“上朝！”
    隨著喜盛气势十足的一声，朝堂中一应大臣纷纷伏地向皇帝行叩拜大礼，齐声高呼，“皇上万岁万岁万万岁！”
    坐在高堂上的皇帝眉目间笼罩著一层阴翳，待礼毕，他直接道：“吏部尚书一职空缺，诸位爱卿可有合適的人选？”
    纵使廖景鑠的意外死亡闹得朝中人心惶惶，但当下之际是找人填补上突然空下来的职位。这几日皇帝为这事忧心忡忡，连带著心情好几日都是低气压。
    他的话一出，朝堂中直接沉默了下来。
    底下大臣们神情各异，但没一人敢上前举荐。
    皇帝看得眉头越皱越深，这一刻突然安静下来的气氛更让人备受折磨。
    “父皇，儿臣倒是有一个人选。”帝玖宸出列，揖手向皇帝行了一礼。
    他穿著朝服，微低著头，让人有些看不出他俊朗的面目。
    皇帝面上却是一喜，帝玖宸在这一刻简直成为了他的救星。
    “是谁？”皇帝道。
    “此人乃是內阁大臣篷巢。”
    隨著帝玖宸声音的传出，原本安静无声的朝廷突然炸开了锅。
    “以前没听说过这人啊？”
    “王大人……你前两日才骂了人家长得丑，现在怎么就不认识了……”
    听著下方嘈杂的声音，皇帝有一瞬的怔愣。
    “吵什么！”他一拍案，四周顿时静了下来。
    皇帝询问道：“朕记得，篷巢曾是榜眼入仕，这么多年来朕倒是很少看到他。宸儿，你既然举荐他，那他有何长处？”
    帝玖宸道：“篷巢为官清廉正直，才学出眾，性子不卑不亢，儿臣认为，他是礼部尚书的最佳人选。”
    “父皇！”一道严肃的声音突然冒出，帝玖渊出列道：“篷巢此人面若无盐，实在无法堪当大任！”
    帝玖宸侧首瞥了冒出来的帝玖渊一眼。
    他看罢后收回视线，面上没有任何波动。
    “哦？何出此言？”皇帝狐疑道。
    帝玖渊立刻回答，“篷巢入朝为官已有多年，但一直未做出任何实际。虽说以貌取人不对，但吏部尚书职位特殊，若让他去，恐怕会嚇到其他人。他一未做出实际，现在让他担任吏部尚书，那可是连升数级！”
    “皇兄，篷巢德才兼备，岂能因为他相貌就罢了他的机会？况且父皇英明神武，从不以官位视人。”帝玖宸在旁边悠悠说道、
    帝玖渊面上生出几分阴翳，他不搭理帝玖宸，只向皇帝道：“篷巢冒丑，父皇只要一见过他必定会有决断！”
    皇帝瞧著两人爭辩，一时之间却是左右为难。他迟疑片刻，做出最后的决定，“宸儿，那篷巢现今在何处？宣他进殿来。”
    帝玖宸闻言道：“启稟父皇，篷巢现在已经在殿外等候。”
    为了今日举荐的事情，帝玖宸特意让篷巢跟他一起进了宫。
    “宣。”
    少顷，朝廷门口便出现了一道身著官服的人影。
    光影將他的身姿拉得頎长，无数双眼睛都牢牢注视著他。
    “微臣拜见皇上！”篷巢撩开袍子，先向皇帝行了礼。
    传闻中面若无盐的篷巢出乎了所有人的意料。
    他身形意外的周正，而那张脸，虽称不上多端正，但也绝不能说丑。
    皇帝端详了片刻，眼睛一瞥帝玖渊，问道：“这就是你若的面若无盐？”
    帝玖渊已经彻底愣在了原地。他头皮一阵发麻，心里掀起了一阵惊涛骇浪。
    这个人！跟他印象中的篷巢相差了很多！但仔细瞧，那的的確確就是篷巢本人。
    “父皇，想来是儿臣记错了。”帝玖渊惴惴的回答。
    他下意识往旁边看，帝玖宸好巧不巧的也侧过头来，两人对视一秒后，他收货了帝玖宸一个玩味的眼神。
    被誆了！帝玖渊后知后觉的意识到自己居然遭了帝玖宸的道。
    然而现在，一切为时已晚。
    皇帝直接下了口諭，任命篷巢为吏部尚书。
    “篷大人，本王之前交代的事就麻烦你了。”下朝后，帝玖宸再一次提醒篷巢。
    “王爷放心，臣一定儘快办好。”
    开始做事前篷巢信心满满，但当他真的开始著手，才发现什么叫做困难重重。
    篷巢想尽了办法寻找名单，但始终一如所获。
    “或许……”帝玖宸听著篷巢的回报，沉思道：“那份名单被廖景鑠藏起来了？”
    不然他们找了这么久，不可能还找不到。
    篷巢突然灵机一动，“王爷，你说廖景鑠的亲眷会不会有可能知道？”
    帝玖宸猛地抬头看向篷巢。
    对视片刻，帝玖宸带上苏墨染，三人不约而同的向廖府出发。
    廖景鑠身死后，还留下了一对妻儿，正是廖夫人严茗和刚出生的孩子，如今二人所住新府邸，便是廖府。
    廖景鑠逝世后，整个廖府都被笼罩在一阵阴影之中。
    他们到时，偌大的廖府中只剩下廖景鑠的妻子严茗跟尚不足月的婴儿。
    帝玖宸表明来意，严茗的表情一顿，迟疑了数息才道：“听王爷这么说，我倒是想起来我家大人身边有一位武功高强的护卫，之前大人的確將一样东西交给了护卫保管，但具体是什么，我却不知道。”
    “不过我知道他的住处，若王爷需要，我可以找机会將他叫过来问问。但他行事十分谨慎，若要找到，须得有一个合適的藉口。”
    “这……”篷巢欲言又止，压根想不到有什么藉口。
    严茗低头看了一眼怀里的婴儿，提议道：“宝儿即將满月，我正打算宴客，倒是可以借著这个机会。”
    “严夫人，”苏墨染插话道：“不知你有几成把握？”
    严茗跟宝儿孤儿寡母的，苏墨染不想因为此时让她们受到伤害。
    她的话问出，严茗思忖片刻后道：“约莫有八成。王妃娘娘放心，那位护卫一向很是忠心，他应该不会伤害我。”
    说罢，像是为了安抚苏墨染，严茗面上露出一个温和的笑容来。
    严茗的笑不参杂一分杂质，苏墨染看得更加不忍心。
    廖景鑠死后，严茗一女子带著个孩子，日子恐怕会过得很艰难。而他们，现在却还要叫严茗帮忙。