时间一点一滴流逝。
    夜色渐渐褪去，东方泛起鱼肚白。
    杨渊攥紧的拳头缓缓鬆开，掌心早已血肉模糊，他却感觉不到丝毫疼痛。
    所有的愤怒、恐惧、担忧，如同退潮般从他眼中消失。
    只剩下一种近乎冷酷的平静。
    他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑。
    不能乱！
    越到这种时候，越要冷静！
    苏瑜已经踏入半步金丹，又有红莲业火这等天地奇火相助，战力远超寻常筑基巔峰。
    那三位天剑宗金丹，虽然人数占优，但若苏瑜一心周旋，甚至拼死反击，他们也未必能轻易得手。
    况且……
    杨渊眼神微凝。
    苏瑜引开追兵时，方向並非完全背离山谷。
    她应该是想將战场拉远一些，再伺机折返。
    自己现在最重要的，不是衝出去送死，而是做好接应准备！
    苏瑜硬接两位金丹一击，又燃烧精血全力奔逃，最后更是主动引敌而去……
    伤势绝对不轻！
    他必须在她回来之前，炼製出足够强效的疗伤丹药！
    “三转回春丹……”
    杨渊脑海中迅速闪过丹方。
    这是前世他掌握的一种三阶疗伤圣丹。
    药性温和却效果霸道，能快速修復经脉损伤、补充气血，对燃烧精血造成的根基损耗也有一定滋养作用。
    以他现在的修为和炼丹技术，炼製此丹虽有些勉强，但並非不可能。
    只是……
    还缺两味关键辅药。
    缚灵草，用以锁住药力，防止狂暴的灵力衝击伤者本就脆弱的经脉。
    凝魄灵芝，则是固本培元，稳固神魂，对抗燃烧精血带来的魂魄震盪。
    这两味药材不算特別罕见，但在这荒漠边缘……
    杨渊目光扫过周围嶙峋的怪石与稀疏的植被。
    希望渺茫。
    他必须儘快找到替代品，或者……找人交换。
    就在这时。
    “沙沙……”
    一阵轻微的脚步声，夹杂著低语声，从山谷入口方向传来。
    杨渊瞳孔微缩，身形瞬间隱入更深的藤蔓阴影之中，气息彻底收敛。
    片刻后。
    一队约莫七八人的修士队伍，小心翼翼地踏入山谷。
    他们衣著统一，皆是浅青色的劲装，袖口绣著一枚小小的药鼎纹章，显然出自同一势力。
    修为大多在炼气中后期，只有为首的一男一女气息较强，达到了筑基初期。
    队伍前方，是一名身著淡绿长裙的少女。
    她约莫十七八岁年纪，容貌清秀，眼眸灵动，顾盼间带著一股涉世未深的纯真与好奇。
    此刻正一边走，一边东张西望，手中还拿著一个玉简，似乎在对照著什么。
    “小姐，这荒漠边缘灵气稀薄，恐怕很难找到什么有价值的药材。”
    少女身侧，一名面容俊朗、眉眼间带著几分傲气的青年低声开口。
    他看向少女的眼神中，藏著不易察觉的爱慕。
    “来都来了，总要找找看嘛。”
    少女撇了撇嘴，声音清脆。
    “父亲常说，越是人跡罕至之地，越有可能藏著惊喜。”
    她说著，目光忽然落在前方一片岩缝中几株不起眼的灰白色小草上，眼睛一亮。
    “你看！那是石见穿！虽然只是人阶下品，但年份看起来不错，药性应该很纯！”
    青年见状，无奈地笑了笑，却还是挥手示意身后护卫上前採摘。
    他名叫陈枫，是家族派来护卫小姐此次外出採药的领队，也是家族旁系中天赋不错的子弟。
    对这位家主独女林清瑶，他早已暗生情愫，只是碍於身份，一直不敢表露。
    队伍缓缓前行，逐渐靠近杨渊藏身之处。
    杨渊眼神闪烁。
    这支队伍看起来不像天剑宗的人，衣著、气息都截然不同。
    而且他们似乎在寻找药材……
    或许，他们手中有自己需要的东西。
    赌一把。
    就在队伍即將经过藤蔓丛时，杨渊身影一晃，如同鬼魅般出现在眾人面前。
    “谁！？”
    陈枫反应极快，瞬间拔出腰间长剑，横在身前，將林清瑶护在身后。
    其余护卫也纷纷亮出兵刃，警惕地盯著这个突然出现的白衣男子。
    杨渊脸色平静，甚至没有多看那些刀剑一眼。
    他的目光直接落在被护在中央的林清瑶脸上，开门见山：
    “这位姑娘，冒昧打扰。”
    “请问，你们身上是否有缚灵草，或者凝魄灵芝？”
    声音平稳，听不出丝毫慌乱。
    陈枫眉头紧皱，上下打量著杨渊。
    气息不过筑基初期，衣衫普通，甚至沾染著些许沙尘与血跡，显得颇为狼狈。
    独自一人出现在这荒郊野岭……
    是遭遇了妖兽袭击？还是被人追杀？
    无论是哪一种，都意味著麻烦。
    而且这搭訕的藉口……也太拙劣了。
    陈枫眼中闪过一丝不悦，冷声道：
    “没有。”
    “阁下若无事，还请让开，莫要挡路。”
    林清瑶却从陈枫身后探出脑袋，好奇地打量著杨渊。
    她第一眼就注意到了杨渊的容貌。
    剑眉星目，鼻樑高挺，尤其是那双深邃平静的眼眸，仿佛能吸走人的心神。
    即便此刻衣衫染尘，也难掩那股独特的气质。
    长得……真好看。
    林清瑶脸颊微红，心中暗想。
    比陈枫哥哥还要好看。
    “陈枫哥哥，別这么凶嘛。”
    林清瑶拉了拉陈枫的衣袖，轻声道。
    隨即，她看向杨渊，嫣然一笑，露出两个浅浅的梨涡。
    “这位公子，你也是来这荒漠採药的？”
    杨渊微微頷首。
    “算是。”
    林清瑶眨了眨眼，从腰间一个精致储物袋中，取出两个玉盒。
    其中正是缚灵草和凝魄灵芝。
    而且看品相，年份都不低，至少在三百年以上。
    “喏，你要的是这两样吗？”
    林清瑶將玉盒往前递了递。
    陈枫脸色一变。
    “小姐！这两味药材是我们此行好不容易才寻到的，价值不菲！岂能隨意给人？”
    林清瑶却浑不在意地摆了摆手。
    “没事啦，反正我们也用不上，父亲说过，药材只有在需要的人手里，才能发挥价值。”
    她看向杨渊，笑盈盈道：
    “公子，你拿去吧。”
    杨渊看著眼前这个天真烂漫的少女，沉默了一瞬。
    他接过玉盒，认真道：
    “多谢。”
    “此情我记下了，日后必当偿还。”
    林清瑶摆了摆手。
    “不用这么客气啦。”
    她歪了歪头，好奇地问道：
    “对了，我叫林清瑶，来自大禹皇朝丹阳城林家。我们是来这里採摘一些荒漠特有药材，准备回去练手用的。”
    “公子你呢？你一个人在这荒漠里做什么呀？也是採药吗？”
    杨渊將玉盒收起，闻言，淡淡道：
    “参加炼丹大赛。”
    简单的六个字。
    却让现场瞬间安静了一瞬。
    紧接著。
    “噗——”
    陈枫第一个没忍住，嗤笑出声。
    他像是听到了什么天大的笑话，上上下下重新打量了杨渊一番。
    “就你？参加炼丹师大赛？”
    “朋友，吹牛也要打打草稿。”
    “你知道炼丹师大赛是什么级別的盛事吗？那是匯聚了整个大禹皇朝丹道天才的舞台！”
    “参赛者，哪个不是出身名门、师承大家？”
    “哪个不是从小浸淫丹道、天赋卓绝？”
    他指了指杨渊一身风尘僕僕的打扮。
    “而你，怕是连初赛的採药环节都过不去吧？”
    身后几名护卫也忍不住鬨笑起来。
    林清瑶也愣了一下。
    她原本以为杨渊只是个遭遇意外的普通修士，没想到他竟也是去参加炼丹师大赛的。
    只是……
    陈枫的话虽然难听，却也有几分道理。
    炼丹师大赛的门槛，確实极高。
    杨渊看起来……实在不像个炼丹师。
    面对眾人的讥笑，杨渊脸上没有任何波动。
    他甚至连看都没看陈枫一眼，只是平静地走到一旁相对平坦的空地上。
    隨即，他手腕一翻。
    一尊半尺来高，表面铭刻著简单云纹的炼丹炉，出现在他掌心。
    赫然是一尊最低阶的人阶下品丹炉。
    “噗哈哈哈！！”
    陈枫这次直接笑出了声，眼泪都快出来了。
    “人阶下品丹炉？”
    “我说朋友，你是来搞笑的吗？”
    “用这种破烂丹炉，你能炼出什么？辟穀丹？还是最基础的止血散？”
    林清瑶也忍不住掩嘴轻笑，眼中却更多了几分好奇。
    她倒要看看，这个长得格外好看的公子，究竟是真有本事，还是在硬撑面子。
    杨渊对周遭的鬨笑恍若未闻。
    他將丹炉轻轻置於地面。
    隨即，盘膝坐下。
    双眸微闭，双手结印。
    一股精纯平和的灵力，自他体內缓缓涌出，注入丹炉之中。