赫菲斯托斯的声音，在死寂的海神殿中，清晰地迴响。
    那並非胜利者的宣告，也不是求和者的谦卑。
    而是一种平等的、仿佛一个君王与另一个君王的谈判。
    王座之上的波塞冬，蔚蓝色的眼眸中，那足以冻结灵魂的憎恨，第一次，被一丝更深沉的、名为“困惑”的情绪所取代。
    他不明白，这个刚刚將他的威严踩在脚下，让他当面吞下奇耻大辱的瘸子，为何会在胜利的最后一刻，递来一截看似橄欖枝的枯藤。
    就连智慧女神雅典娜，那双洞悉一切的灰色眼眸，也在此刻，闪过了一丝难以掩饰的惊愕。
    她看向赫菲斯托斯的眼神，像是在看一个刚刚掀开所有底牌，却又从袖中抽出一张她闻所未闻的王牌的、神秘的牌手。
    “你的诚意？”
    波塞冬低沉的声音，带著浓重的讥讽，打破了这诡异的平静。
    “难道你的诚意，就是带著我的侄女和另一个不知天高地厚的新神，闯入我的神殿，將我的威严踩在脚下吗？”
    “不。”
    赫菲斯托斯摇了摇头。
    “那只是手段。”
    “一个为了能让您，海之王，愿意坐下来，听我把话说完的、必要的手段。”
    他环视著这座充满了骸骨与黑暗的宫殿，语气诚恳。
    “我的诚意，恰恰在於，我从一开始，就没打算真正打贏这场『贸易战』。”
    这句话，如同一颗投入深海的巨石，让在场的另外三位神祇心中，都掀起了滔天巨浪。
    “那只海兽，我没有提及您的名字，而是仅仅作为一份我实力的宣传。”
    赫菲斯托斯將波塞冬视为挑衅的宣传转化为了保留其顏面的善意。
    “那些仿冒品，我也没有直接宣布是您的暗中指派，而是仅仅表示要追查到底。”
    赫菲斯托斯將自己那时还未掌握关键证据的不足，转化为了故意有所保留。
    “我想要谈谈的诚意，还不足够吗？”
    “而我做这些，是因为我清楚，这场纷爭，从一开始，就没有贏家。”
    赫菲斯托斯的目光，平静地扫过波塞冬那张写满了暴怒与不解的脸。
    “就算我凭藉雅典娜殿下的权威和我的技艺，侥倖贏了这一局，又能如何？”
    “我得到的，只是您更深沉的憎恨，以及未来无休无止的、来自海洋的麻烦。”
    “我的火山之国，將永远笼罩在您的阴影之下。”
    “而一位看得清形势的智者，从不立於危墙之下。”
    这番话，终於让波塞冬那原始的怒火，褪去了一丝。
    他开始真正地，以一个明智的君主而非被触怒的暴君的身份，去审视眼前这个瘸腿的神祇。
    赫菲斯托斯也有没有说出来的考量：要解决来自波塞冬的威胁，要么直接除掉波塞冬，要么就得到这位海之王的许可，很明显第二个想法更容易实施一点。
    注意到波塞冬审视的目光，赫菲斯托斯知道，时机到了。
    他缓缓上前一步，声音不大，却字字诛心。
    “殿下，您知道的，即使我们不主动揭露，三界之內，也已经有言论，將那些恶毒的物件，与您的怒火联繫到了一起。”
    “那些流言，正在悄无声息地，侵蚀著您身为统治者的威严，將您描绘成一个气量狭小、手段卑劣的暴君。”
    “这是您想要的结果吗？”
    波塞冬的脸色，变得愈发阴沉。
    “倘若这时，您与我们一起，以洪流之势，去惩治那些躲在罗德岛阴影里的、褻瀆了『创造』之名的恶毒工匠。”
    “他人对您的看法，会怎么样？”
    赫菲斯托斯向前走了一步，仿佛一位恪尽职守，进諫忠言的臣子。
    “他们会看到，海之王並非暴君，而是公正的裁决者。”
    “他们会看到，您在得知真相后，毫不犹豫地净化了自己疆域內的邪恶。”
    “倘若，您甚至愿意亲自出资，委託我，为您那些受到伤害的子民，去製作安抚心神的守护器物。”
    “他人对您的看法，又会怎样？”
    “他们会看到，海之王不仅公正，而且仁慈。”
    “他们会看到，您是一位真正爱护子民、不容许任何邪恶玷污海洋的、伟大的君王。”
    “您的威严，非但不会受损，反而会在这场风波之后，达到前所未有的、混合了威严与仁慈的至高顶点。”
    赫菲斯托斯言尽於此。
    他没有再多说一个字。
    其中的利害关係，他相信，这位统治了海洋无数年月的君王，能够看得比谁都清楚。
    海神殿內，再次陷入了长久的、令人窒息的沉默。
    波塞冬高大的身影，立於王座之前，如同一尊陷入了永恆思索的石像。
    他的眼眸中，风暴与雷霆在交织。
    他的內心，骄傲与理智在搏杀。
    一旁的雅典娜，已经彻底明白了赫菲斯托斯的意图。
    她那双灰色的眼眸中，闪烁著一种前所未有的光芒。
    这已经不是“阳谋”了。
    这是“化干戈为玉帛”。
    是將一场你死我活的战爭，硬生生扭转为一场各取所需、甚至能让双方都名利双收的“合作”。
    是將一个不共戴天的敌人，转化为一个可以利用、甚至可以被掌控的“资源”。
    这份手腕，这份格局，已经远远超出了神与神之间单纯的爭斗。
    这是一种……属於“文明”的智慧。
    最终，波塞冬缓缓地，重新坐回了他的王座。
    他那紧握著三叉戟的手，也鬆开了。
    这个事件中泰尔奇涅斯的结局已经註定，但是他们还能发挥最后的牺牲。
    “告诉我，”他的声音依旧冰冷，却不再带有那种原始的杀意，“你的计划……细节。”
    赫菲斯托斯的心中，一块巨石，悄然落地。
    他知道，这位海之王，已经做出了最明智的选择。
    看著眼前这位被自己成功说服的、桀驁不驯的君王，赫菲斯托斯不由得在心中，发出了一声悠长的感嘆。
    將敌人变成朋友，將衝突化为共贏。
    这种刻印在骨子里的、充满了包容与智慧的思想，让他无比清晰地，想起了自己的故国。
    那才是真正的、属於大人物的……
    风范。
    他微微躬身，脸上露出了一个属於胜利者的、和善的微笑。
    “那么，就让我们来谈谈。”
    “如何將一场战爭，变成一场庆典吧。”