夜深人静，林家。
    林枫躺在乾净柔软的被子上，昏昏欲睡。
    林枫喝了不知多少酒，与双水村的乡亲们开怀畅饮。
    “吱呀——”
    臥室门缓缓打开，宋雨薇端著一碗醒酒汤走进来。
    “夫君，来，喝碗热汤。”
    她轻轻地呼唤了一声，林枫睁开了眼睛。
    林枫张了张嘴要说话，结果喉咙好似著了火似的：“娘子？你怎么还不休息？”
    宋雨薇来到林枫身旁，笑了笑：“我若休息，谁照顾你？先起来。”
    她扶著林枫起身，餵醒酒汤给他。
    温热的汤水进了肚子，林枫乾涩疼痛的喉咙终於好受了不少。
    林枫舒服的长舒一口气，忽然问道：“娘子，家中的生意越来越多，你可还能忙得过来？”
    林枫与南宫家合作后，生意往来越发频繁。
    寧远县的炭火生意眼见著要入冬，必定红火忙碌。
    还有林枫与南宫家的烟花爆竹生意，在冬天也会进入高峰。
    宋雨薇给林枫擦拭著嘴角，嫣然一笑：“夫君，我正要与你说这件事，入冬后生意渐渐忙碌，家中杂事还需有人做，我想去买两个丫鬟。”
    “一来有她们忙活家中杂事，我可以將心思全部用在生意上，黄龙谷那边已经快建造完了，我准备投些买卖进去。”
    “二来咱家中家业越来越大，我孤身一人夜里总是不踏实的，有她们两个做伴心安。”
    林枫喝完醒酒汤，神志清醒了不少。
    他抱住宋雨薇柔软的腰肢，点了点头：“这事儿你去挑选就好，我跟夏大人那边打声招呼，请他派人陪你去挑些好的。”
    在大乾，买卖丫鬟、小廝很常见。
    穷苦人为了活下去，卖身去主家当僕役，不是什么新鲜事。
    不过里面的门道也不少，有人把关能省去不少麻烦事。
    林枫將汤碗放在一旁，搂著宋雨薇的手渐渐不老实起来。
    “娘子，丫鬟的事儿以后再说，好些日子没见了，是不是还有正事没做呢？”
    宋雨薇脸颊一红，点了点林枫眉心。
    “不正经！喝了许多酒还有那心思？快快休息吧……”
    林枫邪邪一笑：“娘子小看我了吧？武松喝烈酒尚且能打死老虎，我林枫的娘子可比老虎温顺多了。”
    宋雨薇惊呼一声，与林枫滚作一团。
    她心里想的却是：武松是谁？
    ……
    大乾，燕京城，金明池。
    北境烽火连天，燕京城却一片歌舞昇平的景象。
    秋末，京城金明池內，一艘画船缓缓地於湖中飘荡。
    秋风吹过天朗气清，秦王朱玉神態恭敬地站在一身著深红色窄袖纹龙锦袍青年身后，一动不敢动。
    青年比朱玉年长两岁，眉目英俊不凡，头戴金冠，贵气逼人。
    他坐在一张椅子上，手里握著鱼竿，可眼睛压根没看水面，而是望著远方。
    “陇西打了快四个月，兵、粮、钱送去多少？还未平定回乱。”
    青年的声音平静，好似诉说著一件普通的事情。
    秦王朱玉露出一抹惶恐之色，道：“皇兄，尉迟將军前日才来信保证，一个月，一个月內定能平定陇西。”
    能让朱玉这般恭敬小心的，除了当今天子朱晟外，再无第二人。
    皇帝朱晟微微眯起眼睛，道：“尉迟敬两个月前也是这般说的，朕就再给他一个月的时间，一个月不能夺回陇西，有他好看！”
    顿了顿，朱晟话锋一转：“西北闹回乱，南边有獠人，北面还有北蛮，这偌大的大乾，何时能安定？”
    朱玉小心翼翼地说道：“皇兄英明神武，回乱眼看著就要平定，南边已经派了和亲的使团去，想必年底就能消停。”
    “至於燕云与辽东，有边军的將士浴血奋战，定能保住我大乾北境！”
    朱晟笑了，脸上的笑容並不真切。
    “英明神武？朕若真的英明神武，大乾会像而今这样风雨飘摇，內忧外患？”
    朱玉闻言，一时间语塞，不知该说些什么。
    过了片刻，朱玉轻声问道：“皇兄今日是怎么了？有什么事情让皇兄不快？”
    朱晟望著北方，幽幽说道：“辽东，北方边防重镇，司宇、张正被革职流放。”
    “朕想安插两个人去辽东，掌户部管粮郎中与监察御史之职，可是呢？”
    “上至丞相，下至六科给事中，一个个变著法儿的与朕作对！选了宋天琪与刘子兮！”
    朱晟一瞬间眼里杀机毕露，这內忧的最大障碍，便是丞相王瑾。
    或者说是大乾延续了三百年的丞相制度。
    从朱晟登基以来，正好七年了，七年时间朱晟自亲政开始，便逐步收回权利。
    可权利收归路上最大的障碍，便是丞相王瑾。
    为此朱晟想了很多办法，劳心伤神。
    原来皇兄是因为此事在烦心……
    朱玉眼珠微微一转，轻声说道：“皇兄，您给辽东演武军官的赏赐，已经到了辽东，这户部管粮郎中与监察御史虽然未能如皇兄所愿安插人手，但辽东上下將官，对皇兄忠心耿耿！”
    朱晟笑了笑：“忠心耿耿固然是好，但他们远在边关，无法为朕分忧。”
    “演武夺魁的那个林枫，倒是个人才，却不愿意到京城。”
    闻言，朱玉灵光一闪，道：“皇兄，林枫虽然人不在京城，但未必不能为皇兄效力。”
    “林枫疾恶如仇，当初扳倒司宇、张正，正是因为林枫从中出力。”
    “若借著林枫这枚棋子，再扳倒宋、刘二人，极力举荐他们的官员，又岂能独善其身？”
    朱晟眸子转动，没有过多的反应。
    “是个办法，不过要等宋、刘二人在辽东主动犯错，林枫才有用。”
    “皇弟，朕想等北境战事平復，將李成梁调回京城，你觉得如何？西园校尉要復起，总要有个领头的。”
    演武李成梁麾下的將士们夺魁，令朱晟注意到了李成梁。
    虽说西园校尉要从边疆平民里面选，但李成梁与李家的关係很微妙，入选西园校尉之首倒也是个不错的人选。
    朱玉琢磨了片刻，这才回道：“皇兄，此法可行，不过还要等等，北蛮正在衝击北境，没有李成梁在，怕是有些不稳妥。”
    朱晟微微頷首：“你代替朕给李成梁去封书信，命他守好寧远关，不要捅出大篓子，待明年一开春，朕就调他回京城！”
    远在辽东的李成梁还不知道，自己將会被捲入一场残酷的政治斗爭中。