第106章 王琼
    夜色中的听涛阁，背倚著太液池幽深的水面，雕樑画栋在灯火映照下显得金碧辉煌，却又在池水的倒影中透著一股不易察觉的阴森。
    丝竹管弦之声隱隱从楼內飘出，与远处宫闕的肃穆钟鼓形成奇异交织，营造出一种既奢靡又压抑的氛围。
    岳不群一身素雅青衫，步履从容，仿佛只是寻常赴宴的文人雅士。
    令狐冲与方岳紧隨其后，前者眼神锐利，不动声色地扫视四周；
    后者则绷紧身躯，如同蓄势待发的猛虎，新晋龙象五层的磅礴气血在体內悄然奔涌，让他对任何潜在的危险都格外敏感。
    踏入听涛阁，立刻有身著统一服饰、眼神精干的侍者迎上，恭敬询问后，引著三人穿越大堂，径直走向最深处一间临湖的雅阁。
    雅阁名为“观澜”，位置极佳，推开雕花木窗，正对著太液池开阔的水面，夜间微风拂过，带来湿润的水汽，却也带著一丝深宫禁苑特有的、难以言喻的寒意。
    远处宫墙的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，灯火稀疏处更显幽深莫测。
    雅阁內，一位身著深青色常服、年约五旬的老者已端坐主位。
    他面容清癯，鬚髮略见斑白，但精神矍鑠，尤其是一双眼睛，看似温和，深处却似古井深潭，蕴藏著锐利的光芒与久居高位养成的威严。
    其气质正如岳不群所料，既有翰苑清流的文雅，又隱隱透出沙场点兵的杀伐决断。
    他身后侍立著两名隨从，气息沉凝，太阳穴微微鼓起，显然是內外兼修的高手。
    见岳不群三人进来，老者並未起身，只是放下手中茶盏，脸上露出恰到好处的笑容，既不显过分热络，也无丝毫倨傲。
    “岳掌门，久仰君子剑大名，今日得见，果然风采不凡。请坐。”声音平和，却自有一股不容置疑的穿透力。
    “阁下过誉。岳某山野之人，当不起如此盛讚。不知阁下是————”岳不群拱手还礼，带著令狐冲和方岳在老者对面落座，目光平静地落在老者脸上。
    老者微微一笑，並未直接回答，而是目光扫过令狐冲和方岳，赞道：“这两位想必就是令狐贤侄与方贤侄了？华山派后继有人，岳掌门教导有方。
    听闻令狐贤侄希夷剑法已近圆满，方贤侄龙象伟力更胜往昔，真是少年英才，可喜可贺。”
    此言一出，岳不群师徒三人心中俱是一凛。
    他们入京不过两三日，行踪虽被监视，但对方竟连令狐冲剑法精进、方岳突破龙象五层这等细节都掌握得一清二楚！
    此人对他们的了解，远不止於表面行踪。这究竟是朱厚照的授意，还是眼前老者自身的情报网？
    岳不群面上不动声色，淡然道：“江湖虚名，不足掛齿。冲儿、方岳，还不多谢前辈谬讚？”令狐冲与方岳依言起身行礼，心中警惕更甚。
    “老夫王琼，忝居兵部尚书一职。”老者终於自报家门。
    兵部尚书！
    正二品大员，执掌天下兵马机要，位高权重，跺跺脚朝堂都要震三震的人物！
    岳不群心中念头疾转：王琼？他曾听寧中则提起过，其父寧清宇当年在京中为官时，似乎与一位姓王的同僚有旧，莫非就是此人？
    但这层关係太过久远模糊，对方此刻点出，用意何在？
    “原来是王尚书当面，失敬。”岳不群再次拱手，语气依旧平静，“尚书大人日理万机，不知今日邀岳某这江湖草莽前来，有何指教？”
    “指教不敢当。”王琼摆了摆手，亲自执壶为岳不群斟了一杯茶，茶汤碧绿，香气清幽。
    “只是听闻岳掌门携高徒入京，且与东方教主在紫禁城闹出好大一番动静，更得圣上青眼相看，心中好奇，想与岳掌门聊聊罢了。
    毕竟，华山派若真应了圣上之邀，成为皇家钦点之武林正统，便不再是单纯的江湖门派，与朝堂，与这天下兵事，难免都要有些关联。”
    他话语平和，却字字机锋，点明了岳不群此行的目的和潜在的影响，更將华山派未来的地位与兵部权责隱隱掛鉤。
    “王尚书消息灵通，岳某佩服。”岳不群端起茶杯，轻呷一口，並未直接回应王琼关於“应允圣邀”的试探。
    “紫禁城之事，实乃情非得已，惊扰圣驾，实属罪过。
    至於圣上厚爱，岳某与华山派深感惶恐，尚需仔细思量，不敢轻率。
    我辈江湖中人，所求不过武学精进，门派传承，本不愿过多涉足朝堂纷爭。”
    “哦？不愿涉足？”王琼眼中精光一闪，身体微微前倾，声音压低了几分，“岳掌门此言，只怕有些言不由衷吧？
    若真不愿涉足，又何必千里迢迢携徒入京？
    那皇宫大內藏书楼天功阁的秘藏，尤其是內库之中关於那先天之境”、破碎虚空”的孤本残篇，难道不是岳掌门此行最大的目標？圣上以此相诱，岳掌门难道能不动心？”
    他竟连朱厚照以“先天秘闻”、“破碎虚空”为饵招揽之事都知晓！
    岳不群握著茶杯的手指微微一紧，紫霞內力在体內流转，压下心头波澜。
    看来那夜之事，知情者远不止张永、朱厚照和他们几人，这位兵部尚书的手，伸得比他想像的更深。
    “王尚书既知圣意，岳某便无需赘言。”岳不群索性坦然，“武道之巔，確为我辈毕生所求。
    然则，入朝为皇家效力，与追求武道並非不可调和。只是其中分寸与代价，岳某不得不慎之又慎。
    华山数百年基业，门下弟子前程性命，皆繫於此，岂能不慎？”
    “慎，是应该的。”王琼微微頷首，似乎对岳不群的坦诚表示认可。
    “江湖有江湖的规矩，庙堂有庙堂的法度。岳掌门是明白人，当知一步踏错，万劫不復的道理。
    那东方不败桀驁不驯，行事全凭喜怒，圣上许他护国法师之名，无异於养虎为患。
    岳掌门君子剑之名享誉武林，行事当有君子之风，明进退，知取捨。”
    他话锋一转，语气变得更为直接，甚至带上了一丝拉拢：“圣上年轻气盛，行事天马行空，有时难免思虑不周。
    岳掌门若真有意为朝廷效力，为华山谋个千秋基业，老夫在朝中多年，或可略尽绵薄之力，为华山派在朝堂之上，寻一个更稳妥、更长远的位置。
    毕竟，华山派若真成了皇家供奉，与兵部在江湖情报、地方维稳、乃至边军武备人才输送上，都有不少可以合作之处。多个朋友多条路，总强过单打独斗，依附於內宦或圣上一时的兴致，岳掌门以为如何？”
    这才是真正的目的！王琼並非单纯好奇或试探，他是想抢在朱厚照正式招揽之前，將华山派这股新兴的、拥有绝顶高手和潜力新星的势力，纳入他兵部的体系或者说影响力范围！
    他在试图分化朱厚照可能构建的“江湖直控”力量，同时壮大自身在朝堂博弈中的筹码。
    雅阁內的气氛瞬间变得微妙而凝重。
    丝竹声仿佛远去，只剩下太液池水轻轻拍岸的声音。令狐冲和方岳感受到师父身上散发出的无形压力，下意识地调整了內息，神情紧绷。
    岳不群沉默著，手指轻轻叩击著光洁的桌面。
    王琼的提议极具诱惑力，一个在朝中根深蒂固的实权派重臣的“友谊”与“庇护”，確实比单纯依赖皇帝飘忽莫测的恩宠似乎更为稳妥。
    但这同样意味著更深地捲入朝堂党爭，成为王琼对抗其他势力的棋子。
    而且，王琼此人老谋深算，其承诺背后焉知没有更深的算计？朱厚照那边，又岂是好相与的？
    就在岳不群权衡利弊，斟酌措辞之际，异变陡生！
    “嗤！嗤！嗤！”
    三道细微到几乎无法察觉的破空声，毫无徵兆地从窗外太液池方向响起！
    速度快如闪电，目標直指雅阁內端坐的岳不群、王琼以及王琼身后左侧那名护卫！
    来袭之物並非实体暗器，而是三缕凝练到极致、几乎透明的阴寒指风！
    指风所过之处，空气都仿佛被冻结，留下一道道肉眼难辨的霜痕。
    其角度刁钻狠辣，时机把握妙到毫巔，正是岳不群心神被王琼话语牵动、王琼等待岳不群答覆的微妙瞬间！
    “小心！”王琼身后右侧那名护卫反应极快，厉喝一声，双掌瞬间变得赤红如火，带著灼热气流猛然拍出，试图拦截射向王琼的那道指风。
    王琼本人亦是脸色微变，但他久经风浪，並未慌乱，身体以一种不符合年龄的敏捷向后猛仰，同时宽大的袍袖鼓盪起浑厚的內力，如同盾牌般护在身前。