“安娜，安娜，去把老子那个…”连城说到一半才意识到办公室里只有自己。
    他皱了皱眉。平时这个点，安娜早就端著茶水进来，顺便偷吃他桌上的糖果了。
    “维克多！”他喊道。
    维克多推门进来：“咋了，老大？”
    “安娜呢？”
    “这个…”维克多挠了挠头，“您这一提，我才想起来。好像有两三天没见到她了。”
    “什么叫两三天没见到？”连城声音提高了。
    维克多也意识到不对劲，“我去厨房问问。”
    几分钟后，维克多脸色凝重地回来：“厨房的人说，安娜已经三天没去拿饭了。上次有人看到她，是周二晚上。”
    连城皱眉。安娜虽然不爱社交，但从不会错过饭点——她对罐头厂的伙食有种执念般的热爱。
    “我去看看。”
    安娜的房间在二楼角落，她特意选了个最偏僻的位置。连城敲门，没有回应。
    “安娜？”
    还是没有声音。
    他加重力道：“安娜，开门，是我。”
    依然毫无反应。
    “让开。”连城示意维克多后退，一脚踹开了门。
    他推开门，一股混合著方便麵和…某种奇怪香味的气息扑面而来。房间里乱得像猪窝——衣服隨意堆在椅子上，桌上散落著各种零食包装，墙上贴满了她从哪里搞来的老旧海报，还有几个明显是手工做的布偶歪倒在地上。
    最引人注目的是床。被子高高隆起，里面传来细碎的呢喃声。
    “安娜？”连城走近。
    呢喃声突然停了。
    他伸手掀开被子——
    “不要！”
    一股强大的精神衝击爆发出来。连城只觉得眼前一黑，整个世界天旋地转。
    当他再次睁开眼睛时，发现自己站在一片灰白色的空间里。这里没有上下左右，只有无尽的虚无。
    “你总算来了。”
    一个小女孩的声音响起。连城转身，看到一个七八岁的女孩，穿著破旧的连衣裙，赤著脚。
    “安娜？”
    “是我，也不是我。”小女孩歪著头。
    连城谨慎地问：“发生了什么？”
    小女孩的表情变得严肃：“有很坏很坏的东西。它在唱歌，在召唤我们。”
    “在哪里？”
    “东边，很深的地方。”小女孩平静地说，像在陈述一个事实，“它想要更多的血，更多的尖叫。安娜一直在抵抗，不让它进来。”
    她抬起头，眼神略带一丝恐惧：“但它太响了。每天都在变响。我能听到那些孩子的声音，一个，两个，三个…今天是第四个。”
    “你能看到具体位置吗？”
    小女孩闭上眼睛，过了一会儿，一幅模糊的地图出现在空气中：“东区，第七街，废弃的粮食仓库。地下三层。”
    “还有什么需要我知道的？”
    “小心那个戴兜帽的人。他的灵魂是黑色的，真正的黑色。我从没见过那么黑的东西。”
    精神世界开始崩解。连城回到现实，发现安娜蜷缩在床上，满头冷汗。
    “对不起，对不起。”她虚弱地说。
    “休息吧，我派人给你送点吃的。”连城给她盖好被子，“我会处理的。”
    回到办公室，连城立刻召来维克多和马克。
    “东区第七街的废弃粮食仓库，地下三层。”他在地图上標出位置，“安娜感知到那里有某种…邪恶的仪式。”
    马克皱眉：“仪式？”
    “应该是邪教仪式。”连城说。
    维克多点头：“赤塔的邪教本就不少，帝国来了之后更是冒出不少奇奇怪怪的教派。”
    “要不要带人去端了他们？”马克提议。
    “不要轻举妄动，引发灵能暴动就遭了。“连城简短地回答，“先侦察，再决定怎么处理。你们在这里待命，如果我三天內没回来，带人来找我。”
    维克多点头：“明白。”
    一个小时后，连城换上了一件破旧的工人服，脸上抹了些煤灰，看起来就像个刚下班的苦力。
    他按照安娜指引的路线，来到了那个废弃的仓库。
    这栋苏联时代的建筑已经荒废了十多年，红砖墙上爬满了枯萎的藤蔓，破碎的窗户在夜风中发出细碎的响声。
    连城绕到侧面，找到了一扇侧门。门上的锁早就锈断了，只是虚掩著。他把耳朵贴在门上，隱约听到某种低沉的声音从里测传来。
    就在这时，胸前突然一阵灼热。
    四神印记在发烫。
    连城皱眉。这种感觉他只在军官试炼时体验过一次——当时是直面混沌污染。而现在，仅仅是靠近这栋建筑，印记就有了反应。
    他深吸一口气，轻轻推开门。
    门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的夜里格外刺耳。连城迅速闪身进入，等眼睛適应了黑暗后，才看清里面的情况。
    这是个废弃的储物间，地上散落著腐朽的麻袋和老鼠的骸骨。但在角落里，一扇通往地下的铁门半开著，里面透出微弱的红光。
    那种低沉的声音更清晰了。是吟唱，许多人的声音交织在一起，这种褻瀆之语本该让人痛苦不堪，但对连城来说，每一个音节都让他感到……一阵舒適。
    就像温水流过乾涸的河床，一种强大的力量在他血液里迴响。
    连城猛地摇了摇头，强迫自己清醒过来。
    这种感觉太危险了——这是混沌的诱惑，是四神印记在回应同源的力量。
    他咬破舌尖，用疼痛驱散那种诡异的舒適感，继续向下潜行。
    楼梯很陡，每一步都要小心翼翼。越往下，空气越浑浊，混合著血腥、腐臭和某种甜腻的香味。
    连城胸前的印记越来越烫，仿佛有什么东西要被唤醒。
    终於，在下到第三层时，连城停下了脚步。
    前面是一道拱门，门后透出更明亮的红光。他小心地靠近，从门缝向里窥视——
    原本应该是储粮的大厅被清空了，地面上用鲜血绘製著一个巨大的法阵。二十多个身穿黑袍的人跪成一圈，隨著吟唱的节奏摇晃身体。
    法阵中央立著一个石台——不，不是石台，是用人骨堆砌的祭坛。
    白森森的头骨被摆成某种褻瀆的图案，上面还点著用人油製成的蜡烛。
    祭坛上…
    连城的瞳孔猛地收缩。
    他招募的孩子——小尼古拉躺在那里，男孩还活著，胸口微微起伏，但双眼紧闭，显然被下了药。他赤裸的身体上画满了诡异的符號，手脚被铁链固定在祭坛的四角。
    “兄弟姐妹们！”
    领头的人突然提高声音，所有人都停止了摇晃。他缓缓站起身，走到祭坛前。
    当他掀开兜帽时，连城差点倒吸一口凉气。
    那张脸…如果还能叫脸的话。
    整张脸都被疤痕覆盖——组成了某种褻瀆的图案。左眼已经不见了，取而代之的是一个血肉模糊的空洞。而最恐怖的是他的嘴，被割开直到耳根，露出里面发黑的牙齿。
    “今天，”那人用嘶哑的声音说道，“我们要净化这个被玷污的灵魂，让它成为通往真理的桥樑。”
    “净化！净化！“其他人齐声呼应。
    疤脸男人从袍子里抽出一把锯齿状的匕首，刀刃在火光下闪著不祥的光芒。
    “伟大的血腥之主啊，”他高举匕首，“请接受这份微薄的祭品，让您的怒火降临这片污秽的土地！”
    连城的心猛地一跳。
    血腥之主——恐虐。
    这群疯子在召唤混沌邪神！