山间的寧静被短暂地留在身后，泽尔克斯带著斯內普，来到了距离他们小屋最近的那个颇具规模的古老小镇。
    一踏入镇口，喧囂而温暖的人间气息便扑面而来，与山中万籟俱寂的冰雪世界形成了鲜明对比。
    小镇的中心广场此刻已然化身为一个梦幻般的圣诞市场。
    高大的圣诞树矗立在中央，树上掛满了闪烁的彩灯和琳琅满目的装饰品，树下堆放著包装好的“礼物”。
    一个个装饰著绿色松枝和红色丝带的小木屋摊位紧密地排列著，如同散落的果屋。
    空气中瀰漫著各种诱人的香气——烤杏仁和榛子的焦香、热红酒里肉桂和丁香的馥郁、甜腻的薑饼和的味道，还有烤香肠的咸香——所有这些气味混合在一起，形成了一种独属於节日的、令人食指大动且心生暖意的氛围。
    摊位上售卖著各式各样的手工艺品。
    精致的木雕胡桃夹子、吹制玻璃的彩球、手工编织的羊毛袜和手套、闪烁著微光的锡制饰品……街头艺人拉著欢快的手风琴，或者吹奏著悠扬的长笛，音乐声、人们的谈笑声、孩童的嬉闹声交织成一片充满活力的背景音。
    斯內普站在市场边缘，黑色的身影与周围色彩明快、熙熙攘攘的环境显得有些格格不入。
    他下意识地蹙了蹙眉，对於喧闹和人群，他向来缺乏耐心，甚至本能地排斥。
    霍格沃茨的礼堂聚餐已经是他能忍受的极限。
    然而，很快他便发现这里的不同。
    没有人向他投来异样的、或畏惧或厌恶的目光。
    没有人认识他是西弗勒斯·斯內普，霍格沃茨阴沉恐怖的魔药大师，或是那个曾与黑魔王有所牵连的“前食死徒”。
    在这里，在周围那些穿著厚厚冬衣、脸上洋溢著节日喜悦的陌生麻瓜和少数几个看似普通的巫师游客中间，他只是一个不起眼的、穿著黑色长袍的过客。
    没有人会在意他的过去，他的身份，他刻薄的言辞。
    这种相对的、匿名的自由，是他从未体验过的。
    他紧绷的肩线，在无人察觉的情况下，微微放鬆了一些。
    虽然依旧不喜欢过於嘈杂的环境，但那种如影隨形、仿佛被无数双眼睛审视的压力消失了。
    他像一个真正的旁观者，静静地打量著这片与他平日所处世界截然不同的“人间烟火”。
    “感觉怎么样？”
    泽尔克斯的声音在他耳边响起，带著一丝小心翼翼的观察，“要是不喜欢，我们隨时可以走。”
    斯內普转过头，看到泽尔克斯正专注地看著自己，冰蓝色的眼眸中带著理解和询问。
    他沉默了片刻，目光再次扫过那些洋溢著单纯快乐的脸庞，听著那算不上高雅却充满生命力的街头音乐，缓缓地、几不可察地摇了摇头。
    “还不错。”他的声音比平时少了几分冷硬，甚至带著一丝几不可闻的、近乎新奇的意味，“换个……没有压力的地方，看看別人的热闹，感觉……还不坏。”
    他停顿了一下，视线落回泽尔克斯脸上，语气平淡，却蕴含著一种难得的坦诚。
    “如果不是你，我大概一辈子也不会想到，要来体验这种东西。”
    泽尔克斯的眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，像是得到了最高褒奖。
    他笑著拉起斯內普的手，不由分说地將他带向一个冒著腾腾热气的摊位。
    “那就好好体验一下！来，先喝点这个暖暖胃。”
    他买了两杯热气腾腾的热红酒，递了一杯给斯內普。
    深红色的酒液在白色的陶瓷杯里荡漾，散发著浓郁的酒香和香料气息。
    斯內普迟疑地接过，学著泽尔克斯的样子，小心地尝了一口。
    温热的、带著甜味和复杂香料气息的液体滑过喉咙，一股暖意立刻从胃里向四肢百骸扩散开来，驱散了冬夜的寒意。
    味道……出乎意料地不难接受。
    他们捧著温热的酒杯，隨著人流，缓慢地穿梭在熙攘的市场中。
    泽尔克斯兴致勃勃地给斯內普介绍著各种小玩意儿和食物的来歷，斯內普大多只是沉默地听著，偶尔目光会被某个精巧的木质机关或者某种没见过的果吸引，停留片刻。
    在一个围了不少人的街头乐队表演点前，他们停下了脚步。
    几个年轻的乐手正在卖力地演奏著一首轻快的民间舞曲，手风琴、小提琴和长笛的声音交织，充满了感染力。
    周围有人跟著节奏轻轻摇摆，有人鼓掌叫好，气氛热烈而纯粹。
    斯內普静静地看著，看著那些沉浸在音乐中、毫无负担的笑脸。
    他忽然低声开口，声音几乎被音乐淹没，但泽尔克斯清晰地捕捉到了。
    “我现在……似乎有点理解，你为什么会在德姆斯特朗毕业之后，哪怕一个人，也要去那么多地方，看看这个世界了。”
    泽尔克斯有些意外地看向他，隨即瞭然一笑，没有接话，只是將杯中剩余的热酒饮尽。
    走了一会儿，泽尔克斯似乎想起什么，问道：“西弗勒斯，如果让你选，你最想去的地方是哪里？世界上任何一个角落。”
    斯內普被他问得一怔。
    最想去的地方？
    这个问题对他来说太过陌生。
    他的人生似乎总是在被动地选择，或者根本无从选择。
    蜘蛛尾巷？
    那是不得已的落脚点。
    霍格沃茨？
    那是责任和……赎罪的场所。
    他从未真正思考过，自己“想”去哪里。
    他沉默著，无法给出答案。
    泽尔克斯看著他的表情，心中瞭然，也不追问，只是笑著说：“我最想去的是瑞士。阿尔卑斯山的另一面，湖泊像宝石，山峰更雄伟，那里的小镇比这里平时的时候还要寧静。有机会，我一定带你去，那里很美，比这里……还要美上许多。”
    他的语气里充满了嚮往，仿佛那片土地对他有著特殊的吸引力。
    这时，他们路过广场边缘的一个古老的石制喷水池，即使在冬季，池水也未完全冻结，细细的水流依旧从雕像口中流淌而出。
    水池边缘围了不少人，正兴高采烈地向池水中投掷硬幣，然后双手合十，闭目许愿。
    这是一个许愿池。
    泽尔克斯眼中闪过一丝兴趣，他从口袋里掏出两枚闪著银光的硬幣，將其中一枚塞到斯內普手里。
    “来，”他怂恿道，带著点孩子气的兴奋，“扔下去，然后许个愿。听说这个许愿池很灵的，尤其是圣诞期间。”
    斯內普看著手中那枚冰冷的硬幣，又看了看周围那些一脸虔诚、做著在他看来有些幼稚举动的陌生人，眉头习惯性地皱起。
    许愿？
    他向谁许愿？
    梅林？
    还是某个不知名的麻瓜神灵？
    这太荒谬了。
    但他看著泽尔克斯那双充满期待和笑意的冰蓝色眼眸，那里面没有丝毫戏謔，只有一种想要与他分享这份简单快乐的真诚。
    拒绝的话在嘴边绕了一圈，最终没有说出口。
    他学著別人的样子，背对著水池，將硬幣从左肩上方向后拋出。
    硬幣划出一道微弱的银弧，“叮咚”一声，落入水中，溅起一小圈涟漪。
    在硬幣脱手的瞬间，他闭上了眼睛。
    脑海中纷乱复杂，愿望？
    他有什么愿望？
    平安？
    太笼统。
    胜利？
    太遥远。
    最终，一个极其模糊、甚至未曾清晰成型的念头掠过心底——或许……就这样……似乎……也不错。
    他指的是什么？
    是此刻的寧静？
    是身边这个人？
    他自己也说不清。
    他睁开眼，看到泽尔克斯也已经將硬幣拋了出去，正闭著眼睛，表情是罕见的专注与认真，嘴唇微微动著，无声地诉说著什么。
    『我希望……我能改变他们三个的未来，让他们……活下来。』
    泽尔克斯在心中默念，那个“他们”，包含了斯內普，包含了格林德沃，也包含了邓布利多。
    这是支撑他一切行动的核心，是他最深沉的执念。
    许愿完毕，泽尔克斯睁开眼，脸上又恢復了那种轻鬆的笑意。
    “你许了什么愿？”斯內普难得地主动问道，带著一丝不易察觉的好奇。
    泽尔克斯却神秘地摇了摇食指，凑近他，压低声音，温热的气息拂过斯內普的耳廓。
    “嘘，不能说，说了就不灵了。这是……秘密，懂吗。”
    他眨了眨眼。
    斯內普看著他这副故作神秘的样子，刚才那点微妙的好奇心瞬间被一种“果然如此”的无语取代。
    他撇了撇嘴，语气恢復了一贯的冷淡。
    “不说算了。”
    他不再看那许愿池和依旧热闹的人群，主动伸出手，拉住了泽尔克斯的手腕，转身，带著他离开了那片充满希望与祈愿的喧囂之地。
    “走了，天快黑了，回去了。”
    斯內普的声音淡淡的，听不出情绪，但握著泽尔克斯手腕的力道，却带著一种不容置疑的坚定。
    泽尔克斯任由他拉著，跟在他身后，看著斯內普在五彩灯光和熙攘人群中的黑色背影，嘴角的笑容慢慢沉淀下来，化为一片深沉如夜的温柔与决绝。
    他回头，最后望了一眼那波光粼粼的许愿池。
    『我怎么也开始把愿望寄託於別人，把理想往许愿池里放了……无所谓，我会让它灵验的。』
    两人穿过依旧欢腾的圣诞市场，將那片温暖的人间烟火留在身后，再次融入了阿尔卑斯山沉静而寒冷的冬夜。
    手中似乎还残留著热红酒的温度，耳边依稀迴响著街头乐队的旋律。