“醒了？”李秀秀看见女儿坐起来，笑著招呼，“快去洗把脸，一会儿就能吃了。”
    陈小穗愣愣地坐著，望著那些忙碌的身影，忽然有些恍惚。
    去年今日，她在哪儿？在干什么？
    想不起来了。
    “嫂子！”林溪跑过来，拉著她的手，“快起来快起来！今天你最大！”
    陈小穗被她拉起来，走到溪边洗漱。
    溪水凉凉的，扑在脸上，让人一下子清醒了。
    等她整理完，眾人已经围坐在火堆边。
    中间一块大石头上，摆著一个用树叶编的盘子，盘子里是烤得金黄的野鸡腿，只有一只，单独放著。
    “这是啥？”陈小穗愣了愣。
    “给你留的！”林溪抢著说。
    “我哥特意交代的，说这只腿谁都不许动，给你吃！”
    陈小穗看向林野。
    林野坐在火堆另一边，正低著头拨火，耳朵根却红了。
    他明明没说后面那句话。
    陈小穗忍不住笑了一下，然后拿著那只鸡腿坐到了林野旁边。
    李秀秀开始分肉。
    一人一碗，汤多肉少，但每个人都分到了一块。
    孩子们碗里多些，大人碗里少些，没人有怨言。
    “来，”江老太太举起碗。
    “今天是小穗十五岁生辰，这一路也多亏有她，我们大伙儿才能全须全尾的活到今天，让我们一起敬她一碗！”
    眾人纷纷举起碗。
    “敬小穗！”
    “祝小穗丫头长命百岁！”
    “越来越俊！”
    陈小穗端著碗，望著那些熟悉的脸，眼眶有些发热。
    她低下头，喝了一口汤，汤很烫，烫得她眼眶更热了。
    林溪凑过来，小声说：“嫂子，你许个愿唄。”
    “许愿？”
    “对呀，过生日都要许愿的。”林溪认真地说。
    “我娘说的，许了愿，老天爷就能听见。”
    陈小穗愣了愣，然后闭上眼睛，在心里默默说了一句。
    睁开眼，林野正看著她。
    “许的什么愿？”他问。
    陈小穗摇摇头：“说出来就不灵了。”
    林野笑了笑，没再问。
    肉吃得差不多了，孩子们开始围著火堆跑闹。
    大人们慢慢喝著汤，有一搭没一搭地聊著。
    忽然，通道那头传来动静。
    “有人来了！”守洞口的江舟喊了一声。
    眾人扭头望去，只见两个人影从通道里钻出来，浑身是灰尘，脸上却带著笑。
    是江天和江树。
    “回来了！”江荷第一个站起来，迎上去，“可算回来了！”
    江天拍拍身上的灰，笑著说：“回来了回来了，一路好走。”
    江树跟在后面，也是满脸的笑。
    眾人把他们围住，七嘴八舌地问。
    江天摆摆手，先走到火堆边，看见那锅肉，愣了愣：“哟，今天是什么日子？”
    林秋生笑道，“你们可真是赶得巧，今儿小穗丫头生日，正吃著呢。来来来，坐下一起吃！”
    蔡氏给两人各盛了一碗肉汤。
    江天和江树也不客气，接过碗，大口大口喝起来。
    喝了几口，江天才开始说山外的情况。
    “石门村那边，张家和陈大锤一家安顿下来了。村里没几户人，空房子多，他们挑了两间挨著的，收拾收拾就能住。”
    “方知春带著子牧留在镇上，想找个活计，再给孩子寻个先生。”
    “镇子恢復得还行，三四成人吧。有人开铺子了，能买到盐和粗布。”
    “鹿鸣涧那边，十来户人家，都还活著。问了咱们的情况，说我们可以回去住。”
    眾人听著，脸上渐渐露出笑容。
    “好啊，”陈石头感慨，“都好起来了。”
    江天点点头，又看向陈石头：“对了，大锤让我给你带句话，说你在山里好好过，別担心他们，不过他还是希望你们能早日搬到山外生活。”
    陈石头点点头。
    陈小穗坐在一旁，静静听著。
    江天说完山外的情况，並没有说自己的想法。
    山洞里安静了一会儿，火堆噼啪响著，映著每个人的脸。
    张福贵几个已经出山的，此刻不在，剩下的人里，江家人口最多。
    陈石头和林野对视了一眼，谁都没说话。
    有些事，不用说出来，心里都明白。
    过一段时间后，方氏看没有人说话，於是忍不住先开了口。
    她是的江路的媳妇，方知春的女儿。
    她爹带著弟弟出山了，她心里一直记掛著。
    刚才听公公说山外確实在恢復，她就有些坐不住了。
    “爹，”她看向江天，又看向自家男人江路：
    “外面真的能活了，咱们是不是也该出去了？”
    江树没吭声，但脸上的表情已经鬆动了。
    另一个媳妇也开口了，是江淮的媳妇吴氏。
    她怀里抱著孩子，那孩子才一岁多，正是要人操心的时候。
    “山里是好，安全，有吃的。可孩子往后呢？”
    她低头看著怀里的娃，“长大了，总不能一辈子在山里打转。外面有学堂，有先生，能读书识字……”
    吴氏平时话不多，这会儿开口，显然是想了很久。
    江天的媳妇蔡氏也跟著点头：“是啊，咱们在地里刨了一辈子，总不能让孩子也……”
    几个媳妇你一言我一语，越说越热切。
    男人们没吭声，但脸上的表情已经说明了一切。
    江天和江树刚从山外回来，亲眼见了镇子的模样，亲眼见了那些活下来的人，心里的天平早就倾斜了。
    只有江老太太王氏坐在火堆边，一动不动，脸上看不出什么表情。
    江荷坐在她旁边，轻声问：“娘，您咋想？”
    王氏沉默了一会儿，才慢慢开口：“老婆子活了这么大岁数，啥地方都待过。山里也好，山外也好，能活人就行。”
    她顿了顿，看向那几个媳妇：
    “你们想出山，老婆子不拦著。可你们得想清楚，出去容易，再进来就难了。”
    几个媳妇互相看了看，没说话。
    王氏继续说：“山里没啥，可安全。山外是有地，有学堂，可也有去年那样的灾，有土匪，你们想好了？”
    江树低下头，沉默了一会儿，又抬起头：“娘，我们想好了。安安今年17了，到了娶媳妇的年纪了，在这山里是娶不到媳妇的。”