第97章 陛下刘备遂復有荆州矣！
    北门瓮城，那间被亲兵把守的隔离木屋內。
    浓烈的醋酸味夹杂著苦涩的药香，熏得人眼睛生疼，几盏油灯的火苗在屋中不安地跳动，映照出榻上那张惨白如纸的面庞。
    赵云初始服药，不见应效。
    而后又服下了加倍量的黄连晶与柳皮水，如今已整整昏睡了三个时辰，却依然没有半分转醒的跡象。
    “都督——都督？”
    亲兵跪在榻前，手足无措地用温热的醋布擦拭著赵云滚烫的额头，却难以將他唤醒。那呼吸声粗重且浑浊，像是一只破旧的风箱在艰难拉动，让人觉得无比沉重。
    当这消息传出时，刘祀的面色僵硬，显得很难看。
    若这根擎天白玉柱真的折在了这场瘟疫里面，那对於如今本就飘摇的大汉而言，无异於天崩地陷！
    刘备虽然还在，但五虎將已去其四，若连赵云也走了，军中还有谁能镇得住场子？扛得起这復兴汉室的大旗？
    刘祀在艰难地等待著消息————
    但如今，魏军距离疫气更远，境况却比江陵城中的汉军更为惨烈。
    距离曹真逼迫那千余名疫卒攻城送死后，仅仅过去了一日。
    那瘟神没能叩开江陵的城门，却转身狞笑著，將屠刀挥向了始作俑者。
    “大將军！”
    “徐晃將军营中，今日新增高热者八十余人！”
    “报——！夏侯都督西营，新增一百二十余人！”
    “张郃將军处虽有江水阻隔，亦新增四十人————”
    “中军大营————新增破百！”
    一日之內，新增染疫者突破三百。
    这个数字，像是一记记响亮的耳光，狠狠抽在曹真的脸上！
    三百人看似不多，但这三百人背后，是三百个恐慌的营帐，是三千个接触过的士卒，是三万个隨时可能崩溃的人心！
    这一刻的曹真忽地没有发怒，反而变得沉静下来。
    瘟疫搞得军中灰头土脸、狼狈不堪，且传疫速度比想像中更快。
    他本想赌。
    本想將那些染疫兵卒，都送到汉军江陵城下，以此避开瘟疫源头。
    但很显然，这一招並没有效果。如今瘟疫沉重，席捲而来，若还不撤军，恐怕伤亡会更加惨重。
    “大將军！”
    夏侯尚裹著厚厚的面巾，站在帐门口，乾涩的嗓音带著几分惊颤说道：“不能再挺了，前几日军心便已散。至昨夜时分，见那些疫卒尽数奔赴江陵城下送死，营中怨声载道，再若不撤，诚恐引起譁变吶！”
    闻听此言，曹真身上那最后一口傲气也泄得乾乾净净，整个人瞬间佝僂了下来。
    “写吧。”
    “给陛下修书，如今大疫横行，非战之罪，咱们撑不住了，请求——”
    “唉，请求撤军！”
    这封奏疏送出的马蹄声，显得格外淒凉。
    然而，瘟疫的传播速度，远比快马要快得多。
    两日后，宛城坐镇的曹丕，还没有送回答覆。
    反倒是营中染疫的数字，更加令人绝望。
    昨日三百，今日八百，简直是翻著跟头往上涨！
    营中许多兵卒们，盯著曹真中军大帐的眼神都变得赤红了，麻木的眼仁之中带著几分戾气。
    “不等了！”
    曹真看著帐外那灰败的天空，眼中闪过一丝恐惧。
    他知道，再等陛下的回信，他这颗脑袋即便不被赵云砍了，也要被这瘟疫烂掉，亦或者被满营的军卒譁变所削。
    “传令全军，烧毁輜重，丟弃大帐，退回襄阳！”
    “撤！全军向北——撤军！！”
    北门外，隨著魏军异动发生，城上的士卒们瞪大了眼睛。
    一时间，城头上足足死寂了半晌，人人都在激动盯著曹军北营的举动。
    直到魏军撤退，曹真中军方向大帐一起燃起火来，浓烟滚滚时，守城死士们的脸上才忽地一下，迸发出笑容来。
    隨后，一声声嘶哑的吶喊，仿佛从胸腔里迸发出的惊雷，猛地炸响开来！
    “撤了！魏贼撤了！！”
    紧接著，这声音如同决堤的洪水，瞬间席捲了整个北门城楼，继而传遍了瓮城，传遍了整个死气沉沉的江陵防线。
    “天命在汉不在魏啊，哈哈哈哈哈！”
    “天命在汉不在魏！”
    “天命在汉——”
    便在此大喜时刻，许多守城死士们扔掉了手中的断刀，跪在满是石灰粉的马道上，一时间，鼻头一酸，脸上的笑容突然化作了嚎陶大哭。
    不算朱然那一个月的苦守，他们这支孤军，已然在此地死磕了整整三个月！
    这是足足九十个日日夜夜啊！
    他们经歷了上百次魏军强攻，那是拿命填出来的血路！
    他们熬过了曹真日夜不停的疯狂围攻，那是五日四夜无法合眼的煎熬！
    他们更是在这漫天的尸臭与瘟疫中，与看不见的死神贴面而舞，把脑袋別在裤腰带上，隨时隨地准备赴死。
    这根紧绷的弦一直绷了三个月之久！
    直到如今，身边的弟兄换了一茬又一茬，就连那宛如天神的赵都督，如今都还躺在病榻上生死未下。
    这其中的艰辛、恐惧、绝望，早已压弯了这些汉子们的脊樑。
    可就在这一刻。
    所有的苦楚，所有的牺牲，终於换来了这一场奇蹟般的胜利！
    那便什么都值了！
    “咱们贏了！咱们活下来了，哈哈哈哈！”
    “都督！刘將军！咱们守住了！”
    死士们疯了一样地大喊大叫，有人甚至摘下了脸上的面罩，大口呼吸著那依旧浑浊却充满了自由气息的空气。
    不知是谁带的头，几名兴奋过度的士卒，抄起手边的木桶，舀起那原本用来消杀的浑浊石灰水，朝著城下变著花样地泼洒出去————
    白色的水花在空中绽放，宛如一场特殊的礼花，来庆祝这场来之不易的胜利，也祭奠那些埋骨城下的亡魂————
    刘祀正伏在案上，对著那份日益减少的染疫名单进行整理。
    突然，那如山呼海啸般的欢呼声，隱隱约约地穿透了厚重的墙壁，钻进他的耳朵里。
    “天命在汉————？”
    刘祀猛地一愣，手中的硃笔悬在半空，忽地“啪”一声落在竹简上。
    他像是触电一般，霍然起身，侧耳倾听。
    没错！
    是欢呼声！是那发自肺腑的狂喜声音！
    还没等他反应过来，偏厅的大门被人“砰”地一声撞开。
    平日里总是温文尔雅、走路四平八稳的刘邕，此刻竟像个疯孩子一样冲了进来。
    他官帽歪了，衣袍上还沾著不知哪里蹭来的白灰，脸上却掛著两行热泪，笑得比哭还难看。
    “刘中郎！咱们贏了！咱们贏了啊！”
    刘邕一进门，见人就抱。门口的侍卫被他勒得直翻白眼，他却毫不在意，一把推开，径直衝到刘祀面前。
    “贏了，哈哈哈哈！！”
    刘邕一把抓住刘祀的双臂，激动得浑身都在颤抖，声音嘶哑破音：“曹真撤了！魏军大营烧了！”
    “咱们——咱们真的把那七八万大军给熬走了！”
    刘祀只觉得脑中“嗡”的一声，一股巨大的电流瞬间贯穿全身。
    这一刻，连日来的疲惫、焦虑、恐惧，仿佛被这股电流击得粉碎。
    他看著眼前这位激动得失態的偏將军，他以为自己可以撑得住，体面一些。
    但这一瞬间，复杂的心情忽地涌现出来，不由得鼻头一酸，眼眶瞬间也开始红了。
    “好——好啊！”
    刘祀反手紧紧握住刘邕的手臂，四只手死死地锁在一处，攥得紧紧的。
    不知是受到守城军卒们的感染，还是刘邕情绪实在太饱满，搞得自己也想流泪，亦或者是这么多日子连轴转付出的酸辛，最终见到了回报。
    刘祀最终也没忍住，撩起衣襟擦了两把激动的泪水。
    但下一瞬，刘祀的笑声戛然而止。
    他猛地想起了什么似的，一把鬆开刘邕，转身就往外跑：“快！我要把这好消息，速速稟报给赵都督知晓！”
    北门瓮城，隔离屋。
    外面的欢呼声震天动地，但这间屋子里，却依旧安静得只有那沉重的呼吸声。
    都未等刘祀差人过来送报，那里面伺候赵云的亲兵已经闻讯得知了消息。
    一人快步走到榻前，单膝跪地，颤抖著伸出手，握住了赵云那只枯瘦冰凉的大手：“都督，曹真大军退了，您能听得见吗？”
    “咱们守贏了，天命在汉不在魏呀！咱们贏了！！”
    “您听见了吗？”
    “曹真撤了！咱们————守住了！”
    不知是不是错觉。
    就在亲兵话音刚落下的瞬间，他感觉到赵云那根原本僵硬的手指，竟微微勾动了一下。
    虽然微弱，却如春雷乍响。
    忽地，便如同垂死之中惊坐起，那赵云竟直挺挺地从床榻上坐了起来，睁开双眼。
    他竟然醒了！
    城东十余里，土地梁。
    徐晃勒住战马，驻足在一处高坡之上。
    北风捲起他花白的鬚髮，这位曾在樊城长驱直入、令关云长都为之侧目的名將，此刻背影却显得格外落寞。
    他最后一次回过头，遥望著那座矗立在寒风中的江陵坚城。
    那城墙早已不再是原本的青灰色，而是被石灰水泼得斑斑驳驳，宛如贴满了惨白的膏药。城头上那些被发石车轰出的坑洞与裂痕，像是一道道狰狞的伤疤，嘲弄著魏军这四个月以来的无能。
    “唉————”
    徐晃长嘆一声，手中马鞭无力地垂下。
    “想老夫戎马一生，破敌无数，如今年过六旬，却在此地遭遇如此败绩。”
    他伸手抚摸著頷下花白的鬍鬚，看了一眼白了的鬚髮，满是萧索：“人老岁暮，英雄气短啊！”
    徐晃心里清楚，经此一败，魏国在荆州的攻势已彻底瓦解。
    而他自己这把老骨头，怕是此生都难有机会洗刷今日之耻了。
    徐晃深深地看了一眼那面依旧飘扬在城头的汉军大旗，眼中闪过一丝复杂的光芒，隨后猛地一拨马头：“走！”
    蹄声杂乱，捲起烟尘。
    这支曾让无数人闻风丧胆的精锐，就这样头也不回地消失在了北方的荒野之中。
    曾经连绵数里的魏军大营，如今只剩下一片焦黑的废墟。
    只留下还没烧尽的輜重车发出“噼啪”的爆裂声，捲起漫天黑烟，如同给这片死地披上了一层丧服，作为这场惨败最后的註脚。
    百里洲头上，江水滔滔。
    不同於陆路撤军的狼狈，张郃的撤退显得井然有序，却也更显压抑。
    一艘艘巨大的战船停靠在岸边，魏军士卒们沉默著登上甲板。他们大多面带病容，不少人还在咳嗽，但那种终於能离开这个“瘟疫孤岛”的庆幸，却写在每个人的脸上。
    张郃立於旗舰船头，一身重甲，面沉如水。
    他没有看那些正在登船的士卒，而是死死盯著南岸的方向。
    那里，吴班率领的汉军水师早已一字排开。
    虽然不敢贸然进攻这只被迫撤退的魏军猛虎，但嘴上的便宜却是不能不占的————
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    “魏贼听著！！”
    “天命在汉不在魏！尔等逆天而行，终有此报！”
    “魏逆终究拗不过天命！滚回你们鄴城去吧！”
    成百上千的汉军水卒齐声吶喊，敲击著船帮和盾牌，那声音顺著江风飘来，钻进张郃的耳朵里，比刀割还要难受。
    “狂妄鼠辈！”
    张郃握著剑柄的手猛地收紧，手背上青筋暴起，眼中杀机毕露。
    他很想下令战船调头，狠狠地懟回吴班一句：“老夫占据百里洲多日，如扼咽喉！你吴班若真有本事，为何数月攻不下来？连老夫留在沱水入口的那点水军都收拾不了，只能在岸边狂吠，也配在此地妄言什么天命？！”
    但话到嘴边，在舌尖滚了三滚，终究还是被他又生生咽了回去。
    输了就是输了。
    曹真大败，徐晃败退，整个战略意图已经彻底崩盘。
    此时逞口舌之快，又有何益？
    反倒显得自己这个败军之將气急败坏，失了大家风度。
    “哼。”
    张郃冷哼一声，目光越过江面，在那吴班的帅旗上狠狠剜了一眼，仿佛要將那个名字刻在心里。
    “吴元雄，这笔帐，老夫记下了。”
    “来日方长！”
    他猛地一挥披风，转身走入舱內，只留给汉军一个孤傲而决绝的背影。
    “起锚！溯江而上，入沱水！”
    伴隨著沉闷的號角声，魏军水师缓缓驶离了这座困守数月的孤岛，向著上游驶去。
    隨著最后一艘魏船消失在江面的薄雾中，这场震动天下、惨烈至极的江陵攻防战，终於落下帷幕。
    唯有那漫天的石灰白，与那未散的疫气，还在无声地诉说著战爭的残酷与疯狂。
    汉章武三年，一月二十三日。
    曹丕三路伐吴，皆败。
    曹真率军八万，使郃等据洲断江，封绝四门，连攻江陵四月，不克。
    时大疫，魏军染疫者数千，军中多死者。
    真进言曹丕，谓曰：瘟疫如虎，军无战心，今士卒多戾气，恐譁变，况伐吴三路已退其二，孤军用兵，失其时也。
    大军遂还。
    汉军得胜，欢声遍地，陛下刘备遂復有荆州矣！