春夜已深，滎阳城北的太守府邸却仍灯火通明。
    这府邸原是前燕时一位宗王的別业，占地二十余亩，庭园深深。
    余蔚十年前到任后，逐年扩建修缮，如今飞檐叠嶂，迴廊九曲，在这滎阳城中儼然如小宫殿般气派。
    此时西厢暖阁內，炭火烧得正旺。
    地上铺著厚厚的西域绒毯，赤红底色上用金线织出蟠龙纹样，毯边缀著细密的流苏。
    四角青铜兽首香炉吐著青烟，是岭南来的龙脑香，甜腻中带著辛辣，与室內酒肉气息混杂，熏得人头脑发昏。
    余蔚斜倚在紫檀木胡床上，身下垫著数层锦绣隱囊。
    他如今未著官服，只穿了件薑黄色交领宽袖绢袍，腰间松松繫著条玉带，袍襟半敞，露出里头白绸中衣。
    面庞因酒意而泛著油光，细眼微眯，下頜那几缕疏须隨著咀嚼动作轻轻颤动。
    左手搂著个十四五岁的胡姬，那女子深目高鼻，栗色捲髮披散，只著藕色抹胸与纱裙，赤足蜷在毯上，脚踝繫著银铃。
    余蔚右手持著犀角杯，杯中蒲陶酒色如琥珀，他却不饮，只將杯沿抵在胡姬唇边，看著她小口啜饮，喉间发出低沉笑声。
    对面坐著余嵩。
    这位滎阳郡尉比堂兄年轻几岁，面庞方正，浓眉豹眼，蓄著精心修剪的八字鬍。
    他未戴冠，长发以金环束於脑后，身著石青色窄袖锦袍，袖口用银线绣著缠枝纹。
    此刻正俯身在一张黑漆食案前，案上摆满杯盘。
    最醒目的是正中那盘炙羊羔。
    羊羔不过三四个月大，整只烤得金黄，表皮酥脆，撒著西域来的孜然与胡荽末。
    余嵩不用刀匕，直接以手撕扯，扯下条羊腿，肉汁顺著指缝流淌。
    他咬了一大口，咀嚼间腮帮鼓起，油光沾满鬍鬚。
    “大哥且看这羊羔。”
    余嵩边嚼边含糊道：
    “邹少伯今日才送来的，说是从并州快马运来，路上用冰镇著，到滎阳时还能见血丝。这般鲜嫩，寻常人等断难吃到。”
    余蔚哼了一声，手指在胡姬腰间摩挲：
    “邹荣这廝，近来孝敬倒勤快。”
    “他能不勤快？”
    余嵩撕下块胸脯肉，塞进身旁侍酒婢女口中，那女子不敢不咽，噎得眼角泛泪。
    “成皋那边铁器、瓷器一车车、一船船往外运，价钱只有他邹家铺子三四成。听说连河北鉅鹿、中山都有商队专程去成皋进货，他邹某的生意少了三成不止。再不抱紧咱们这棵大树，他那邹氏商號在滎阳怕是撑不了几年了。”
    提到成皋，余蔚脸色沉了沉。
    他推开胡姬，直起身子，犀角杯重重搁在身旁小几上，杯底与紫檀木相触，发出闷响。
    “王曜……”
    余蔚从齿缝里挤出这个名字。
    “乳臭未乾的小儿，仗著是王猛遗孤，天王青眼，便不知天高地厚。通商惠工？笑话！不过是与那丁姓寡妇勾连，行商贾贱业，坏我朝廷体统！”
    余嵩抹了把油手，嗤笑道：
    “何止坏体统？兄长可算过，自去岁秋到今春，咱们滎阳市税少了多少？近两成的工商往成皋跑，说那边市令公正，税赋明晰，不似咱们这儿……”
    他顿了顿，瞥了眼余蔚神色，才继续道：
    “不似咱们这儿胥吏层层盘剥。还有那些匠人，铁匠、木匠、窑工，有点本事的都往巩县瓷窑、成皋铁官钻，说官坊工钱高，还教新技术。再这么下去，滎阳迟早被掏空！”
    余蔚细眼中寒光一闪。
    他抓起酒壶，也不倒杯，直接对著壶嘴灌了一口。
    蒲陶酒顺著嘴角淌下，浸湿了绢袍前襟。
    “掏空？”
    他冷笑：“那丁寡妇的货队，不是还在咱们手里扣著么？”
    上月丁鲍商行一支二十车的货队经滎阳往河北，余蔚授意有司以“货引有疑”为由扣押，至今堆在城西仓廩。
    丁綰派人交涉三次，余蔚皆避而不见，只让郡丞郑豁传话：
    要么缴三百贯“规费”，要么货品充公。
    三日前，王曜的亲笔信到了。
    余蔚想起那封信，嘴角就扯出讥誚的弧度。
    信上言辞客气，称“蔚公镇守滎阳，劳苦功高”，又说“丁氏商队乃奉郡府公文往来，若有疏漏，皆由河南郡承担”，最后“恳请蔚公高抬贵手，放行货物，他日必登门致谢”云云。
    “登门致谢？”
    余蔚嗤笑出声，对余嵩道：
    “那黄口小儿，真当自己是个人物了。一封信就想让我放货？我余蔚在滎阳十年，即便是州府行文，老子也是该扣的照扣，该罚的照罚！他王曜算什么东西？不过侥倖平了场叛乱，陛下赏他个太守做，便不知自己几斤几两了！”
    余嵩凑近些，压低声音：
    “兄长，那批货里可有三十套青瓷酒具，是鉅鹿贾勉订的。贾勉那廝虽只是个太守，可听说与阳平公有些交情……”
    “阳平公又如何？”
    余蔚打断他，眼中闪过一丝戾气。
    “如今苻融远在长安，手还能伸到滎阳不成？再说了，贾勉与王曜勾连，从巩县贩瓷往河北，坏的是洛阳邹荣、白琨的生意，邹白两家每年给咱们的孝敬少了多少？扣他的货，天经地义！”
    他说得激动，一把抓过身旁胡姬，將她按在胡床上。
    那女子惊呼一声，纱裙被扯开，露出光洁肩背。
    余蔚从几上抓起盛盐的银碟，抓了把青盐，狠狠按在女子背上。
    盐粒摩擦肌肤，胡姬痛得浑身颤抖，却不敢大叫，只咬住下唇，发出呜咽声。
    余蔚看著盐粒渐渐融化，渗入红痕，眼中泛起兴奋的血丝。
    他又抓起盛茱萸粉的漆盒，將辛辣的粉末抹在女子腰际。
    “大哥好兴致！”
    余嵩哈哈大笑，也拽过身旁婢女，那女子穿著浅绿襦裙，余嵩直接撕开衣襟，从炙羊羔的盘子里抓起把滚烫的油汁，淋在她胸前。
    婢女惨叫起来，油汁烫出红痕，她疼得蜷缩在地。
    余嵩却笑得更大声，踹了她一脚：
    “贱婢，嚇嚷什么？爷赏你的！”
    暖阁內一时间充斥著女子的呜咽与男子的狂笑。
    炭火噼啪，香气混著体味、酒气、血腥气，令人作呕。
    余蔚折磨够了，將奄奄一息的胡姬推倒在地，自己喘著粗气坐回胡床。
    他端起已冷的蒲陶酒一饮而尽，抹了把嘴，眼中戾气未消：
    “王曜……老子定要让他知道，惹毛了某家，定没他好果子吃！”
    余嵩正要接话，暖阁外忽然传来小心翼翼的叩门声。
    “稟府君……”
    是府中老僕的声音，透著惶恐。
    “卫幢主在外求见，说有要事……”
    余蔚眉头一皱，满脸不耐：
    “什么要紧事？没见我与郡尉正在饮宴？”
    门外静了一瞬，老僕声音更低：
    “卫幢主说……是飞豹来投一事。”
    暖阁內气氛陡然一变。
    余蔚与余嵩对视一眼。
    余嵩推开怀中婢女，整了整衣袍。
    余蔚则缓缓坐直身子，细眼中酒意褪去几分，露出惯有的审慎。
    “飞豹”这个名字，去岁便在滎阳暗地里流传。
    都说是一支鲜卑残兵的头领，狡诈如狐，凶悍如豹，成皋之战后，他们便逃往河北一带游窜。
    余蔚暗中曾派人接触过，却始终未得见面。
    “让他到前堂等候。”
    余蔚沉声道：
    “我与郡尉更衣便来。”
    门外脚步声远去。
    余蔚起身，踹开脚边呻吟的胡姬，对余嵩道：
    “走。”
    二人出了暖阁，早有心腹婢女捧来官服。
    余蔚换上深緋色交领广袖襴衫，头戴黑漆进贤冠；
    余嵩则著浅緋色窄袖武服，外罩皮甲，腰佩长刀。
    整理衣冠时，余蔚低声问：
    “卫驹说飞豹要来投，你怎么看？”
    余嵩繫著甲带，冷笑：
    “丧家之犬罢了。去岁在成皋被王曜、赵敖打得丟盔弃甲，如今走投无路，才想起来咱们滎阳。”
    “不可轻忽。”
    余蔚抚平袖口褶皱。
    “此人能在河北周旋大半年，官军数次围剿皆未能获，自有其能耐。况且……”
    他顿了顿：“他手下那些鲜卑骑，都是百战老卒。”
    二人说著，已穿过重重回廊，来到前堂。
    太守府前堂面阔五间，青砖铺地，樑柱皆用柏木，漆成玄色。
    北壁悬著那年天王钦赐的“镇东屏藩”匾额，下设黑漆公案。
    此时堂中只点了几盏铜灯，光线昏暗，显得空旷阴森。
    卫驹已在堂下等候。
    这位昌黎鲜卑酋长年过五旬，身材高大，披著件半旧羊皮裘，內著褐色缺骻袍，腰束革带，佩著弯刀。
    他面庞粗獷，颧骨高耸，浓密的鬍鬚已见灰白，一双眼睛在昏暗中闪著狼一般的幽光。
    见余蔚二人进来，卫驹抱拳行礼，动作乾脆，带著行伍之气：
    “末將参见府君、郡尉。”
    余蔚走到公案后坐下，余嵩立在左侧。
    余蔚抬手虚扶：
    “卫幢主不必多礼。深夜来见，所言飞豹之事，究竟如何？”
    卫驹直起身，声音低沉：
    “飞豹已至城外，欲投府君。他……他不是寻常流寇。”
    “哦？”
    余蔚挑眉：“那是何人？”
    卫驹深吸一口气，一字一句道：
    “他是慕容垂第三子，慕容麟。”
    堂中霎时寂静。
    余蔚细眼骤然眯起，余嵩更是手按刀柄，向前半步。
    铜灯灯焰跳了跳，在三人脸上投下晃动的影。
    “慕容麟……”
    余蔚缓缓重复这个名字，手指在案沿轻轻敲击。
    “吴王慕容垂的儿子，去岁在成皋鼓动张卓作乱的，就是他？”
    “正是。”
    卫驹道：“去岁之战，他与末將率各自人马加入张卓军，本欲趁乱取事，不料赵敖、王曜用兵迅猛，张卓败亡太快。末將见事不可为，便率人马来投府君，他则率部遁入嵩山。但后来不知何故他又跑去河北，这大半年来，他一直在冀州、兗州、豫州交界处山林活动，收拢溃兵，如今麾下约有二百余骑，皆是鲜卑、乌桓等精锐。”
    余蔚沉默片刻，忽然笑了。
    笑声在空荡的堂中迴响，带著森然冷意。
    “慕容麟……”
    他身体前倾，盯著卫驹：
    “卫幢主可知，当年燕都鄴城，是谁开城门迎秦师入城的？”
    卫驹面色不变：“末將知道，是……府君。”
    “那你可知，慕容垂如今是何身份？”
    余蔚继续问，语气渐厉：
    “他是大秦冠军將军、京兆尹，陛下亲封的泉州侯！他的儿子却在豫州地界为寇，还杀了大秦官兵，鼓动民变，你说，我若將慕容麟绑了，送去洛阳，陛下会如何赏我？慕容垂又会是什么下场？”
    这番话如刀锋般劈下。
    卫驹却並未慌乱，反而也笑了，笑容里有种糙礪的坦然：
    “府君若真想拿慕容麟邀功，就不会在此与末將说话了。您大可直接调兵围捕，何必听末將赘言？”
    余蔚眼神一凛。
    卫驹继续道：“慕容麟敢来，自然有所凭恃。他让末將转告府君：此一时，彼一时。永嘉时司马氏宗室南渡，中原诸族並起，石赵、冉魏、前燕，你方唱罢我登场，谁曾真坐稳了这江山？如今苻秦虽表面平定北方，可连年征伐，民力已疲。去岁苻洛、苻重兄弟据幽州反，成皋张卓聚流民作乱，皆非偶然。关东之地，秦廷根基尚浅，大有土崩瓦解之势——这，不过是开头。”
    余蔚手指停住敲击。
    卫驹压低声音：
    “慕容麟还说，他在关东游击，收纳亡命，实是奉其父密令。吴王身在长安，心在故国，暗中经营，待时机成熟，便要里应外合，重兴大燕。”
    “狂妄！”
    余嵩忍不住喝道：“慕容垂受秦王大恩，会行此不臣之事？”
    卫驹看向他，眼中闪过一丝讥誚：
    “郡尉，慕容垂何等人物？昔年枋头之战大破桓温，威震中原。如此雄杰，岂会久居人下？他降秦不过权宜之计，天下谁人不知？只是眼下秦势尚强，不得不隱忍罢了。”
    余蔚抬手止住欲言的余嵩，缓缓道：
    “就算慕容垂真有异心，与我何干？余某虽只一郡太守，可十年经营，滎阳稳如磐石。陛下待我不薄，我何能与尔等叛贼为伍？”
    卫驹忽然笑了，笑声里有毫不掩饰的嘲讽。
    “府君当年献鄴城，立下灭燕大功。可十年过去了，您还是滎阳太守，这叫待府君不薄？”
    余蔚面色沉了下来。
    卫驹继续道：“慕容麟让末將问府君一句：您甘愿一辈子守在这滎阳，看那些后来者步步高升，自己却因是扶余降人，永无晋身之阶？”
    这话如针般刺进余蔚心底最痛处。
    他献鄴城时不过三十出头，雄心万丈，以为从此平步青云。
    谁知十年蹉跎，太守之位如铁铸般焊在脚下。
    那些关陇贵胄、氐羌旧將，甚至那些鲜卑降臣，个个升迁受赏，唯有他这外族降將，似被遗忘在这滎阳城中。
    余嵩见堂兄神色，知他被说中心事，忙道：
    “兄长，莫听他蛊惑！咱们在滎阳，要钱有钱，要兵有兵，何等自在？何必鋌而走险？”
    卫驹冷笑：“郡尉真以为滎阳稳如泰山？王曜在成皋搞什么通商惠工，釜底抽薪，掏的是滎阳的底子。眼下工商流失，税赋日减，再过两年，滎阳还剩什么？到时候朝廷一纸调令，將府君迁往苦寒边郡，您这十年经营，岂不付诸东流？”
    余蔚霍然起身，在堂中踱了几步。
    青砖地上，他的影子被拉得忽长忽短。
    良久，他停步，看向卫驹：
    “慕容麟现在何处？”
    “城外五里，黑松林。”
    余蔚沉吟片刻，忽然道：
    “请他入城——不，请到西营。”
    西营在城外西郊，是余嵩直接统辖的郡兵大营，与城內隔著一道城墙，行事隱秘。
    余嵩一惊：“大哥，你真要见他？”
    “见。”
    余蔚眼中闪过决断：
    “听他说些什么，再做计较。”