暖阁內炭火正旺，白玉棋盘上黑白子交错。
    皇帝楚云崢执黑子沉吟，苏言辞一袭青衫端坐对面，指尖白子將落未落。
    殿门突然被撞开，寒风卷著雪捲入。
    “皇上！”许砚川拎著血淋淋的小顺子踏入，隨手將人掷在地上。
    小顺子闷哼一声，蜷缩著痛苦不已。
    苏言辞手中白子地落在棋盘上：“这不是......婉嬪娘娘身边的小顺子？”
    楚云崢眉头骤蹙：“怎么回事？”
    许砚川冷笑：“这狗奴才借著採买之名，竟敢私闯臣的府邸。”
    他靴尖碾著小顺子脖颈，眼底翻涌著恶意，“鬼鬼祟祟，定是图谋不轨，不如杀了乾净！”
    骨节发出令人牙酸的“咯咯”声，小顺子脸色涨紫。
    许砚川手上力道更重，嘴角竟浮起一丝快意的弧度。
    “慢。”苏言辞突然按住许砚川手腕，“即便要杀，也该明正典刑。”
    许砚川这才鬆手，小顺子顺势落在地上。
    “咳咳咳！”小顺子大口喘息，突然扑到楚云崢脚边：“求皇上救救主子！”
    “主子在景仁宫雪地里……跪了三个时辰了！”
    “什么？！”楚云崢霍然起身，棋盘被掀翻，黑玉子噼里啪啦砸了满地。
    “奴才来了两趟养心殿，就连边都靠不上，只能求到外面去。”
    “皇上莫要听信谗言。”许砚川冷哼一声：“这后宫之中，可还有皇后娘娘。”
    不说还好。
    一说皇上脸色更是难看。
    “滚开！”楚云崢猛地推开许砚川，踏过散落的棋子衝出门去。
    小顺子连滚带爬追著那道明黄身影。
    苏言辞慢条斯理捡起一枚白玉子：“许大人这步棋，险得很。”
    他抬眸，眼底映著跳动的烛火，“若皇上不听解释，这小太监此刻已是尸体了。”
    “死了活该。”许砚川掸了掸袖上並不存在的灰尘，“谁让他来招惹我。”
    “当真？”苏言辞忽然轻笑。
    许砚川瞳孔骤缩，转身时大氅翻卷如黑云：“都说苏大人是皇上肚里蛔虫。”
    他停在门槛处，声音淬了冰，“有您在，臣有何可忧？”
    殿外风雪呼啸，很快吞没了那道孤绝的背影。
    苏言辞摩挲著手中白子，轻轻落在棋盘天元之位。
    景仁宫。
    寒风呼啸，檐下的冰棱断裂，砸在青石板上发出清脆的碎裂声。
    婉棠跪在雪地里，单薄的衣衫早已被融化的雪水浸透，湿漉漉地贴在身上。
    她的膝盖早已失去知觉，小腹传来一阵阵撕裂般的剧痛，让她不得不佝僂著身子，双手死死抵在冰冷的雪地上。
    眼前的景象开始模糊，皇后的笑声从暖阁里飘出来。
    婉棠闷哼一声，身子晃了晃，终於支撑不住，歪倒在雪地里。
    她的手指深深抠进雪中，分不清指尖沾染的是雪水还是血水。
    腹中的绞痛越来越剧烈，像是有把钝刀在慢慢搅动。
    她颤抖著抚上隆起的小腹，声音轻得几乎听不见，“孩子，你看，雪化了。”
    苍白的唇瓣艰难地扯出一丝笑意，“冬天要过去了……”
    一阵剧痛袭来，婉棠猛地弓起身子，冷汗混著雪水从额角滑落。
    暖阁里的笑声依旧。
    祺贵人透过雕窗欞，看见婉棠倒在雪地里的身影，浑身发抖。
    她“扑通”一声跪在皇后面前：“娘娘，婉嬪她真的快承受不住了。”
    “啪！”
    白薇上前，一记耳光狠狠甩在祺贵人脸上。
    皇后慢条斯理地转著手中的泥人，冷笑道：“你也配开口？”
    她走到窗前，冷眼看著雪地里蜷缩的身影，“装模作样的本事倒是一流。能骗过许洛妍那个蠢货，能骗过皇上，还想骗本宫？”
    手中泥人转动，萧明姝好笑：“更何况本宫还有这个……”
    【萧明姝是不是觉得没了许洛妍自己真的就没有对手了，竟然这样对待棠棠。】
    【我棠棠好惨，本来就有早產的风险，要不是谢太医一直仔细调理，甚至还有性命之忧。这样跪下去，会出事的。】
    【不会不会，皇上来了。狗皇帝虽然是个討厌，但是有他在，棠棠一定会平安的。】
    皇上……来了吗？
    婉棠身体摇摇欲坠。
    她瞧著主殿，一直倔强笔挺的腰板忽然弯了下去。
    皇后是皇帝的正妻，是高高在上的天下之母，同样也是萧家的嫡女。
    许洛妍一死。
    婉棠对於萧明姝来说，就是个碍眼的东西，是下一个必须去死的人。
    既然这些游戏，都是要血来滋润，那婉棠乐意奉陪。
    看著地上星星点点的红，婉棠知道，这点顏色如何能让皇上愤怒。
    她缓缓地拔下簪子，狠狠一用力。
    整个人几乎蜷缩在雪地里，却不敢叫出声来，额头抵著冰冷的青砖，一下、一下地叩著。
    每一下都仿佛用尽了全身力气，却又轻得几乎听不见声响。
    “皇后娘娘……饶命。”
    她的声音嘶哑破碎，混著风雪飘进暖阁。
    发间的珠釵早已散落，青丝被雪水浸透，凌乱地贴在惨白的脸颊上。
    “臣妾知错了，求娘娘，看在孩子的份上……”
    又是一记重重的叩首，额前的血混著雪水，在砖面上洇开暗红的痕跡。
    婉棠的身子晃了晃，险些栽倒，却还是强撑著继续叩首。
    主殿內。
    白薇立在鎏金炭盆旁，捂著嘴轻笑：“娘娘您听，婉嬪在求饶呢。”
    萧明姝凤眸微眯，指尖因用力而泛白：“现在知道求饶了？方才提起大皇子时，那张嘴不是厉害得很？”
    炭火“噼啪”爆响，映得皇后半边脸隱在阴影里。
    “这段时日，皇上著实把某些人宠得不知天高地厚。”
    她缓缓起身，“跪一跪也好，让有些人清醒清醒。”
    珠帘猛地一掀：“这后宫，到底是谁说了算！”
    白薇连忙上前搀扶。
    萧明姝踩著寸厚的锦缎鞋履，一步步迈向殿门。
    门槛前，她忽然驻足，垂眸看著跪伏在雪地里的身影。
    婉棠正艰难地仰起头，惨白的唇瓣颤抖著：“娘娘……”
    一滴血泪，顺著她眼角滑落。
    楚云崢衝进景仁宫的剎那，正好瞧见这一幕。
    萧明姝正立在殿门前，锦绣凤袍被风吹得猎猎作响。
    而她脚下三步之外，婉棠跪在雪地里，额头抵著染血的青砖，单薄的身子像片枯叶般瑟瑟发抖。
    “皇上？”萧明姝惊得后退半步：“您怎么来了？”
    她顺著楚云崢的视线望去，这才发现婉棠身下的雪早已被血浸透，顿时慌了神：“白薇！快把婉嬪扶起来。”
    白薇提著裙摆刚衝到御前，楚云崢突然抬脚。
    “砰！”
    这一脚直接踹在心窝，白薇倒飞出去，重重摔在雪地里。
    “滚。”楚云崢的声音冷得像淬了冰。
    他大步上前，小心翼翼地將婉棠抱起。
    怀中人轻得可怕，素日明艷的脸庞此刻惨白如纸，睫毛上还凝著冰晶。
    “是……是皇上吗？”婉棠的手指突然攥住他的衣襟，力道大得惊人。
    她涣散的瞳孔艰难聚焦，声音细若游丝：“臣妾看不清，但听出……您的声音……”
    “別怕，是朕。”楚云崢喉头髮紧，袖口被她额头的血染红，“朕来了。”
    怀里的身子突然剧烈颤抖起来。
    婉棠先是小声呜咽，像受伤的小兽般压抑著抽泣，而后突然放声大哭：“呜呜，皇上，臣妾就知道……您会来。”
    滚烫的泪水混著血水浸透龙袍。
    楚云崢能清晰感受到她每一寸战慄，那种濒死的恐惧透过单薄的身躯传来，让他心臟像被铁钳狠狠攥住。
    “臣妾、好怕……”
    这句话彻底点燃了帝王的怒火。
    楚云崢抬眼时，眸中暴戾几乎化为实质。
    他说过，有他在！
    可似乎，没有人將他这个皇帝，当做一回事。
    萧明姝踉蹌著扑过来抓住他的手臂：“皇上！您听臣妾解释。”
    “解释？”楚云崢低笑一声，龙威压得四周宫人齐刷刷跪倒，“棠棠平日连皱眉都不肯让人看见。”
    他收紧臂弯，怀中人立刻往他怀里缩了缩，“现在哭成这样，朕还需要听什么解释？”
    “不是的！是她先……”
    “皇后。”楚云崢打断她，每个字都像冰锥刺下，“真是让朕大开眼界。”
    什么理由，任何解释，也比不过心尖上的人，流下的血和泪。
    说罢转身离去，雪地上留下一串带血的脚印。
    萧明姝僵在原地，看著楚云崢抱著婉棠一步步远去。
    “皇上……”
    悽厉的呼唤被寒风撕碎，那道明黄身影头也不回地消失在宫道尽头。
    萧明姝脚下一软，重重跌坐在雪地里，华贵的凤袍顷刻被雪水浸透。
    白薇连滚带爬地扑过来：“娘娘！地上凉……”
    萧明姝恍若未闻。
    她死死攥住白薇的手腕，指甲深深掐进皮肉。
    白薇疼得发抖，却不敢抽手，只见两行清泪顺著皇后精致的妆容蜿蜒而下。
    只是紧紧抓住白薇的手，声音比雪落地还轻：“当年，明明是皇上护不住我的允儿的。”
    “我的允儿，被刺穿胸口时，才一岁啊！”
    “他还那么小。”
    “他甚至都不会喊疼。”
    萧明姝哭得几乎要昏厥过去：“为何我儿的死，却成了皇上不愿提的耻辱。”
    “却连大皇子的位置，都不肯留给他？”
    白薇闻言，亦是哭得泣不成声。
    萧明姝抬眼时，泪水也凝成冰：“好恨！”
    “本宫好恨啊！”
    萧明姝的眼神，逐渐变得尖锐，捏著泥娃娃：“我要她死！”
    “婉棠，要怪就怪你，和她太像了！”