“今天我见到管家了。”
    “可他走得太快，我还没来得及跟他说句话。”
    季凡其实是想问问管家，外面的世界是不是真的像书里写的那样。
    也想问问，中都的战乱，到底什么时候才能停。
    “我妈又出去玩了，”季凡咬著糖葫芦，语气里带著点不易察觉的孤单，“她总爱出去，留我一个人在院里。”
    季凡心里藏著太多话，平日里没处说，对著简封灿，却忍不住一股脑地倒了出来。
    他说院里的槐树又开了花。
    说阿翠做的点心很好吃。
    说管家很好看，还总是给他送东西，有书也有钢笔，很多很多，都是他喜欢的。
    简封灿一句话也不说，只是耐心地听著。
    灰色的眼眸专注地落在他脸上，像在捕捉每一个字。
    偶尔季凡说到难过处，眉头轻轻蹙起时。
    他那只常年握枪，沾染过鲜血的手，笨拙地抬起来，隔著窗户，轻轻摸了摸季凡的发顶。
    简封灿的手掌带著常年劳作的薄茧，皮肤是健康的蕎麦色，不像季凡这般白净，却也透著一股结实的力量感。
    他是中都人，生得极为特別。
    黑皮白髮，灰色的眼眸像蒙著一层薄雾，和望都人普遍的黑髮白肤，暗金色眼睛截然不同。
    可季凡从不觉得奇怪，反而觉得简封灿的眼睛很好看，像夜空中的星辰，能包容他所有的孤单。
    阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在两人身上。
    糖葫芦的酸甜味混著空气中的草木香，小兰院里的时光，竟难得地变得温柔而绵长。
    简封灿看著少年嘰嘰喳喳的模样，眼底的血色渐渐褪去，只剩下一片平静的暖意。
    在这尔虞我诈的季家大宅里。
    在这战乱纷飞的乱世中。
    也只有这一刻的安寧，才是他难得的慰藉。
    九月中旬。
    楚夫人的生辰宴办得极为隆重，季家大宅里灯火通明，衣香鬢影。
    望都各界的名流显，军政要员悉数到场。
    连平日里难得露面的楚司令，也特意抽空赶来。
    女儿的生辰，哪怕军务再繁忙，他也绝不会缺席。
    前厅里觥筹交错，笑语喧譁，乐队奏著悠扬的洋乐，一派奢靡繁华。
    季凡躲在花园深处的阴影里，小小的身子贴著廊柱，只敢探出一颗毛茸茸的脑袋，好奇地往亮处张望。
    他从未见过这般热闹的场面，更被窗户边那一排长桌上琳琅满目的美食勾得移不开眼。
    精致的蛋糕，晶莹的果盘，香气扑鼻的烤肉，都是他见都没见过的稀罕玩意儿。
    他看得入神，没察觉身后有人走近。
    “小少爷？”
    熟悉的温和嗓音自身后响起。
    季凡嚇了一跳，回头便见戚然站在不远处，身上穿著熨帖的深色礼服，显然是刚安排完宴会上的佣人。
    戚然目光落在他好奇又怯懦的脸上，又顺著他的视线看向前厅的美食，瞬间便懂了。
    这种规格的宴会，季凡作为私生子，自然是没有资格露面的。
    “是不是想吃宴会上的东西？”戚然放轻了声音，语气里没有责备，带著温和的询问。
    季凡脸颊一红，有些不好意思地低下头，轻轻点了点。
    “你去那边的亭子里等著，我去给你拿。”
    戚然指了指不远处被绿荫笼罩的亭子，转身便往前厅走去。
    季凡乖乖地跑到亭子里坐下，心里既期待又忐忑。
    没过多久，便见戚然端著一个小巧的银盘走了过来。
    盘子里装满了各色美食，还特意挑了几块看著最精致的蛋糕，上面淋著甜腻的奶油。
    “慢慢吃，不够我再去拿。”戚然將银盘递给他。
    季凡看著盘子里从未尝过的美味，鼻尖忽然一酸，眼眶瞬间就红了。
    他从小在中都长大，和母亲日子过得並不好。
    母亲性子单纯，虽然从未剋扣与他，但季凡能感觉得出来，母亲並没有特別喜欢他。
    戚然的这份体贴，像一股暖流，撞得他心里软软的，差点就要哭出来。
    他拿起一小块蛋糕，小心翼翼地咬了一口，奶油的香甜在舌尖化开。
    戚然坐在他身边，见奶油沾到了他的嘴角，便掏出一块乾净的丝巾，轻轻替他擦去，动作温柔。
    “別急，慢慢吃。”
    “楚夫人虽性子烈，但还不至於剋扣你们母子的伙食，以后想吃什么，直接跟我说就好。”
    季凡抬起头，眼里还含著未乾的水汽，小声问：“戚管家，楚夫人……她会不会杀了我？”
    他没见过楚夫人，却从阿翠那里听了不少传闻。
    说楚夫人手段狠厉，当年父亲带回的妾室，都被她一枪打死了。
    他心里一直藏著这份恐惧，总怕自己哪天也会落得同样的下场。
    戚然伸出手，轻轻摸了摸他的头，掌心温暖带著清香：“不会的。”
    见季凡眼里还有些迟疑，他又补充了一句，语气认真。
    “有我在，我会护著你的。”
    这句话像颗定心丸，让季凡瞬间安下心来。
    他望著戚然温和的眉眼，心里涌起一股强烈的依赖，忍不住弯起嘴角，露出了一个浅浅的，带著暖意的笑。
    他是打心底里喜欢戚然。
    这位管家哥哥总是那么温柔。
    不像府里其他人那般冷漠，也不像父亲那样带著疏离的审视。
    可惜戚然太忙了，他总是很难见到。
    吃饱喝足，季凡攥著银盘，犹豫了一下，轻轻拉住了戚然的指尖，声音细若蚊蚋。
    “戚管家，以后……能不能多来看看我？”
    戚然低头，看著少年白皙纤细的手指，还有他眼里满含的期待，心头一软，轻轻点头。
    “好。”
    他陪著季凡往小兰院走去，一路无话，却並不尷尬。
    到了院门口，戚然嘱咐道：“回去好好休息，別多想。”
    季凡重重地点点头，抱著银盘，一步三回头地走进了院门。
    他没有立刻回屋，而是躲在门后。
    屏住呼吸间，听著戚然的脚步声渐渐远去，才转身，脚步轻快地跑回了自己屋子。
    银盘里还剩著几块点心，他小心翼翼地放在桌上，心里却比吃了蜜还要甜。
    或许，在这座冰冷的大宅里，也並非全是冷漠。
    他觉得日子也不是那么难熬起来。
    毕竟有了期待。