那漫天绚烂的烟火，仿佛给贞观年的除夕画上了一个最为惊艷的句號，却也给许元这一年的忙碌按下了暂停键。
    接下来的几日，长安城依旧沉浸在过年的余韵中，爆竹声时不时在街巷深处响起，孩童们穿著新衣追逐嬉戏。
    而在这满城欢庆的时候，那位威震朝堂、名动天下的许大人，却像是人间蒸发了一般，连那新建成的格物科学院都没去半步。
    许府的大门紧闭，谢绝了一切拜访，哪怕是长孙无忌、房玄龄这等重臣的帖子，也被门房客客气气地挡了回去。
    府內，却是另一番忙碌景象。
    “这一幅掛歪了！往左边一点，对，就是那里！”
    许元站在梯子下，仰著头，指挥著家丁將一幅巨大的红色绸缎掛上迴廊的横樑。
    他没穿官服，也没穿那身显贵的黑氅，只是一身简单的青布棉袍，袖口高高挽起，若是被外人看见，怕是没人敢认这就是那位让高句丽闻风丧胆的大唐军神。
    在他身侧，李明达、高璇、洛夕、月儿几女正围坐在一张铺满红纸的大案前，手中剪刀翻飞。
    不多时，一个个精致的“喜”字便跃然而出。
    “夫君，你看这个剪得如何？”
    李明达献宝似的举起一个鸳鸯戏水的剪纸，小脸红扑扑的，眼中满是求表扬的神色。
    “好！兕儿的手艺是越来越精湛了，回头贴在正房的窗户上，最是应景。”
    许元毫不吝嗇讚美之词，走过来揉了揉她的脑袋。
    高璇放下手中的剪刀，看了一眼不远处正低头整理红绸、显得有些局促不安的一位异域女子，压低声音对许元说道：
    “郎君，咱们这么大张旗鼓的，会不会太招摇了？毕竟……按照礼制，这有些不合规矩。”
    那女子正是龙音迦娜，来自西域焉耆国的公主，也是许元名义上的夫人之一。
    只是当初隨军入长安时，因为种种原因，並未有一场正式的婚仪，这一直是许元心中的一根刺，也是几位夫人心中的遗憾。
    许元顺著高璇的目光看去，眼中闪过一丝柔情与愧疚，隨即转头看著高璇，语气坚定。
    “规矩？在我许府，我的话就是规矩。迦娜跟著我不远万里来到大唐，背井离乡，若是连个像样的名分和仪式都不给她，我许元还算什么男人？”
    他顿了顿，目光扫过几位夫人，温声道：
    “再说了，这次补办婚仪，也是咱们一家人商量好的，不为给外人看，只为咱们自己心里舒坦。你们都没意见吧？”
    “自然没有！”
    洛夕柔柔一笑，手中的针线活没停
    “迦娜妹妹性子温婉，平日里最是让人心疼，咱们姐妹都盼著这一天呢。”
    月儿也跟著点头，脆生生道：
    “就是！侯爷，您就放心吧，厨房那边我已经安排好了，这次的喜宴，保准比当初还要热闹！”
    正说著，龙音迦娜似乎察觉到了眾人的目光，抬起头来。
    那双湛蓝如湖水的眸子里，此刻却蓄满了泪水。
    她快步走到许元面前，盈盈一拜，声音哽咽。
    “夫君……其实不必如此的，只要能陪在夫君身边，迦娜便知足了……”
    许元伸手將她扶起，替她擦去眼角的泪珠，笑道：
    “傻丫头，说什么胡话。过几日便是上元节，你父王也要到了。若是让他看见你就这么没名没分地跟著我，岂不是要说我大唐欺负人？”
    “这次不仅要办，还要办得风风光光，让你父王看看，把你嫁给我，是他这辈子做得最对的买卖！”
    一句玩笑话，瞬间冲淡了原本有些感伤的气氛，几女都忍不住笑出声来，龙音迦娜更是破涕为笑，脸颊染上两抹飞霞。
    日子便在这温馨而忙碌的氛围中一天天过去。
    转眼，便是正月十五，上元佳节。
    这一日的长安城，比除夕还要热闹三分。
    天公作美，前几日的积雪虽未化尽，但阳光却格外明媚，照得那琉璃瓦顶熠熠生辉。
    一大早，许元便换上了一身崭新的紫袍官服，腰束玉带，整个人显得英气逼人。
    他没骑马，而是坐上了李世民特意派来的御驾马车，一路向著长安西门——开远门驶去。
    城门外，寒风猎猎，旌旗招展。
    李世民身著明黄色龙袍，外披一件黑狐皮大氅，负手立於御輦之上，身后跟著长孙无忌、房玄龄、李靖等一眾文武重臣。
    而在他们身侧，则是整整齐齐的三千金吾卫，盔甲鲜明，刀枪如林，一股肃杀与威严之气瀰漫在天地之间。
    许元下了马车，快步走到李世民身侧，行了一礼。
    “臣许元，参见陛下。”
    “免了免了。”
    李世民心情似乎极好，摆了摆手，目光却戏謔地打量著许元。
    “这几日听说你在府里又是剪纸又是掛灯笼，忙得不亦乐乎，连朕的早朝都敢翘？怎么，今日捨得出来了？”
    许元嘿嘿一笑，也不惶恐，凑近了些道：
    “陛下明鑑，臣这叫『修身齐家』，家里安顿好了，才能更好地为陛下『治国平天下』嘛。”
    “再说，今日可是大日子，那西域诸国的王室都要来了，臣身为鸿臚寺卿（兼职），又是主要当事人，哪能不来？”
    “你这张嘴啊……”
    李世民虚点了他两下，笑骂了一句，隨即神色微微一正，目光投向远处那漫漫官道的尽头。
    “来了。”
    顺著他的目光看去，只见天地交接之处，扬起了一片黄尘。
    渐渐地，那黄尘中显露出一支庞大的队伍。
    没有战鼓擂动，没有喊杀震天，有的只是一种风尘僕僕的沧桑与一种难以言喻的沉重。
    那是西域诸国的王室队伍。
    走在最前面的，是龟兹、于闐、疏勒三国的国王。
    他们的马车虽然依旧华丽，镶金嵌玉，但在大唐那雄伟的城墙和森严的军阵面前，显得是那样的渺小和脆弱。
    车轮滚滚，碾过关中的冻土，发出沉闷的声响。
    这一路走来，他们看尽了大唐的繁华与强盛。
    从边关的坚城利炮，到沿途百姓的富足安乐，那种发自內心的震撼，早已將他们心中那一丝残存的不甘击得粉碎。
    队伍在距离城门百步之外缓缓停下。
    几位国王在隨从的搀扶下走下马车，看著前方那如同天神般佇立的李世民，看著那旌旗蔽日的大唐军队，他们的双腿不由自主地有些发软。
    曾几何时，他们也是一方霸主，统御万民。可如今，他们却是败军之將，是亡国之君，即將面对未知的命运。
    “大唐皇帝陛下万岁！”
    不知是谁带了个头，几位国王齐齐跪倒在冰冷的地面上，身后的王室成员、使节、隨从也纷纷跪倒，黑压压的一片，一直延伸到官道的尽头。