也隔绝了外界的喧囂。
    他的確诊报告属於最高机密，仅有极少数人知晓详情，是一种需要长期控制且会逐渐消耗精力的免疫系统疾病。
    在与家人和保健团队反覆权衡后，他最终决定留在浩南治疗。
    “去京都，动静太大，人心就散了。”他对著前来探视的胡步云和郑国涛，声音比平时虚弱，但每个字都清晰。
    这次入院，与其说是治疗，不如说是一次政治姿態的明確化。他需要藉此观察，也需要藉此布局。
    病房內的灯光调得很柔和，映照著苏永强略显灰败的脸色。他半靠在床上，拒绝了秘书记录的提议，房间里只有他们三人。
    “我的身体，扛不住连轴转了。”苏永强开门见山，目光在胡步云和郑国涛脸上缓缓扫过，“医生建议彻底静养一段时间。省委的日常工作，不能再拖。我考虑，由步云同志临时主持。”
    他停顿了一下，似乎在积蓄力气，也像是在观察两人的反应。
    胡步云面色沉静，目光低垂，落在雪白的床单上，仿佛在研究上面的纹路。
    郑国涛的嘴角几不可察地绷紧了一瞬，隨即也恢復了平静。
    “步云同志是副书记，熟悉全面工作，近期在处理复杂局面，尤其是南乐事件和『四个北川』的推进上，展现了很强的掌控力。”苏永强的语气不带太多感情色彩，像是在陈述一个既定事实，“国涛同志，你来的时间短，有些情况需要时间熟悉。这段时间，你要集中精力抓好政府那边，特別是『四个北川』的建设，以及经济运行的调度和几个重大项目的落地，全力配合步云同志的工作。”
    他把“配合”两个字，咬得稍稍重了些。
    苏永强这个决定，是无奈，也是必然。
    病情不等人，他必须在自己还能清晰思考时，把权力交接的过渡安排好。选择胡步云，理由很充分：顺位接替名正言顺；胡步云在北川根基深厚，更能稳住局面；近期与郑国涛的“有限合作”也表明他並非一味蛮干，懂得审时度势。
    相比之下，郑国涛虽然理念先进，背景也硬，但在北川的根基太浅，强行推上去，很可能引发更大的动盪，这不是病中的苏永强想看到的。
    更关键的是，如果上次苏永强去京都一段时间，郑国涛不急於开展人事布局，那么他或许会考虑这次仍然让郑国涛主持省委的工作。
    苏永强需要的是一个“稳定器”，哪怕这个“稳定器”有时候不那么听话。至少在现阶段，胡步云是最合適的人选。
    “永强书记，您放心养病，省委、省政府的工作，我和步云同志一定会衔接好，確保平稳。”郑国涛的表態很快，也很得体。
    他甚至微微向前倾了倾身体，以示对苏永强决定的尊重和支持。
    但內心深处，一股难以言喻的涩意翻涌上来。
    他郑国涛空降北川，怀揣著改造这片土地的雄心，结果却步步维艰，最后在老书记病倒时，还是要屈居於他一直试图“规范”和“超越”的胡步云之下。
    这种挫败感，比之前任何一次政策受阻都更强烈。
    然而，理智告诉他，这是当前最不坏的选择。
    硬要爭，不仅吃相难看，胜算也低，还会彻底得罪苏永强和胡步云两方，他在北川將再无立锥之地。
    配合，至少还能保留在政府序列的话语权，等待时机。
    尤其是，他现在和胡步云处於关係相对融洽的时期，此时不易翻脸。
    苏永强做事讲究名正言顺。就在病房里，他口述，由胡步云的秘书龚澈在一旁记录整理，形成了一份给京都的报告。
    报告措辞严谨，说明了苏永强因病需短期休养，建议由胡步云同志临时主持省委工作，郑国涛同志协助。
    胡步云和郑国涛分別签上自己的名字。
    整个过程安静而高效。报告通过机要渠道立刻发出。
    京都的批覆比预想的还要快。
    第二天下午，同意北川省委建议的批覆文件就到了。