“同志，买两瓶水果罐头。”
    林阳指了指柜檯里那种玻璃瓶装，浸著糖水，看著黄澄澄的桃子罐头。
    售货员慢悠悠地转过身，取出两瓶：“一块二一瓶，两张工业券。”
    林阳利索地付了钱和券。
    在这时候，水果罐头是顶好的礼品。
    看病人、走亲戚、逢年过节，提上两瓶，既体面又实惠。
    这年代普遍缺油水，糖分是顶好的营养品。
    感冒发烧、身体虚弱，开一罐罐头，甜滋滋的糖水喝下去，感觉病都能好三分。
    奢侈点的，还能用罐头瓶子当水杯，透明玻璃，印著花纹，孩子们都喜欢。
    来到县医院，一股消毒水的气味扑面而来。
    走廊里光线昏暗，墙壁下半截刷著绿色的墙围，有些地方已经斑驳脱落。
    找到病房，里面摆著四张铁架子床，床单洗得发白。
    王憨子的媳妇正坐在靠门边的凳子上打盹，白雪则靠坐在最里面的病床上，怀里抱著孩子，眼神有些空洞地望著窗外。
    听到脚步声，白雪转过头，见是林阳，连忙想站起身。
    “白姐，別动，孩子怎么样？”
    林阳快走两步，压低声音问道，顺手將网兜装著的罐头轻轻放在床头柜上。
    白雪的眼圈还是红的，显然哭过。
    她看著怀里睡著的二娃，声音带著疲惫后的沙哑：
    “烧退了。医生说……说是昨天晚上冻著了。”
    “幸亏送来得及时，再晚上几个钟头，怕是要烧坏脑子……”
    话说一半，她的声音又哽咽起来。
    后面那可怕的后果，她连说都不敢说完整。
    村里不是没有先例，前些年邻村就有个孩子，高烧没及时治，后来人就傻了。
    整天流著口水在村里晃荡，一家人愁云惨澹。
    她家二娃聪明伶俐，要是……她简直不敢想下去。
    林阳看著孩子熟睡中还带著些许潮红的小脸，心里也鬆了口气：
    “退了就好，退了就好。医生还说啥？需要住几天？”
    “医生说至少还得观察一晚上，怕反覆。”
    白雪轻轻拍著孩子的背，目光里满是母亲的温柔和愧疚：
    “这次……真的多亏你了，阳子。”
    “说这些干啥。”林阳摆摆手，“孩子没事比啥都强。你安心照顾孩子，钱的事別操心。”
    他顿了顿，看了一眼旁边已经醒来的憨子媳妇，继续说道：
    “我再去办点事，晚点再过来看看。”
    白雪张了张嘴，想说什么，最终还是化为一抹感激的点头。
    她明白林阳的顾忌，憨子媳妇人是不错，但村里那些长舌妇的厉害她是知道的，没事都能编出三分事来。
    更別说她和林阳这“非亲非故”的帮扶。
    这年头，女人的名声比什么都金贵，一旦坏了，唾沫星子都能淹死人，在村里就再也抬不起头了。
    林阳朝憨子媳妇也点了点头，算是打过招呼，便转身离开了病房。
    脚步声在空旷的走廊里渐行渐远。
    白雪望著那消失在门口的挺拔背影，心里五味杂陈。
    感激、庆幸，还有一丝难以言说的复杂情绪，都化作了眼底的一抹水光。
    她低头看著孩子，心里暗暗下了决心：等孩子好了，一定要按林阳说的，儘快在县城立足，离开那个让她压抑的村子。
    林阳走出医院大门，深深吸了一口外面清冷的空气。
    他得去找房子，这是计划里的第一步。
    而且，按照他和白雪商量好的，她会对外说是要卖掉家传的玉鐲子在县城找活干，总得有个由头离开村子。
    农村那些妇女，想像力丰富得很，若没有一个合理的解释，指不定会编排出什么难听的话来。
    她们或许没有太大的恶意，但那些添油加醋、以讹传讹的閒话，往往最能伤人。
    他在县城街道上慢慢走著，思索著该找谁办这件事最稳妥。
    认识的人里，林大头虽然关係铁，但这事牵扯到白雪，知道的人越少越好。
    思前想后，他还是决定去找八爷。
    八爷路子野，见识广，而且嘴严。
    最重要的是，八爷是过来人，有些事，或许能理解。
    八爷如今大多时间待在老宅，偶尔去砖窑厂看看。
    砖窑厂现在红红火火，每天等著拉砖的拖拉机、牛车都能排出去老远，算是彻底步入了正轨。
    两个村子不少人在那里上了工，有了稳定的进项，日子都好过不少。
    不过林阳也没把所有人都往里塞。
    村里人形形色色，有勤快的，有偷奸耍滑的，有老实本分的，也有爱搬弄是非的。
    他从小在村里长大，对那些人的品性摸得门清。
    来到八爷那处带著小院的老宅时，天色已经擦黑。
    院门虚掩著，林阳推门进去，看见八爷正坐在堂屋门口的马扎上，就著最后一点天光，擦拭著一个有些年头的铜烟锅。
    “八爷。”
    林阳喊了一声。
    八爷闻声抬头，看到林阳，脸上闪过一丝讶异，隨即放下烟锅站起身：
    “阳子，你咋这个点过来了？山上出啥事了？”
    他下意识地以为是打猎的事。
    毕竟林阳之前说过，最近打的猎物先囤著，等年关再卖。
    “没啥事，八爷，別担心。”林阳笑了笑，走近了些，“今天过来，是有件別的事，想请您老帮个忙。”
    八爷闻言，神情放鬆下来，重新坐回马扎，示意林阳也找个凳子坐：
    “啥事，你说。只要我这把老骨头能办到的，绝无二话。”
    他了解林阳，不是实在为难或者特別紧要的事，不会轻易开口求人。
    而且开口的事，多半不会让他太过为难。
    林阳沉吟了一下，在八爷旁边的门槛上坐了下来，组织了一下语言。
    他觉得还是跟八爷说实话比较好。
    八爷是经歷过风浪的人，年轻时在黑市倒腾，什么没见过？
    比起村里那些守著规矩过活的人，他的想法更活络，也更懂得生存的不易。
    而且，日后相处日子长著，自己和白雪之间的事，瞒得过別人，未必瞒得过八爷这双洞察世事的眼睛。
    “八爷，是这么回事……”
    林阳压低声音，將白雪的处境，以及自己想帮她在县城安顿下来的打算，粗略地说了一遍。
    略去了其中一些过於私人的细节，只强调了白雪在村里的艰难和孩子急需一个稳定环境。
    说完，他有些不好意思地看著八爷，毕竟这事在这个年代，多少有些出格。
    没想到八爷听完，非但没有流露出任何异样，反而哈哈笑了起来，用力拍了拍林阳的肩膀：
    “我当是啥了不起的大事，看你小子这扭捏样。男人嘛，活这一世，求个啥？不就是图个心里痛快，图个身边人安生。”
    他笑过之后，眼神里掠过一丝追忆和感慨，掏出菸袋，慢悠悠地塞著菸丝：
    “你知道八爷我为啥没留个后吗？”
    不等林阳回答，他自顾自地说了下去，声音低沉了些：
    “年轻那会儿，刀口舔血，受过重伤，落下了病根。后来心也就淡了。”
    “觉得別耽误人家好姑娘，就找了村里一个寡妇搭伙过日子。”
    “结果……唉，那寡妇也是个苦命人，没两年也得病走了。”
    “那时候，村里这样的情况多啊……当年打鬼子，打老蒋，咱们这地方出去了多少人，能全须全尾回来的，有几个？”
    他划著名火柴，点燃烟锅，深吸了一口，烟雾模糊了他有些沧桑的脸庞：
    “后来那些年，风风雨雨，我也算见识过不少。女人嘛，也有过几个，都是露水情缘，不提也罢。”
    “咱们爷们，拼死累活，风光努力，说到底，不就是为了让自己，让心里在意的人，能过得舒坦点。”
    “你这么做，八爷理解，没啥不好意思的。”
    八爷这番推心置腹的话，让林阳心里踏实了不少。
    他看得出来，八爷是真心实意这么想。
    “找房子是吧？小事一桩。”八爷爽快地说道，隨即像是想起了什么，眼睛一亮，“嘿，巧了。”
    “我老宅子旁边就有个西跨院，早些年让我给买下来了，房契都在我手里攥著呢！”
    他起身走进里屋，翻箱倒柜一阵，拿著一个泛黄的信封走了出来，直接塞到林阳手里：
    “拿著，就是那儿了。”
    林阳打开信封，抽出里面的房契。
    纸张已经有些脆，但字跡和公章都还清晰。
    “八爷，这……这多少钱？我不能白要您的。”
    “提钱干啥？！”八爷把眼一瞪，“当初买这院子，也没花几个钱，就用了两根小黄鱼。”
    “那会儿干黑市，这地方偏，用来藏东西最稳妥。”
    “七九年以后，风气变了，黑市也干不下去了，这院子也就空了下来。”
    他摆摆手，语气不容置疑：
    “你带著八爷我干砖窑厂，让我这把老骨头还能发挥点余热，也让手底下那帮小崽子们有了正经营生。”
    “这情分，比啥都重。这房子，就当八爷支持你了。”
    他看著林阳，目光里满是信任和欣慰：
    “再说了，那帮小兔崽子，也就你能降得住。换个人，早翻天了。”
    “他们都是野惯了的人，手上见过血，不狠点立不住。现在有了正经工作，也都收了心，这多亏了你。”
    “以后的路还长，八爷我还指望跟著你享福呢！”
    林阳捏著那张薄薄的房契，却感觉分量不轻。
    他知道这不只是一处房產，更是八爷毫无保留的信任和支持。
    他不再推辞，郑重地点点头：“八爷，您放心，日子长著呢，我林阳绝不会让您吃亏。”
    “哈哈，好，我就等你这句话。”八爷开怀大笑，皱纹都舒展开来。
    两人又聊了会儿砖窑厂的情况和未来的打算。
    林阳看天色已晚，便起身告辞。
    有了这处房子，白雪和孩子在县城也算有个落脚的地方了，他心里的一块石头总算落了地。
    另一边，王憨子赶著牛车，拉著採购来的些盐巴、煤油等必需品，吱吱呀呀地往村里走。
    林阳骑自行车回去时在半道遇上了他，乾脆把自行车让憨子推著，自己躺到了牛车的乾草上。
    冬日的夕阳像个巨大的咸蛋黄，悬在西边的山脊上，把天空和云彩染成了暖橙色。
    林阳嘴里叼著一根枯草，望著这寧静的景色，有些出神。
    “憨子，”他漫不经心地开口，“你这辈子，最大的念想是啥？”
    王憨子正小心翼翼地推著那辆对他来说颇为新奇的自行车，闻言愣了一下。
    挠了挠他那头乱糟糟的头髮，憨厚的脸上露出认真的思索神情。
    过了一会儿才说：
    “俺爹说，得有个后，香火不能断。俺想要个大胖小子，最好能像俺媳妇一样聪明点，別像俺，脑子笨。”
    他推著车，避开路上的一个小坑，继续絮叨：
    “村里好多人觉得俺傻，支使俺干活。俺也知道他们不是真看得起俺。”
    “可……可俺觉得吧，能给他们帮上忙，俺就不是没用的人。”
    说到这里，他有些不好意思地咧开嘴笑了，露出两颗大门牙。
    林阳听著，心里有些发酸。
    王憨子是他从小玩到大的伙伴，心地纯善，有一把子力气，就是脑筋转得慢点，没少被村里一些滑头欺负。
    林阳坐起身，看著憨子的背影说道：“放心，以后有我在，没人敢再把你当傻子耍。”
    “这自行车，回去你就留著学，以后上下工也方便。过两天我再弄一辆新的。”
    “啊？这可使不得，阳哥，这太贵重了。”
    王憨子连忙摆手。自行车在这时候可是大件，谁家有一辆都当宝贝似的。
    “给你你就拿著。”林阳语气不容拒绝，“以后我这边需要你帮忙跑腿的事还多著呢！”
    “说不定哪天我惹了麻烦，还得指望你这个兄弟帮我扛一下呢！別人我信不过，就信你。”
    听到这话，王憨子推车的动作顿住了。
    他转过头，看著林阳，夕阳的余暉映照在他憨厚的脸上，那双平时显得有些木訥的眼睛里，此刻却透出一种异常的认真和坚定。
    他重重地点了一下头，只回了一个字：“行！”
    没有多余的承诺，没有慷慨的誓言，就这一个字，却仿佛重於千钧。
    林阳知道，这是憨子能用全部生命去践行的诺言。
    他重新躺回乾草上，心里暖暖的，不再多说什么。
    有些情谊，放在心里就好。
    牛车晃晃悠悠，林阳迷迷糊糊快要睡著。
    就在这时——
    嗷呜！
    一声悠长而悽厉的狼嚎，陡然从远处的山坳子里传了过来，在寂静的黄昏里显得格外清晰瘮人。
    林阳一个激灵，猛地从牛车上坐了起来，睡意全无。
    王憨子倒是没太惊讶，他停下脚步，望向二道梁子的方向，解释道：“阳哥，別怕，是二道梁子那边来的狼群，有几天了。”
    “咱村去砖窑厂的人多，成群结队的，它们不敢靠近。”
    “今天咱俩走得晚，落了单，所以听见叫声了。”
    林阳的眉头却紧紧皱了起来。
    狼是狡猾凶残的畜生，一旦尝过甜头，胆子就会越来越大。
    它们连续几天在必经之路徘徊，绝不是好事。
    他沉声问道：“这狼嚎出现几天了？第一次是谁撞见的？”
    王憨子歪著头想了想，努力回忆著村里人的议论：“好像……有四五天了吧？第一个碰见的，是林老蔫儿叔。”
    他顿了顿，补充道：“对了，俺爹昨天还说，好像没看见林老蔫儿叔去上工，他平时都是一个人早走早回的……”
    林阳心里“咯噔”一下，一股不祥的预感涌上心头。
    林老蔫儿没去上工，也没听说他家里有啥事，难道……
    他立刻从牛车上跳了下来，语气变得急促：“憨子，你来赶车，咱们快点回村。恐怕要出大事。”
    如果林老蔫儿真的遭遇了不测，那这群狼就是吃了人血的疯狼，必须儘快除掉，否则后患无穷。
    他想起了父亲以前提起过的，几十年前狼群袭击村子的惨状，心头不由得一阵发紧。