饭毕，两人推开包子铺木门。晨光斜斜铺在青砖路上，小寧却缩著肩膀，脚步拖沓，活像挨了训的小雀儿，一声不吭。
    槐花侧眸瞥见，忍不住笑：“怎么，哑巴了？这会儿倒成闷葫芦了？”
    小寧挠挠头，訕訕道：“老板，我真错了！不该带您来这儿……哼，以后我勒令全公司——谁敢踏进这家铺子一步，罚三天加班！”
    槐花失笑：“跟你有啥关係？这是我自家的事，翻不了天。对了，南边厂子那头，你对接妥了没？”
    小寧立刻挺直腰板：“妥了！第一批货十天后进仓，厂址的事还在跑手续，地皮还没拍下来。”
    槐花頷首：“建厂不急，手头紧，先靠南边的货回点血再说。”
    小寧点头：“明白！”
    大杂院里，秦淮茹推门进屋，长吁一口气：“棒梗，槐花现在可是真出息了，自个儿开了服装公司！”
    棒梗一愣：“妈，您咋知道她开公司了？”——他压根儿没碰上槐花那拨人，包子铺里晃了一圈就去胡同口找人下棋了。
    秦淮茹揉了揉太阳穴：“今儿她跟个女同事一块儿来的，那姑娘我眼熟，前两天还带人来吃过三四回，听她们閒聊，都在同一家公司上班。结果今儿一开口，脆生生喊槐花『老板』——你说，这公司不是她的，还能是谁的？”
    “服装公司？”棒梗瞳孔一缩，心口怦怦直跳。这行当向来是印钞机，能立起招牌的，哪个不是手里攥著订单、背后靠著人脉？他脑中电光一闪，脱口道：“妈，咱手头还有点活钱，要不盘个小门脸，让小杏当掌柜？”
    孟小杏眼睛一亮：“棒梗，真能行？”
    秦淮茹立马泼了盆冷水：“说得轻巧！铺子盘下来，货从哪儿来？拿空气掛货架？”
    棒梗却胸有成竹：“妈，您忘了？服装公司不单卖成衣，还做批发！咱跟槐花开口赊点货，她总不能把亲哥的面子踩进泥里吧？”
    秦淮茹迟疑：“她……恨咱们还来不及，肯赊？”
    棒梗一拍大腿：“没试过，怎知不行？血浓於水，总比外人强。”
    秦淮茹思忖片刻，终是点头：“那你去试试，但记住——不强求，不硬缠，咱现在，惹不起她。”
    棒梗咧嘴一笑：“放心，我带的是笑脸，不是拳头。成不成，都不掉块肉。”
    秦淮茹仍不放心，又反覆叮嘱：“见了面，嘴甜点，话软点。”
    “晓得！”棒梗应得乾脆。
    次日天刚亮，棒梗拐弯抹角打听到小寧同事提过的地址，揣著心事直奔写字楼而去。
    槐花正伏案翻看布料样册，小寧忽然探进头来：“老板，外头来了个叫贾梗的，说找您有事。”
    槐花眉峰一压，心头掠过一丝警觉——棒梗竟摸到这儿来了？旋即想起昨日包子铺那一幕，顿时瞭然。只是，这一趟，他们究竟想捞什么？
    小寧见她蹙眉，忙道：“要不，我把他请走？”
    槐花摆摆手：“让他进来。”
    不多时，小寧引著棒梗进了办公室，轻轻带上门。
    槐花抬眼，目光沉静如深潭，只问一句：“有事？”
    棒梗瞅见槐花脸上结著霜，心头也泛起一股子涩味。可转念想到此行的要紧事，只得把火气咽回肚里，乾笑道：“槐花，好些年没见了，亲哥登门，就这副脸色迎人？”
    话是压著声说的，可尾音还是绷著股硬气，像根没削净毛刺的竹枝。
    槐花抬眼一瞥，嘴角浮起一丝凉薄的笑：“棒梗，早八百年就和那家断了瓜葛，你拿『亲哥哥』三个字压我，不嫌硌得慌？有事说事，没事请便——我手头堆著活儿，没工夫陪人打哑谜。”
    话音落地，她指尖一翻，又埋进手里那叠布样图纸里，眼皮都没再抬一下，把棒梗晾在原地，活像块被晒乾的旧抹布。
    棒梗喉结滚了滚，到底没呛回去。他心知肚明，家里確確实实亏欠这个妹妹；更清楚今儿自己是揣著求人的念头来的，图的不过是將来儿子能穿得体面些、走得远些。
    语气霎时软了三分，带著点沙哑的恳切：“槐花，哥心里亮堂，家里对不住你，你恨著怨著，我都认。这回来，真是有难处，想请你搭把手。”
    槐花指尖顿了顿，唇角微扬，讥誚如刀：“我就知道，贾家人踏进我家门槛，准没好事。直说吧，这回又要刮哪层油？提前撂句实话——办不了的，我连眼皮都懒得抬。”
    棒梗额角青筋跳了跳，刚要发作，又狠狠咬住后槽牙，默念三遍“为了小宝”，才把火气摁下去，赔著笑开口：“你不是开了服装公司么？嫂子閒在家也是閒著，我想著租个铺面，让她替你卖货。”
    槐花眉梢一挑，倒真愣了一瞬——本以为又是来伸手要钱的，没成想绕了个弯，拐到生意上来了。
    她乾脆利落问：“就这事？”
    棒梗忙不迭点头：“就这事！”
    槐花嗓音清冷，字字分明：“我是开门做生意的，不是开善堂的。谁来进货，流程都一样——找销售部签合同，走帐走单，一分不少。你若没旁的事，现在就能走。”
    说完，她指尖一划，又沉进图纸堆里，仿佛多看棒梗一眼，都是浪费光阴。
    棒梗脚跟钉在地上，急得指甲掐进掌心。若真这么简单，他还用亲自跑这一趟？正僵著，槐花忽地抬眸，目光似冰锥：“怎么，还有下文？”
    棒梗脸皮一热，却仍硬著头皮道：“槐花……你也清楚咱家底子薄，眼下凑齐租金已是咬牙撑著。你看能不能先赊批货？等卖出去，立马结清，一分不赖！”
    槐花差点笑出声，盯著他足足五秒，忽然嗤地一声，眼底烧起两簇寒火：“棒梗，你倒算得清！不算当年断亲那十万，你们还欠我五万整。旧帐没影儿，倒惦记著赊新帐？当我是开糊涂帐本的？”
    棒梗耳根通红，声音却没软：“槐花，就当是为了小宝！你信我一回，货一脱手，钱立刻到帐，绝不敢拖！”
    槐花心里早把这家人看得透亮——当年秦淮茹为几万块，散播谣言抹黑她名声，那会儿旧情早被踩进泥里碾碎了。如今再提“帮衬”，无异於往伤口撒盐。
    她摆摆手，乾脆利落：“没现款，一件衣服也別想拉走。有现款，我照常发货，童叟无欺。送客。”
    棒梗额头沁出汗珠，最后一搏：“槐花，你就真不念半点兄妹情分？”
    槐花忽地轻笑出声，笑意却未达眼底：“情分？秦淮茹当初为钱泼我脏水时，可记得咱们是表姐妹？我忍著没反咬一口，已是留足体面。你还想要什么？”
    棒梗喉咙发紧，一个字也吐不出来。他垂著头，默默起身，脚步沉得像灌了铅——他知道，再多跪拜，槐花也不会鬆口。
    槐花目送他背影消失在门口，指尖轻轻叩了叩桌面。她比谁都清楚：今儿松一指缝，秦淮茹明天就能贴上来，后天就能扒住大腿不撒手，往后全是甩不脱的麻烦。