另一边，族地西侧的演武场边缘，古榕如盖。
    南宫磐背著手，立在虬结的树根旁，目光如常严厉。
    落在场中正在两两一组演练合击阵法的年轻子弟们身上。
    剑光交织，呼喝有力。
    “嗯……”南宫磐轻轻哼了一声，严肃的嘴角向上弯了弯，心中掠过一丝欣慰。
    【危难见心性。这群小崽子，倒是比太平年月时，多了几分紧迫。】
    【知道实力才是安身立命的根本，总算没白费资粮。】
    但这丝欣慰並未持续太久。
    他的目光下意识地扫过演武场入口，又望向更远处方向，眉头皱了一下。
    【星若那丫头……近日似乎……一直没见著她？】
    这不对劲。
    按照那孩子的性子，以及她的责任感，即便不亲自来演武场督导。
    也总会时不时在族地內巡视。
    去藏书阁查阅典籍，或向芸长老请教。
    尤其是家族內外交困的当下，她更该频繁现身，稳定人心，了解各方情况才对。
    可南宫磐仔细回想，上次见到南宫星若，似乎还是……庆功宴那晚？
    更新不易，记得分享101看书网
    之后这几日，他忙於整备防务、督导子弟、与各长老商议对策，忙得脚不沾地。
    但似乎……真的再没碰见过那抹冰清窈窕的身影。
    连偶尔在议事殿外、迴廊转角“偶遇”的情形都没有了。
    这太反常了。
    难道是闭关修炼了？
    就在他心头疑云渐起时，一个熟悉的身影从演武场另一侧的小径走来。
    是女长老，南宫芸。
    她似乎刚去藏书阁取了什么东西，正捧著几枚玉简往回走。
    “芸长老。”南宫磐出声招呼，声音洪亮。
    南宫芸闻声抬头，见是南宫磐，脸上露出微笑，走了过来：
    “磐长老，又在督导这些小辈呢？真是辛苦了。”
    “分內之事。”
    南宫磐摆了摆手，目光状似隨意地扫过她手中的玉简，閒聊般问道：
    “近日事务繁杂，可还应付得来？”
    “星若家主……可有去你那儿查阅什么特別的典籍，或是询问某些內务？”
    南宫芸闻言，却微微一愣，隨即摇了摇头，笑容里带上一丝疑惑：
    “星若家主？没有啊。”
    “这几日都未曾见过家主，磐长老何有此问？可是家主有何吩咐？”
    南宫磐心头那点不对劲的感觉更清晰了。
    但脸上却不动声色，只是“哦”了一声，语气平淡：“无事，老夫隨口一问。”
    “毕竟身为一家之主，即便年轻，亦当时刻勤勉，不可懈怠。”
    “看来她是忙於其他要务了。”
    南宫芸笑了笑，语气温和地宽慰道：“家主天资聪颖，责任心强，想必自有安排。”
    “或许是在静室闭关精进，或是与主母商议大事。”
    “磐长老其实也不必时刻如此紧绷，偶尔让年轻人自己拿捏分寸，也是歷练。”
    南宫磐脸上挤出一个略显僵硬，但努力表达“善意”的笑容，鬍鬚动了动：
    “芸长老说得是。老夫就是这操心的命，习惯了。你去忙吧。”
    “那芸先告辞了。”南宫芸欠身一礼，捧著玉简便离开了。
    南宫磐站在原地，目光重新投回演武场上的子弟们。
    但脸上的笑容彻底消失，被一片凝重的思索取代。
    【闭关？与主母商议？】
    南宫磐在心中快速否决了这些看似合理的可能。
    若是闭关，主母或亲近侍女必会知会一声，以免有紧急事务寻不到人。
    若是与主母商议要事，连续几日不露面也太过异常，主母那边也没有任何风声传出。
    更重要的是。
    以他对南宫星若的了解，那孩子虽然心性日益沉稳。
    但绝非遇事便躲起来苦修之人。
    尤其是在家族探查队伍派出、城外情况未明的当下。
    她更该坐镇中枢，隨时了解动向。
    【事出反常必有妖。】
    【主母近日行踪也有些微妙，与那位陆主走动频繁……这倒是好事……】
    一个隱隱的猜测，在他心中出现。
    但他没有证据，也无法直接去质问主母或那位深不可测的陆熙。
    他只能將这份疑虑深深压入心底，脸上的皱纹仿佛在这一刻又深刻了些许。
    树下，老者独立的身影显得格外挺拔，也格外凝重。
    他最后望了一眼族外的方向，眼中闪烁著警惕。
    事情，恐怕不会像表面看起来那么简单。
    ——————
    灰白色的建筑轮廓在雾靄中若隱若现。
    瓦檐、窗欞、翘角，所有这些能够借力的点，此刻都成了南宫星若小队穿行的路径。
    南宫星若足尖在倾斜的屋瓦上轻轻一点。
    身形掠起，烟霞色裙摆在风中绽开一朵转瞬即逝的花。
    她落地无声，半蹲在屋脊阴影处。
    冰澈的眸子快速扫过下方街道。
    三丈外，东郭源从另一栋商铺的二层檐角翻身落下。
    玄衣几乎与阴影融为一体。
    他单膝触地，右手在地面一撑便稳住身形。
    更远处，几名暗卫在巷道间交替前行。
    他们从不直线移动，总在墙壁转角、货堆阴影后短暂停留。
    確认安全后再扑向下一处掩体。
    一人前行，必有一人在侧翼警戒，第三人则回头扫视来路。
    这是刻进骨髓的配合。
    御蛊使子弟们则散布在队伍中段。
    他们不擅长高来高去的腾挪，但每一步都踏得极稳。
    有人手中托著灰褐色的蛊虫。
    蛊虫散发出的微弱波动扭曲了周围光线，让三五步內的景物看起来有些模糊失真。
    南宫釗在队伍中央，他不时打出几个手势。前进、停顿、转向、警戒。
    他手中托著一只“千里目”，复眼中倒映著前方三条街外的景象：尸傀，还是尸傀。
    “停。”南宫釗忽然压低声音。
    所有人瞬间静止。
    前方三十丈，十字路口中央，一头明显发生变异的尸傀正在缓慢转圈。
    它比普通尸傀高出一头，脊背上凸出数根骨刺。
    它偶尔会抬起头，用空洞的眼眶“扫视”四周，这是在巡逻。
    “绕。”南宫釗打出手势。
    队伍立刻分作两股，沿十字路口两侧的建筑阴影迂迴。
    东郭源率先跃上路旁一栋三层茶楼的栏杆。
    单手吊著檐角，身体盪向对面药铺的二楼窗台。
    他落脚时左手在窗沿一搭，卸去衝力，旋即翻身滚入窗內。
    没有发出一丝多余声响。
    两名暗卫紧隨其后，但他们选择了地面路线。
    一人俯身钻进茶楼底层的狗洞。
    另一人则借著路边倾倒的板车掩护，窜过街面。
    两人几乎同时抵达药铺后门，一左一右贴墙而立，抬手示意安全。
    南宫星若看著他们的配合，冰澈的眼中闪过一丝讚嘆。
    她没有选择高空路线，那太显眼。而是沿著茶楼侧面一道狭窄的防火梯攀上。
    在二楼外廊停步，等待下方信號。
    “走。”南宫釗的声音通过蛊虫传来。
    队伍再次启动。
    御蛊使们从药铺后巷鱼贯而出，蛊虫的波动连成一片。
    让他们经过的区域光线都產生了细微的扭曲。
    一头尸傀恰好从巷口蹣跚而过。
    它茫然地转过头，对著空荡荡的巷子“看”了几息，又僵硬地转回去，继续游荡。
    就这样，小队如同潜入深海的鱼群，在尸潮的缝隙间穿行。
    他们不走大道，专挑小巷、后院、甚至从某户人家內部穿堂而过。
    遇到实在避不开的小股尸傀，便由最前方的暗卫用短刃解决。
    刀刃从耳后贯入，搅碎中枢。
    尸傀会如断线木偶般软倒，连倒地的声响都被提前接应的同伴用软布缓衝。
    整个过程寂静、高效、致命。
    如果只有一个人，这样的穿行几乎不可能完成。
    你需要有人探路，有人警戒后路，有人处理突发状况，有人维持隱匿效果。
    独行侠或许能躲过一时。
    但在这种密度的尸潮中，迟早会因为一个疏忽、一次运气不佳而暴露。
    但他们是团队。
    数年的磨合，无数次任务的锤炼，让这些暗卫和御蛊使彼此熟悉如手足。
    一个眼神，一个手势，甚至呼吸节奏的细微变化，都能传达信息。
    南宫星若看著他们，隱约生出一个念头。
    个人的勇武很重要。
    但在绝境中，值得信赖的同伴与配合，往往比单纯的力量更能决定生死。
    她轻轻吐出一口气，正准备跃向下一处落脚点。
    忽然，她若有所感，抬起头。
    天空，是另一番景象。
    姜璃凌空而立，一袭天水碧罗裙在稀薄的雾靄中轻轻拂动。
    就那么自然地站在空中。
    她飞得不快，始终保持在南宫星若小队斜上方。
    这个距离足够俯瞰整个东区街巷的布局，也能看清小队每一个人的动作。
    诡异的是，那些尸傀。
    无论是地面上密密麻麻如蚁群般的普通尸傀，还是偶尔从废墟中腾起、背生肉翼的变异体，都对她视若无睹。
    一头飞尸拍打著破烂的翅膀从她身侧三丈外掠过。
    它本该扑向空中唯一“鲜活”的目標，但它没有。
    它的视线穿透了姜璃所在的位置，仿佛那里只有一片虚无的空气。
    然后它嘶吼著俯衝向下方的街道，扑向一具被暗卫解决倒下的同类尸傀。
    它们连同类的尸体都不放过。
    又一具飞尸从下方升起，它脑袋以一个诡异的角度耷拉著，但飞行的轨跡依然精准。
    它张开嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的贪婪声响。然而它的目標不是姜璃。
    而是更远处屋顶上停留的一只灰雀。
    那雀鸟早已死去多时，羽毛脱落大半，但飞尸依旧扑上去撕咬。
    姜璃的目光平静地追隨著小队。
    偶尔，她会微微侧首，视线投向更远的东方。
    那里的雾气顏色似乎更淡些，尸傀聚集的密度也呈现出某种不自然的“漩涡”状分布。
    她眼中深邃的星璇虚影流转了一瞬，又恢復平静。
    姜璃修炼的功法庞杂渊深。
    其中有一门绝学——《归虚化道诀》。
    此诀不重杀伐，不增修为，唯精於一道：化己身之道韵，合天地之自然。
    修至小成，可收敛灵力波动，隱匿身形气息，寻常修士难以探查。
    修至中成，可模擬草木山石、风雨云雾之“意”，与环境浑然一体。
    纵是神识细细扫过，也易被忽略。
    而姜璃，早已修至大成。
    此刻的她，並非“隱藏”了气息。
    而是將自身的存在“调节”到了与周围天地完全同步的频率。
    她的灵力流转，暗合著雾靄的飘移节奏。她的呼吸吐纳，应和著风声。
    在尸傀的感知中，她不是“一个需要攻击的鲜活目標”。
    而是“天空的一部分”，是“流动的雾”，是“掠过的风”。
    就像人不会刻意去攻击自己呼吸的空气，不会去撕咬投射在墙上的光影。
    尸傀本能地把她归类为“背景”。
    归类为这死城环境中“自然存在”的一环。
    当然，这並非绝对。
    如果有法相境以上的存在刻意用神识锁定她，或是有专精感知的修士细查，仍能发现端倪。
    但这些只凭本能行事的尸傀？它们连“看”都“看”不见。