霍格沃茨的黄昏来得越来越早，阴沉的云层低垂，將城堡笼罩在一片灰濛濛的暮色中。
    泽尔克斯刚结束与一名对期末考试忧心忡忡的六年级学生的谈话（他的实力大家都很清楚，所以会来找他请教），正沿著走廊走向礼堂准备用晚餐。
    就在这时，他与刚从地窖方向快步走来的西弗勒斯·斯內普擦肩而过。
    斯內普一如既往地裹在翻滚的黑袍里，面色比平时更加苍白阴沉，眉头紧锁，仿佛正被什么极其厌烦且紧迫的事情所困扰。
    他甚至没有像往常那样投来讥讽的一瞥，几乎是完全无视了泽尔克斯的存在，径直朝著城堡大门的方向走去，身影很快消失在拐角。
    这本该是寻常的一幕。
    斯內普经常离开城堡，或许是去採购稀有材料，或许是处理其他不为人知的事务。
    然而，就在两人衣袍擦过的瞬间，泽尔克斯感到心臟猛地一缩，左眼不自觉的变为血红色。
    一种冰冷、尖锐的刺痛感，並非来自物理接触，而是一种感觉。
    它像一道不受控制的闪电，骤然劈入他的意识——模糊、破碎，却充满了不祥的预兆。
    他“看到”了：阴暗狭窄的空间……闪烁不定的绿光，是恶咒？……还有压抑的、带著痛苦的闷哼……还有……血腥味。
    影像瞬间消失，快得抓不住任何具体细节，只留下一种沉重的不安感和心臟剧烈的跳动。
    泽尔克斯停在原地，眉头紧蹙。
    这不是他主动寻求的预言，而是被动触发的预警。
    斯內普。
    刚才走过去的是斯內普。
    那种不祥的预感紧紧缠绕著那个黑袍翻滚的背影。
    是他？还是他对別人做了什么？
    晚餐时，泽尔克斯显得比平时更加心不在焉。
    斯內普的位置空著。
    那种冰冷的不安感在他胃里縈绕不去。他试图理性分析：斯內普是强大的巫师，足智多谋，他能应付大多数麻烦。
    也许只是去处理一些棘手但无大碍的事情。
    但预言带来的直觉尖叫著否定这个想法。
    那绿光……那痛苦的声音……
    他几乎没碰任何食物，提前离开了礼堂。
    回到办公室，他试图专注於批改作业，但羊皮纸上的字跡仿佛都在跳动，组合成模糊的绿光和阴影。
    不行。
    他不能就这样等著。
    他站起身，走到窗前，望向黑黢黢的禁林和远处依稀可见的霍格莫德村庄灯光。
    斯內普会去哪里？
    他家吗？
    刚刚那个感觉很像之前在预言中见到的那个地方。
    这是最有可能的地点。
    泽尔克斯不再犹豫。
    他迅速换上便於行动的墨色便袍，出了学校，便消失在黑夜中。
    ……
    夜风凛冽，刮过他的脸颊。
    他直接使用了幻影移形。
    穿过霍格莫德，朝著麻瓜世界与魔法世界交界处的蜘蛛尾巷方向飞去。
    越靠近那片区域，那种不安的预感就越发强烈。
    他在距离蜘蛛尾巷几个街区外的一片荒废 场地出现，然后徒步快速接近。
    斯內普的家並不难找，那栋房子在破败的街道上显得格外阴森寂静。
    然而，还未真正靠近，泽尔克斯就敏锐地感知到空气中残留著极其微弱的魔法波动——是黑魔法，带著暴戾和混乱的气息，刚刚消散不久。
    他的心沉了下去。
    他悄无声息地接近房子，发现前门的魔法防护被以一种粗暴而非精巧的方式撕裂了，门虚掩著。
    里面没有灯光，死寂得可怕。
    泽尔克斯抽出魔杖，警惕地侧身滑入门內。
    门厅一片狼藉。
    一个破碎的瓶，翻倒的伞架，墙壁上有一道新鲜的、闪烁著不祥绿光的焦黑痕跡——是恶咒击中后的残留。
    打斗痕跡很明显，但规模不大，更像是短暂而激烈的遭遇战。
    空气中瀰漫著淡淡的、熟悉的魔药气味，以及……浓郁的血腥味。
    突然感觉脚踩到了什么黏腻的东西，低头看，是一大摊血液。
    泽尔克斯的心跳更快了。
    他循著痕跡和血腥味，快速搜索著一楼的房间。
    客厅、厨房……没有人。
    他走向通往地下室的楼梯。
    越往下，魔药气味越浓，但反而血腥味变淡了些许。
    地下室的门半开著，透出微弱的光。
    泽尔克斯缓缓推开门。
    场景映入眼帘：这里显然是斯內普的私人实验室兼储藏室，比霍格沃茨的地窖办公室更加拥挤和杂乱。
    此刻，这里像是被微型旋风扫过一般。
    几个储藏柜被强行打开，里面的瓶瓶罐罐碎了一地，各种顏色的药液和粉末混合在一起，散发出刺鼻的气味。
    一个坩堝被打翻，黑色的、粘稠的液体正缓缓流淌。
    而在角落的阴影里，西弗勒斯·斯內普靠著一个沉重的储藏架瘫坐著。
    他的黑袍前襟被撕裂，苍白的脸上有一道渗血的划伤，呼吸略显急促沉重。
    他的一只手紧紧按著另一侧的上臂，指缝间有暗红色的血液渗出，將黑袍染得更深。他的魔杖掉落在不远处的地板上。
    听到动静，斯內普猛地抬起头，黑眼睛里充满了杀意和极度的警惕，另一只未受伤的手迅速做出抓取魔杖的动作。
    儘管他的魔杖並不在手边。
    当他看清来人是泽尔克斯时，那杀意瞬间被极度的惊愕和更加浓重的阴鬱所取代。
    “你？”他的声音嘶哑，带著难以置信和浓浓的恼怒，“你怎么会在这里？！滚出去！”即使是受伤状態，他的毒液依旧充足。
    泽尔克斯没有理会他的驱逐令。
    他的目光迅速扫过现场，评估著情况：闯入者似乎已经离开，斯內普受了伤，但看起来暂无生命危险。
    而且看斯內普受伤的部位，不会有那么大的出血量，看来之前踩到的血跡是那个闯入者的。
    他快步上前，没有先去碰斯內普，而是谨慎地检查了一下周围是否还有隱藏的陷阱或敌人。
    “看来我来的不算太晚。”
    泽尔克斯的声音异常冷静，他蹲下身，目光落在斯內普流血的手臂上，“需要帮忙吗，教授？还是您更享受一个人处理这种……私人麻烦的浪漫情调？”
    斯內普的脸色难看至极，仿佛寧愿被刚才的闯入者再砍一刀也不愿被泽尔克斯看到自己如此狼狈的样子。
    “我不需要你的任何帮助，康瑞！立刻离开！”他试图挣扎著站起来，却因为手臂的疼痛和可能的其他內伤而闷哼一声，重新跌坐回去。
    泽尔克斯嘆了口气，语气里带上了一丝不容置疑的坚决，“省点力气吧，教授，看来对方也没討到太大好处？”
    他指了指不远处地面上又一滩大面积的血跡，以及几片被撕裂的黑色布料。
    “这应该不是你的。”
    斯內普阴沉地瞪著他，没有说话，算是默认了。
    泽尔克斯不再多言。
    他从自己的魔法口袋里迅速取出一个急救用的软布袋打开，里面是各种高效清洁和治疗的魔药、绷带。
    他先是用几个快速的清理咒和净化咒处理了地面上危险的四溅魔药和残留的黑魔法痕跡，防止发生二次灾害。
    然后，他看向斯內普紧紧按著的手臂。“让我看看。”
    斯內普极其不情愿地、缓慢地鬆开了手。他的上臂有一道颇深的切割伤，边缘泛著不祥的墨绿色，显然是被某种淬毒的魔法利刃所伤。伤口周围的皮肤已经开始发黑肿胀。
    泽尔克斯的眉头拧紧了。
    “卑鄙的手段。”他低声道，迅速拿出一瓶强效解毒剂和一瓶高级白鲜香精。
    他的动作熟练而精准，先小心地清洗伤口，然后滴上解毒剂，伤口冒起一丝白烟，斯內普咬紧牙关，额角渗出冷汗，最后才敷上白鲜香精並用消过毒的绷带仔细包扎好。
    整个过程中，斯內普一直死死地盯著他，目光复杂至极，充满了屈辱、怀疑，以及一丝无法掩饰的惊讶。
    惊讶于泽尔克斯处理这种伤势的专业和冷静。
    处理完手臂的伤口，泽尔克斯又检查了一下斯內普脸上的划伤和可能的內伤，递给他一小瓶恢復体力的魔药。
    “喝下去，除非你想明天让庞弗雷夫人用她的方式『关怀』你。”
    斯內普恶狠狠地瞪著他，但最终还是接过瓶子，一饮而尽。
    药效很快发挥作用，他的脸色恢復了一些，呼吸也平稳了不少。
    泽尔克斯开始默默地帮忙收拾狼藉的地下室，用魔法修復破碎的家具和器皿，將散落的材料分门別类收回尚且完好的柜子中。
    他没有问对方是谁，为什么来，仿佛他只是恰好路过，帮忙处理一场意外的灾难现场。
    他的沉默和务实，某种程度上缓解了斯內普的尷尬和愤怒。
    良久，斯內普嘶哑的声音打破了寂静：“……你怎么会来这里？”这一次，少了些尖锐，多了些疲惫和真正的疑问。
    泽尔克斯正在將一本被药液浸湿的古籍用魔法烘乾，闻言动作顿了顿。
    “预言指引的我。”他侧过头看向斯內普，“今天路过你时预言被被动触发了，我看到了你可能会遇到点麻烦，不放心就过来看看。”
    斯內普盯著他，黑眼睛里闪烁著难以解读的光芒。
    他只是疲惫地闭上了眼睛，靠在墙上，仿佛所有的力气都已耗尽。
    地下室一片狼藉，但危险已经解除。
    冰冷的空气里，魔药和血腥的气味渐渐被泽尔克斯点燃的一小簇用於净化和温暖的魔法火焰气息所驱散。
    泽尔克斯看著眼前这个总是用坚硬盔甲包裹自己的男人此刻显露出的脆弱与疲惫，心中那份源於童年救命之恩的责任感，混合著一种难以言喻的复杂情绪，变得更加坚定。