【你要是能听见我们的话，就感动得哭吧！】
    【是啊，养心殿都乱成什么样了。几大巨头就差没在养心殿打起来。许承渊原有的几个人，甚至相邀了。李萍儿冒死跑到养心殿，皇上一听你出事，什么都不管，放下一切来寻你。】
    【这一刻，我觉得，皇上是真的爱你的。】
    婉棠听著弹幕的声音，要说半点感动都没有，那肯定是骗人的。
    那可是楚云崢啊！
    能如此不管不顾地跑来，足以证明，他心中究竟有多在乎。
    萧明姝见皇帝突然驾临，心头猛地一慌，但迅速强自镇定下来。
    脸上堆起温婉的笑容上前行礼：“皇上怎么来了？臣妾正与德妃妹妹说话呢。”
    楚云崢却看都未看她一眼，他的目光自踏入殿內起，就死死锁在满脸茶渍、跪在地上微微发抖的婉棠身上。
    他的脸色阴沉得可怕，周身散发著骇人的低气压。
    他径直绕过皇后，快步走到婉棠面前，俯身，动作轻柔至极地將她搀扶起来。
    指尖触到她冰凉湿漉的脸颊时，他眼中是无法掩饰的心疼与震怒。
    “棠棠，”他將她小心地护在怀中，用袖角擦拭她脸上的水渍，声音压抑著怒火，“告诉朕，是不是皇后欺负你了？”
    萧明姝急忙辩解，声音带著一丝不易察觉的颤抖：“皇上明鑑，臣妾岂敢？”
    “臣妾只是与德妃妹妹品茶，一时失手……”
    她一边说，一边用眼神狠狠剜向婉棠，满是警告。
    婉棠却像是没看到她的威胁，目光失神地望著地上那摔碎的锦盒碎片，唇角扯出一抹极其淒凉惨澹的笑容。
    感受到楚云崢毫不掩饰的偏袒与呵护，她鼻尖一酸。
    千般委屈万般艰难堵在喉间，竟一个字也说不出来，只是眼泪如同断了线的珠子，无声地汹涌而下。
    这无声的落泪比任何控诉都更有力。
    楚云崢看著她这般模样，心像是被狠狠揪住，疼惜与怒火交织。
    他將她更紧地拥入怀中，声音沉冷如铁，一字一句，既是说给婉棠听，更是说给一旁的皇后听：
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    “朕说过，朕一定会护著你！”
    “谁也不准动你分毫！”
    “若有谁再敢欺辱你，告诉朕，朕绝不轻饶！”
    他说这话时，眼角的余光如冰刃般扫过萧明姝，那眼神中的狠厉与警告，毫不掩饰。
    婉棠在他怀中吸了吸鼻子，重重点头，依赖地靠著他，却依旧哽咽难言。
    半晌，她才用极轻极哑的声音道：“臣妾，臣妾想明辉了……”
    楚云崢立刻道：“好，朕陪你一起去看明辉。”
    他拥著婉棠，甚至未再多看脸色煞白的皇后一眼，径直转身离去，將一殿冰冷和恐惧留给了萧明姝。
    楚云崢小心將婉棠护在怀中，一路送回了长乐宫。
    小顺子见婉棠鬢髮散乱、衣衫湿透、眼眶通红地被楚云崢搀回来。
    嚇得魂飞魄散，急忙上前：“主子！您这是……”
    话音未落，楚云崢眼中怒火骤燃，抬脚狠狠將他踹开：“狗奴才！”
    “你死哪儿去了？！便是这般伺候主子的？！”
    小顺子被踹得翻滚在地，疼得齜牙咧嘴，却不敢呼痛，只拼命磕头：“奴才该死！奴才该死！”
    婉棠虚弱地拉住皇帝的衣袖，声音沙哑：“不怪他，是臣妾吩咐他出去办事了。”
    “滚出去！”楚云崢厉声呵斥。
    小顺子连滚爬起，仓惶退下，眼中满是担忧与自责。
    殿內只剩二人。
    楚云崢將婉棠扶到榻边坐下，拧了湿帕子，动作轻柔地替她擦拭脸上的茶渍。
    眼中儘是心疼与后怕：“棠棠，別怕，不管发生什么，都有朕在。”
    他指尖抚过她微红的眼角，语气沉了下来：“告诉朕，你方才为何要屈服於皇后？”
    “朕又不是瞎子，你这一身茶水，难道是自己泼的不成？”
    婉棠闭上眼，泪水再次滑落，低声道：“是……皇后泼的。”
    “她为何如此猖狂？！”楚云崢声音压抑著怒火，更带著深深的疑虑与担忧。
    他握住婉棠冰凉的手，“棠棠，你老实告诉朕，你是不是有什么把柄落在她手里了？”
    婉棠身体猛地一颤，紧咬住下唇，几乎要咬出血来，却依旧沉默地摇头。
    “说出来！朕替你做主！”楚云崢语气急切。
    婉棠忽然挣脱他的手，踉蹌著跪倒在地。
    仰起脸，眼中情绪翻涌，是巨大的悲痛与挣扎：“皇上，臣妾有罪，臣妾万死。”
    “但求皇上能否再给臣妾一点时间？”
    她声音破碎，带著无尽的哀恳：“臣妾只想再多陪陪明辉，再多陪她几日……”
    楚云崢看著她这般模样，心中重重一沉，已料定她必有难以言说的天大苦衷。
    他俯身將她扶起，紧紧拥入怀中，眼神无比凝重，语气却斩钉截铁：
    “朕说过的话，一直作数。”
    “朕既说要护你周全，便绝不会让任何人伤你性命。”
    “无论何时，无论何事，朕都会护著你。”
    婉棠埋首在他坚实的胸膛，感受著那不容置疑的庇护承诺，泪水再次决堤而出，瞬间浸湿了他的龙袍。
    这样一个男人，如此权势，如此偏爱，说出这般近乎绝对的守护之言。
    世间女子，又有几人能不动容？
    楚云崢走出殿门，对著跪在远处瑟瑟发抖的小顺子冷声道：“给朕好好照顾你的主子。”
    “若再有个好歹，朕唯你是问！”
    他的目光隨即落在宫门口跪得笔直、却难掩怨愤的白薇身上，眼中怒火骤起。
    他眼神阴鷙，故意问身旁的李德福：“跪著的那个，是谁？”
    李德福何等精明，立刻躬身答道：“回皇上，是坤寧宫的白薇姑姑。”
    “哦？”楚云崢语气玩味，却带著刺骨的寒意，“皇后身边的人，怎么跪到德妃宫门口来了？”
    李德福声音平板无波：“据说是因对德妃娘娘不敬，言语冒犯，故而被罚跪於此。”
    “狗奴才！”楚云崢声音陡然森冷，“朕的人，也是她一条看门狗能欺辱的？！”
    他顿了顿，像是强压怒火，对李德福道：“罢了，皇后的脸面，朕总得顾及几分。”
    他目光落在李德福身上，命令轻飘飘却重如千斤：“你，亲自去。”
    “给朕掌嘴。打到她学会说人话为止。”
    “嗻！”李德福毫不迟疑，立刻领命。
    楚云崢不再多看一眼，拂袖往养心殿方向而去。
    李德福一步步走到白薇面前，面无表情。
    白薇嚇得脸色惨白，连连哀求：“李公公、李公公饶命！奴婢知错了！”
    李德福居高临下地看著她，声音尖细却冰冷：“白薇姑姑，您这说的是什么话？”
    “咱家这可是替万岁爷赏您的巴掌。”
    他嘴角甚至扯出一丝诡异的笑：“您啊，真有福气。”
    “啪！”一记极其响亮的耳光狠狠扇在白薇脸上，力道之大，直接將她打得歪倒在地，嘴角瞬间破裂渗血。
    不等她缓过气，李德福身后的两个小太监立刻上前將她死死按住。
    李德福甩了甩手腕，再次扬手。
    清脆狠戾的掌摑声，伴隨著白薇压抑的哀嚎和求饶，在长乐宫门外一声接一声地响起，久久不息。
    婉棠已换上一身乾净宫装，静立殿门內，听著门外渐弱的哀嚎声。
    偏殿各处，无论是否有人露面，无数道目光都正紧张地窥探著这边的动静。
    婉棠眼神幽深，看不出情绪。
    小顺子脸上带著扬眉吐气的兴奋，低声道：“主子，皇上这是在为您出气。”
    “经此一事，后宫谁还敢不睁大眼睛瞧瞧？”
    “皇上最在意的就是您！连皇后娘娘的人也……”
    婉棠一个眼神扫过去，小顺子立刻噤声。
    此时，巴掌声停止。
    李德福整理了一下衣袖，缓步走进正殿。
    对著婉棠躬身：“德妃娘娘，白薇已知错，在外磕头谢恩后，已昏厥过去。”
    “老奴特来復命。”
    婉棠语气平淡：“有劳公公了。”
    一旁小顺子立刻机灵地奉上一盘金锭。
    李德福笑了笑，並未立刻去接，目光扫视四周。
    小顺子会意，立刻示意殿內所有宫人退下。
    待只剩他二人，李德福才压低声音道：“娘娘客气。”
    “老奴还要替李答应，谢过娘娘求情之恩。”
    “不必。”婉棠声音冷澈，“本宫说过，你们的事，与本宫无关。”
    李德福像是没听见她的冷拒，自顾自接著说。
    语气带著一种孤注一掷的谈判意味：“老奴此前便提过，愿与娘娘联手。”
    “老奴这辈子，就这么一点血脉牵掛。”
    “只要娘娘能助萍儿步步高升，老奴愿成为娘娘手中最得力的刀。”
    婉棠不为所动：“公公手段通天，即便没有本宫，想必也能让她飞上枝头。”
    李德福脸色骤然变得极其难看，像是被戳中了痛处。
    声音压得更低，几乎含混不清：“老奴，老奴是有苦难言啊！”
    他迅速调整表情，又变回那副精於算计的模样：“想必娘娘此刻也正需要老奴。”
    “毕竟，老奴知道的事情可不少。”
    见婉棠依旧沉默，他意味深长地笑了笑，拋出一记重锤：“就好比，今日诸位大人抵达养心殿前，皇上刚收到一封密函。”
    他刻意停顿，观察著婉棠的反应：“密函中说晏王妃病了。”
    婉棠瞳孔微不可查的一缩。
    晏王妃，白梨。
    李德福继续道，声音如同毒蛇吐信：“皇上当时情绪甚是低落，懊恼自己无法亲身照料。”
    “娘娘您是最像晏王妃的人。”
    “此刻万岁爷对白梨的所有亏欠与惦念，可全都倾注在您身上了。”
    他善意提醒：“德妃娘娘，这天大的福气，您可要牢牢抓住啊！”
    语毕，他不再多言，躬身行礼，拿起那盘金锭，悄无声息地退了出去。
    殿內，只余婉棠一人，脸色在烛光下明明灭灭。