王异挨了巴掌却不敢发作，陪著笑脸。
    “大人放心，小人一定给您打听得明明白白。”
    王异捂著火辣辣的脸颊，又问朴宝玉。
    “大人，那群北蛮人野蛮得很，他们万一也不接受您的好意咋办？”
    朴宝玉发泄完情绪，冷静了不少。
    他哼笑一声：“哼！北蛮人里蠢蛋多的是，靠著贵族身份身居高位。”
    “他们没见过中原繁华，好伺候，你只管去做就行。”
    “尤其要盯著六部尚书那个级別的高官，还有他们身边人。”
    论攀附他人、献媚，朴宝玉已然练得炉火纯青。
    他的髮妻王氏、妾室李娘子都被他送了人，换得自己步步高升。
    王异点了点头，道：“那大人咱们现在去哪里？回府上？”
    “回什么府上！”
    朴宝玉一抖袍袖，衝著车夫喊道：“去妙音坊！听说妙音坊新来了几个姑娘，美人如花，本官得去看看，走！”
    马车悠悠离开，很快隱没在熙熙攘攘的街道中……
    景泰五年，四月。
    清晨的薄雾还未散去，一望无际的平原上，耕牛拉著曲辕犁，在黑土地上耕耘出一道道笔直的沟壑。
    林枫身著一袭布衣，打扮得犹如普通百姓一般。
    他以手遮眉，指著远处正在耕地的百姓，笑著说道：“走了两个县，耕牛的数量果然不少。”
    “看来曲大人说咱辽东今年耕牛够用，说的不是假话，哈哈哈哈！”
    漫长的冬日终於过去，到了四月清明、穀雨两个节气附近，正是辽东春耕的重要节点。
    林枫放下了军中的事务，亲自到辽东的各县巡视农耕情况。
    杨平安面上含笑，道：“去年一整年，曲大人花了大力气从各地购买耕牛，加上辽东商会通过阿拉峰那边买了些，总算將耕牛的缺口补上了。”
    “不过大人，辽东人口增长得很快，按照这个增长速度，耕地怕是还要继续增加才行。”
    辽东的安稳繁荣，对身处家国沦陷区域的百姓来说，诱惑力太大了。
    不止燕云五州的百姓，就连陇西的百姓都不远千里，拖家带口地来辽东谋生。
    林枫微微一笑，说道：“不怕，人多是好事，別说现在辽东的人口还不到百万，就算是两百万，辽东的土地也养得起！”
    林枫正说著，身旁的孔德伸手指了指远处。
    “大人您看，金大人跟白大人、沙大人来了！”
    乡间的土路上，一队骑兵正风驰电掣而来，为首的正是金豹、沙海、白樺三人。
    “吁！”
    快到林枫身边的时候，白樺等人勒停战马。
    林枫背著手，打趣道：“白大人，纵马疾驰，好大的官威啊！”
    白樺翻身下马，憨厚一笑。
    “大人，您就別挖苦属下了，金豹兄弟送了最新的情报到辽阳城，情报重要，属下就跟著一起来了。”
    白樺曾经对林枫不服气，觉得自己才是袁崇希的正牌继任者。
    然而经过数次大战后，白樺老早放下了傲气，对林枫心服口服。
    林枫闻言神情一正，看向金豹，问道：“说吧！”
    金豹从怀里掏出几封文书，呈递给林枫。
    “大人，北蛮选拔水师將领，有眉目了！”
    北蛮欲攻打江南，水军至关重要，所以林枫命金豹著重关注此事。
    为了保证公平，北蛮从朝廷现有的將官中挑选了五人，又从民间经过选拔，选了五人。
    就在四月下旬，入围的五人到了大都城，面见达延汗参与考核。
    结果，入围的五个人完胜北蛮朝廷选拔的五人。
    “廖泽、钟昂、马友？怎么只有三个人？”
    林枫望著文书上的名单，好奇地问金豹。
    “大人，本来北蛮朝廷要全部录用的，可其中一人家中母亲病重时日无多，他回去侍奉母亲了。”
    “另外一个得知入选大喜，去喝花酒，死在了青楼，结果就剩三个了。”
    金豹的解释令人哭笑不得，喝花酒喝死了，可真够窝囊的。
    林枫翻阅著文书，越看眉头皱得越紧，因为这三个人都是汉人，且有些来歷。
    水师指挥使廖泽，陇西煌州人。
    他祖上曾经参与过鄱阳湖之战，后家道中落，虽然继承了祖上的本事，却鬱郁不得志。
    “大人，北平城那边传来的消息说，廖泽本来能继承家中的官职，但是因为家里穷没有银子，无法上下打点。”
    “所以一直没有办法当官，据说在老家的时候受了很多气，连娘子都嫌弃他，跟他和离了。”
    金豹如数家珍地讲述著廖泽的家事。
    “这次廖泽成了指挥使，扬眉吐气，如今正在金明池训练水军呢！”
    廖泽之下还有钟昂与马友，钟昂任水师指挥同知、马友任水师指挥僉事。
    钟昂是江南镇州人，也是良家子弟出身。
    白樺的眼睛一瞪，道：“江南镇州人？他为何要投靠北蛮？当北蛮的爪牙？”
    金豹闻言苦笑道：“这个说来话长，钟昂身份可不简单，他祖父曾经是镇江水师的千夫长，遭人构陷而死。从此钟家身上有了污点，他也不能去镇江水师任职，此人对镇江水师很是怨恨。”
    沙海的眼珠微微转动：“金豹兄弟，莫非这第三个將官，也是受了什么委屈，对大乾有怨气？”
    “没错！”
    金豹朝沙海竖起的大拇指，道：“马友是北直隶大兴县人，家学渊源，祖上也有过当水军將官的先祖。”
    “这个马友考过三次武官，最后一次听说原本考上了，结果被人托关係顶替了，从此醉生梦死。”
    待金豹將三人的来歷讲完，林枫方幽幽地说道：“能选拔出这三个家学传承，对大乾不满，还有能力的人，贾宇此人果然厉害。”
    金豹点了点头：“大人，贾宇还在朝堂上向北蛮大王达延汗提出『唯才是举，不拘一格』的说法。”
    “现下北平城的百姓都知道这事儿，很多想出人头地的人，都跃跃欲试呢！”
    林枫有些头疼地敲了敲额头，沉声道：“贾宇，统兵打仗、权谋治国皆是一流，此人不除掉，必定是我大乾的心腹大患。”
    林枫又说道：“还有达延汗，能將金明池开放当做水师训练之所，不拘小节、胸怀宽广。”
    “这两个人凑到了一处，当真是我大乾的一场劫难啊！”
    金豹的眼珠转了转，面露凶光。
    “大人，咱们在京城多少有些力量，要不要派人找机会……杀了贾宇？”
    林枫心中一动，若能杀了贾宇自然最好。
    可贾宇是北蛮重臣，要杀他可不容易。
    搞不好辽东在京城的情报点，会被一网打尽。
    “不，先不要轻举妄动，金豹，让你的人摸清楚贾宇的行动轨跡，其他的都不要做。”