火焰山的余烬在身后渐渐冷却。
    天命人盘膝坐在山脚一块赤红的岩石上，周身灵蕴流转如潮。身本忧融入眉心的那一刻，他感到四肢百骸都在发生某种深刻的变化——那不是单纯的力量增长，而是血脉深处某种沉睡已久的东西，正在一点一点甦醒。
    其一，金刚不坏——被动神通。肉身强度提升十倍，寻常刀剑难伤分毫。遭受攻击时，可自动化解三成伤害，並將化解之力转化为临时护盾，护盾越厚，防御越强。此乃大圣当年铜头铁臂之根基，如今重归血脉。
    其二，气血如海——恢復能力质变。气血自行运转，伤势癒合速度提升百倍。断骨续接，裂肉重生，即便遭受重创，只要一息尚存，便可於战斗中持续恢復。若得片刻喘息，片刻前还血肉模糊的伤口，转瞬便结痂脱落。
    其三，法天象地·残——大圣当年身化万丈、顶天立地的无上神通之雏形。施展时身形暴涨十倍，力量、防御、恢復皆隨之倍增，持续期间免疫一切控制。虽不及完整版法天象地之威，但已足以在万军之中横衝直撞。
    三项神通加身的剎那，天命人只觉天地都变轻了。他睁开眼，那双眸子深处，有淡淡的金光一闪而逝——那是大圣血脉真正甦醒的徵兆。
    八戒扛著钉耙站在不远处，看著这个一路走来的小猴子，忽然咧嘴一笑：
    “行啊，小侄子，这身板，比你猪爷爷当年也不差了。”
    天命人没有笑。他只是站起身，望向东方。那里，是花果山的方向。
    “走吧。”他说，“该回去了。”
    与此同时，小西天深处，那处无人知晓的混沌缝隙中。
    弥勒、杨戩、金蝉子、袁守诚四人再次聚首。只是这一次，他们脸上的神情复杂得难以形容——有狂喜，有震撼，更多的，是某种手足无措的……尷尬。
    “五根。”袁守诚的声音发飘，这位向来沉稳的人道术士，此刻竟有些语无伦次，“五根全了。从黑风山到火焰山，不到……不到半年。”
    他手中的竹简上，那代表天命人进度的符文，正闪烁著刺目的光芒——五颗光点已尽数点亮。
    四人面面相覷。
    按照他们原本的计划，这一代天命人根基虽厚，又有界外来客引发的天机蒙蔽相助，但集齐五根，怎么也需要一到两年时间。到那时，他们可以从容布局，逐步引导，在关键时刻让杨戩找机会脱身，將那枚藏了百年的“意根”交给天命人。
    可现在——
    “太快了。”金蝉子开口，声音沙哑。他那双歷经沧桑的老眼里，有欣慰，有骄傲，更有深深的焦虑，“快得我们……还没来得及准备。”
    杨戩坐在角落，一言不发。他的眉头紧锁，额间那道竖痕不受控制地微微跳动。他身上还穿著真君神殿的朝服——两个时辰前，他刚刚应付完一轮天庭的例行巡查。那些耳目无时无刻不在盯著他，盯著他的一举一动，一饮一啄。
    他根本无法脱身。
    弥勒那肥硕的身躯陷在混沌中，平日里永远掛著慈悲笑容的脸，此刻只剩凝重。他缓缓开口，声音低沉：
    “天庭与西方的耳目，遍布四大部洲。尤其是花果山周围，二十八宿轮值，四值功曹、五方揭諦日夜巡弋。我等任何人靠近天命人，都会立刻暴露。”
    他顿了顿，望向杨戩：“更何况是你。真君神殿乃天庭核心，你若妄动，莫说送出意根，只怕连这百年的布局，都要毁於一旦。”
    杨戩抬起头。他的眼底有血丝，那是连日来殫精竭虑的痕跡。
    “我知道。”他说，声音平静得可怕，“所以我在想……我们是不是太蠢了？”
    其余三人一愣。
    杨戩站起身，走到那无形的混沌边界前，望著外面那片虚无。
    “我们谋划百年，算尽一切，偏偏没算到——这一代天命人，能强到这种地步。”他的声音里带著一丝苦笑，“强到让我们措手不及。”
    金蝉子垂下头，那双老眼里有泪光闪烁。
    “我那孩儿……”他低声道，“他等这一天，等了太久了。可偏偏到了门口，我们却打不开门。”
    沉默。死一般的沉默。
    就在此时——
    一道意念，无声无息地渗入了这片被层层遮蔽的混沌缝隙。
    “四位道友，不必忧心。”
    那声音平静，温和，却带著一种难以言喻的篤定，仿佛一切尽在掌握。
    四人身形齐齐一震！
    杨戩反应最快，三尖两刃刀瞬间入手，护在三人身前。弥勒周身佛光亮起，金蝉子手中木杖重重一顿，袁守诚竹简展开，人道气运如潮涌动——
    但他们什么都没找到。
    那道意念来无影，去无踪，仿佛只是他们集体產生的幻觉。可那声音的內容，却清晰地刻在每个人心底：
    “吾可使天命人瞬间至壁画之內。其余布置，需四位道友亲为。”
    “——界外来客留。”
    意念消散。
    四人站在原地，久久无言。
    杨戩握著三尖两刃刀的手，微微颤抖。不是恐惧，是震撼——他是准圣巔峰，三界之中能在他毫无察觉的情况下近身的，不超过五指之数。而这位“界外来客”，不仅无声无息地渗透了这片连圣人都难以推算的混沌缝隙，还留下了如此清晰的一道意念。
    “此人……”弥勒开口，声音发乾，“若是对手……”
    他没有说完。但所有人都明白他的意思。金蝉子忽然笑了。那笑声苍老，却畅快。
    “是友非敌。”他说，那双老眼里的忧虑一扫而空，只剩下明亮的光芒，“诸位，这是天意。”
    袁守诚收起竹简，望向杨戩。杨戩沉默片刻，缓缓收刀。他的眉头依旧紧锁，但眼底那抹焦虑，已经散去。
    “既然他能让天命人进来，”他说，“那么接下来的事，便由我来做。”
    弥勒点头，那张肥硕的脸上重新浮起慈悲的笑意：
    “我等分头行动。杨戩道友，你留在此处，准备接引天命人。金蝉，你速回花果山，稳住那些耳目，莫让他们察觉异样。守诚道友，你以人道气运为遮掩，暗中调动地脉之力，待天命人回归时，助他营造打坐假象。”
    他站起身，望向混沌之外。
    “这一局，该收官了。”
    天命人正在山道上走著。他已经走了三日。按照惯例，每走一段路，他都会找个地方停下来，打坐炼化之前所得，巩固根基。这是歷代天命人传下来的习惯，也是菩提祖师那些土地庙存在的意义——给行者一处喘息之地，让他们有时间消化成长。
    天庭与西方的耳目们远远缀著，早已习以为常。此刻，天命人再次停下脚步。他环顾四周，选了一处隱蔽的山坳，盘膝坐下，闭目入定。
    那些耳目们远远散开，各自寻了隱蔽处，继续监视。没有人注意到，就在天命人入定的那一瞬，他身侧的虚空微微荡漾了一下——那荡漾极轻极浅，比风吹过湖面的涟漪还要细微，莫说寻常耳目，便是圣人亲临，若不刻意探查，也难以察觉。
    下一刻，天命人的身影已出现在另一处空间。那是小西天深处的壁画之內。
    天命人睁开眼，望著眼前这片奇异的空间——无天无地，四望皆是混沌，唯有远处一道光芒若隱若现，指引著方向。
    他耳边响起那道曾在小雷音寺外出现过的声音：
    “向前走。大圣的第六根，意根，就在前方。”
    天命人没有犹豫。他握紧混铁棍，大步向前。混沌在他身后合拢，仿佛从未被人踏足。