在確保木头村民兵得到初步救治並被妥善转移出去后，苏琳娜留下几个擅长疗伤和护送的人在巢穴外接应。
    自己则带领著剩下二十几名实力较强的冒险者，谨慎地搜索了这个令人作呕的、散发著浓烈恶臭的半食人魔巢穴。
    说是巢穴，其实不过是一个更大、更深、更潮湿的山洞。
    洞壁和地面上糊满了不明来源的污秽，散落著各种生物的骸骨，其中一些骸骨上还残留著明显的啃食痕跡，令人不寒而慄。
    空气中瀰漫著一种混合了血腥、腐烂和野兽体臭的浓烈气味，即使点燃了用提神草药浸过的火把，也难以完全驱散。
    冒险者们忍著噁心，仔细搜索每一个角落，期望能发现一些有价值的战利品。
    半食人魔虽然野蛮，但它们的巢穴里偶尔也能找到一些从別处掠夺来的、甚至是误入它们领地的倒霉冒险者留下的东西。
    “会长大人！您看这个！”
    一个眼尖的斥候突然在洞穴深处一个相对乾燥、铺著乾草的简陋床铺角落喊道。
    他用两根木棍小心翼翼地从一个缝隙里夹出了一件东西。
    那是一块巴掌大小、顏色暗沉、边缘有些磨损的铜製令牌。
    表面覆盖著一层油腻的污垢，但依然能看出其材质和上面刻著的奇异纹路。
    苏琳娜走了过去，示意斥候將令牌递过来。
    她接过令牌，用拇指拂去表面的部分污渍，露出了下方清晰的刻痕。
    那不是大陆上常见的任何人类、精灵或矮人文字，而是一种扭曲、怪异、如同野兽抓挠留下的符號。
    “这是魔物语？”
    那个斥候显然对这方面有些了解，惊讶地说道。
    魔物语，据说是一些高等魔物，或者拥有智慧的古魔物之间使用的、基於意念和简单符號的交流方式，比较少见，能辨认的人类寥寥无几。
    苏琳娜的目光落在那些符號上，黄金色的竖瞳猛地收缩了一下！
    表情瞬间变得凝重无比，眉头深深地锁了起来，周围的空气似乎都因为情绪变化而凝重了几分。
    旁边的冒险者们看到会长大人如此严肃的表情，纷纷停下了手中的动作，屏住呼吸，不敢打扰。
    他们能感觉到，这块令牌绝不简单。
    苏琳娜盯著令牌，沉默了足足有几秒钟，嘴唇微微翕动了一下，似乎无声地念出了令牌上的文字。
    最终，她没有对任何人解释什么，只是用低沉而平静的声音，带著一丝不容置疑的命令口吻，对那名斥候点了点头，道。
    “收好。这东西，由协会暂时保管。”
    然后，她便不再多言，那只是一件微不足道的东西，继续指挥其他人搜索。
    然而，她心中却掀起了惊涛骇浪。
    因为她认识魔物语，清晰地读懂了上面用特殊力量烙印下的含义。
    【先锋军第五百六十號队长凯尔】
    可是灰森林深处的那几位不是已经与龙焰帝国停战了吗？
    这是流窜出来的，还是什么別的意思？
    真是令人头疼啊。
    接下来的搜索变得有些沉默。
    冒险者们虽然好奇，但也知趣地不再多问。
    他们只是埋头將洞穴里所有可能有点价值的东西都搜刮一空。
    包括凯尔平时使用的、那几根被削尖的巨大木棍，可以作为粗糙武器或卖给猎户，一些用石头打磨出来的简陋工具，甚至还有几件锈跡斑斑、不知从哪个倒霉鬼身上扒下来的铁製护甲残片。
    当確认再无可搜刮之物后，苏琳娜果断下令。
    “带上所有战利品，立刻撤退。天黑之前，必须离开这片区域。”
    朝阳初升，晨露未晞。
    博尔再次踏入灰森林，今天博尔的运气似乎真的开始好转了。
    他凭藉著强化后的敏锐感知和独特的血条视野，在外围耐心寻觅了两个多小时后，竟然在一个地势低洼、常年阴暗潮湿的、布满巨大枯木树根的区域，发现了一个不寻常的地方。
    那是一个位於一截半腐烂的巨大橡木树桩根部的复杂洞穴系统，洞口附近堆积著细密的沙土和啃咬过的昆虫甲壳碎片。
    在博尔的血条视野中，那个树根区域附近，竟然密密麻麻地浮现著十几个微弱的红色標记树洞毒蝎1/1！
    而且这些標记大部分都集中在那块区域的下方，隱隱构成一个集群！
    “难道是一个毒蝎巢穴？”
    博尔的心跳不由得加快了几分。
    单个的树洞毒蝎虽然值钱，但寻找和捕捉都太费时间。
    如果能一窝端掉一个巢穴，那效率可高多了！
    他小心翼翼地靠近，趴在地上，仔细嗅了嗅。
    一股淡淡的、属於毒蝎的特殊腥味混杂著腐朽的木头气味传来，更证实了他的判断。
    他不敢大意，先仔细检查了周围地面，確认没有其他隱藏的洞穴或危险，然后从背包里掏出几根早就准备好的、前端带著细小分叉的坚韧树枝。
    接下来的大半个上午，博尔就趴在这个树根前，如同一个经验丰富的外科医生，开始了极其细致和耐心的手术。
    他先尝试用一根树枝伸进主洞口，轻轻拨动。
    果然，几只受到惊扰的毒蝎挥舞著小钳子从里面冲了出来，但很快又缩了回去。
    这说明，想一网打尽没那么容易。
    博尔没有气馁。
    他换了个思路，开始在树桩周围的腐木和落叶下仔细寻找其他可能的出入口。
    凭藉血条视野，他能清晰地看到那些代表毒蝎的红色標记在洞穴內部移动，进而大致判断出洞穴走向和可能的岔道。
    最终，他找到了三个相对次要、比较狭窄的出口。
    他將带来的简易塞子，用树皮和湿泥混合的糰子小心地堵住两个较小的出口，只留主洞口和另一个稍大些的出口。
    然后，他点燃一小捆用乾草和特殊树脂混合的、燃烧缓慢的湿草团，从主洞口塞了进去，自己则用破布捂住口鼻，蹲在另一个出口附近严阵以待。
    浓烟带著刺激性气味涌入洞中，很快，毒蝎们就待不住了。
    它们受不了烟燻，开始慌不择路地朝唯一的开放出口涌出！
    博尔等的就是这一刻！
    他眼疾手快，用自製的细木镊子，一只、一只、又一只地將这些爭先恐后爬出来的毒蝎夹起，精准地甩进早已准备好的、光滑的、用软木塞塞紧的竹筒里！
    动作快、准、稳，绝不拖泥带水。
    一时间，只听得到毒蝎在竹筒里沙沙爬动和碰撞的声音，以及博尔沉稳的呼吸声。
    当最后一个较大的、带著產卵腺的雌蝎也被成功捕获后，博尔才鬆了口气，脸上露出了满意的笑容。
    他数了数竹筒里的收穫，竟然多达十六只！
    不过，其中有几只个头格外小，血条也显得更脆弱，估计是刚孵化不久的幼体。
    博尔看著那三只瑟瑟发抖、几乎没什么战斗力的小傢伙，摇了摇头。
    他小心地將它们夹出来，没有放进竹筒，而是用镊子轻轻地將它们拨回了那个已经被浓烟燻得乌黑的洞口。
    他甚至还用树枝將堵住另外两个小口的泥团捅开，好让里面可能残存的蝎子能够逃出来。
    看著那几只小毒蝎慌慌张张地重新钻回洞穴深处，博尔撇了撇嘴，像是自言自语，又像是对洞穴里的生灵说。
    “算你们运气好，还没长大。赶紧躲好吧，等你们长大了，我再来抓。”
    他站起身，拍了拍手上的尘土，脸上带著一丝猎人特有的、近乎冷酷却又带著某种自然法则的仁慈。
    “杀大不杀小，留一线生机，不绝其根苗。”
    这是老猎人传给他的话，也是他在灰森林生存多年，自觉不自觉遵守的一条底线。
    竭泽而渔，非长久之道。
    “十三只成年毒蝎，今天上午的收穫相当不错了！”
    博尔將塞得满满的竹筒小心地放入背篓的隔层，確保不会压坏。
    “这几天的坏运气，看来总算是过去了。”
    他抬头看了看天色，日头已经接近中天。
    “得赶紧去老法隆那里。这么多蝎子挤在一起，时间长了，闷死的可就亏大了。”
    他背起背篓，辨认了一下方向，朝著蜜酒镇快步走去。