景泰四年，九月，秋。
    林枫在送临安公主前往东海后，启程撤回山河关以北。
    辽东军歷经一个多月的征战，正式结束。
    同月，江南，镇州。
    镇州治所镇江城外，江南承宣布政使司布政使汪鐸，正静候在江水之北，翘首以盼。
    为了迎接皇帝与庞大的京城勛贵，汪鐸连续半个月几乎没有好好休息。
    仪仗队的规模、接风宴的菜品、镇江水师的声势与著装等等，汪鐸样样操心。
    汪鐸的目光始终望著北方，神情略有些焦躁不安。
    汪鐸左边，站著一个英武的中年人，浓眉大眼，气势不凡。
    “汪大人，別著急，陛下的车队到中午怎么也该来了！”
    中年人名康辰，乃是江南都指挥使司总兵，总揽江南军务。
    康辰並没有汪鐸的焦急与热络，他更忧心接下来的战事。
    北蛮几乎占领了北方，以北蛮的速度，战爭最迟明年开春一定打响。
    届时，江南能挡住北蛮的铁蹄吗？
    汪鐸右边站著一文官打扮的官员，与康辰年纪相仿，姓孙名君，任江南提刑按察使司按察使。
    孙君与汪鐸关係极好，打趣汪鐸道：“汪大人为了迎接陛下劳心劳力，恨不得將镇江城都装点起来，就盼著陛下早点儿到呢！”
    本来江南的治所在应天府金陵。
    汪鐸为了表示隆重与尊敬，愣是要在镇江就欢迎皇帝。
    汪鐸擦了擦额头上的汗水，苦笑著说道：“孙大人莫要挖苦我，金陵虽好却没有镇江。”
    “朝廷新败，精锐折损殆尽，我想让陛下看一看咱们镇江水师的雄壮，让陛下高兴。”
    镇江水师传承三百年，当年大乾太祖皇帝征战天下的时候，镇江水师的前身巢湖水师，於鄱阳湖助太祖皇帝大胜对手。
    后太祖皇帝北伐，定鼎中原，天下统一之后水师就逐渐失去了作用。
    不过巢湖水师迁移到了镇江，一直延续到今天，成了今日的镇江水师。
    镇江水师指挥使，名戴兴，麾下镇江水师有兵將八千人。
    休看镇江水师的人不算多，实则在大江之上，能將八千人指挥得如臂指使，战船进退有序，能发挥出的战力绝对不弱。
    加上北蛮人不善水战，镇江水师將是守护江南的第一道坚固屏障。
    戴兴沉默寡言，只是静静地站在一旁不多说话。
    忽然，地平线上出现了一个小黑点，隨后更多的“小黑点”出现。
    “来了！大人！来了！”
    江南布政使司左参政寿庆指著远处，高喊。
    汪鐸深吸一口气，整理自己的衣冠，挺胸抬头。
    虽然连日来十分疲惫，汪鐸仍强打精神，迎接皇帝。
    “呜～呜～呜～”
    仪仗队吹响號角，两侧迎接天子的仪仗兵一个个昂首挺胸，格外精神。
    待天子的车驾到了这边，汪鐸大步向前。
    “臣，江南承宣布政使司布政使汪鐸，与都指挥使司指挥使康辰、提刑按察使司按察使孙君，携江南各文武官员人等，在此恭迎皇帝陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
    江南能排得上號的官员悉数到来，齐齐叩拜。
    精致奢华的天子车驾上，车帘被掀开，朱欢从中走出。
    阳光猛烈，朱欢望著跪拜一片的臣子，百感交集。
    一路上朱欢顛沛流离，离开水路后便急匆匆地赶路。
    像今日这样隆重的场面，朱欢已经很久没有见到了。
    汪鐸揣测圣上的心思，揣度得极好。
    朱欢的確需要一场隆重、正式，又威武的迎接仪式来给文武百官提提劲。
    “诸位爱卿，平身！”
    朱欢轻轻地挥了挥头，举目望去。
    两侧的仪仗队威武，旌旗招展，来迎接的官员清一色换了新衣裳，精神饱满。
    在汪鐸、康辰、孙君等官员身后的镇江上，还能隱隱见到巨大的楼船。
    “谢陛下！”
    眾官员纷纷起身，汪鐸走上前，恭敬地说道：“陛下，臣等为陛下，以及诸位朝廷的大人们准备了宴席，就在镇江城內。请陛下与诸位大人们移步，入城……”
    朱欢摆了摆手，道：“不急，汪大人，那些船是？”
    朱欢的注意力都放在镇江上面的船只上，见状汪鐸给康辰使了一个眼色。
    康辰会意，接过了话头儿：“陛下，镇江之上的为大乾的镇江水师，为迎接陛下您到来，今日镇江水师全部齐聚在这里，陛下请来这边。”
    康辰在前面引路，引领著皇帝以及其他大臣来到一处开阔之地。
    在这里可以见到更全面的江上的景象，最引人注目的便是四艘楼船。
    “陛下，那四艘大船名为楼船，当年太祖皇帝在鄱阳湖水战中击败敌人，依靠的主力舰船为福船，楼船是福船改进而来。”
    康辰滔滔不绝地讲述楼船的来歷。
    朱欢的眸子里闪动著欣喜的光彩。
    “康大人，那种船是？”
    朱欢指了指楼船之后比楼船要小两號的船只。
    康辰微微一笑，对答如流：“启稟陛下，那种船名为『海沧船』，行动比楼船要迅捷得多，又比一般的水匪、海贼的船只要大。”
    “清剿海匪、江匪，海沧船才是主力，我们镇江水师有常备海沧船八艘，另外有四艘正在修缮，年底能启用。”
    康辰正要往下讲，朱欢身后的丞相王瑾咳嗽了一声：“咳咳！康大人，镇江水师的船只竟有四艘在修缮？若强敌来袭怎么办？船只也要继续修缮吗？”
    王瑾不满地蹙了蹙眉：“你们镇江水师，就是这么维护船只的？朝廷拨付的银两，都用在维护船只上了？”
    王瑾对康辰发难，一时让气氛变得有些紧张起来。
    康辰一时间语塞。
    而就在这时，镇江水师指挥使戴兴，站了出来。
    “王相，朝廷近些年给镇江水师的军餉越来越少。”
    “每年要维持八千人的编制，已经很难了，实在没有多余的钱打造新船。”
    戴兴沉默寡言，不代表他是傻瓜。
    王瑾要將责任推到他们头上，戴兴不可能沉默。
    朱欢轻轻地抬起手，指了指戴兴，问道：“你是何人？”
    戴兴拱了拱手，道：“回陛下，末將镇江水师指挥使，戴兴！”
    “戴兴？”
    朱欢想了想，笑著说道：“朕想起你来了，你先祖戴龙在鄱阳湖水战的时候是太祖皇帝的亲兵。”
    “为太祖皇帝挡了一箭差点丧命，后来太祖皇帝封你先祖戴龙任水师指挥使，世袭到今日。”
    “戴兴，朝廷要抵抗北蛮，对你们镇江水师的確不够重视，你给朕说说现在镇江水师有多少船只，战力如何？”
    天下太平的时候水师就是个吉祥物，朝廷花钱养著。
    北边战事吃紧的时候，水师的军餉被一降再降，连建造新船的钱都没有。
    戴兴心里苦呀！