日头渐高，林青並未径直返城。
    而是绕至青云岭山脚一处人跡罕至的溪涧。
    他寻了块平整的青石坐下，仔细清洗身上乾涸的血跡污泥。
    直至確认再无丝毫污跡残留，才略略安心。
    溪水冰冷刺骨，不及他此刻心头的寒意。
    归途，他刻意择了一条迂迴小径。
    虽远了些，但能避开官道上的诸多人流。
    一路穿林过涧，直至清平县那低矮斑驳的城墙轮廓遥遥在望。
    林青紧绷的心，才稍稍鬆弛几分。
    城门处依旧喧囂，等待入城的菜贩，行商排成长龙。
    几名守城兵卒歪戴缨帽，抱著长枪，对过往百姓挑挑拣拣，不时厉声呵斥，搜刮些零碎好处。
    轮到林青时，一个眼角带疤的城卒瞥见他肩后满满当当的的药篓，懒洋洋用枪桿敲了敲篓沿。
    “採药的？”
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    “军爷明鑑，我是城內济世堂的人。”林青解释。
    今日守城的官差似乎换了一批。
    没以往的那么好说话了。
    “我管你是谁，药篓打开看看。”
    疤脸城卒不耐烦的挥手。
    林青依言掀开破布一角，露出里面杂乱普通的草药。
    那城卒探手入內，熟稔地翻拣几下，將几株品相稍好的地锦草与半夏揣入怀中。
    动作行云流水，显然习以为常。
    他掂了掂手中剩余的小把草药，见再无油水可捞，这才摆了摆手：“行了，滚吧。”
    林青敢怒不敢言，只得快步穿过城门。
    这世道，官字两张口。
    底层百姓便是那隨意揉捏的麵团。
    ……
    回到永寧街时，日头已升得老高。
    济世堂依旧店门紧闭。
    冷清得与周遭渐渐热闹起来的街市格格不入。
    他刚走近自家后院门扉，隔壁院门“吱呀”一声开了。
    邻居何家的闺女何小丫，端著木盆出来泼水。
    小丫头约莫十四五岁年纪。
    穿著打补丁的花布衫，面容清秀。
    她看见林青，眼睛微微一亮。
    隨后脸色靦腆，怯生生的打招呼：“林青哥，你回来啦？山里好走不？”
    “嗯，回来了，路还行。”
    林青停下脚步，勉强挤出一丝笑意。
    “你等等我。”
    小丫放下木盆，在围裙上擦了擦手，快步跑回屋里。
    不多时又出来，手里捧著一个热气腾腾的白面饃饃，不由分说塞到林青手中，“林青哥，你跑了一上午，肯定饿了，刚出锅的，你尝尝……”
    “这怎么好意思。”林青推辞。
    “拿著嘛！”
    小丫执意递过来，声音细若蚊蚋。
    “林青哥你家境艰难，我娘常说，远亲不如近邻，互相帮衬是应该的……”
    话未说完，她已是耳根通红，不敢再看林青，低著头快步躲回院中。
    合上门前，还偷偷瞥来一眼。
    握著掌心温热的饃饃，林青心头掠过一丝久违的暖意。
    他將饃饃揣入怀中，抬手敲响了自家后院的门。
    “谁？”
    门內传来林婉警惕的声音，带著一丝不易察觉的颤抖。
    “姐，是我，阿青。”
    门閂落下，林青侧身闪入屋內，迅速將门关紧閂好。
    林婉就站在门后，脸色苍白，显然担忧了许久。
    她上前一步，急切地打量著林青：“怎么去了这么久，没遇到什么危险吧？”
    见她目光扫过自己破损的衣袖和手上的擦伤，林青侧了侧身，故作轻鬆：“没事，姐，就在山外围转了转，路陡苔滑，摔了一跤，蹭破点皮。采了些寻常药材，不多，但总算没空手回来。”
    他將背篓放下，把里面的普通草药一一取出整理，刻意避开了怀中那真正的收穫。
    林婉帮他拍打著衣上的尘土草屑，看著那些不算珍稀的药材，轻轻嘆了口气，没再多问，只是柔声道：“人平安回来就好。你先歇歇脚，我去把饭菜热一下。”
    “嗯。”
    饭桌上，简单的粗茶淡饭。
    林青扒了几口饭，看似隨意问道：“姐，咱们清平县里，哪几家武馆名声好些，路子正，比较可靠？”
    “你之前说的铁线拳武馆，那洪师傅，信得过吗？”
    林婉闻言，放下筷子，看向他：“你怎么突然问起这个？”
    “没什么，就是觉得，这世道不太平。家里没个顶樑柱，总得想个法子傍身。”
    林青扒拉著碗里的饭粒：“而且，若有武馆的关係，或许铺子也能好过些。”
    林婉思索片刻，道：“內城铁线拳武馆的洪师傅，应该可信。毕竟洪师傅是爹当年学艺时的师兄，爹年轻时也在那里学过几年拳脚强身。”
    “而且我不是还和你说嘛，爹之前经常去给这武馆送壮血散，跌打膏。”
    “只是自从爹被征走后，武馆那边来过一次，许是觉得我们不便，也或许是有了別的药材来源，便来得少了。”
    她顿了顿，目光机灵的看向林青，压低声音：“阿青，你跟姐说实话，你是不是，採到了什么好东西？”
    林青心中暗道姐姐心思玲瓏，知道自己瞒不过，便点了点头，低声道：“是有些收穫，足以解燃眉之急。但具体是什么，姐你还是不知道为好，免得担心。”
    林婉看著他沉稳的眼神，
    知道弟弟经歷了这一遭，似乎长大了不少。
    她不再追问，只是嘱咐道：“既然你有了打算，姐支持你。你若想去铁线拳武馆，可以报上爹的名字和咱们济世堂的名號。”
    “洪师傅念及旧情，或许会行个方便。”
    林青记在心里。
    吃完饭，稍作休整，他便揣著那株红血芝，准备出门。
    刚拉开济世堂紧闭的店门，对面保安堂的潘管事就满脸堆笑地迎了上来。
    “林少东家，听闻您一早入山，想必收穫颇丰？”
    “没有的事，不过採到些普通草药罢了。”林青摆手。
    潘管事目光在他身上巡视片刻，皮笑肉不笑的说：“敝堂正缺些新鲜山货，少东家若愿割爱，保安堂愿以市价高三成收购，如何？”
    林青心中冷笑，知道这是黄鼠狼给鸡拜年。
    他面上却露出为难之色：“潘管事好意心领了。贵堂药材来源广博，我们这小门小户采的东西，万一出了什么岔子，可担待不起，还是避嫌为好。”
    说罢，不待对方再言，便拱手一礼，转身离去。
    看著林青离去的背影，潘安的笑意收敛，眼神渐冷。
    “哼，某家倒要看看，你这小鱼还能翻起什么浪花。”