景泰四年，三月，春。
    乍暖还寒时候，京城的街道上有些冷清，时不时能见到拖家带口离开京城的百姓。
    京城，永昌门。
    永昌门不远处的一家酒馆內，坐著两桌食客。
    其中一桌有三个人，瞧穿著打扮家境殷实，正对著来往的行人议论纷纷。
    “两位，瞧见没有？又一家离开京城的，大包小裹地拉扯著孩子，不容易呀。”
    说话的中年人面容和气，相貌堂堂。
    “刘兄，你今天请我们两个过来喝酒，就为了看那些人拖家带口离开？”
    中年人左手边坐著一个跟他年纪相仿、相貌粗獷皮肤有些黑的人。
    面容和气被称为“刘兄”的人摇了摇头：“哪儿能啊！我请你们二位过来是研究研究，咱们离开京城的时候怎么出城。”
    刘兄的右手边，一个乾瘦乾瘦的中年人“噗嗤”一声笑了：“刘兄，你开什么玩笑？出城还不简单？咱们三个的车队要护卫有护卫，要快马有快马，直接走就行了。”
    刘兄摇了摇头，露出意味深长的神情：“两位兄台別著急，你们看永昌门那边的情况就知道了。”
    这家离开京城的人一共六口人。
    一对壮年夫妻，一个头髮花白的老嫗，还有三个孩子，两个十岁左右，一个被娘亲抱在怀里才两岁左右。
    他们到了城门口被城门前镇守的五城兵马司兵卒给拦住，说著什么。
    不多时走来一个千夫长打扮的將官，对著这家人指指点点。
    那对夫妻又是作揖又是赔笑脸，將官就是不让他们过去。
    不一会儿，那对夫妻取出银袋子给了將官，將官挥挥手才放行。
    乾瘦乾瘦的中年人见状，瞪大了眼睛，怒声道：“那些五城兵马司的官兵竟敢光天化日之下勒索百姓？他们好大的胆子！”
    刘兄端起酒杯，说道：“现在你们知道我为何让你们来了吧？咱们的家当可不少，要是一块出去少不得被他们扒层皮。”
    黑脸中年人眼珠一转，道：“要不，咱们去检举揭发？之前不是有人敲登闻鼓，闹出好大动静吗？”
    他话音落下，坐在柜檯里面的酒馆老板忍不住了：“我说赵老板，你千万不能犯糊涂，你可知道那永昌门门口的人都是谁的部下？你敢检举？”
    赵老板好奇，问酒馆的老板：“咋？你知道？”
    酒馆的老板嘿嘿地笑了：“我在这儿成天看他们，我能不知道？那千夫长是国丈爷的亲信，专门替国丈爷捞钱的！”
    “前天北蛮的先锋军到了京城北面转了两圈，咱京城之內人心惶惶，要走的人老鼻子了！”
    “尤其是这永昌门是最便捷的一条路，国丈爷就指望著这次捞钱呢！”
    姓刘的中年人闻言无奈地嘆息道：“世道艰难，北蛮韃子打到了京城，皇亲国戚竟还要盘剥百姓，什么他妈世道呢？”
    他们正说著，又要一伙人赶著马车，浩浩荡荡地往南门走。
    这伙人很奇怪，清一色男子，身材魁梧，为首的两个一个英武不凡，一个有几分书卷气。
    一行人大概有十六七人，驾驶著六驾马车就要出城。
    “停下！”
    刚刚搜刮完那家百姓的千夫长伸出手，拦住了车队，眼珠子只放光。
    普通的百姓身上没有多少油水，方才搜颳了十几两银子还不够塞牙缝呢！
    英武青年面上挤出一抹笑容。
    “军爷，我们有要事南下，请军爷行个方便。”
    说著英武青年递上了路引。
    千夫长看都没看，將青年的手打到了一边去。
    他的行径让青年同行的人皆是脸色一变，目露凶光。
    “行什么方便？不知道现在打仗呢？你们急著出城，是不是要去投奔北蛮韃子？”
    千夫长叉著腰，很是囂张：“告诉你们，本官五城兵马司千夫长毛宇，见过的人多了，一看你们就居心不良，来人，给我搜！”
    见军兵们一拥而上，英武青年忙说道：“军爷，慢！”
    他从怀里面掏出一个银袋子，塞到了毛宇的手中：“军爷，这是我们的一点心意，您通融通融，我们都是正经人，咋可能投奔北蛮韃子呢？”
    毛宇接过银袋子，掂量了一下重量，眉毛一挑。
    “才十几两银子？你打发要饭的呢！”
    英武青年面容一僵：“军爷的意思是？”
    毛宇伸出五根手指：“再拿五十两，少一两银子都不行！”
    毛宇狮子大开口，张嘴就再要五十两，英武青年气得牙痒痒。
    但一想到自己身上肩负的任务，只好忍气吞声。
    英武青年要忍气吞声，一边的文质彬彬的青年却忍不住了。
    “啪！”
    一个大巴掌狠狠地甩在毛宇的脸上。
    脸颊火辣辣的疼，他不敢置信地摸了摸自己的脸颊，然后“嗷嘮”一声。
    “你敢打我？你竟然敢打我？来人，將这群私通北蛮韃子的奸贼给本官抓起来！”
    五城兵马司的官兵一拥而上就要动手。
    一块腰牌出现在毛宇的脸前面，毛宇瞪大眼睛瞧了瞧，瞬间愣住了。
    “丁……丁昌大人？”
    腰牌上写得清楚，眼前的书卷气的青年，正是西园军校尉丁昌！
    毛宇在京城当值时间不断，自然清楚丁昌可是皇帝的潜邸旧臣，是皇帝的心腹！
    “瞪大你的狗眼看清楚，本官的腰牌是真的还是假的！”
    毛宇嚇到差点没跪下，赶快向二人致歉：“两位上官恕罪，下官有眼不识泰山衝撞了两位上官！”
    丁昌一把薅住了毛宇的衣襟，冷笑一声：“看清本官的样子，也看清楚这位的样子，他可是羽林军统领吕將军的胞弟吕慎……”
    英武青年拉住了丁昌的胳膊，压低声音提醒：“丁大人，你我还有要事不可招摇，快走吧！”
    丁昌经过吕慎的提醒，这才狠狠地懟了毛宇一下子。
    “狗眼看人低的东西！滚！今日的事情你敢说出去，误了正事，老子扒了你的皮！”
    毛宇哪敢说出去？当即双手將银袋子奉上。
    “不敢！下官绝对不敢乱说，大人放心。”
    丁昌冷哼一声，看都不看毛宇一眼，扬长而去。
    吕慎深深地看了毛宇一眼，將银子推了回去。
    “以后谨言慎行，好自为之！”
    十余人浩浩荡荡地出了永昌门，毛宇才擦了擦额头的汗水，將银子塞进了怀里。
    他的腰板猛地挺直，衝著四周大眼瞪小眼的官兵们大喊。
    “看什么看？不用值守啊？今天的事情都给我闭嘴，不然老子扒了你们的皮！”
    丁昌的变脸引得看客们忍俊不禁，而就在方才刘姓老板三人喝酒的酒馆內，另外一桌目睹了一切的客人，扔下酒钱，悄然离去。