第117章 出行之前
    泊瑞克斯没有久留，山鸦的效率依託在它自由的羽翼之上。
    大商人需要去处理商会內部对拉曼查技术的消化，以及用那蛊惑人心的口才获取更多投资和订单。財富的丝线在他精明的大脑中飞速编织。
    他倒是让副手阿纳托利留了下来，充当诺文接下来城镇之行的嚮导。
    那些最聪明的鼠鼠们很快就猜到了诺文要出远门。
    莱茵只是愣了一下，脸上露出一种温柔的无奈。她小步跑回室內，去裁缝鼠那里拿了一个略微有些磨损的不起眼布包，细细往里面放进各种零碎。
    她的心思细密无声，如春雨匯入大地。
    需要一个钱袋，要不起眼，能藏在夹层里；还要有火种，比如工匠鼠们做的燧石火镰；再带一件备用的衣服吧？万一下雨了呢？
    修女又找来一块反覆冲洗揉压的旧布料，小心翼翼地叠好放进诺文的口袋。
    又去厨房包了一根长麵包，临走前还不放心地蹲下，仔细检查著诺文靴子的针脚有没有鬆散。
    “莱茵，我只是去城镇看一圈而已，顶多晚上就回来了。”诺文哭笑不得地说。他现在全身都像个远行的异国旅人，连头髮和眉毛都用植物染料上了色，呈现出更常见的棕褐色。
    她没有理会这句话，只是低著头，双手合拢在胸前。
    “请您路上小心。”
    他轻轻点了点头，转身离开，只是走过自己的房间时，正好从门缝中看到了一直对城镇很感兴趣的龙娘。
    安卡拉大概刚从矿坑里回来不久，擦过了脸。她正笨拙地坐在一个高得只有她和诺文会用的梳妆檯前，脑袋轻轻往一侧歪著，双手像是在梳理特角旁边散出来的头髮。
    “哼~哼~哼~哼~”她轻哼著一曲小调，重新长长的银白髮丝隨之摇曳。
    诺文本以为她在当窗理云鬢，对镜帖花黄之类的，不由对龙娘的审美成长感到了片刻欣慰。结果他才刚刚走近，就猛然听到一股尖锐的摩擦声，甚至还有火星蹦出来了！
    “滋啦...”
    “安卡拉，”诺文忍不住问道，“你在...？”
    “哇！诺文！”龙娘欢快地扔掉一块手里的燧石，转过头，湛蓝的眼睛闪闪亮亮，“我在修整角啦！用这块矿洞里捡到的硬石头！”
    她伸出手指，指了指自己盘旋犄角的尖端：“以前它好尖，刺到你了，所以我想把它磨成圆圆的！”
    “这样我就能和鼠鼠们一样抱抱你啦！”
    诺文低头看了一眼那块几乎被特角划成两半的燧石，又看了看龙娘已经开始闪烁著別样寒光的特角尖端，一股暖流涌过心头。
    傻姑娘...
    他走过去，轻轻抱住了安卡拉。
    “现在也可以。”
    “喔。”
    龙娘侧开了头，用最慢的速度往后挪去，打量著诺文的新样貌。
    “你今天的样子好怪喔，为什么要染得丑丑的？”
    “因为要去城里。”诺文解释说，“不能在那儿太显眼，容易惹到麻烦。”
    “大城市！”
    安卡拉兴奋地晃著尾巴，差点把梳妆檯扫倒。
    “里面有好多好吃的！我也想和诺文一起去！”
    可话一说完，她又有点委屈地垂下了尾巴：“可是那里的人怕我欸。只要我过去，到处都会乱乱的，以前还有白袍子人用火烧我。我...还是不去了吧。”
    诺文皱了皱眉，暗嘆一口气。安卡拉的头髮，犄角和尾巴都太显眼了，藏都藏不住，如果她过去了，確实会引发很多麻烦，还会让教会反应过激。
    但有朝一日，他一定要让安卡拉堂堂正正地走进一座城市。
    他藏好这份决心，心疼地摸了摸龙娘的特角：“我会给你带好吃的回来的“”
    o
    “真噠？”
    龙娘用尾巴尖绕著他的手：“拉鉤发誓！”
    “好好。”
    “不准反悔啦！”
    她笑著在房间门口挥手，努力眺望著诺文越走越远：“诺文，快点回来！”
    他对她的挥手报以微笑，继续向外走去。当诺文靠近走出山腰时，小鼠们的课程也刚刚结束。
    小鼠们看到诺文换了身陌生的衣服，整理著行囊，眼巴巴地从教室里一直盼望到下课。
    “诺文先生，你们是不是要去城市里啦？”
    “那里是不是好大好大？”
    “比我们的房子还漂亮吗？”
    “里面有没有糖果和鼠块？”
    小鼠蛋子们嘰嘰喳喳地吵闹著，满脸都是想溜出去玩的打算。
    “我也不清楚。去了才知道那儿有什么。”
    诺文温和地摸摸他们的小脑袋：“而且我们不是出去玩的。到那儿要走很远很远，路上吃不上热麵包，喝不了热乎乎的水，也没有书看，马车肯定还会顛得你们屁股都疼，晚上都睡不好觉。”
    “啊！”
    小鼠们纠结地缠著尾巴，还是想留在家里面玩，“那不去啦！”
    他们从围裙的兜里摸了摸，摸出一个鼠饼，郑重地交到诺文手中。
    “诺文先生，路上吃这个！”
    诺文笑了笑，转身坐上商会的马车。
    副手阿纳托利在道路边沉默地观望著这一切，他依然是老样子，用斗篷和头巾缠著全身。等到客人入座，他才目视前方，沉稳地让马匹动起来。
    马车缓缓驶离拉曼查，身后是渐行渐远的挥手身影，鼠鼠们的面容先模糊了，隨后毛人们的注视也变得朦朧。
    诺文靠在车窗边，看著熟悉的山峦被薄雾遮掩，心中涌起一种难以描述的奇异感觉。
    “他们信任您，先生。”
    在车轮嘎吱的碾压声中，阿纳托利突然开口了。
    诺文微微转过了头，沉默著等待下文。
    於是副手重复：“是的。他们信任您。您知道这是怎样的信任吗？”
    “这份信任...比对贵族的信任更牢固，那些贵族只懂索取。比对教会的信任更牢固，教会只许诺死后的天堂。也胜过对那些征服者的信任，他们只带来了税务和鞭子。”
    “他们信任您，就像儿子信任父亲。是那种还没意识到自己的父亲並非无所不能的儿子。他们对您就是这样的指望。”
    这些话意有所指。
    诺文温和地开口了：“你想说什么呢，阿纳托利？这里没有別人。”
    “只是想让您知道。”阿纳托利发出一声沉重的嘆息，“这辆马车上现在就载著这样的份量。在我的祖国，这种纯粹的信任几乎没有了，仅此而已。”
    诺文敏锐地感觉到这背后的沉重故事，但既然副手不再继续这个话题，他也就没有追问。
    阿纳托利转而说起了此行的目的地。
    “埃尔昆卡横贯在卡尔河上，分隔成左右两片內城区。”
    “您最好不要对它抱有期望，先生。它是一座古老的垃圾堆，塞满了三个世纪以来所有人不要的东西。清澈的河水在那里就消失了，只给更下游留下一堆骯脏。”
    诺文耸了耸肩。
    他大概也能猜到这世界的城市是个什么样子，自然也不会对其抱有什么幻想。
    这次去埃尔昆卡不是观光，而是为了观察神术的效果，了解教会这个真正屹立在底层根基上的统治阶级如何运作，是敌是友，新主教上任又会对整个昆卡领造成怎样的动盪...
    而且除此之外，卡尼亚村近期各种在重体力劳动中暴露出的不適，也让诺文心中警惕异常。
    虽然算不上严重的畸形，却也已经开始影响正常的生活了。
    或许萨贝尔所说的结论有一部分是正確的，这个世界的人类確实有无法解释的突变率，但目前，诺文还没有找到证据，表明其与魔力有关。
    魔力无法真接作用於人类...可炼金术药剂和神术却可以。他们是怎么做到的？是魔力的另外一种运用形式？还是某种截然不同的机理？是否与畸形有关？
    最关键的问题—一小鼠们已经开始学习接触魔力了，这种畸形会不会出现在鼠鼠们身上？
    诺文靠在座位上，轻轻敲著窗沿。
    新主教，炼金术，药剂师，愈伤药剂...一切线索都交织在了埃尔昆卡。
    两人各怀心思，一时只有马蹄和车轮交替奏响。道路两旁的景色逐渐从荒野变成零星的农田，又从农田变成了柵栏，持杖的牧羊人和他的羊群共同化为一抹浅灰。
    直到一圈棕灰色的轮廓突兀地盖过了河畔两侧。
    “就在前面了，先生。”
    阿纳托利的声音打破了沉默。
    “在埃尔昆卡，有时候能买到一点寻常的甜食和水果。如果您想给您的朋友们带些满足口腹的零嘴...”
    “我可以帮您去看看。”