“你说得对，从某种意义上，她確实没有亲人。”
    壹坦然地承认。
    这个举动，反而让他显得更加真诚。
    “我们並非诞生於血缘，而是诞生於一项伟大的计划——奇美拉。”
    “我们，是这个世界上，唯一的家人。”
    他凝视著方舟號冰冷的摄像头，眼神却无比诚挚。
    “她的记忆出现了问题，这都是我们的过错。”
    壹的声音里带著一丝恰到好处的沉痛。
    “她不记得我，是正常的。我甚至……不敢奢求她的原谅。”
    “所以，我才更要感谢你，方舟。”
    “感谢你在她最无助的时候保护了她，照顾了她。这份恩情，我们永远不会忘记。”
    他三言两语，就將零的失忆归结为实验后遗症。
    將自己的身份，从一个突兀的闯入者，变成了前来弥补过错、接回家人的兄长。
    同时，又將方舟號高高捧起，放到了“恩人”的位置上。
    这番话术天衣无缝，让旁听的陈岩和言屠都找不到任何可以反驳的理由。
    但陆启的意识核心里，警钟长鸣。
    他敏锐地捕捉到了那个被刻意美化过的词。
    “那么，请问是什么样的『实验』？”
    方舟號的电子音再次响起，冰冷，且尖锐。
    “需要零付出如此沉重的代价？”
    你不是说你们是家人吗？
    那家人之间，会进行什么样的“实验”？
    能让一个人失去所有记忆，沦落到在末世里独自挣扎求生？
    空气里那丝刚刚缓和的气氛，再次被撕裂。
    所有人的目光，都重新聚焦在了壹的身上。
    壹的眼帘微微垂下，长长的金色睫毛在眼下投出一片阴影，脸上流露出令人心碎的悲伤。
    “那是一段……不光彩的过去。”
    他没有迴避。
    这种坦诚，远比任何辩解都更有力量。
    “奇美拉计划的初衷是伟大的，但是，任何伟大的探索都伴隨著风险与牺牲。”
    “我们犯了一个错误，一个无法挽回的错误。”
    “让零来江城，就是这个错误的核心。我们以为这是一次治疗，一次能帮助她稳定核心的尝试……但我们低估了这座城市的危险，也高估了我们自己的能力。”
    “而我现在的目標，就是竭尽所能，去纠正这一切。”
    他抬起头，金色的瞳孔里闪烁著太阳般真诚的光芒，郑重地向方舟號发出了邀请。
    “我知道，你们现在充满了疑虑。这很正常。”
    “所以，我诚挚地邀请你们，和我们一起，前往钢铁长城。”
    “在那里，我会向你们共享所有关於奇美拉计划的情报，解答你们的一切疑问。同时，钢铁长城也会为方舟號提供最高规格的技术支持与资源补给，来回报你对零的守护。”
    他的姿態无可挑剔。
    一个“赎罪者”。
    一个將方舟號的疑虑归结为理所当然的“兄长”。
    一个將最终的解决方案，指向了充满了善意和巨大利益的未来的“领袖”。
    去，还是不去？
    陆启能感觉到，周围那些前哨站士兵们的目光已经变了。
    在他们看来，壹部长已经做到了仁至义尽，坦诚、感恩、许诺，面面俱到。
    如果方舟號再拒绝，就显得有些……不近人情了。
    第一次交锋。
    陆启看似问出了最尖锐的问题，却被对方四两拨千斤地化解，並將皮球，又踢回了他的脚下。
    陆启陷入了沉默。
    在旁人看来，这是犹豫和权衡。
    壹的脸上，始终掛著那副温和而耐心的微笑。
    他相信，没有任何一个独立的倖存者，能够拒绝钢铁长城这个名號所代表的资源、安全和情报。
    他要的，不仅仅是回收零。
    他更要得到这台神秘的方舟號。
    或者说，得到它背后，那个足以顛覆时代的秘密。
    “我能理解你的顾虑。”
    壹见火候差不多了，主动打破了沉默，语气中充满了体谅与包容。
    “突然出现一个自称是家人的人，换做是我，也无法立刻相信。或许，我该把事情说得更清楚一些。”
    他环视四周，目光从陈岩、言屠，以及那些竖起耳朵的士兵脸上一一扫过，最后，还是落回到方舟號上。
    他接下来说的每一个字，既是说给方舟听的，也是在向整个前哨站，输出一个官方版本的故事。
    “我们，奇美拉计划的產物，是为了应对这场末日而诞生的先行者。”
    他的声音带上了一丝沉重的使命感。
    “零，是计划中最特殊、也最强大的个体。她拥有著我们都无法企及的、驾驭混乱的潜力。”
    “但是，这种力量，也是一柄双刃剑。”
    壹的眼神变得悠远，仿佛陷入了无比痛苦的回忆。
    “在一次至关重要的实验中，她承担了远超极限的能量衝击。”
    “那一次，几乎成功了，但也因此……失控了。”
    “失控”两个字，他说得极其艰难，脸上流露出恰到好处的自责与悲痛。
    “她的意识陷入了混沌，力量开始暴走，对周围的一切都充满了攻击性。我们別无选择，只能將她暂时封存起来，用尽一切方法，试图稳定她的精神核心，修復她受损的记忆。”
    这个故事说得天衣无缝。
    它將囚禁和洗脑，完美地粉饰成了保护和治疗。
    將零的强大，定义为一种不稳定的、需要被管制的病症。
    而他们这些“家人”，则是为了治好她，而殫精竭虑的守护者。
    但这些话，在雷哲的脑海里，却炸开了一幅截然不同的地狱绘卷。
    那不是家。
    更不是什么封存和治疗。
    是冰冷的，泛著金属光泽的合金地板。
    是消毒水和血腥味混杂在一起，形成的，一种令人作呕的、独属於实验室的气息。
    那个赤著脚的女孩就站在训练场中央。
    小小的身躯上，青一块，紫一块。
    钝器和衝击造成的內伤，让她每一次呼吸都带著细微的颤抖。
    “指令，a-7。”
    一个冰冷的声音通过广播下达指令。
    她便执行。
    身体的每一次扭转，每一次出击，都精准得如同教科书。
    仿佛骨骼的哀鸣和肌肉的撕裂，对她而言，根本不存在。
    他又看见了。
    那条白得晃眼的金属走廊，长得没有尽头。
    宽大的病號服套在她瘦削的身体上，空荡荡的。
    她一个人走著，脚步悄无声息，对周遭的一切都视而不见。
    然后，他听到了自己曾经听到过的话。
    是同僚压低声音的警告，充满了鄙夷与畏惧。
    “奇美拉的造物，听说这个根本没有人类感情。”
    “就是个危险的实验体。”
    危险的。
    没有感情的。
    实验体。
    这三个词，曾是他对零全部的认知。
    是他过去构筑起所有偏见与排斥的基石。
    可现在，壹口中那“充满爱意的保护”，与雷哲脑海中那地狱般的真实画面，重叠了。
    谎言，被撕得粉碎。
    雷哲的拳头，在无人注意的角落，死死攥紧。
    经歷了这么多，他很都清楚，零绝不是没有感情。
    她只是在那座地狱里，被剥夺了表达感情的权利。