回城的路上，没人说话。
    五个孩子，四个考上了，一个没考上。
    这本该是件高兴的事，但气氛却沉重得像压了块石头。
    李芊芊走在林峰身边，几次想开口，又不知道该说什么。
    她的小脸上写满了纠结，既为自己考上高兴，又为林峰难过。
    这种矛盾的情绪让她走路都变得小心翼翼，生怕踩到林峰的影子似的。
    张开跟在后头，眉头紧锁。
    他时不时看林峰一眼，想说什么，但张开嘴又闭上。
    最后只是重重嘆了口气，继续闷头走路。
    赵明轩走在最前面，背挺得笔直。
    他没有回头，也没有放慢脚步，就这么一直走著。
    他的步伐里透著一种轻快，那是压抑不住的、属於胜利者的轻快。
    陈静安走在最后，依旧安静。
    但他的目光一直落在林峰背上，空茫的眼睛里，有林峰看不懂的情绪。
    青龙和莫问走在队伍两侧，像两尊沉默的守护神。
    走到半山腰时，林峰脑海里响起了玉元真人的声音。
    “小子。”
    声音难得的温和。
    林峰没回应。
    “一时的挫折，没什么大不了的。”玉元真人说
    ，“老夫当年学炼丹，炸了多少炉？数都数不清。可你看我现在，不还是成了七品炼丹师？”
    林峰还是没说话。
    “读书这条路走不通，还有別的路。”
    玉元真人循循善诱，
    “跟老夫学炼丹，或者跟你那个青龙伯伯闯荡江湖，都行。条条大路通……通哪儿来著？反正都能走。”
    林峰终於在心里回了一句：“我不想学炼丹。”
    “那你想干啥？”
    “我想……”林峰顿了顿，
    “我想知道我为什么没考上。”
    玉元真人沉默了。
    过了一会儿，声音又响起来：“可能你答得不好。可能有人比你答得更好。可能……可能这里面有事。”
    “什么事？”
    “这我就不知道了。”
    玉元真人说，
    “不过小子，这世道，有时候不是你有本事就能上的。得看人，看关係，看运气。”
    林峰不说话了。
    他知道玉元真人说的是实话。
    刚才在榜前，那些人议论宋晓东的话，他都听到了。
    第一百名，知府大人的儿子……这里面有没有事？
    他不知道。
    但他知道，自己没背景，没关係，就是个小镇来的穷小子。
    也许，这就是原因。
    回到客栈，已经是晌午了。
    午饭是在楼下吃的。菜很丰盛，但林峰吃得味同嚼蜡。
    他强迫自己抬起头，笑著对小伙伴们说：“恭喜你们，明天就要去书院了。”
    李芊芊眼圈又红了。
    张开闷声道：“林峰，你……”
    “我没事。”林峰打断他，
    “真的。”
    他看向莫问：“莫师叔，白鹿书院……什么时候还收学生？”
    莫问放下筷子，捋了捋鬍子：“进白鹿书院需要拿到推荐信。”
    “青阳书院推荐信吗？”
    林峰心里一沉。
    “对，需要在青阳书院读上一年，拿到推荐信”
    林峰低下头
    爹让他出来，不是为了让他灰溜溜地回去的。
    饭后，各自回房。
    林峰躺在床上，盯著屋顶，一夜无眠。
    他想了很多。
    想河西镇，想爹，想瑶姨和小黑叔。
    想这一路走来的点点滴滴。想自己为什么没考上。
    想以后该怎么办。
    越想，脑子越乱。
    天快亮时，他才迷迷糊糊睡著。
    第二天一早，眾人收拾行李。
    李芊芊、张开、陈静安、赵明轩要去书院报导了。
    他们的行李很简单，就是几件换洗衣裳，一些日用品。
    书院提供食宿，被子褥子都有，不用带。
    林峰的行李也很简单几件衣裳，一些乾粮，还有那个装戒指的小布袋。
    青龙的行李更简单，就一个布包。
    一行人出了客栈，朝书院走去。
    清晨的青阳郡城，还没完全甦醒。街上的行人不多，店铺大多还没开门。
    空气很清新，带著露水的味道。
    走到山脚下时，太阳刚刚爬上山头。
    金色的阳光洒在青石台阶上，把台阶染成了暖黄色。
    “就送到这儿吧。”莫问说，
    “我得去办点事，先走了。”
    他拍了拍林峰的肩膀：“好好照顾自己。”
    说完，他转身朝另一个方向走了。
    灰布袍的背影在晨光里渐渐模糊。
    剩下的人继续上山。
    走到书院门口时，那里已经聚集了不少人。
    都是今天来报导的新生，还有送行的家人。熙熙攘攘，热闹得很。
    林峰停下脚步。
    “就送到这儿吧。”他说。
    李芊芊走到他面前，眼睛红红的：“林峰……你真的不跟我们一起去吗？”
    林峰笑著摇头：“我去不了啊。”
    “那你……你要去哪儿？”
    “我嘛……先看看吧”林峰说，
    李芊芊咬著嘴唇，眼泪终於掉了下来。
    她扑上来，抱了林峰一下，很快又鬆开，退后两步，低著头抹眼泪。
    张开走过来，用力抱了抱林峰：“兄弟，保重。”
    他的声音有些哽咽。
    林峰拍了拍他的背：“你也保重。在书院好好学。”
    陈静安也走过来。
    他没说话，只是看著林峰，空茫的眼睛里，第一次有了清晰的、不舍的情绪。
    他伸出手，轻轻握了握林峰的手，然后鬆开。
    最后是赵明轩。
    他站在几步外，看著林峰，眼神复杂。
    有高傲，有庆幸，有同情，还有一丝……说不清道不明的东西。
    他走过来，抬著下巴，语气还是那种居高临下的调调：“林峰，以后要是混不下去了，可以来德旺酒楼找我。看在同乡的份上，我给你安排个活儿。”
    这话说得很难听。
    但林峰没生气。他只是笑了笑：“谢谢，不用了。”
    赵明轩愣了愣，似乎没想到林峰会这么平静。
    他张了张嘴，想说什么，最后还是没说，只是点了点头，转身朝书院门口走去。
    走了几步，他又停下来，回头看了林峰一眼。
    那眼神，林峰看不懂。
    但很快，赵明轩就转过身，大步走进了书院。
    李芊芊、张开、陈静安也走了。他们一步三回头，朝林峰挥手。
    林峰也朝他们挥手，脸上掛著笑容。
    直到他们的身影消失在书院大门里，林峰才放下手。
    脸上的笑容消失了。
    他站在原地，看著那扇高大的山门，看了很久。
    阳光越来越亮，照在他身上，把他的影子拉得很长。
    青龙走到他身边，拍了拍他的肩膀：“走吧。”
    林峰点点头，转身，朝山下走去。
    一步，两步，三步。
    他没有回头。
    青龙跟在他身后，双手枕在脑后，嘴里叼著根草茎，慢悠悠地走著。
    晨光照在他们身上，把他们的影子投在青石台阶上，一前一后，拉得很长。
    山风吹过，松柏沙沙作响。
    像是在送行。
    也像是在说，路还长。
    慢慢走。