守义那张沉稳圆脸上堆满的笑意，在方浪看来，比阴山城牙行管事见到金豆子时还要虚假几分。
    他心中警铃微作，面上却依旧掛著那副人畜无害的散修表情，摆手道：
    “兄说笑了，李青道友何等人物？上次拍卖会后，在下便再难见其一面，怕是早已將我这等小人物忘在脑后了。”
    他刻意流露出几分恰到好处的自嘲和无奈。
    “哦？竟有此事？”守义眼中闪过一丝不易察觉的探究，隨即又化作同病相怜的唏嘘，“唉，这些管事老爷们，心思难测啊。倒是方兄，攀上琼华仙子这棵大树，日后前途无量啊！”
    “混口饭吃罢了，比不得兄为墨寒道友效力，那才是正途。”方浪嘿嘿一笑，目光意有所指地瞟向远处那片在阳光下流淌著熔金般光泽的赤金灵竹林。他敏锐地捕捉到守义在听到墨寒二字时，嘴角肌肉极其细微地绷紧了一瞬。
    “哪里哪里，都是辛苦活。”
    守义打了个哈哈，似乎不想多谈，匆匆拱手，“方兄先忙，小弟那边竹苗还得去看看，改日再敘！”
    看著守义略显仓促的背影消失在竹林小径深处，方浪脸上的笑容渐渐敛去，眉头微蹙。
    守义刻意提起李青，绝非閒聊。
    方浪埋头培育阴岩棘的这些时日，坊市出了桩不大不小的事。
    据传交易区管事李青因媚上欺下、中饱私囊，已被家族锁拿回族问罪。
    亦有传闻说他並非受罚，而是领了秘密差事，奈何李家偏是不做任何解释。
    方浪不由暗嘆：“先前承诺的金光纵地符，怕是没指望了……”
    李青这几个月销声匿跡得太彻底了些，此刻被守义这么一打探，更让他心底蒙上了一层阴影。
    这守义，是李墨寒的耳目？还是……另有所图？
    他转身回到自己那片墨绿色的阴岩棘田垄旁。半人高的植株上，细密尖锐的棘刺闪烁著幽暗的光泽，长势確实喜人。
    方浪盘膝坐在田边一块平整的青石上，並未立刻运转【庚金诀】，而是从怀中取出琼华仙子赠与的那枚《传音术》玉简。
    灵识沉入其中，繁复的符文与行气法门流淌心间。
    此术不仅用於定向传音，修炼到一定境界，对周遭声音的捕捉与辨析能力也会大幅提升。
    接下来的日子，方浪的生活看似规律依旧。
    清晨以春风化雨术滋养阴岩棘，观察记录生长细节。
    隨后便是打坐炼化灵气，在灵植园浓郁的灵气环境下，链气四层的法力稳步增长。
    午后则练习《传音术》，指尖縈绕的法力波动渐渐稳定，对周遭环境的声息感知也日益敏锐。
    他偶尔也会绘製几张铁刃符或金行符备著。
    平静之下，暗流涌动。
    方浪有意识地开始在园內僕役、巡逻修士乃至其他灵植夫閒聊时，看似无意地提起李青。
    反馈回来的信息大同小异，李管事数月前突然不再负责坊市交易区事务，去向成谜，连其心腹也讳莫如深。
    李家內部对此事的封锁，严得有些反常。
    一日午后，方浪正凝神练习《传音术》，试图捕捉风中更远处的虫鸣鸟叫。守义愁眉苦脸地找了过来。
    “方兄！方兄救命！”他一脸焦急，拉著方浪就往赤金灵竹那边走，“你快帮我看看，这竹子不知怎的，好些叶片尖儿都枯黄了！我用尽法子也不见好，再这样下去，墨寒道友怪罪下来，我可担待不起啊！”
    方浪心中一动，面上不动声色：“兄莫急，小弟对灵植也是半路出家，只能姑且看看。”他隨著守义来到一片竹林边缘。
    果然，其中几株赤金竹靠近顶端的叶片，那璀璨的金色边缘染上了一抹刺眼的焦枯黄，在阳光下格外醒目。
    守义在一旁絮絮叨叨说著用了哪些法子无效。
    方浪没有理会，蹲下身，指尖凝聚起一丝【庚金诀】附带的微弱鉴物灵光，小心翼翼地触碰那片枯黄的叶尖。
    灵光流转，反馈回来的信息並非寻常的病害萎蔫或灵气匱乏，而是一种极其细微、却带著冰冷侵蚀感的破坏痕跡，像是被极细密的针尖反覆穿刺，又像是沾染了某种缓慢腐蚀的毒质。
    他不动声色地收回手指，心中疑心更重，根据他数月经验来看。
    这绝非自然现象，也非普通照料不当。
    他沉吟片刻，对满脸期待的守义道：
    “兄，此症小弟也是头回见。依拙见，不妨通知李墨寒道友前来看望，毕竟万一出了什么岔子，你我可担待不起。”
    他只字不提那异常的侵蚀感。
    守义眼中掠过一丝莫名神色，但很快掩饰过去，连声道谢：
    “多谢方兄指点，我这就去请李道友。”
    看著守义匆匆施法的背影，方浪心中的警惕提到了最高。
    这病，来得太巧了。
    傍晚，守义哭丧个脸再次找到方浪。
    “方兄，李墨寒道友竟也不见踪影，这可如何是好......”
    方浪蹙眉，暗忖:
    『李青不见也就罢了，这李墨寒怎么也突然没了踪影？』
    旋即，他神色如常地安慰道：
    “兄向来是洪福齐天，想来此次也能化险为夷。”
    几天后的一个黄昏，灵植园笼罩在一片静謐的暮色中。
    方浪寻了处远离道路、靠近阴岩棘田的僻静角落，盘膝而坐，屏息凝神，全力运转《传音术》。
    他的感知如同无形的触鬚，向四周缓缓扩散，捕捉著风中细微的声息。
    起初是虫鸣、风声、远处僕役收拾工具的轻微响动。
    渐渐地，一丝刻意压低的、断断续续的交谈声，如同投入水中的石子，在他的感知之网中盪开涟漪。
    声音的来源，赫然指向赤金灵竹林深处！
    “……时机……快到了……”一个陌生的、略显沙哑的男声，透著一股压抑的兴奋。
    “……那东西……准备好了吗？……李家嫡系消失不少……不能再拖……”这是守义的声音！虽然刻意压低，但方浪绝不会听错！
    “……放心……赫连家……承诺……万无一失……”陌生男声带著篤定。
    “......阵法的节点……是关键......万万不能出错……”守义的声音带著一丝紧张。
    “……明白……放心……”
    声音戛然而止，似乎交谈结束，亦或是察觉到了什么。
    方浪的心臟在胸腔里狂跳，后背瞬间沁出一层冷汗。
    他猛地收回法力，强行压下翻涌的气血，如同最机敏的狸猫，悄无声息地融入身后更深的树影之中，几个呼吸间便远离了那片区域。
    回到自己的竹屋，关上房门，方浪才长长吐出一口浊气，后背的衣衫已被冷汗浸透。
    零碎的信息在他脑中疯狂拼凑。
    『赫连家怕是又要对李家动手，这守义......我得趁早离开，晚了怕是捲入什么阴谋当中......』
    『我只想找个安全地方安稳修行，为何这么难......』