暮色四合，华灯初上。
    金陵城秦淮河畔，数十辆华贵的马车早已將码头堵得水泄不通，车內皆是今夜慈善拍卖会的座上宾。
    然而，所有人都被眼前的一幕惊得说不出话来。
    时值寒冬腊月，本该冰封三尺的秦淮河，此刻竟水波荡漾，寒气尽消，仿佛一夜回春。
    “怎么回事？”
    “河冰……化了？烟波画舫不是停在冰上的吗？这怎么开船？”
    码头上，人群的窃窃私语中充满了惊疑。
    范立安坐於马车之內，车帘微掀，露出一条缝隙，他身前，神游境九重的靖无狄正亲自充当著车夫与护卫。
    “公子，如此手笔，於一夜间化尽百里河冰，非合大乘境修士不可为。”靖无狄的声音低沉，带著一丝凝重。
    大乘境。
    范立指尖轻轻敲击著膝盖，若有所思。
    这等人物，即便是在大明朝堂，也足以封侯拜將，地位尊崇。
    竟会有人请动这等级別的大能，只为融化一条河，让一艘画舫得以航行？
    这手笔，未免太奢侈了些。
    范立的目光扫过前方，那个偽装成车夫的靖无狄，不也是一位大乘境一重天的强者么？
    强者为尊的世界，却也有强者甘为牛马。
    “来了！烟波画舫来了！”
    人群中爆发出一阵骚动。
    只见远处河面雾气升腾，一艘灯火璀璨的巨型画舫破开薄雾，缓缓驶来。
    楼高数层，千灯齐明，光华几乎要將整条秦淮河照得亮如白昼。
    乐声隨之而来，丝竹管弦，钟磬齐鸣，匯成一曲悠扬雅致的仙音，飘荡在河面之上。
    “有意思。”
    范立嘴角勾起一抹玩味的弧度。
    “千盏灯火，烧的都是灵石。百名乐师，修为最低的也是金丹境。这秦淮河的销金窟，果然名不虚传。”
    靖无狄恭声道：“公子明鑑，那百名乐师中，最弱的也是筑基九重。”
    范立摸了摸鼻子，有些无奈。
    画舫缓缓靠岸。
    岸边久候的宾客早已在风雪中冻得有些不耐，抱怨声此起彼伏。
    就在这时，甲板上，一群身著彩衣、身姿曼妙的女子鱼贯而出，如仙女下凡。
    她们朝著岸边眾人盈盈一福，声线婉转动人，匯成一股暖流：“诸位贵客，感谢各位冒著风雪前来。诸位的善心，將为云州战死的將士遗孀带去冬日的温暖。奴家们代她们，拜谢各位的恩典！”
    话音落下，上百名女子齐齐跪倒在甲板上，那一道道起伏的曼妙曲线，在灯火下勾勒出惊心动魄的弧度。
    这一跪，跪的是仁义，露的却是风情。
    码头上的男人们，视线瞬间被牢牢吸住。
    从他们的角度望去，女子们纤细的腰肢与丰腴的臀线被展现得淋漓尽致，引人无限遐想。
    先前的所有抱怨与不耐，顷刻间烟消云散。
    “好！！”
    不知是谁先喊了一声，掌声与喝彩声瞬间如雷鸣般炸响。
    男人们的脸上泛著潮红，嘶声吶喊，仿佛在回应她们的善举，又仿佛在宣泄著被勾起的原始欲望。
    范立看著这一幕，心中冷笑。
    “好一个烟波画舫，真是將男人心玩弄於股掌之间。”
    画舫停稳，僕人放下长长的登船梯，高声唱喏：“恭迎贵客登船！”
    宾客们迫不及待地开始登船。
    靖无狄眉头微皱：“公子，他们不让僕从上船。”
    果然，几名试图带著家僕登船的富商都被画舫的护卫拦了下来，所有登船者，皆是只身一人。
    范立点了点头：“人太多，怕船沉了。无狄，你在码头等我。”
    “……是。”靖无狄略一思索，便不再坚持。
    以公子的手段，这艘船上，確实无人能伤他分毫。
    范立递上那张织金请柬，在僕人的引领下，穿过迴廊，进入了画舫內部。
    眼前的景象，让他也微微挑眉。
    这画舫內部竟被掏空，设计成了一座巨大的环形厅堂，正中是舞台，四周则是层层叠叠的看台与包厢，宛如他前世的歌剧院。
    “公子，您的位置在天字號包厢。”僕人恭敬地检查了请柬后，將他引向最高层。
    天字號包厢？
    范立心中瞭然，看来这薛素素，给自己的待遇確实不一般。
    推门而入，包厢內陈设雅致，古玩字画，盆景屏风，一应俱全。三面是墙，一面临空，正对著下方的舞台，视野绝佳。
    范立好奇的是，这画舫之上，究竟有多少间这样的包厢？
    又有哪些人，有资格坐在这里？
    最重要的是，他要找的严世蕃，又在何处？
    正思索间，宾客尽数落座，画舫微微一震，已然离岸，顺流而下。
    乐声渐歇，满堂寂静。
    一道熟悉的身影，莲步轻移，缓缓走上舞台中央。
    与那夜登门时不同，此刻的薛素素揭下了面纱，露出了那张足以倾倒眾生的真实容顏。
    妆容精致，玉手纤纤，明眸皓齿，身段婀娜。
    一顰一笑，皆是风情。
    她对著满堂宾客敛衽一礼，声音清冽如泉：“为云州数十万將士遗孀，素素在此，谢过诸位仁心。今夜拍卖所得，烟波画舫分文不取，尽数用於抚恤。此外，素素个人愿捐出白银五万两，粮三千石，布千匹，聊尽绵薄之力。”
    话音刚落，满堂喝彩。
    “好一个聪明的女人。”范立心中评价道。
    这捐赠不多不少，既显了诚意，又不至於过分出头招致非议，分寸拿捏得恰到好处。
    “此外……”舞台上的薛素素再次开口，声音里带上了一丝感激，“素素还要特別感谢一人，若非严公子慷慨，请动高人出手，融化这秦淮河冰，今夜的画舫也无法起航。”
    薛素素话音刚落，范立便听见隔壁包厢，传来一阵张狂至极的大笑。
    “区区小事，何足掛齿！为素素大家，莫说融一条秦淮河，便是这风雪，本公子也能让它停了！”
    声音囂张，跋扈，不可一世。
    范立端著茶杯的手，停在半空。
    他缓缓侧过头，目光仿佛穿透了厚厚的墙壁，落在了隔壁。
    那张市侩的、贪婪的“商人”面具之下，一双深不见底的眸子里，杀意一闪而逝。
    鱼儿，上鉤了。