水陆大会仍在继续。
    玄奘讲经的声音，如清泉流淌，浸润著台下每一个人的心田。那些平日里为生计奔波、为琐事烦恼的百姓，此刻都安静下来，静静听著那些他们或许听不太懂、却莫名觉得安心的话语。
    人群中，一个老僧缓缓走了出来。
    他穿著破旧的袈裟，上面补丁摞补丁，顏色早已褪得看不清本来面目。脸上满是皱纹，手上生著疥癩，形象委实不堪。周围的百姓见了，纷纷皱眉躲避，生怕沾上什么不乾净的东西。
    老僧也不在意，只是一步步走向高台。
    他走到高台边缘，停了下来。浑浊的目光越过层层人群，落在那道讲经的身影上。听了一会儿，微微点头。
    然后，他开口了。
    声音不大，却压过了玄奘的讲经声，清清楚楚传入每一个人耳中：
    “那和尚，你讲得好经。”
    全场一静。
    无数道目光齐刷刷落在这个邋遢老僧身上。有人皱眉，有人嫌弃，有人低声斥骂“哪来的疯和尚”。
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    玄奘也停了下来。他望向那老僧，目光平静，合十道：“阿弥陀佛。老师父有何指教？”
    老僧咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。
    “指教不敢。贫僧只是有几件物件，想请法师品鑑品鑑。”
    他从身后取出一个包袱，解开，露出里面的东西。
    一件袈裟。
    一根锡杖。
    那袈裟摺叠整齐，看不出全貌，却隱隱有宝光流转。那锡杖通体乌金之色，九环相扣，发出轻微的叮噹声响。
    台下有人嗤笑：“一个叫花子和尚，能有什么好东西？”
    老僧也不恼，只是將那袈裟轻轻展开。
    剎那间，宝光大盛！
    那袈裟上，金丝银线绣著诸天菩萨、罗汉金刚，日月星辰、山川草木，无一不精，无一不妙。宝光照耀之下，整个化生寺前都笼罩在一片祥光之中。
    眾人目瞪口呆。
    老僧缓缓道：“这袈裟，名曰锦襴。穿在身上，不入沉沦，不墮地狱，万邪不侵，诸佛护持。”
    他又举起那锡杖。
    “这锡杖，名曰九环。持在手中，四时不害，八节无灾，鬼神避路，妖魔丧胆。”
    台下死一般的寂静。
    过了许久，才有人结结巴巴问道：“这……这得多少钱？”
    老僧笑了笑。
    “贫僧这物件，不卖钱，只卖缘法。”
    “缘法？”
    老僧点头：“有缘之人，分文不取。无缘之人，万金不卖。”
    人群中一阵骚动。有人高喊：“那怎么才算有缘？”
    老僧没有回答。
    他只是抬起头，望向高台远处那座观礼台，望向那道明黄身影。
    李世民缓缓站起身。
    他目光落在那老僧身上，看了许久，缓缓开口：
    “老师父，你说的缘法，究竟是什么？”
    老僧依旧没有回答。
    他只是收回目光，重新落在玄奘身上。那双浑浊的眼睛里，此刻仿佛有星辰流转。
    “法师，”他开口，声音依旧沙哑，却带著一种说不出的意味，“你方才讲经，讲的是小乘佛法。”
    玄奘微微一愣。
    “小乘佛法，度己不度人。修得再好，也只能自己超脱，渡不了眾生。”
    他顿了顿。
    “可眾生皆苦。法师，你可知道，这世间还有大乘佛法？”
    玄奘合十，诚恳道：“弟子不知。请老师父开示。”
    老僧缓缓道：
    “大乘佛法，度人度己。三藏真经，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”
    他望著玄奘，目光深邃如渊。
    “那大乘佛法，就在西天大雷音寺我佛如来之处。若有信徒，歷尽千辛万苦，走完十万八千里路，求取真经，返回东土，便可普度眾生，共享太平。”
    玄奘沉默了。
    台下也沉默了。
    李世民站在观礼台上，目光闪烁。那紫光在他眼中一闪而逝，快得无人察觉。
    良久，玄奘抬起头。
    “老师父，弟子愿去西天，求取真经。”
    老僧笑了。
    那笑容里，有欣慰，有嘉许，也有一丝谁也读不懂的深邃。
    他走上前，將那锦襴袈裟披在玄奘身上，將那九环锡杖递入玄奘手中。
    “法师既有此心，贫僧便以此二物相赠。愿法师一路顺风，早去早回。”
    话音落下，他周身忽然金光大盛！
    那破旧的僧袍、那满脸的皱纹、那满身的疥癩，如同冰雪消融，瞬间褪去。金光之中，一道身影显现——
    素白纱衣，宝冠巍然，手持净瓶，面容慈悲庄严。
    正是观音大士。
    台下百姓先是一愣，隨即齐刷刷跪了下去，山呼“观音菩萨”之声震天动地。
    观音微微一笑，看了玄奘一眼，又看了李世民一眼，隨即化作一道金光，冲天而去。
    金光消失在天际，那漫天的祥云也渐渐散去。
    化生寺前，久久无人起身。
    ……
    李世民从观礼台上走下，一步步走向高台。
    百官紧隨其后，却被他抬手止住。他只带了一个內侍，走到玄奘面前。
    玄奘刚要行礼，李世民伸手扶住了他。
    “法师。”
    玄奘抬头，看著这位帝王。
    李世民的目光很复杂。有欣赏，有期待，也有一丝只有他自己知道的……敬畏。
    “方才观音大士的话，朕都听到了。”
    他顿了顿。
    “那大乘佛法，可当真能普度眾生？”
    玄奘合十道：“菩萨亲口所言，应当不虚。”
    李世民点点头。
    “那朕便请法师辛苦一趟，替朕，替大唐，替这天下苍生，往西天走一遭。”
    玄奘躬身道：“贫僧愿往。”
    李世民看著他，忽然道：
    “法师此去，路途遥远，艰险重重。朕有一事相求。”
    “陛下请讲。”
    李世民道：“法师若不嫌弃，朕愿与法师结为兄弟。”
    此言一出，身后百官尽皆动容。
    玄奘也愣了愣，隨即跪伏於地：“贫僧何德何能……”
    李世民亲手扶起他。
    “法师不必多礼。从今日起，你便是朕的御弟。”
    他转身，对身后內侍道：
    “传朕旨意，取通关文牒，盖上玉璽。取紫金钵盂一个，白银千两，作为盘缠。再选一匹好马，给御弟代步。另派两名得力侍卫，沿途护送。”
    內侍领命而去。
    李世民又看向玄奘，目光深邃。
    “御弟，此去西天，十万八千里。朕能给你的，只有这些。剩下的，要靠你自己了。”
    玄奘合十，深深一礼。
    “贫僧定当竭尽全力，求取真经，不负陛下所託。”
    当日傍晚，一切准备就绪。
    玄奘身披锦襴袈裟，手持九环锡杖，牵著那匹白马，站在长安城门外。
    李世民亲自送到城门口。百官相隨，百姓夹道。
    天色渐暗，暮色四合。
    玄奘翻身上马，最后看了一眼这座巍峨的城池，看了一眼城门前那道明黄身影，看了一眼那些或熟悉或陌生的面孔。
    然后他拨转马头，向西而去。
    马蹄声渐渐远去，那道身影渐渐消失在暮色之中。
    李世民站在城门前，久久没有动。
    房玄龄走到他身边，轻声道：“陛下，该回了。”
    李世民没有回答。
    他只是望著那条向西延伸的路，望著那越来越淡的暮色，眼中紫光流转。
    良久，他轻声道：
    “开始了。”
    五行山下，那颗猴头忽然抬起头，望向东方。
    火眼金睛中，两团金焰微微跳动。
    他咧嘴笑了笑。
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