疤脸领著连城穿过迷宫般的通道，一路上小心翼翼地观察著这位新主人的反应。
    “其实…”疤脸犹豫了一下，“您刚才杀的独眼，还有瘦高个杀的老三，他们都不是普通教徒。”
    “哦？”
    “他们跟我一样，是血契长。”疤脸咽了口唾沫，“整个赤血兄弟会有八个血契长，每人负责管理一个血契。我们这个级別，算是教团的中层干部。”
    “说具体点。”连城命令道。
    “是这样的。”疤脸整理了一下思路，“教团分三层：最上面是先知和祭司，中间是我们八个血契长，下面才是普通教眾。”
    他们经过一个岔路口，几个邪教徒看到连城，立刻跪倒在地。
    “滚。”疤脸踢了一脚，等人爬走后继续：
    “每个血契长管一摊事儿。独眼那王八蛋管『剥皮者』，专门撬俘虏的嘴，顺便收『血税』。
    瘦高个是『觅血猎手』到处找好苗子，看谁適合献祭，谁能入教。
    莫洛佐夫那老毛子管『铁爪』，军火买卖都是他的路子，吃喝拉撒的事也归他管。
    『毒牙』归老毒蛇，天天捣鼓那些让人疯癲的药，什么战斗药剂啦，迷幻圣餐啦，还有毒药。
    娜塔莎那娘们的『暗语者』最阴险，手底下养了一帮杀手，专门搞暗杀、偷情报。
    最后是『腐肉鸦』老禿鷲，他的活儿最脏——处理尸体，清理现场。“
    “你呢？”
    “我的『碎骨军团』最简单——负责干仗。”疤脸拍拍胸脯，“谁不服就打谁，需要硬碰硬的时候都找我们。”
    “算起来应该还有一个？”
    “是老祭司的『猩红圣坛』。”疤脸语气变得恭敬，“他们不算普通血契，是先知的直属力量。负责所有仪轨，管理血池，还有…和血神沟通。”
    连城点点头：“下面的人呢？”
    “最底层是血奴——新人要在净化室关七天，只能喝血水，活下来才算入教。血奴杀够三个人，服役满一年，晋升血卒。血卒立了功，比如成功完成任务或者供献优质祭品，能升血士。血士里的佼佼者才能成为血尉，那时候才有资格知道教团的一些秘密。”
    “比如？”
    “比如我们上面还有人。”疤脸压低声音，“赤血兄弟会只是『猩红誓约』的一个分支…”
    连城的脚步微微一顿。
    “猩红誓约？”
    “嘘！”疤脸紧张地做了个手势，“这名字是绝密。我只知道这是个横跨整个西伯利亚的大组织，从贝加尔湖到乌拉尔山都有他们的人。我们赤塔这支，只是其中一个小据点。”
    “你还知道什么？”
    “不多。”疤脸摇头，“只有先知才有资格和上面联繫。每年他都会去参加『血月集会』，回来后会带新的指示。但具体在哪开会，有哪些人，我们一概不知。”
    他们又经过一个大厅，里面传来金属撞击声。
    “训练室。”疤脸解释，“血士以上才能用，我们都是真刀真枪杀出来的，一个血尉能赤手空拳干翻几十个普通人。”
    “武器呢？”
    “杂得很。”疤脸来了精神，“帝国的雷射枪有几十把，都是从驻军那流出来的。本地的老货也不少——苏联时期留下的自动步枪、衝锋鎗，还有些猎枪土炮。手榴弹论箱算，地雷也有不少。重傢伙也搞到了几样——机枪、火箭筒，甚至还有两门迫击炮藏在仓库里。”
    连城若有所思：“驻军知道你们的存在？”
    疤脸露出一个意味深长的笑容：“大人，您觉得两千多人，这么多年，真能一点风声都不漏？”
    “嗯，继续说。”
    “这么说吧，赤塔驻军一个营，五百人。除去老弱病残，能打的不到三百。而我们？光是血士以上就有四百多人，个个都是尸山血海里杀出来的。您说，萨姆索诺夫那老狐狸是真不知道，还是害怕的假装不知道？”
    “有意思。”连城说。
    “岂止是驻军。”疤脸越说越兴奋，“税务局的彼得罗维奇，每月都从我们这拿钱。警察局的副局长是我们的人。就连市政府都有我们的眼线。要不然您以为，这么大的地下设施，水电从哪来？物资怎么运？”
    他们终於来到一扇厚重的铁门前。
    “不过，”疤脸的语气变得谨慎，“这些都是表面的东西。真正的核心，是『內环』。”
    “內环？”
    “是猩红契约派到各地的特派员。”疤脸说，“据说他们能和血神直接沟通，掌握著无以伦比的力量，但他们到底是谁，先知都讳莫如深。”
    他掏出钥匙：“没有人知道內环成员的身份。可能是任何人——商人、官员、甚至是帝国军官。”
    推开门，房间里的陈设映入眼帘。
    “这就是先知的密室。”疤脸介绍道，“他失踪前，经常把自己关在这里。有时候我们能听到他在和什么人说话，但进来后只有他一个人。”
    连城把孩子放在床上，目光扫过墙上的符號。
    “先知失踪前有什么异常吗？”
    “有。”疤脸回忆道，“最后一个月，他变得很…焦躁。一直在说什么『祂们在甦醒』、『血潮將至』之类的疯话。还下令加快招募新人，储备武器。”
    “然后呢？”
    “然后有一天，他突然召集大家开会。会议开了整整一夜，匆匆布置了大家的任务。当天下午，先知就离开了。”
    疤脸顿了顿：“临走前，他留下一个预言——『当第八百八十八个灵魂沉入血泊，偽君將至。祂行走於疯狂却不失智，沐浴鲜血却不染身，四方皆拜而祂独醒。血池將为祂让路，亡者將因祂起舞，而真理將在杀戮中显现』。”
    “他这句话……引来不少人吧。”
    “可不是么。”疤脸苦笑，“这三个月，来了不下二十个自称『神选者』的疯子。有的说自己梦到血神，有的说身上有神跡，还有的乾脆说自己就是先知转世。”
    “结果呢？”
    “都死了。”疤脸耸肩，“大部分连血池边都没走到就被拆穿了。有几个真敢下血池的，最长的撑了三十秒，直接化成血水。最搞笑的是上个月那个，说什么自己是『血神之子』，结果连入教试炼都没过，在神选之路就死了。”
    他看了连城一眼：“但您不一样。您真的做到了——这预言…简直像是专门为您写的。”
    “那我来之前，一直就群龙无首？”
    “也不完全是。”疤脸摇头，“老祭司暂时主持大局，但他只管宗教仪式。各血契的事，靠每月一次的『血宴』进行协调，算起来明天就是了。但说是协调，其实就是大吵一架。”
    连城在房间里踱步：“明天的血宴，都有谁参加？”
    “现在还活著的六个血契主，加上老祭司，再加上您。”疤脸掰著手指数，“按规矩，每人可以带两个亲信。不过…”
    “不过什么？”
    “不过这次可能不一样。”疤脸的表情变得严肃，“名义上大家得听您主持大局，有人会想拉拢您，有人会想试探您，还有人…”
    “会想干掉我。”连城替他说完。
    “您明白就好。”疤脸鬆了口气，“其实我跟您说这么多，也是想…想…”
    “想什么？”
    “想投个好主子。”疤脸一咬牙，“先知在的时候，大家都老实。他一走，大家的野心都冒出来了…这样下去，早晚要大干一场，我对组织忠心耿耿，不想看到那一天。”
    “你指望我把他们都压服了。”
    “对！”疤脸眼睛一亮，“您展示的力量，加上血池的认可，如果您愿意，完全可以统一所有血契。”
    连城转身看著他：“你就不怀疑我的身份，不怕我是別的组织派来的臥底？”
    疤脸愣了一下，隨即苦笑：“您可別开玩笑了，天底下再不会有人比您更像我们的老大了……”
    “天真。”连城冷笑，”出去吧，我要休息了。”
    “是。”疤脸恭敬地退出，“如果您需要什么，隨时叫我。我就在走廊尽头的房间。”
    门关上后，连城立刻检查了整个房间，然后启动伺服颅骨。
    “扫描。”
    【检测完成。环境安全。正在建立加密通讯…】
    维克多的投影出现：“老大，可担心死我了，你那边…”
    “听著，情况比预想的严重。”连城打断他，“这不是个独立的邪教，而是某个大型组织的分支。”
    “多大？”
    “横跨整个西伯利亚。”连城沉声道，“他们自称『猩红誓约』，赤塔只是其中一个据点。”
    维克多倒吸一口凉气：“这…这…”
    “不仅如此。”连城继续，“他们渗透了地方政府、军队、警察。组织结构完善，等级分明，武装到牙齿。这哪里是邪教，简直是个地下政权。”
    “那我们…”
    “先不要轻举妄动。”连城说，“你那边立刻调查『猩红誓约』这个名字，看看审判庭有没有相关记录。”
    “明白。还有呢？”
    “派人盯住萨姆索诺夫。”连城眯起眼睛，“一个驻军指挥官对两千邪教徒视而不见，要么是同谋，要么另有所图。”
    “收到，那您怎么办。”
    “我会继续潜伏，见机行事。”连城看向墙上的血跡，“家里就靠你和马克了。”
    “需要请求支援吗？”
    “暂时不用。”连城摇头，“我要先搞清楚这个组织到底想要干什么。”
    一个横跨西伯利亚的邪教网络，他的目的绝不仅仅是占山为王那么简单。