议事棚里的灯灭了一盏。
    何文盛抱著册子退出来的时候，脚步有点快，像是怕自己慢一步，脑子里的那些线就散了。走出棚口，外头的夜风一扑，他才发觉后背全是汗。
    一个书手正抱著一摞伤亡名单蹲在火盆边上等他，见他出来，赶紧起身。
    “何先生，方才医官棚那边又报了两个重伤的。”
    何文盛接过名单，低头扫了一眼，没立刻说话。片刻后，他吐了口气。
    “先记上。明早若人还在，改重伤。若不在了，改阵亡。”
    书手小声应是。
    何文盛又抬头看了一眼前头的南柵。
    火盆一处一处亮著。有人在补沙袋，有人在搬断木，有人把白日里散落的铅子和残箭一根根拣回来。还有几个人坐在柵后，背靠木墙，低头擦著枪管。没人说笑，连骂人的力气都像是耗光了。
    这一战，真把骨头打出来了！
    他把名单夹回册子里，转身往医官棚走。
    另一边，郑森没有回船，也没回自己的小帐。他先去了伤兵那边。
    今夜不发大军令，先把该做的几件事做了！
    医官棚外头已经搭起了一张长案，案上摆著酒、肉、盐和一小盘一小盘散开的碎银。宋时济正用水洗手，洗了一遍，水还是红的。
    他看见郑森过来，把手在麻布上擦了一下。
    “大公子。”
    “还能撑住？”郑森问。
    宋时济瞥了一眼棚內。
    “伤重的先顾著，轻伤的后头自己包一包也能活。怕的是伤兵心里散。”
    郑森点头：“所以今晚得让他们知道，命没白丟！”
    他说完，往旁边看了一眼。
    周哨总已经在那儿候著了，耳朵边上新换的布还没干，腰上刀倒是掛得比白天更正。
    “大公子，酒、肉、银子都备好了。”
    郑森嗯了一声。
    “先从伤兵发。”
    周哨总咧了下嘴：“成！”
    说完，他回头扯著嗓子喊：“伤兵棚外头，能坐起来的，挪出来领赏！抬不动的，老子亲自给送进去！”
    棚里顿时一阵骚动。
    有人想起身，扯到伤口又齜牙；有人扶著同伴往外挪；还有几个躺著的，眼里直勾勾地盯著案上的酒和肉。
    说到底，打了一天，命还在，这些东西比什么话都实！
    郑森站到长案前，没端架子。他把一碗温过的酒端起来，递给第一个扶著出来的兵。
    那兵胳膊吊著，半边脸都肿了，一看见是郑森亲手递，眼睛当场就红了，慌得差点跪下。
    “坐著拿。”
    郑森按住他肩。
    “今日守的是哪段？”
    “回、回大公子，小的守中段。”
    “炮下来时跑没跑？”
    那兵一听，脖子立刻缩了一下，嘴张了张，最后硬著头皮道：“第一轮的时候，腿有点软……”
    周哨总在边上听得眼一瞪，刚要骂，郑森抬了抬手，压住了。
    “后来呢？”
    那兵捧著酒，声音低了些：“后来……看见边上那几个都还没趴，小的就没敢退。”
    郑森把一块肉放进他手里。
    “那就够了！”
    “怕不丟人，丟人的是怕了就把后头卖了！”
    那兵手都在抖，嘴唇动了几下，最后只憋出一句：“谢大公子。”
    后头的人一个个上来。
    有断了手指的，有肩头中弹的，有背上被飞木扫烂一条口子的。每个人都分到一碗酒、一块肉，再加几块碎银。
    银不多。
    可够让人心里发烫！
    不是这一点钱值命，是这钱说明，朝廷记著，主將认这条命！
    有个年纪偏大的老兵，接了银子以后没走，忽然问了一句：“大公子，死了的兄弟……也记不记？”
    这句话一出，周围立刻静了一瞬。
    很多人其实都在想这个，只是没人敢先问。现在有人问出来，大家都竖著耳朵等。
    郑森看了那老兵一眼。
    “记。”
    “名字记进册。”
    “家眷若在大明，回头照军功和阵亡例给抚恤。”
    “若是无家可归的，前埠也有前埠的牌位。”
    “不是白死！”
    这话说得不快，可一字一字都砸得实。
    那老兵眼圈一下就红了，赶紧低头，不敢让人看见。
    周哨总在边上也不吭声了，只把那一盘碎银又往前推了推。
    等伤兵发得差不多，郑森才抬头看向柵后站著的那些守兵。
    他们没伤，或者只是擦破了皮，所以一直没往前凑，可眼神都在这边。
    周哨总咧嘴一笑，转头吼了一声：“別装死了！活著的都有份！排队！”
    这一声吼出去，压著的气终於鬆了一点。后头几个兵居然真笑了，笑得干，也短，但到底是笑了。
    一队一队的人过来领。领的人多了，前头那股血腥味都像是淡了些。
    赵海也过来了，肩上还掛著半截折断的火绳枪带子，拿了酒却没喝。
    郑森看著他：“怎么不喝？”
    赵海低声道：“还得上柵，怕一会儿头髮昏。”
    郑森点点头：“那就带著。”
    赵海把酒碗往怀里一揣，低声道：“大公子，左段那几个今天看见你站上来，回来都说心里稳了。”
    “稳什么稳。”周哨总在边上接话，“明儿炮再落下去，照样得抖！”
    赵海瞪了他一眼：“抖归抖，没散就是本事！”
    周哨总嘿了一声，倒没再槓。
    郑森看著这两人，淡淡道：“今天守住了，靠的不是谁胆子大，是有人没鬆手。明天也一样。”
    这时，何文盛拿著册子走过来了。
    他先看了看案上的东西，又看了看围著的一群兵，低声道：“大公子，这一回发下去，军里心能收回来一些。”
    郑森道：“收回来一些，不够。”
    “还得让他们知道，今天不是白挨打！”
    何文盛一怔：“大公子的意思是……”
    郑森没回他，而是转身往柵后那片空地走去。
    “把还能站的人都叫过来。”
    周哨总立刻懂了。
    “集合！”
    他这一嗓子，前埠里能听见的兵都动了。
    有的还在搬木头，先把肩上东西放下；有的正在擦枪，赶紧把枪往身边一搁；有的才刚从医官棚出来，扶著墙也挪过来站到了边上。
    不到一盏茶工夫，空地上便站出了几排人。
    不算多。
    可已经把前埠的骨头凑出来了！
    火盆架在前头，火光照在一张张带血带灰的脸上。没人站得齐整，有人肩歪著，有人一只手吊著，有人裤腿还染著血，可都在看著郑森。
    郑森没站高台，就站在眾人前头，脚下是被踩实的湿土。
    他先扫了一圈，没急著开口。等那股窸窸窣窣的动静彻底下去，才道：
    “今天这一仗，你们都看见了。”
    底下没人说话。
    郑森继续。
    “西夷带炮来了。”
    “教会的人来了。”
    “庄园的兵也来了。”
    “他们不是来试一试的，是想把咱们这前埠打塌！”
    说到这儿，他停了停。
    底下有人不自觉咬紧了牙。
    “可塌了吗？”
    第一排一个火枪兵下意识就喊：“没塌！”
    后头立刻有几个人跟著吼：“没塌！”
    周哨总在旁边低头一笑。
    郑森也不压，等他们吼完，才接著说：
    “对，没塌。”
    “不是因为西夷不会打。”
    “也不是因为你们今天忽然成了天兵。”
    “是因为你们顶住了！”
    “柵口崩了，有人上去补！”
    “炮打过来，有人没缩头！”
    “缺口差点开了，有人死死站住没让！”
    他说这些，不高不低，可每一句都像是往人心里塞。
    底下有几个兵，听著听著，眼神就变了。
    白日里那种又怕又乱的劲儿，到这会儿慢慢有了个能掛住的东西。不是热血，是认帐。
    主將把他们干过的事，记住了！
    郑森看著他们，又往下说：
    “可你们也得明白！”
    “今天守住了，不代表明天就没事。”
    “西夷今天退了，不是被咱们打服了。”
    “是他们也在看，也在熬，也在等咱们先垮！”
    说到这里，底下刚升起来的气，又沉了一下。
    有人眼神一动。
    郑森就要这个效果！
    不是让他们飘，是让他们知道，命眼下还悬著！
    “所以你们別以为今天发了点酒肉，领了点碎银，就算过去了。”
    “前头这口气，还没完。”
    “可！”
    他话锋一转。
    “咱们也不是蹲在这里白挨炮的！”
    这一句一出来，底下人的眼睛立刻就亮了一截！
    这才是他们最想听的！
    不是活活守死，不是缩在柵后等下一轮！
    周哨总更是直接抬起头，嘴角都压不住。
    郑森把眾人的反应收入眼底，继续道：
    “今天守住了，所以银还在。”
    “船还在。”
    “人还在。”
    “有了这一口气，咱们就不是被人压著打到底。”
    “咱们守这块地，是为了站住。”
    “站住了，才有下一步！”
    这话没有说透。
    可已经够了！
    底下那些兵，一个个都听明白了。
    大公子没说后头要干什么，可他没打算一直守！
    这就够他们把背挺起来了！
    赵海在旁边看著，低声对何文盛道：“这才是压军心的法子。”
    何文盛也点头。
    “是。告诉他们不是白死，不是白守，比空喊强。”
    人群里，一个年轻兵忽然忍不住喊了一声：“大公子，那咱们是不是迟早要狠狠干他们一票？！”
    这话一出，前头几个人都笑了。
    笑得带血腥气。
    周哨总更是“哈”地一声，骂道：“你小子脑子转得快！”
    郑森看著那个年轻兵，没答死，只说了一句：
    “先把眼前这道柵给我守稳。”
    “守稳了，才轮得到你去狠狠干別人！”
    底下顿时起了一片低笑和应和声。
    “守得住！”
    “他娘的，今天都没塌，明天也塌不了！”
    “西夷敢来就再狠狠干！”
    前头那股压在胸口的闷气，总算透出了一点。
    何文盛把这一幕全记在了心里。
    他清楚，军心这东西，最怕死撑。撑到最后，谁都不知道自己在撑什么，才最容易散。
    可现在，郑森给了他们一个很直的说法。
    守，不是为了白守。
    今天这一战，不是让他们一直挨炮。
    是憋著一口气，等回手！
    这口气一有，军心就不会塌得太快。